春日的阳光温暖而不刺眼，是开学的好日子。
阮州地处祁岭以南，气候湿润，见山书院坐落于此。
此时书院门前宽阔的石板路上，队伍已经排了半条街，云沧溟夹在人群中，和周围的人一样一身青衫竹冠，她竭力让自己看起来像个寻常女学生。
“江鹤！谁叫江鹤？”书院门前负责登记的小生梗着脖子喊了好几遍。
云沧溟这才反应过来是在叫她。这名字是临时起的，她还没听惯。
“我！我！我！”江鹤快步跑到登记的书案前，赔笑着说，“不好意思啊，书院太好看了只顾着欣赏，一时没留意。”
对方并没有抬头看她，语气倒也平和，“下次听好了，这么多人排队呢。”
云沧溟应着声，余光却已越过登记小生的肩膀，扫向书院深处。
她要找的人，应该已经在了。
登记完后，江鹤刚把一只脚跨进书院门槛，就听到身后吵吵嚷嚷的。
她转过身，只见一群人簇拥着一个身穿官服的中年人，他身后跟着个和学子们穿着一样衣服的少年，正往书院走来。
看他的官服应是阮州知府，裴义。
正瞧着，江鹤突然嗅到一股熟悉的味道，是茶香。
一个人的残影从她身旁掠过。
是他。
苏玉迎了上去，把一干人等挡在书院门外，站定后微微欠身。
“知府大人驾临，苏某有失远迎。”
裴义伸手向后招呼了一下，落在队伍后的少年被人推到前面。
“山长客气了，见山书院名满天下，本官在开学之日叨扰，实属无奈。”裴义瞪了一眼那个约莫二十出头的少年，把他拉到身前斥道，“裴宣，还不快见过山长。”
那少年在他爹面前不敢造次，有模有样的行了礼。
苏玉没有应答。
“山长啊，这就是我先前在信中提到的，我那不成器的犬子，本官见山长迟迟没有回信，想来是书院事务繁忙，今日只好亲自登门，还望山长不要见怪。”
裴义面中带笑容，摆出来一副和苏玉私交很好的样子。
见山书院是大盛第一书院，天下学子无不心向往之，书院每年招生都须经公开考选，裴义凭一封信就想把儿子塞进来。
况且书院开学之日，多有乡绅名流在场，他如此大张旗鼓的直接送儿子过来，当场施压，简直是仗势欺人，一点都不把书院放在眼里，真是威风极了。
江鹤在角落里冷哼一声，没想到书院还没进去，倒先看了场热闹。
苏玉微微一笑，抬手示意裴宣免礼，随即目光扫过在场众人，从容道：“原来如此。但裴大人是阮州的父母官，想必知道，我见山书院招生，向来须经公开考选，方能入院。”
“这个，本官当然知晓，”裴义面不改色，向苏玉走近了几分，“只是谁人不知这天下的书院都是山长最大，按照其他书院的规矩，除了公开考选外，只要山长点头，学子便可直接入院。”
裴义距离苏玉只一步之遥，眼中的笑意是冷的。
按道理来说，地方官员捏着书院的学田经济来源，政治合法性上也多依仗他们支持，一般书院根本不会为了一个生员，开罪当地最大的父母官。
可见山书院不一样，书院依仗的是苏家私产，经济制约便少了很多，见山书院和阮州地方官更多的是共生关系。
可惜如今苏氏一族已全然在野，政治上无法抗衡。不然裴义根本不敢这么大张旗鼓地施压，这是要逼苏玉就范。
全场都在等着苏玉发话。
江鹤在角落里观察着这一切，这件事若进一步，会开罪知府；若退一步，会落下趋炎附势的名头，这位山长会怎么处理这件事，她很好奇。
苏玉向前走了一步，与裴义只有咫尺距离。
“那是自然。”
苏玉说道：“裴公子既出身名门，想来才学过人，自不必与寻常学子一同考选。”
裴义听到苏玉松口，有些得意地说道：“山长伯乐之见，定不会令犬子蒙尘。”
“不过，”苏玉话锋一转，转身面向众人，“见山书院规制森严，天下皆知。凡触犯禁令者，无论出身，同罪论处。”
裴义笑意僵在嘴角，干笑了两声，只是点了点头，算是应付过去了。
“今日开学，正好各方都在，苏某言此既是告诫学子，也是请知府大人和诸位做个见证，如若今后我院学子有谁视禁令于无物，苏某绝不护短。”
苏玉的目光扫向身后报道的众学子：“苏某今日把话说在前面，各位可听清了？”
他的视线扫过江鹤的那一刻，似是顿了一下。
一众学子闻言行礼应答：“学生明白。”
裴义见状不好再多言，装模作样训斥了裴宣几句，就带着人离开了。
在场其他人也没再生事，入学登记继续照常进行了下去。
江鹤站在原地，望着苏玉回去的背影，微微一笑。
她迫不及待地想知道，这样一个看似霁月清风的人，动了心时，还能不能做到这般不偏不倚。
江鹤也是第一次意识到，自己内心竟也有如此阴暗的一面，确实有趣。
入院后，江鹤的住处被分到了棠梨轩。
江鹤找到自己的房间后，看到房门正向外敞开。
她跨步走进去，发现屋里地方不算大，最左边两张床相对而设，中间一扇屏风隔开，右边靠窗一米远的位置摆着一张书案，上面整整齐齐地放着笔墨纸砚。
她的房间朝南，窗棂的影子斜斜地印在木质的地纹上，光柱里浮着微尘，整个屋子都很亮堂。
有一个身量纤纤的女子正背着她收拾东西，江鹤从背后打量着她，突然有一种久违的，回到正常人生活的错觉。
那是一种可以松弛下来的感觉，像是偷来的。
那女孩注意到身后的目光后，转过身来，看到一个人正靠在门上看着她出神。
虽然她长得清丽冷艳，身量高挑，但此刻的样子却有点像变态。
“你好？”
女孩朝她打招呼：“你也住在这里吗？”
江鹤回过神来：“啊，对，你好。”
女孩甜甜一笑：“我叫序竹，你呢?”
