夜幕悄悄降临，笼罩着这座京城。而白天热闹的街道，此时也只有零星几个人在街上游走，大部分的商铺也大门紧闭，只有部分依然灯火辉煌。
咚咚咚——
一阵敲门声惊扰了府邸的宁静。得到了房间主人的许可，那扇门才被推开。
“殿下！”那位名叫高风的侍卫快步走进房间，行了一礼。
“可有查到什么？”林江冉放下手中的书本，抬头看向来人。
高风摇摇头，递上从怀里拿出的纸条，“那位南疆公主并没有其他身份，和南疆提供的信息并无不同。”
“那所谓的江宁呢？”
“殿下，这事便奇怪了。”高风微微皱眉，摩挲着自己的下巴，“据线人汇报，南疆公主并没有叫江宁的好友，甚至在南疆也并没有叫江宁的人。”
林江冉靠着椅背，双手抱胸，仰头看向他，“江宁竟是不存在的人吗？这事儿倒有点意思了。”
屋内沉默了片刻，随即他又开口道，“高风，派人盯着她，有任何情况及时向我汇报。”
待高风离开房间后，他拿起纸条端详着里面赫然写上的姓名“余初曼”，脑内开始沉思。
接下来的几天，初余没有选择出府，而是派阿雅以添置衣物为由，上街探查他们的踪迹。
"公主，据我观察，这几日并无异常。三殿下几乎每日都会去一趟聚仙阁，时早时晚，毫无规律。"
“并无异常吗？”初余坐在庭院内的石板桌前，拨弄着盘中的果仁，半眯着眼睛回想起那日他试探自己的眼神。
到底情况如何，一试便知。
“走，阿雅。我们出去逛逛。”说着，她拍了拍手掌，站起身往府外走去。
“还是去那条街吗？”
“不，我们换个地方。”
这几日初余寻来了京城的图纸，大抵摸索清楚了整个京城布局，于是这日她选择了与那条中心街相反的西街。
西街地处稍偏，远不如中心街。从来往行人的装束来看，多为平常人家。两旁的商铺也缺少了一股贵气。
就这样，初余和阿雅在这条街漫无目的地走着，时不时跑到街边挑选着首饰。
“站住！别跑！”
一个满脸脏兮兮的小姑娘跌跌撞撞向她跑来，往小姑娘身后一瞧，几个半大的小伙子正追赶着她。
只见其中一个男孩随手拾起一颗石头，扔向她，初余眼疾手快，将小姑娘拉进怀中，用后背替她挡下了飞来的石头。
“嘶。”
忍着后背的刺痛，她回过头看向作恶的男孩，忍不住大吼道：“你们是有什么毛病？”
“谁叫你帮她挡着的，活该！”那个扔石头的男孩搓着手里的灰，抬着下巴，一脸“看你能把我怎么样”的表情。
另一个男孩也贼兮兮地凑上前来，笑声让人听着恶心，“这臭娘们要钱要到了我们头上，我们只是想给她一个教训而已。”
“是非对错由官衙审判，你们又是谁？凭什么给她教训？天子脚下，你们还有没有王法？”初余有些窝火，但也不忘试探他们的身份。
“王法？在这条街上，我就是王法！看你这身装扮，倒也不像我们阳平的人，估计也是从哪个穷乡僻壤来的野丫头吧。连我是谁你都不知道，我告诉你，本大爷可是......”
另一小子黑眼珠子骨碌一转，连忙用手肘戳了戳他，示意他不要再往下说了。
那人这才意识到自己差点被套话了，气急败坏，“反正是你惹不起的人！快点闪开，否则连你一起揍！”
说着那个男孩带着剩下的人从地上又拾起了几块石头，初余毫不畏惧，眼神狠厉地盯着他们，似乎要将每一个人的脸记清楚，身体始终紧紧护住怀中正在颤抖的小姑娘。
随着为首的男孩大喝一声，若干个石头向她飞来。她闭上眼睛，但预料中的疼痛并没有袭来。
“几位小兄弟，这是干什么，是打算当街行凶吗？”一道慵懒的声音从耳边响起，刻意将“行凶”二字尾音拖长，睁开眼一个宽厚的背影背着手挡在了身前。
而他袖子拂开，迎面而来的石头在面前散落了一地。
“你又是谁......”为首的那名男孩，见自己几次都没有得手，颇有些恼火，挽起袖子准备上去跟人理论。
但身旁的男孩却眼疾手快，将其拉到自己的身旁，耳语道：“小公子，一看这人的穿着，便知身份不简单，我们还是就此作罢吧，别给大人添乱了。”
那个被唤作“小公子”的男孩，这才上下打量了一下这人的穿着：墨蓝广袖长袍，腰间系着由上好的和田玉雕琢而成的玉佩，束起高高的马尾，而那顶发冠正发着金光。
他瞬间没了刚才的嚣张气势，张了张嘴，半天也憋不出这句话，眼神飘离，直到再次注意到他站在他身后的姑娘，又抱起手臂，给自己的面子找补，“既然.....有这位仁兄替你们求情，我这次就饶了你，不要再让我碰着你们了！”
说完，他们便转身离开了。
初余蹲下身，查看怀中小姑娘的伤势，擦干净她脸上的灰，“怎么样？有没有受伤？”
女孩抹了抹眼角的泪，下跪道谢：“多谢姑娘救命之恩，小女没齿难忘。”
“也多谢你。”初余将她扶了起来，转身看向林江冉，微微颔首表示谢意。
“嫂嫂客气了。”
她瘪了瘪嘴，上下打量了一番，又回过头弯身安抚着女孩。
“你家在何处？他们为何要欺负你？”
“回......姑娘话，”女孩抽噎着说道，“小女家住在外城南坊，沿街卖娘缝制的鞋垫贴补家用......适才，那位公子将我拦下，我以为他相中了我的鞋垫，便向他介绍，谁料他不仅嘲笑我，还一把将我的鞋垫抢走，丢了出去，我不服，便与他争执了几句，结果就......”
