鸣涧离开机要部，沿着夹道缓行至正院，边细察周围动静。纵横部弟子在议事厅外围守卫，看来司寇显和府正的面谈仍未结束。
她此时依然紧绷，激得感知异常敏锐。议事厅四周的气息仿佛凝住了一般，却无法得知里头发生何事。她状似无意路过，转向藏书阁行去。那是府内最高的楼宇。
有了此前演武探查的经历，她登顶后寻到一处死角，掏出千里眼，盯住议事厅的动静。
此时议事厅内，五位主策和府正仍处在结界中，却是吵做了一团，不因别的，实在是府正的天赋好用但刁钻——被他问话的对象必答真言，但仅限一字。
每个主策都有自己的看法，兼有对已知信息的归总排除，不能浪费这大好机会。路双一的馒头脸都涨红了，从牙缝里挤出来几个字艰难道：“快些决定吧，我要摒不牢了。”
府正听完各位主策的分析，这便抬手示意解除结界。
路双一总算能喘口气，这就松手，朱雀的金红羽线瞬时归隐。傅弦乐消去结界时却无需反解，指尖轻点，那道无形的幕墙好似金玉相碰，极轻的一道玉碎声过后，便一道归于现世。
司寇显身处结界外，对他来说只是过了瞬息，却见府正脱开他的束缚，周身灵光乍闪，其原身已随灵质流转而隐隐现出。这头通体墨色的异兽四蹄如铁，唯有头顶独角为玉白。
原来，府正竟是獬豸血脉。
司寇显神色一僵，试图立即封闭灵识，又如何能抵御。剧烈的刺痛已穿透灵识表层，对神形俱灭的恐惧随之而来。
他微仰起头，阖眼，迎接獬豸审言。
“司寇显，你是否继承原初天赋。”
獬豸审言一出，玉白独角直抵他的灵识，寸寸陷入，无人能以虚假作答。
司寇显面容已扭曲，仍在负隅顽抗，但如再不开口，他的灵识便要被獬豸击穿，无法复原。
他咬紧了后牙，直面那个足以颠覆神域政局的秘密。
“否。”
闻言，在场众人俱是一骇。
苍龙、朱雀、白虎和玄武，共行创世开天之举。所谓原初天赋，即为创世四神族的血脉天赋。
苍龙身骨构建空间。
朱雀捻羽织就时间。
白虎制定权位规则。
玄武分划四方界限。
天赋随血脉延续传承至后人，久而久之，已有融合分化，但越不过原初天赋的最高位格。
白虎族的原初天赋，即为至高君权。
长择治军有术，世代传承，但在这一代才真正建立了威慑。长择世子继承了原初天赋，辖域之内，万法皆伏。为加以限制，连世子宗名都未曾公布。
这一秘辛并不为神域广知，但瞒不住三界各国的统治者，引发忌惮。若是长择持续扩张领土，该会是怎样光景。
长择国君继位之时，才公布其名为司寇显。而现在，他却在獬豸审言之下亲口承认，他未继承原初天赋。九百年来长择的内政纷争和邦交缓和，就不应被解读为韬光养晦了。
他根本做不到。
长择世子继承原初天赋，难道自最开始就是一个谎言吗？
或者，原初天赋继承者另有其人。
各部主策立于府正身后，屏息凝神，均盯着司寇显。
司寇显既已作答，通过了獬豸审言。府正意动间拢回灵质，再抑制不住动作，从兜里掏出衡天府印鉴盖了上去。
大约是施展天赋消耗过大，兼有自己隐藏多年的秘密被揭穿，司寇显此时脸色煞白。即使如此，他也未失了国君应有的风度，因吃痛佝起的脊梁缓缓挺直了。
府正盖完章，才收回对肢体的控制。
契定中约定了当场交付，府正倒也干脆，让主策吩咐下去，把各部的教习典籍都搬来了。
司寇显这就弄走一整套，但他付出的代价也超出了预期。他招来侍官，带着随行到访的长择官员进入议事厅，现场查验起来。
这数十册典籍，每一本都甚是厚重，所列天地万物之定理更是深奥，如何能当场翻完校对。长择确认典籍未加禁制，可供阅读抄录，这形式验收就算完成了。
府正同路双一也核起了实战调度记录，又给其余各部主策传阅。按照司寇显拟的契定，交付物品的真实性适用双方。
对这桩势均力敌的买卖，府正的心情全都写在了脸上，一脸烦躁地表示送客。
鸣涧在藏书阁的塔楼顶上伏着，突见议事厅大门缓缓打开，正欲凝神细看，藏书阁内却是先有了大动静。
