“饿不饿?要不要三嫂嫂带你吃好吃的?”转身吩咐起明薇,“去将桌上那碗核桃酪和蜜煎金桔端来。”晚上东膳伙房准备的甜食儿,谢容怀不爱吃,索性用来哄小姑娘倒合适。
谢容怀拿起一个金黄剔透的金桔,用蜂蜜腌制,裹满了糖霜,在小姑娘眼前晃晃,诱惑道,“想不想吃?”
七姑娘起初还无动于衷,逐渐又吞起口水。见面前儿人对她似乎没恶意,才缓慢伸手接过食儿,放嘴里嚼,真甜。
云棠眼睛一亮,七姑娘平日被苗姨娘看得紧,养成了性子孤僻。见谁都靠近不了,谁成想竟接了少夫人投来的食儿。
七姑娘将一小瓷碟里头蜜煎金桔吃干净,目光又放在那碗香气浓郁的核桃酪上头,无神的眼底竟有那么一丝期盼。
谢容怀狐狸眼中合着小算盘,哄骗道:“你先出来。“
七姑娘果然听话慢悠悠从柜子中站起身,可能是待太久,双腿已经麻木不稳,身子左右就要倒。谢容怀眼疾手快将她抱了出来。
云棠则忙拿绢帕为她擦拭起额上汗水,汗水将小姑娘后背衣衫浸湿,云棠又拿起团扇替她凉快。
桌边,谢容怀端着那碗核桃酪,附声在小姑娘耳旁,“想吃就把今晚看见的事儿忘干净好不好,咱谁都不告诉。”
七姑娘呆滞的目光停了停,许是在真的认真思考今晚发生了哪些事儿。想了会儿,睁着眼睛不大明白。惛塞症让她肢体和语言交流极具困难。谢容怀便伸出两根手指头弯了弯,脑袋上下点头。
“这样就叫做答应,跟嫂嫂学。”
七姑娘似懂非懂脑袋慢慢上下点动,谢容怀咧嘴一笑,摸摸她脑袋,“真乖。”才将核桃酪推到她面前。七姑娘则安静吃起来。
云棠用绢帕擦拭女童嘴角残渣,感叹道:“小姐,七姑娘竟听您话儿”
谢容怀漂亮的眸子有得意的清光,不大谦虚道:“一般啦。”
想他谢世子孙,在京师,就没有哪家姑娘不喜他的。想起昔日风光,嘴里就如含了逍遥半步颠,眼角止不住的快意。
只是如今,遭遇殊例,需不得不扮作女娘委身假嫁于京师好友,甚是憋屈。恐祖宗要在地里知晓,怕是他死后都要拆了他的骨,后生更是要将他从族谱上划掉。但他并不后悔当下正在做的这件事。
况且,谢容怀看了看旁为女童擦嘴巴的小丫鬟。眉眼直挑,其实这府中也不无想象中那般无聊。
就在这时,屋里的雕花大门被人推开,夜里的风稍凉卷起地头的枯叶打着旋儿被带进里头。苗姨娘气势汹汹地站在门口,身后还跟着贴身丫鬟细柳。
院儿里举着火把的三位小厮见形,七姑娘该是在里头,便识趣儿地将火灭了,离开女眷房。
屋里三人先是被这突如其来的动静儿惊了一下。见来人才明了。
云棠躬身按礼数唤了声儿妇人,“苗姨娘”随后就想解释,哪晓苗姨娘却率先发作。
“谁让你到处乱跑的!”
苗姨娘细瞧也红了眼,上前儿去拉扯七姑娘,朝着屁股上就啪啪打了两下,力道不轻。
小姑娘还不满10岁,想哭却哭不出声,嘴巴紧憋成一条缝儿,眼泪却哗哗往下流不停。
苗姨娘扫了眼儿桌上,嗓子眼脆声儿怒斥,“我是没给你吃的喝的吗?跑别人院儿里吃食儿,怎那贱的!”
此话放孩子身上未免太过重些,就连谢容怀眉头也抬高起来蹙着,声音淡道:“姨娘何必和稚女置气,姐儿贪玩,放这年头在正常不过。与其在这儿埋怨,倒不如平日里多花心思看紧些。”
细柳也急忙将七姑娘护起来,“是啊娘子,荷儿姐还这么小,正是贪玩年纪。这下还好没丢,要真跑丢了,您伤心还开不及呢!”