女孩说着说着就哽咽起来，初余不再追问，小声喃喃了几句“真不是人”，后轻轻揉了揉她乱糟糟的脑袋，余光瞥到了不远处的竹篮，以及一路散落的鞋垫。
阿雅也注意到了，捡起地上的鞋垫放进竹篮，递给女孩，“数数鞋垫有没有
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少？”
“多谢姑娘，鞋垫都在这里了......”
突然，一阵异响打断了他们的对话。循声一看，女孩此刻正捂着咕咕叫的肚子，眼睛盯着自己的脚尖，神色有些慌乱。
初余正想说点什么，一旁半晌没搭话的林江冉倒先开了口，“都还没吃饭吧？这顿本公子请了。”
“不......不用了，公子，我......我回家吃便可。”女孩支支吾吾道。
“可别，万一你回家的路上饿晕倒了怎么办？这就更麻烦了。”高风怀中抱着剑，嘴里忍不住接了句话。
“两位哥哥说的并不无道理，填饱肚子是最要紧的。”初余站起身，拉着女孩的小手，跟在林江冉的身后，走进了不远处的饭馆。
对于适才他的回应，她其实蛮有些惊讶，本以为他会冷眼旁观。因为在世人的嘴里，阳平的三殿下是个只知道贪图享乐，不问世事的庸人。
也许真的只是个传闻。
五人在饭馆的一角落座。
“看着上菜便是。”林江冉只说了六个字，准备记菜的小二立马便收起本子，连连说好跑去后厨。
初余为女孩倒了一碗温水，“叫什么名字呀。”
“丫丫。”
“你还这么小，便出来做生意吗？”
“嗯嗯。”丫丫点点头，两手抱着碗，“每日娘亲便带我上街卖鞋垫，娘亲有固定的摊子，我便想着到自己也别闲着，沿街介绍，或许可以挣得多些。”
“那爹爹也在做生意么？”初余接着询问。
不料，丫丫却低下头，没有回话。
见状，初余也不再追问，便将刚上桌的小菜推到丫丫面前，“那便吃饭吧。”
“爹爹在昨年的腊月被派去霁江做工，至今未归，也没有任何讯息。家底用完了，不得已才上街做买卖。”正当大家准备用膳时，丫丫又开口回答了。
霁江做工？一段书中的记载瞬间涌入脑海，光隆十年，霁江突发大水，且这场洪灾比以往任何一次都还要严重。
百姓流离失所，庄稼被毁，瘟疫蔓延......而全权负责河道修缮工作的工部尚书被抄家斩首。
可是不应该呀......昨年就被派去修河道了，足以说明皇家对此事的重视。怎么还会发生如此严重的灾难呢。
算算日子，现在初春时节，离夏季发生洪灾，可能也就三四个月的时间了。
“姑娘怎么了？是饭菜不合胃口吗？”
阿雅的话唤回了她的意识，她有些慌乱，摇摇头，“无妨，只是想到了一些事。”
“丫丫，你是说联系不上人吗？”始终没有动筷子的林江冉突然开口道。
见丫丫点点头，他与高风对视了一眼，便在大家没有注意的角落，迅速掩盖了自己眼中波动的情绪。
“菜来咯！”小二端着菜从桌边为大家上菜，“几位客官，菜已经上齐了，请慢用！”
而这桌旁围坐的几位，此时此刻各自心怀不同的心思，彼此心照不宣，在一片沉默中悄然开始了用餐。