夜来微雨，九月的夏末俨然有了一丝凉气。
云棠蹲在院子中煎药，小炉子噼里啪啦燃着柴火，中药味自盖炉中吨吨传出，小丫鬟皱着眉头揉着鼻子。
真是难闻呐。
李妈妈见云棠凑着煤灰的脸蛋，一副认真扇扇虔诚的模样，好心抢过叶扇。
疼惜道：“还是我来吧，就你这力道一看身子还虚着呢。”
云棠被李妈妈赶到了一边，有些不好意思。
“不用劳烦妈妈，我自己的药我自己来煎就好。”
昨个儿几日发生那件事，明轩阁奴仆稀缺，伍嬷嬷作为府中管事儿，为弥补本打算再送几个粗使丫头过来，没想三公子和三少夫人极力推诿。说明轩阁不需要闲杂人等。
想来也是，发生这种事，是个人心头都心有余悸。
明轩阁事少，大多时候，三少夫人做事都是亲力亲为，像伺候沐浴梳洗这种事，云棠也不用贴身伺候，倒省了不少力气。
而三公子又鲜少在府中，便留云棠一个丫鬟伺候少夫人也足够了。大多时候，云棠其实也算是轻松的，除了有时候耐不住少夫人非拉着她晚上陪睡。
话虽如此，但方姨娘那边还是不放心，想来为长久考虑，还是将李妈妈派来照看少夫人一些时日。
谢容怀其实本不需要有人伺候，但偏偏方姨娘那边在乎得紧，考虑这几日云棠身体原因，又为应付，便也答应李妈妈来明轩阁。想着待云棠身体好些，再找个理由将李妈妈劝回去。
李妈妈觑云棠一眼，“那怎么行，你中了毒，身子还虚着呢。方姨娘叫我来明轩阁，还不是为了帮你减轻劳累。”
李妈妈说的没错，她中了毒，毒虽清了，可身子还没完全恢复。
伍嬷嬷那里为挽回大房丢失的脸面，还向她发了二两银子为弥补，少夫人那边还准了她七日假。
二两银子，抵过她一年半的月钱。云棠高兴极了，原本还觉得因中毒而感到肚子痛的症状，转眼便迷失在金钱的力量中去，她竟觉得还挺值。
于是干活也越卖力，根本就忘了中毒的事情。
李妈妈恨铁不成钢，以往在小憩阁就她们三个下人，冬芜和云棠两个小丫头差不多也是她看着长大的，一个听话乖巧，一个老实本分。
原本以为云棠到明轩阁来伺候，起码也是府中的一等丫头了，日子该是越过越好，却没成想，是混得差点将自己命给搭进去。
一时间，李妈妈也是感慨万千，对云棠心痛不已。
忙道：“哎呀看看你这没二两肉的小脸，快去歇息去！等药煎好了我给你端去就是了。少夫人不是都说了嘛，告你七日假，怎还赖在府中。”
云棠摸摸自己脸。
怎么了？有肉的呀，少夫人最喜欢摸她下巴了，说手感好。
云棠见争不过李妈妈，朝她眨了下眼睛，做了个鬼脸。
“多谢李妈妈了。待我明日从东膳房多做一些果茶子带给您。”
“那感情行呐。”
李妈妈身材肥胖，笑容和蔼可亲，人是出名的爱热闹好心肠。总爱替别人搭一把手，所以在府中也积攒了一些好威望，尤其冬芜云棠俩小丫鬟常受她照拂，自然要亲近几分。
·
明轩阁
花窗外细雨如丝，徽墨信鸽在檐下啄食，屋中几盏明黄烛火曳曳跳动，将桌案旁俩人交谈的影子拉长，映照在锦绣屏风后。
顾兆安躺在摇椅上，手中搓着花生米，红皮碎屑一抖，果仁投掷于空中，洋洋用嘴接住。
“老实说，谢兄你何至于冒着暴露身份的风险非要断那丫头两根手指？”
桌案另一边，谢容怀将笔毫搁置在黛色笔山上，对着未干的纸页吹了吹，等干透才细细将微黄宣纸卷起，红条封了印，交给顾兆安。
“那人差点废了云棠一条命，我断她两根手指算轻的了。”
顾兆安口渴，喝了口茶又道：“那你总要考虑后果，好歹你现在在顾府。奕王此刻虽不在京中，但留下的眼线极多，要被他手下的人截断信鸽……”
“你多余担心了。”
谢容怀打断他，“信中被我浸过毒药，要被人无意打开，片刻就会暴毙。”
顾兆安一听，原本还百无正经的身子立刻坐起，饶有兴趣般。
“还有这等本事！？”
他不禁去看刚装好的那封卷信，桃花眼中凭生一丝探究和畏惧。
“怎么做到的？”
谢容怀嘴角勾了一抹笑，看起来蔫坏又有些得意。慢条斯理地取下黑布手套。
解释道：“信上裹了不下三种致命毒药，一旦接触到皮肤即可毙命。通常我在纸上涂下药粉时，都需带上软丝甲套，避免触碰。”
“嚯，如此厉害。这是怎么做到的？”
顾兆安本想拿起那副软丝甲套细细研究一番，却被谢容怀急忙制止。
