离开万安府后，林江冉驾着马载着初余，连着赶了两三天路，这一路上雨淅淅沥沥就没断过，让两人心生不安。
终于在第三日黄昏见着了庆阳。而庆阳，正是今年江仁怀负责修缮河道的管辖之地。
此时庆阳刚结束一场大雨，地上湿漉漉的，凹凸不平的泥地上积着深浅不一的水洼，天空依旧阴沉沉的，随时就会再次倾盆而下。
而庆阳却远比万安府森严，每一个进出城门的人都被城门守卫拦着仔细盘问。
林江冉身披着从沿途驿站买来的蓑衣，衣角还滴着水，他将初余紧紧裹在怀里护住。初余戴着斗笠，身上只略微有些湿润，没被雨水打透。
两人刚驾马到城门口，就被一位守卫拦下，“来者何人？”
“我叫江宁，这位是我的夫人初余。”林江冉指了指身前的初余，如今使用江宁的身份如行云流水。
“路引。”这位守卫没多余废话，直接伸手索要。
林江冉摸了摸衣袋，脸上流露尴尬的神色：“这位兄弟，实在对不住，我们路引不在身上......”
“没有路引废什么话！”那守卫直接打断他，推搡着他离开，“这里查得严，识相的话赶紧走，不然别怪我动粗。”
林江冉反手握住想要推搡的手，将他拉到一边，与他商议道：“这位兄弟，事情是这样的。我们的路引被一位朋友带到了庆阳，可否通融通融让我们进去找他为我们证明？“
“那人是谁？”
看起来被说动了，他连忙补充道：“江仁怀。”
听罢，守卫往后撤了半步，斜着身子拉开距离，双臂抱在胸前，眼神从上到下打量他，突然嗤笑一声：“你是什么身份？江大人岂能是你的朋友？”
话音刚落，他突然抽刀抵着他的脖子上，“还敢直呼江大人名讳，我看你是活腻了。”
初余吓得惊呼一声，忙要上前，却见林江冉背在身后的手轻轻摆了摆，示意她别过来。
“你知道老子在这当这守卫多少年了？你这样的借口老子都听腻了！不过第一次听见与朝廷命官称兄道弟的小子。”守卫的刀又逼近了一分，“快滚！”
林江冉朝初余叹了口气，捏着剑将其推开，然后往旁边一挪，牵起马准备暂时离开，另想它法。
“等一下！”那个守卫突然叫住他们，又冲不远处另一位守卫招招手，将他喊过来后，又问道：“你刚刚说你们叫什么？”
这突如其来的追问，初余和林江冉对视一眼，心头同时一紧：难道万安府的消息已经传到庆阳了，江宁和初余的身份被盯上了？
但林江冉还是沉稳回答：“我叫江宁，她是初余。”
后来的守卫思考了片刻后点点头，那守卫朝他使了个眼神，他转身跑进城内。
“还劳烦两位在这里稍等片刻，我们去叫人来。”守卫说完，见又有行人要进城，便立刻转身回到岗位，继续盘问查验。
“这什么意思？是真的要抓我们吗？”初余问道。
“不太像。”林江冉摇摇头，目光盯着那守卫的动作，“若是要抓，刚才就该动手，不会放任我们在这儿等着。”
“那我去问问。”
初余将斗笠取下，稍稍拢了拢衣角，整理发梢，走上前，睁着圆眼轻声问道：“这位大哥，我们没有路引，本想就此离开，怎么还要增派人手呀？我们没做错事，不是坏人......”
“麻烦这位小姐稍安勿躁，我等皆是按命令行事。”那位守卫粗略地扫了她一眼，不再理会。
初余只好撇着嘴走回去，朝林江冉耸耸肩。
“就算我们被抓了，只要能见着江大人，应该就没问题。”林江冉背着手，手指下意识揉搓着自己的袖口，心里默默盘算着。
没过一会儿，两人正等着百无聊赖之时，一道熟悉的声音从城门口传来。
“公子！小姐！”两人齐齐回头，就见小七正朝着这边跑来，身后还跟着几个人。林江冉瞥了眼那守卫，对方正歪着头往这边看，“难道城门大哥去叫的人是你？”
“我与江大人说过你们的事。”小七跑到跟前，笑眼里都泛着光，喘了口气，“然后江大人便吩咐，如果遇有一对男女没路引被拦在城门口，就让我们赶紧来看看，说不定就是你们”
初余的视线越过小七，落在他身后一位身着官服的老者身上。那位老者身姿挺拔，瘦但精干，官帽银发冒出，但眼神依旧犀利。
城门口的守卫见了那老者，纷纷躬身行礼看见了他身后的老者，初余明了，这应该便是工部尚书江大人。
江仁怀提着官服前襟，疾步向林江冉走去，刚到跟前便低唤一声：“殿下。”
说着正准备跪下时，林江冉上前一步扶住他，同时凑到他耳边压低声音说：“这里没有什么殿下，只有江宁。”
“属下明白。”江仁怀明白他的意思，随即改称道：“江公子。”
他又转头看向一旁的初余，目光温和地点了点头，侧身让出路：“此地不是说话的地方，先随我进城门再说吧。”
