“怎么了？”
“没……没什么，就老是扣不上。”
云棠压下心中怪异。
“是吗？”柳弱弱展开双臂抬了抬，“现在呢？”
两人几乎抱在一起，云棠小脸烧得像猴子屁股。
心一横，头抻过去从人手臂下钻到身后快刀斩乱麻扣好。
这一动作倒是把柳弱弱逗笑了。
云棠当作没看见。
主仆二人穿过连廊，绿柳垂漾在白墙上，映出一前一后人影。
庭中山水石点缀，流水声迢迢；地上甬路相接，天上鱼游鸟唱，静又热闹。
云棠低头踩着前头人的脚步，数着脚下一颗颗圆润鹅卵石。
哪晓前头的人蓦然停了下来，身后人哎呀一声儿，撞痛了脑袋。
柳弱弱“扑哧”笑出声。
“好云棠，你眼睛是在瞧路呢还是在瞧……”柳弱弱狐狸眼裹挟着黠光，“在瞧我？”
云棠双手交紧捏着，强声道：“是在瞧路呢。”看着柳弱弱笑乱的脸，她真的是在瞧路呀。云棠仰起脸问：“小姐您怎么不走了？”
柳弱弱抬手折下一截儿柳枝条拿手里把玩。
“你看我像认得路的样子吗？”
那人垂眸，神色多少有些凄美幽怨。
云棠小脸青红交加，她忘记了，三少夫人刚来顾府，又怎认得府中布局。
“小姐，您跟我来。”
云棠走前头儿带路，一路上讲解着宅院脉络，廊亭阁路。
明轩阁位于前院儿西厢房，中间隔了一间耳房和过厅，主仆二人左拐右拐不到片刻来到前厅。
前脚儿刚踏进门槛，后脚便传出道儿高呼。
“这新媳妇儿好生派头，让咱们这一大家子人等她一个。不知道的呀还以为是嫡出小姐入门呢。”
说话的是二叔母林氏，老家凤阳寿县人，家父在本地任知县一职。嫡出女，性子是骄纵些。
一旁顾家老二顾勃低顺眼瞥了夫人一眼，小声道：“你可消停会儿吧。”
林氏冷哼一声，不说话。
大厅紫宝香桌，中轴对称。堂中央挂着家宅宁静四个字样，红木方桌上左边放着山水砚屏，右边摆着青花宝瓶，寓意案头平安，祥和顺遂。
可眼下一屋子坐落的人，看起来似乎并不安稳。
从正中央太师椅上坐着主君顾豫和主母戚梧芝，右边一排过去分别是老二家顾勃携内人林采月，老三家顾旦携内人姚槿。
右边圈椅一排从底下数，分别是老大长媳林茭，中间空了个座儿。上头坐着苗姨娘和方姨娘。
屋里嬷嬷丫鬟们站自家主子身后，群环锦簇，人头乌泱泱一片。
柳弱弱掩嘴，悄声向身旁人非议。
“呀，你们顾府可真热闹。”
云棠看着面前人耳垂下摇晃的翠玉坠子，谨小慎微提醒到。
“小姐，注意仪态。”
眼瞧屋里这一大片人，明眼人都看得出，这该不会是一场简单向主公婆母敬茶的氛围。
尤其是戚氏容光焕发，一双精明的眼睛从柳弱弱进门开始，便上下打量起，那笑里浮现出若隐若现的促狭。
反观方姨娘，美目沉郁，一脸愁容。
主君顾豫率先开口。
“来了就赶紧开始吧。”
话语里有着几分急切，想来待此事完毕，还赶着晨时三刻上衙门点卯。
顾豫京兆府府尹，眼看年关将至，京兆府早日堆积的案子到年底也就多了起来。一连两月，天儿不见亮就往那边跑，这半月里，更是宿在里头。也就最近几日，安哥儿纳妾，他才紧巴巴腾些时间来处理家事儿。
要说新媳妇儿进门，这第二日向主君婆母敬茶也就走个过场，到年轻这辈儿，这规矩早就弃置罔顾。
如今倒是被戚氏又捡了回来，庶子纳妾，戚氏一手操办着，就连院儿里添砖加瓦，置衣采办那些小事儿，戚氏也叫下人一一去办，无不亲力亲为，比方姨娘这个亲娘还显得勤快。有人置喙，戚氏便对外宣称。
“合着安哥儿也是我膝下养大的，是嫡是庶，都是我的孩子，自己为自己孩儿做些母亲力所能及的事儿，难道还容他人揣测嘛。”