"我...我叫江鹤。"
序竹若有所思：“江鹤...听起来好像是有个什么我不知道出处的名字，真好听。”
江鹤被她的坦诚逗笑了。
“没什么出处，瞎起的。你的名字也很好听。”
序竹嘿嘿一笑，问道：“对了，你带吃的了吗？”
“啊？”
她有些不好意思地说：“我娘准备的干粮，在路上
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已经被我吃完了。”
“我现在，有点饿。”
江鹤抬头往屋外看了一眼，说：“现在应该快到午饭时间了，吃完饭再收拾吧。”
序竹雀跃地直点头：“好呀，我很早就听说见山书院学膳乃大盛一绝，我已经迫不及待了。”
江鹤看着她脸上掩盖不住的兴奋，很难不怀疑她就是冲着吃的来见山书院的。
“那咱们走吧。”
江鹤看着序竹伸向自己的手，愣了一下后，笑着拉上她走了。
春风和煦，书院里栽种了许多梨花树，他们住的棠梨轩，花开正盛。
去食堂的路上，学子们三两结伴，一路小打小闹的，脚步都很轻快。
她们到得早，食堂里还空着大半，门一推开，热气伴着饭香扑面而来，酸酸辣辣的、甜丝丝的、油滋滋的，混在一起直往鼻子里钻。
前后左右的长案上一排排摆着刚出锅的菜，红的绿的白的，各种菜式琳琅满目。
江鹤觉得这书院挺有钱的。
可和序竹盛好饭菜刚坐下，江鹤隔着大老远就听到裴宣在嚷嚷着闹事。
不出她所料，裴宣刚刚一言不发装孙子，完全是因为他爹在场。
“老子说这是赏你的，让你捡起来听不到吗？”裴宣趾高气扬的一条腿踩在凳子上，指着眼前的一个学子骂道。
被攻击的那个学子叫汪景宜，是这批生员里家境最贫寒的，从他那洗得发白的青衫就能看出来。
从他们的对话来看，裴宣刚踏进书院开始，就张牙舞爪的找同批生员做他的书童，现在这是瞄上汪景宜了。
汪景宜本就不多的餐食被裴宣撒了一地，汪景宜正瞪着裴宣一言不发。
“瞪什么瞪，二十两买个你都够了，别不识抬举。”裴宣上前揪住他的衣领，说着就挥起拳头。
“松开！”
汪景宜也是个性子横的，瞪着眼睛涨红了脸，在拳头落下前先给了裴宣一个屁股蹲。
“给我弄死这个狗娘养的！”
裴宣被激恼后指挥着他的小弟们，开始群殴。
周围都是看热闹的人，并非他们胆小，而是裴家是他们惹不起的。
只听人群中有几个女学生的声音：“你们别打了，山长知道了要罚的。”
裴宣闻声冲着那几个姑娘喊：“山长？你们刚刚不也看到了，山长也得让我们裴家三分，你算什么东西！”
江鹤听得有些恼了，刚刚的好心情全被这些小屁孩弄没了。
“闹够了没有！”
江鹤的声音洪亮，竟一下子镇住了那些原本拳打脚踢的人。
看热闹的人倒也识趣，主动给江鹤让出一条路来。
她看了一眼地上鼻青脸肿的汪景宜，即使他力气再大，也终究寡不敌众。
裴宣从上到下打量了一圈江鹤，露出一副流氓的神情：“你是哪来的，模样倒是不错，脾气不小。老子不打女...”
“闭上你的狗嘴！”
裴宣话还没说完，江鹤就一拳打在了他的脸上，门牙掉了一颗，嘴角见了血。
“你...!”
裴宣还没反应过来，人已经趴在了地上。他撑着地面摇摇晃晃地站起来，嘴角渗着血，脸涨得通红，眼中尽是羞愤。
“老子今天就为你破了戒，兄弟们，给我弄她！”