“不想活了，上面还沾着毒。”
“额……”那人手一抖，忙缩了回去。
“那怎么弄？”
谢容怀解释，“水洗了就成。”
顾兆安恍然大悟点头，“谢兄，如此好物，你从哪儿搞来的？”
“一个朋友。”
“什么朋友啊？我知道吗？”
“魏阁老。”
“谁！”
顾兆安惊了一场，压低声音道：“魏阁老还对此有研究？”此问颇多质疑。
顾兆安还想追问，但谢容怀却不打算在做多解释，简单道：“魏阁老对机关毒器是有一些涉猎，我也是在很小的时候曾无意和他有过一番交流，此物乃是他当年所赠。”
点到为止，其他的谢容怀不能再过多透露，毕竟这是别人的私趣儿。
顾兆安缓了半天，似乎才消化消息，佩服连叹，“真是看不出来呀……”
“行了。你将这封信带给梁卫。”
顾兆安伸出手小心翼翼接下，就怕稍不慎会碰到毒药。
谢容怀此前于魏阁老结缘，他曾赠他两副软丝黑甲套，如今派上用场，一副在他手上，一副他给了梁卫，用来暗中传送消息。
“不对呀。”话题被带歪，他突然想起刚刚他们还是在聊中毒的事。
顾兆安将信收好，又掀起眼皮，语气有几分揶揄。
“话说谢世子孙对云棠那丫头真是不一般呐，又是送吃的又是送药……”
他突然想起来，昨儿他还见云棠手上捧着他之前送谢兄的那芙蓉膏，转眼间就到了小丫鬟手上。
“咳咳……”
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谢容怀难得不自然，佯装镇定。
“她这不因为我遭了罪，我身为主子，送她点吃的喝的怎么了。”
那人嗤笑。
“世子孙您在外名声风流无限，六闲传得是满天飞，如今可别栽在一个小丫头手中。”
谢容怀神情淡漠，眸中的光灭了几分，和屋外阴雨夜一样黑。
“你先管好你自己吧。”
……
沉了片刻，顾兆安桃花眼才在屋中打量一圈儿。
“说真的，我睡哪里？”他总不能一直窝在书房吧。
顾公子这几日的生活也是颇多艰难，为表现他已婚男子形象，家中美妇相伴，常被顾老爷子派人监视得严重。
一连几月都未再踏足玉桂坊，其中有几日好不容易找时机摸进玉桂坊，却又被尽忠老奴给逮了回来。
又每每等月沉之日潜进书房阁楼安睡，天不亮就离开书房。前些日子还好，老爷子不在府中，他尚且能睡个好觉，可这几日老爷子休沐，他是没睡上一个好觉。
上次半夜还被他这个“夫人”给打一顿，谁知道他过得是什么日子。
方姨娘那边看得紧，他怎能不知云棠那个小丫头就是他娘派过来监视他俩的。现在又加一个李妈妈，他今夜要再不在明轩阁歇下，他娘那边就交代不过去了。
谢容怀眼神寒冷，似要杀人的前兆。
“容怀兄！冷静冷静，今儿我要再出去明儿我娘就要提刀来明轩阁了！您救我一命！！”
那人沉默半晌，烛火在脸上跳动的光，倒映出男人纤长的鸦睫，阴鸷若隐若现，不知在想着什么。
窗边徽墨色的鸽子吃饱了，咕咕抖着翅膀飞了进来停在油台下。
“你去那里打地铺。”
谢容怀眼神落在窗下的空旷地。
顾兆安眼皮抽了抽，“看起来挺凉快。不过……”他目光转向雕花门上，隔着纱纸透出来一个灰蒙蒙的人影。
“您确定让我睡在那儿？”
李妈妈蹲在公子门口，里面黑漆漆的，什么也看不见。
她来明轩阁，自然是要探查三公子和夫人进展是如何，云棠那丫头脸皮薄，自然不敢寻偷看这种燥脸的事儿。只好，她替方姨娘探查军情了。
谢容怀早已察觉门外人影。他难得头痛，烦想，这顾府破事怎如此多。
“容怀兄，今儿要不就让我睡……”他指指前方床榻。
谢容怀铁青着脸，一字一句从牙缝里蹦出话，“你想得美……”
话落，顾兆安就感觉肚子上被人打了一拳。接着胸口又传来一阵剧痛。
谢容怀不按常理出牌，顾兆安闷声挨打，还要做成享受模样。只能在心底将这厮儿骂上千万遍。
谢容怀，你他妈还是人嘛！
“咳咳……夫人，你怎如此厉害！这边再给我来一下，就是这力道！痛快，夫人的手好香……”
里面的人忍着痛还要反其道而行对朝他使拳头的人夸赞一番，声情流露，衣带自除，飞在门纱上。
烛火连灭两盏，暗光流动间，李妈妈拿着扫帚，老眼贴在门上。
“好好好！小夫妻俩的关系是真好……”
李妈妈高兴极了，这才放下心，拿着扫帚离开。