苗姨娘见所有人都护着她,是又气又心疼,再多余怒也不好发作,便扯起七姑娘就要走。
七姑娘被托着,走之前眼泪汪汪地去瞧看三嫂嫂,空洞的眼里有成人读不懂的心事。
“好家伙,苗姨娘原来如此可怕呢”人一走,屋里又清净起来。明薇边收拾边感慨,云棠没什么情绪附和一二句,便去整理床铺去。明薇眼见儿没意思端了碗碟出门去。
天儿是越来越热了,云棠将三少夫人睡的床塌换上了色泽如玉的湘竹凉簟,用清水擦拭一遍会更凉快。再用团扇朝里扇了扇,待肉眼未见蚊虫才放下纱帐,唤三少夫人就寝。
谢容怀从一开始就坐在鼓凳上,现为无聊用手指搅拌起饮中八仙杯里的碧螺春,视线却是一直放在铺床的小丫鬟身上。微眯着眼,瞧她越看越觉喜人。
见小丫鬟忙完朝他看过来时,他又打起哈欠,“好困呀……”谢容怀脱下鞋,倒在床间。
云棠将鸿雁三彩釉中点燃甘松香,吹灭木雕灯台里烛火,只留炕柜上的一盏桌灯亮着,才施施然告退。
“能不能别走。”床上人唤到。
云棠步子一顿,“小姐,夜深了。”画外音就是,伺候一天了,她也该去耳房歇息了,有什么事儿不能明儿再说。
“咳咳咳……”谢容怀咳嗽起来,望着屏风后头那道昏暗的影子,委屈道:“你又不是不知道,我怕黑……娘死后,我就再也不敢一个人睡觉,这些年,我每晚都没睡过一场好觉,除了上次,你陪我那次,我发现,要有人陪我,我才睡得着。”
谢容怀仗着面儿上这副描妆画眉的脸耍无赖。说起无赖,在京师那几个出名儿的纨绔子弟中,要属老王爷家那个嫡世孙最无赖。
流连勾栏瓦舍,戏班街巷,养猛禽斗蛐蛐儿……花样儿百般精通。君子论六艺,他论六闲,闲散闲情闲泡姑娘闲惹老子生气闲挥霍无度闲兴风作浪。
而如今这个泼皮无赖竟收起所有六闲,像条冬天洞里的软毛狐狸,猫儿在洞里学妲己戏秦王,好生蛊惑她。
“好云棠,你陪陪我吧。”
云棠无奈……她怎么就被缠上了呢。
“要不,我去唤明翠妹妹来陪您。”她觑眼去瞧那躺着的影子。
“不要,我不习惯旁人触碰。”谢容怀音色软了几分,“不过我已经习惯你了。”
……
几番
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推诿,云棠架不住,被赤脚走下床的谢容怀拉过去,只好认命作罢。躺在床上时,她满脑子都在想一件事儿。
没娶亲前儿,三公子对方姨娘说,他遇到此生挚爱,说如何心悦她,恨不得不做顾府儿郎也要娶这位女子。
不过几月时间,怎如今娶到心爱女子反倒没口中说得那般喜爱呢。莫非男人真如大娘子所说的,没一个好东西?
云棠辗转反思,谢容怀闭着的眸子动了动微微张开。
“睡不着?”
云棠心下一惊,夫人竟还没睡。
她只好“嗯”了声儿。
谢容怀半撑起身子用手撑着侧脸看她,忽明忽亮的枕榻间,姑娘的一双圆润的眸子格外亮。
云棠见眼前放大的一张脸,小脸蓦然染上红,庆幸还好是夜间。
“在想什么?”
那人的发丝落到云棠颈侧,滑进衣领中,蹭得脖子痒痒的。鼻尖还围绕着一股熟悉的苦艾松香味。
“我在想,三公子兴许宿在郊外的马射场,并不是不陪夫人您。”
谢容怀轻笑出声,“你倒是从小憩阁出来的,尽帮着你家公子说话。”
底下人点点头,不敢看那人眼睛,“定是的。”
谢容怀重新躺下却拉起云棠手握在手心里,手心里的手挣了挣想松开,手外的手又紧了紧。
“别动,我要握着什么东西才睡得着。”主子这样说了云棠也不敢动了,只好僵着身子,一呼一吸闻着那清香怡人的苦艾松香。
临到梦尽处,又听左边人在呢喃什么,“你要多帮我说话才是……”只可惜,小丫鬟实在太困一句没听清儿。
天黑到最深时,院儿门口才晃悠悠走进来一人影,手上提着两坛黄酒。
顾兆安摸到茅厕边儿,也不管看不看得清,解开裤袍就要撒尿。待尿尽,才慢悠悠地提起裤子围着石桌转了几圈儿。
他停了下来,疑道:“奇了怪了,今儿这屋子他怎转不进去?”他挠头,俊美的脸上酒红晕染了开。
谢容怀到半夜被渴醒,小心翼翼地挪下床,生怕吵醒睡着的人儿。
端起茶水盏时听到院儿里有窸窸窣窣的动静儿。开门便瞧见顾兆安正站在廊下撒尿。
这些天积累了一肚子气儿的谢容怀正愁没地方宣泄,索性静着脚步声走到人后头,抬脚在顾兆安屁股上猛踹了一脚,结结实实一脚。
“呔!谁踹小爷我!?”
顾兆安趴地头,两坛酒摔稀碎,紧接着口鼻被人捂住。
“唔唔唔……”
谢容怀松开手,“我!”
顾兆安挣扎的表情一下子酒醒,忙道:“世子孙?“他郁闷着,“您差点没把我吓死!”
谢容怀又给了他一拳,“小点声儿。”他扫了眼地上碎掉的酒坛,“玉桂坊的黄梨花。”他冷讽,“你倒是逍遥快活,留老子在顾府受罪!”
顾兆安捂着心口奉笑,“容怀兄啊,这不是您自个儿选的嘛。”他咯咯直乐,“是谁说要扮作女子嫁于我的?可不就是您嘛!”