各部弟子鱼贯而入，搬出了久不见天日的教习典籍，有序送往议事厅，数十人各捧一册，队伍拉得可长。鸣涧自入衡天府以来，就没见有谁用这教习典籍，怎的这会要搬出来。
没过多久，这些典籍已跑到了长择官员的手上，跟在府正和司寇显的身后，向正门行去。这就......结束了？
司寇显发动天赋，只是为了这老掉牙的典籍？
鸣涧有些不可置信，随着司寇显的身影继续看去，目光追至他登上车驾。
她本想，大约这是最后一次见他了，因此多看了一眼。他面色异常苍白，忽地停下了动作，回头望向了机要部的方向——那是灵质共振时，鸣涧所处的位置。
司寇显薄唇微钩，这分笑意全然是得胜而归。
鸣涧手一松，千里眼险些掉落。她连忙攥紧，镜筒发出了危险的喀嚓声。尽管处在视野死角，鸣涧再不敢望向司寇显那处，将身体伏得更低。
因此，鸣涧自然没有看到，司寇显手中灵符亮起金光，正是来自灵界王姬。而远在灵界的收信人，眼前随即展开一张图样，建筑方位尽显，竟是衡天府的布局。
司寇显动用天赋，迫使衡天府签下契定以践行与灵界的交易，与此同时，灵质经由这枚灵符散出，扫过整个衡天府，录入其布局，同时因共振发现了衡天府中唯一的灵界神族血脉。
对应机要部的方位，有一处标记。王姬轻轻抚过：“这可是……我从未见过的小妹妹呢。”
不知过去多久，夜幕都渐升起，最后一丝暖意都已抽离，鸣涧感到浑身冰凉，这才慢慢起身后撤，下了塔楼。
自打来了衡天府，她虽过得不易，但因师父爱护而安心。今日在司寇显面前暴露灵质，她第一次感受到，自己可能要失去现在拥有的一切。
明明习惯了抑制心绪，却又从眼眶和喉头往外涌，按下葫芦起了瓢，如何也不管用了。
出门时，正好碰上师父了。若非这夜色已至，如何藏得住已经湿漉的眼。她远远见着就喊了师父，迎了上去。
傅弦乐一眼瞧见小徒弟，加快脚步。她刚吃完晚饭，正有事找鸣涧，听其他弟子说鸣涧来了藏书阁，便寻了来。
鸣涧神色一滞，不知师父为何事特地来找她。
“你可见着下午那会往外搬书了。”傅弦乐笑呵呵的。
鸣涧有些意外：“看到了，不知做什么用。”
傅弦乐谈起，司寇显用近百年军事调度记录换了教习典籍。那些老古董所载都是生硬的道理，司寇显还能就此建一座学府不成。“可是笔好买卖呢。”傅弦乐赞道。
鸣涧才了然，这当然是好买卖。衡天府早就不用那典籍授课，讲师们口授或是自制讲义，躬行实践，时时更新。留存那几套都成了藏品。
衡天府要义从不在于典籍，而在于授习师生。
傅弦乐并未提起司寇显动用天赋一事，鸣涧自然不会问。
说完这趣闻，她这才说起因何事来找鸣涧：“你赶工所得补偿金，已批下来了。”回想起来，提前十天交付贯星铳，那段日子确实辛苦，补偿金却也相当可观。
总算是值了，傅弦乐激动地为小徒弟鼓掌。鸣涧一把抱住了师父的胳膊，将脸颊紧紧贴向她的肩头。
她抬起头，轻声道：“谢谢师父。”
傅弦乐伸手将她脑瓜子一按：“这是我们一起争取来的。”
师徒俩边往回走，边盘算起如何花钱的美事。鸣涧忽然想起，贯星铳的实战报告今日才核完，还未返给晏沉。傅弦乐笑话她，钱都要到手了，活还没交接清楚，这下子欠人情了。
鸣涧却未直接应答，她犹豫多时，终是忍不住开口：“师父，我有一要事需同你讲。”
*
天合军驻地。
忙碌了一天的副统领芦义，手里捏着一摞文书，边走边甩，有些烦躁。她好不容易把这些繁琐的军务处理完，这便要向顶头上司交差了。
见着统领，她挺老实地行了军礼，随即开始抱怨，这么多军备报批要复核，什么时候能改改繁琐流程。“这活真不是人干的。”她这就下了定论。
晏沉桌案上摞的文书，可比她手里的多了去了，听了这话，他的眉头皱了起来：“你以为之前都是谁在核？”</p