城门守卫看着两人进了城门，有点摸不着头脑，这对看着普通的夫妇，怎么能让江大人如此恭敬，甚至还亲自来接？
两人随着江仁怀一路前往他的公馆，小七则前往河道通知高风和阿雅。由于庆阳的霁江河段常年闹洪涝，林自秋便特意让人沿河岸修了座临时公馆，方便必要时长期驻守。
走进公馆，初余环视一圈：这处住所相对于府衙来说，并不大，但却周全，既能就近盯着河道施工，也方便接见官员。
他们走进前厅，江仁怀命下人关上房门退下，才转身走近林江冉，眼眶通红，目光如同救命稻草般紧紧锁着他，声音有些发颤：“殿下，微臣总算把您等来了！庆阳已经连续下了三天的雨了！”
林江冉上前伸手扶住他的肩膀，眼神亮得透着希望，“江大人，您别急，现在是什么状况？我们一起想办法。”
江仁怀深吸一口气，在房间踱步，目光在屋内扫了一圈，才缓缓开口，“今年年初我奉令来到庆阳修缮河道。由于事态紧急，没等原材料备齐就先赶来了，验收第一批材料后，便签了合作单，让供应商按这个标准后续发货。”
“太子殿下建议我将工部侍郎留在京中负责材料的中转。起初每批货我验收时，看着都和第一批一样，可只有用起来才知道是劣质的。但我当时没察觉，便都签了验收单。”
林江冉道：“所以你便将奏折呈送父皇，可惜却没有收到任何回应。”
“不错，起初发现材料有问题，后来户部划拨给工人的钱款也越来越少，我便频繁向陛
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下汇报此事，可惜都没有任何回应，我猜到有人从中作梗，但我又无法擅自离开驻地，只能通过这等方式。”
“多亏殿下让高公子和阿雅姑娘将证据送来，微臣才想明白整个事情。我与那沈家本就不对付，只不过着实没料到此事竟有太子殿下的插手，国之悲矣！”
江仁怀背着手，抬头仰望屋顶，叹了口气，担忧快要填满他脸上的皱纹，“反倒是人人不曾看好的三皇子在做最该做的事。”
“江大人，其实并非全是我的功劳。”林江冉把初余拉到身前，将她隆重介绍给他，“那段时日我被皇兄困在府中时，正是这位余初曼里外配合，从沈家拿到了账簿。”
“余初曼。”江仁怀闻言，缓缓转过身，捋着发白的胡须，目光扫过她的眉眼，带着审视的重量打量她，末了才继续开口，“你就是与太子有婚约的那位公主吧。”
听到“太子”、“婚约”两个词，林江冉笑容有些僵硬。他没说话，只是装作打量整间屋子，悄悄侧过身，藏住脸上的那点不悦。
“是的。”
“可是我不明白，你为何要背叛太子，他若坐上皇位，你可就是皇后。”
“江大人，不瞒您说，我并不想当他的太子妃。于是，我与三殿下达成协议，我助他坐上皇位，他便放我回家。”
“胡闹。”江仁怀厉声道，“联姻事关两国大事，岂能如此儿戏！”
他瞥了眼林江冉，林江冉立刻收回那点孩子气的模样，把撅起的嘴巴抿了回去，随后又带着调侃的语气问道：“如果说，太子不再是大殿下，你是否会考虑留下来？”
初余闻言，明白他的意思，眉眼弯弯，笑意从眼角溢出来：“可能会吧，如果能有个宅心仁厚的君主来当这阳平的皇帝，让百姓能安稳过日子。”
她朝林江冉望了一眼，他没说话，眼神大胆回应着她的期待。
“话题扯远了，我们还是先来说说河道的事......"
“公主！公主！”初余还没说完话，屋外突然响起阿雅的声音，紧接着是几道杂乱的脚步声，房门猛地被推开。见到初余的一刹那，阿雅眼眶瞬间红了，三步作两步扑了上去，嚎啕大哭。
“公主，我总算见到你了！阿雅担心死你了！”
初余轻轻拍着她的背，收紧怀抱安慰：“是我不好，我让你担心了。”
阿雅慢慢松开手，揉了揉眼睛，语气里带着些许骄傲，“公主你交代我做的，我都做到了。”
“我们阿雅这么厉害，就知道你能顺利完成。”初余抬手拭去她的眼泪。许是方才在外淋了些雨，阿雅的发丝黏在脸颊上，初余又温柔地将散乱的头发捋到耳后。
另一边，高风见着林江冉，两人强烈的情绪都藏于微笑中。他如往常般笑着走近，林江冉拍拍他的肩膀，手稳稳搭在上面，无需多言，两人的默契早已心照不宣。
“我就说我家殿下肯定会把公主平安带回吧！”高风笑着打断短暂的沉默。
“多谢殿下这段时日保护我家公主。”阿雅也转身，对着他认真道谢。
“好了好了，客气的话就不必多说。”林江冉摆摆手，目光转向江仁怀，“江大人，趁还没下雨，可否现在去河道那边看看？”
江仁怀立刻应声：“自然可以，殿下和各位随我来便是。”