“殿下，雨太大了，看不清山路，队伍已经无法前行了。”
庆阳的雨势向四周蔓延，周围山林受到波及，这雨同样影响了林自秋的行程，不得不减慢队伍行进速度。
风妖作怪，如鬼哭狼嚎一般在林间回响，毫不留情地卷起窗帘，雨水灌入车厢，沈依月一声惊呼，与林自秋连忙将车窗关上，看着窗外的树影狂舞，她不禁有些害怕。
一位士兵顶着风敲开车门，朝他汇报路况。林自秋望向车外，不少提灯已被吹灭，门前的挂灯晃得东倒西歪，前方只剩一片漆黑。
汇报的士兵被雨水糊了脸，只能时不时抬手抹去，声音也被风声压得有些模糊。
在京城活了二十多年的林自秋第一次遇见这种恶劣天气，心里不由地想起初余所说的“百年一遇”的大洪灾。
他神色慢慢沉下去，随后对那位士兵吩咐：“不翻山了，先随便找个客栈歇脚，天亮再走。等雨小些再走。记住，务必离山河江远些。”
“太子哥哥，是不是出什么事了？”沈依月见林自秋心事重重，拿出手帕为他擦拭脸上的雨珠。
“无事。”他淡淡地回了一句，忧愁却涌上心头，若河道这次真出事了，他该怎么向父皇解释。
来到客栈，林自秋翻开随身携带的地图册，很快在庆阳与自己所处位置的中间，找到了一处坐落平坦地带、远离霁江，相对安全的云纹县，且离庆阳不太远。
他朝手下吩咐道：“立刻去给贺远山传个话，让他明日到云纹县来见孤，孤有事找他。”
手下应声离开没多久，门外便传来沈依月的敲门声。
“太子哥哥。”应是刚刚梳洗完毕，沈依月没穿外衫，长发松散地垂在胸前，安安静静端着姜汤等在门外，唤人时姿态温婉，尽显名门闺秀的端庄。
林自秋第一次见她，便是这般温婉模样。那日夜里，他正与沈家商议要事，偶然瞥见沈依月立在走廊，轻声与下人交代事宜，举止端庄。
那时林帝已下诏让阳平与南疆和亲，林自秋本就不满这门婚事，想着自己要娶一位素不相识的南疆公主。在他眼中，虽是公主，但依旧来自南疆那等野蛮之地，想来也是刁蛮性子。可他身为太子，并无选择余地。
而沈依月的出现，恰好是他心中“野蛮”的反义词。他始终觉得，皇后该是这般大家闺秀，才能与自己并肩，若让一个刁蛮女子做了这天下的皇后，自己岂不是会被世人耻笑？
也正因如此，他从一开始便对初余有偏见，还特意派了宫里嬷嬷教导礼仪。虽有些效果，但在他看来，依旧远不及沈依月。
林自秋一直记着，身为未来君主，最忌讳的是被“情”字冲昏头脑，因此平日里与其他女子鲜少来往。可那时，他正因无法自主决定太子妃人选心生不满，沈依月恰巧在这个节点与他有了交集，这份联系便悄然建立起来。
况且沈家当时对他培植自身势力的确有帮助，林自秋便直接允诺了沈依月太子妃之位。他心里已盘算好，等先成婚后登基，再废掉初余的太子妃身份，彻底了断这桩和亲婚事，让一切由自己做主。
这样思考下来，他说不清，自己对沈依月的在意，是执拗占了更多，还是情意更多，又或是对沈家的利用更多。这一路上脱离了京城皇家的束缚，他才得以重新审视两人的关系。
自从初余到了京城，沈依月的确做出了一些出格的事，换作以前他绝不容忍，可如今，却甘愿一次次为她收拾烂摊子。
但母后的话也没错，初余作为南疆公主，这个身份远比沈依月适合太子妃。
“太子哥哥。”沈依月唤回他的思绪。
他侧身让过，沈依月走进他的房间，“今天淋了雨，我便去后厨煮了一些姜汤，太子哥哥赶紧来喝了吧，暖暖身子。”
看着她的背影，林自秋试探问了一句：“依月，若孤无法许诺你太子妃之位......你会怎么办？”
沈依月的手猛地一颤，碗里姜汤险些洒出，她急忙稳住，刚把姜汤放在桌上，眼泪便倏忽滑落。
她不知道林自秋突然说这话是何意，是对自己或沈家的试探，还是警告？至于是感情上的试探，她如今是万万不敢奢想，父亲对他下跪服软的画面还历历在目。
见她没有回应，林自秋追加了一句：“不过贵妃这个位置，孤可以允诺。”
沈依月飞快抹去泪痕，转过身撑起笑容面对他，“只要太子哥哥对我有情意，是太子妃还是贵妃，又有什么关系呢？”