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芦义不接他的话，自顾自问道：“这些都学会，我岂不是可以做统领了。”
她任职副统领以来，军中老将多有不满，几番除旧迎新，又在各营部轮转，局面才得以稳定。晏沉近期将复核权限放给她，工作量自然是增加不少。相识多年，她怎不知他用意。
只是，天界不缺女将军，却从未出过女统领。
晏沉望着芦义的眼睛，正经回她：“你既能做副统领，如何做不得统领。”
他翻着今日的作训反馈，随即又说起芦义在衡天府检阅时的英姿已广为流传，等她出息了，他也能安心辞任了。
芦义一惊：“你不做统领，难道真要去做那驸马？”
晏沉指间一松，手里的文书差点掉地上：“这都是哪里传出来的？”
芦义：“指派你出战长择演武的时候，他们都这么说啊。”
晏沉伸手扶额，施力轻抵也消不了头疼。想起齐牧风之前打趣他的玩笑，真想把“他们”都揪出来好好查办。
他严肃强调没有这回事，不可胡说。又恨铁不成钢道：“真没出息，当驸马有什么意思。怎么不给我配个女帝。”
芦义闻言，倒是认真思考一番：“等我做了统领，扶公主上位成了女帝……”
晏沉无奈打断，直言做女帝太累，丰泽做个快乐的公主就好。
芦义知晓利害，清了清嗓子，随即正色汇报起本次与长择演武的军备消耗情况。她自行点出了有待调整之处，还认真写了报告。晏沉颔首认可，正欲赞她触类旁通，却见芦义单独将右眉拎起来，露出了玩味的神色。
她似是随手翻开一页，故作惊讶：“咦，这里出项对不上哇。”她啧啧有声，“统领一人怎么申领了两双女款军靴呢？”
总不是自己穿吧？
认识芦义有个几百年了，晏沉攒了些对付她的经验：“当然是给两位军械师。”话锋一转，“后勤没跟上，差点在齐牧风面前丢脸。你下边的人都干嘛去了？”
偷鸡不成蚀把米，芦义撇了撇嘴。但她向来坚韧，不轻易认输，又翻回去看了入营登记材料，上头记载每名将士的衣物尺码，军械师也包含在内。芦义奇道：“统领自是周到，却给人送错了鞋码。”
两位军械师，一位是机要部主策傅弦乐，另一位是贯星铳总司造鸣涧。傅弦乐的鞋码能对上，那双大了半码的军靴，应是给了鸣涧。
晏沉嗤笑一声，嘲她这时候倒是拎得清了。又带着威胁意味盯她一眼，想必接下来就是要训话。
芦义可受不起这眼刀，连忙告退。她转身得太过干脆，自是没有看见，晏沉梗着脖颈也要掩饰的赧意，已从他的耳后侵染上来。
待芦义背影消失在视线中，他才松了口气。
那鞋码怎可能是他错报。
他左手仍置于桌案，不自觉地将指节曲起，似是凭空箍住了什么。回想起来都觉着有些逗，同她头回相识，他就因一场误会箍了她的手腕，仍能回想起骨节硌在掌心的触感。至于鞋码的问题……
他实在不是故意的。
那日在洛邑，她刚从车驾上跃下，结实的落地声伴随着沙尘荡起，他正瞧见她脱鞋抖落其中的沙粒，因此不可避免地注意到，这双脚与腕骨的伶仃全然不同，是有些肉乎的。
那一瞬间，他想的竟然是：她穿军靴得大半码才好。
今日闲谈间重提此事，他却避之不及，那时的坦荡都不知跑哪去了。
他平复了心绪，才又翻起了文书。
然而没过多久，芦义的声音再度传来，让他脆弱的神思又遭受了重击。
芦义翘着小拇指，边挠着自己的头顶，边走进军帐：“瞧我这脑子，差点把贯星铳实战报告给漏了。”她罕见地低下头，有些不好意思，“还好机要部刚送了来。”
此外，晏沉又察觉到她透露出一丝飘飘然的兴奋，实在不对劲。他接过这份报告，正准备续上方才的训诫。
这报告文书，同他送出去时已有不同。上头郑重地加了机要部的封签，掂了掂，似乎又厚重不少。不会真改了三五版吧？
其下还附着一片薄笺，他取出才见是一张拜帖，加盖了同封签一致的印鉴。
“衡天府机要部鸣涧”
芦义再抬头看时，统领却不见了踪影。
奇了怪了，刚才不还在这吗？
芦义话音还没落，晏沉已大步奔了出去。