所以嘛，才有今儿这场请茶礼。
天儿不见亮，各房主君叔伯们人儿就已到齐，都等着喝这新媳妇儿递来的热茶。看这阵仗，比当初长子顾年健娶妻敬茶无甚差别。
戚氏抬起头，笑眼温婉瞧着柳弱弱。
“来晚些也无妨，毕竟是刚到咱家，还不懂府中规矩。待结束，稍后我往明轩阁塞两个丫头妈妈过去，教教你礼仪。”
说完，戚氏目光有意无意从云棠身上扫过，不屑一顾。到底是从小憩阁出来的人，连丫鬟都一个样，畏首畏尾。
戚氏的话明面上看似在安慰新媳妇儿实际屋里人都听明白了，这是赤裸裸的瞧不起。
柳弱弱明艳的脸上倒是没什么难堪的表情，嘴角始终挂着清浅笑怡。
林氏挥挥手帕，带着看戏的语气。
“安哥儿还不来接接你媳妇，怎的就让她一个人晾在这堂中央。”
一众丫鬟婆子让开道儿，梁柱下顾兆安单独坐在圈椅上，捏碎手中花生壳，搓搓皮儿，吹了吹，再将花生仁扔进嘴里。他拍拍手上碎屑，起身。
“来啦。”
顾豫瞧见这无正形一幕，欲发作又忍下。
屋里遣退一众闲杂人等，顿时空旷许多。
只留伍嬷嬷将宝盘茶水送到两位新人面前儿。
柳弱弱抬起手端起茶盏。
滚烫的温度自指尖上传来，她眉间挑了挑，侧头去看顾兆安。
顾兆安跟个没事儿人一样。
“爹，请喝茶。”
顾豫端起茶盏，茶盖拂拂沫子，大饮一口。
肃色道：“如今你已成家，身后再不是一人。做什么事方想想后果，什么时候将你这懒散的性子改改，也好叫我舒心舒心。”
顾兆安脸上依然一副没心没肺的嬉笑。
“是，孩儿谨遵便是。”
顾豫沟塾微生的脸更黑了。
戚氏从顾兆安手上接过茶倒是没说什么多余话。
只道一句，“好孩子。”
柳弱弱十个手指头被烫得麻木，一张白皙透粉的容颜平静无波。
顾豫从儿媳妇手上接过那一瞬，手底震烫，茶盏差点掉地上去。
他鼻子冒着粗气，眉头紧锁狐疑地目光看向戚氏。
抿了口，便赶紧将这烫手山芋放桌案上去。
“好孩子。”沉默不语起来。
柳弱弱将茶盏往戚氏那边推，“母亲，请喝茶。”
戚氏这时却如坐不动。
林氏嗓子尖细，笑着开口。
“我说安哥儿媳妇儿啊，你不端起来，怎么敬茶呢，这诚意又从哪儿来呢。”
说完，捂着嘴笑了起来。
一旁方姨娘面露难色，目光时不时地扫过主位。她早知戚梧芝不会放过任何可以让她出丑的画面，但没想到会当着这么多人在，竟迫不及待赶在早茶功夫。
她这儿媳儿，以为攀上府尹门槛，就以为攀上高枝儿了吗。她可知，后宅如深宫，一步步走得都举步维艰。而这还只是开始，往后那主母，指不定要怎样为难他们。一想到这儿，方姨娘心头就郁闷难忍。
柳弱弱出人意料地并没有去端那茶盏。
而是帕子捂着嘴，猛猛咳了起来。
顾兆安停在方姨娘面前，听见身后异动，准备去解围。反倒被方露拉过袖子，阻止他动作。
“哟，瞧贤侄媳妇这壮高的身子，没想到这么羸弱呀。想来，往后要好好调理一番才是。”
林氏好赖管不上嘴，被顾勃第二次打断。
“你话怎如此多！”
未曾开口说话的三叔母姚槿小抿口茶，来帮腔。
“我看嫂嫂说得也没错，一早听闻弱弱身子骨不好，今日一瞧，脸蛋实在苍白得紧。虽不知生的何病？但从气色方面来说，可先行调理气血一行。说到气血，我倒认识一名医……”
“哎呀好啦。”
三叔顾旦茶盏一噔。
“你怎么也跟着凑热闹！”
姚氏面儿上一红，闭了嘴。
“罢了罢了，今日就到此为止吧。”
顾豫起身佛下宽大衣袖，眼看也差不多了，一群女人拉闲话家常的画面，他懒得看。
索性打发起来。
“散了吧都散了吧。”