“果然依月最是懂事。”林自秋紧绷的神经放松了些，接过姜汤一饮而尽。沈依月一言不发地收拾好碗碟，端回后厨。
再次经过林自秋的房间时，她忽然听到林自秋正对手下吩咐：“按母后的意思，我必须得把余初曼带回京城，与她成婚。”
她指尖攥紧衣角，回到了房间。
林自秋的那名手下趁着夜色冒着瓢泼大雨，单骑疾驰进入庆阳境内。他举着“京城卫”的令牌，守城士兵见状不敢耽搁，当即引着他径直前往府衙，隐秘地面见了贺远山。
贺远山此时正在思考“迁与不迁，如何迁”的问题，见来人是太子麾下，他那颗本就不安的心，又悬高了几分。
来人上前抱拳行礼，沉声禀报：“贺大人，殿下约您即刻前往在云纹县相见，有要事相商。”
此时天色已经微微亮了，庆阳离云纹县尚有一段路程，贺远山不敢耽搁，当即起身，与来人匆匆推门而出。
本以为是隐秘的会面，殊不知早已被暗自跟踪的小七目睹了全程。小七悄悄跟在他们身后，直到他们出了城门，才回到公馆。
此时天已经大亮，整夜的雨时大时小，没有停歇。林江冉听着雨声一夜无眠，与江仁怀对着地图反复商议撤离路线与安置地点。
他瞥见身后的初余，正坐在椅子上，单手撑着脑袋，眼皮沉沉耷拉着，阿雅上前为她披上一件薄毯。
见状，他劝道：“曼曼，你去房里歇会儿吧，都与我们守了一夜了，这里有我们在
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就行了。”
初余摇摇头，“听着这没完没了的雨声，我哪里睡得着。还是守在这儿看着你们，我心里才踏实点。”
话刚说完，房门“吱呀”一声被推开，小七气喘吁吁地冲了进来，身上的衣服已经湿透，紧紧黏在身上，斗笠一揭开，脸上的雨水便顺着下颌直溜溜往下淌，发丝也拧成了水线。
“发生什么事了？”林江冉看他慌张的模样，倒了一杯热水递给他。
“贺大人被太子殿下的人带走了！”一句话惊住了屋内所有人。
初余瞬间清醒，抓着身上的薄毯就凑了过去，声音带着急切：“你说什么？”
小七一口热水灌下肚，瞬间感觉到一股暖意驱赶身上些许的寒意，又一字一句开口道：“我亲眼看见，一个手持京城卫令牌的人，对贺远山说，殿下要他去云纹县，有要事相商。”
“这个节骨眼他怎么来了？还把庆阳刺史带走了，他到底想干什么？”阿雅接过初余手上的薄毯，快速叠好放在一旁，嘴里不忘问道。
“这个节骨眼，定是冲我们来的。”初余答道，“若再不撤离，照此雨势，最多再撑两日。”
“庆阳如今情况都危急到这份上，他身为一国太子，不来看看，去云纹县干什么？”江仁怀连连摇头叹息，急得焦头烂额。
“就是因为情况危急，他才不会来。”林江冉苦笑着低头沉思片刻，转头拍了拍小七肩膀，“快去换身干净衣服，别着凉了。”
江仁怀叫来下人，吩咐他领着小七去换衣沐浴，又特意让人煮了碗姜汤送来驱寒。
安排妥当后，林江冉冲初余使了个眼神，两人心领神会，一同转身回到了林江冉的房间。
林江冉走到桌前，铺开一张纸就提笔疾书。写罢，他抬头看向高风，“我的腰牌应该还在你身上吧？”
高风从怀里掏出腰牌递了过去，“在我这里。”
于是他将信纸折好塞进信封，递给高风，“立刻把这封信送给赵叔，请他火速派兵支援庆阳。若是他对你有疑虑，就把腰牌给他看，他自会信你。”
高风接过信愣了一下，林江冉解释道：“不管林自秋想干什么，我们手里有兵力总归稳妥。看他的样子，分明不想插手此事，就算不为别的，增派人手保护百姓也是必要的。”
他翻开地图册，指尖划过庆阳，落到了“陇西”的位置，高风也凑上前用手摩挲着下巴，估摸着距离，分析道：“庆阳与陇西相隔并不是很远，单马疾驰，约莫一天一夜便能送到。”
林江冉转过身看向他，语气郑重地叮嘱道：“高风，这次要辛苦你跑一趟陇西了。不过雨天路滑，可适当慢些，务必要注意自身安全。这里有我顶着，不必急于一时。”
高风立刻躬身领命：“是，殿下。属下定尽快把信安全送达，绝不延误。”
说完，他将信和腰牌一并放进衣襟内衬，牢牢贴着胸口护好。他脊背挺得笔直，转身便大步朝门外走去，身影很快消失在晨时淅沥的雨幕中。