“哎，怎么散了呢！”
戚梧芝神还没回过来，摊开手掌。
“三儿媳妇儿还没朝我敬茶，怎么就散了呢！？”
伍嬷嬷在大娘子跟前儿也帮着开口。
“是啊，主君。这不合规矩。”
伍嬷嬷乃府中管事嬷嬷，又是从顾豫在奶孩子时期喂养他到大的奶娘。顾家老爷老夫人过世早，如今老一辈亲近的，也就伍嬷嬷这个长辈
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，顾豫向来是把她当自家亲娘看待。自然，伍嬷嬷什么场合说什么话也向来有理儿。
顾豫满面愁容，“不是我跟你胡闹，真是京府事儿多到焦头烂额。真得去了！”
说完，就赶着往外走，“老二，老三还杵着干嘛呀。”
眼见话事儿人都走了，两位叔母乃一众仆奴也跟着离开，大厅一下子清净下来。
“嘿这叫什么事儿呀！”
戚梧芝拍着桌子，伍嬷嬷缓缓抚着她心口。
“烦死了！”
戚梧芝扫了眼儿剩下的几个年轻小辈儿和两位小妾。最后气冲冲走了。
从顾兆安身旁经过，那人抬起下颌，眉眼喜笑颜开。
“母亲慢走。”
顾兆安没个人形儿，往天上抛起花生米，用嘴去接，迈着步子往外走。
被方姨娘拦了下来。
“去哪儿呀？”
“喝酒。”
方姨娘揪起安哥儿耳朵。
“你能不能给我省点心。”她恨铁不成钢，“你就不能多读读书，将来考取个功名，入朝做个官，哪怕只是一个小官，也能让我在这大宅院中扬气一回嘛！”
“哎呀，痛！娘。”
顾兆安疼得龇牙咧嘴，一旁柳弱弱捂着嘴笑。
方姨娘到底还是心软，放开手。
哪晓顾兆安一个侧身，快速地溜走。
“臭小子！你真是要把我气死。”
云棠站在柳弱弱身旁，两人忍俊不禁。
被怒气未消的方姨娘撞个正着。
方姨娘清了清嗓子望着柳弱弱，语气不满。
“既然嫁进顾家，自己的男人就该看好，应做好妻子的本分。”
云棠一见方姨娘余怒正盛的眼睛，身子瑟缩埋下了头。
方姨娘淡淡扫了眼她，转而对柳弱弱道：“你跟我来一趟儿。”
一路上，都是柳弱弱的咳嗽声，咳得方姨娘心烦气躁。安哥儿怎么就找了个这样的女人回来，肩不能挑，手不能提，这样如何与听雨居那位斗。不行，等安哥儿有孩子后，待生下，把这女人想个办法打发了。
方姨娘沉浸在自己世界中，也没功夫去管后面那两个。
柳弱弱借着身体不适的劲儿，抱着云棠胳膊，半个身子靠在她身上。
“好云棠，我好难受呀。”
“小姐你忍忍，等会儿就可以回房休息了。”
云棠揽着柳弱弱腰身，吃力地拖着她。
柳弱弱点点头，只想与身旁这个人更贴近一点。这小丫鬟，香香的说话软软糯糯的，可太想让人欺负了，着实有趣儿。
三人来到小憩阁。
说叫小憩阁，实乃不大，位于后院儿东厢房，一个明厅加一间卧房。顾家妾室生的孩子都养在戚氏名下，能有多余的房间且各自不相同已算对妾室最大的包容。
院子本不大，一颗老桂树就占了院里大半阳光。方姨娘身居简露，小憩阁除了之前服侍的云棠就还剩另一个叫冬芜的丫鬟和李妈妈。
明厅陈设简单，卧房就更不用说了。
云棠和冬芜侯在门外。
厅房内。
方姨娘转手从桌案上拿出早已备好的书册扔给柳弱弱。
一本《女诫》一本《列女传》
柳弱弱有些哭笑不得。
方姨娘看她那样子嘲讽笑道：“瞧你也不识字。”
她转过身又从四面床被下抽出来一本蓝封小册。示意她打开看看。
柳弱弱翻开，是一本秘戏图。
“既然认不来字画总会看吧。”
柳弱弱饶有兴趣一页页翻着，一会儿摸摸下巴，一会儿扣扣鼻子。
面前传来婆母的轻夷。
“看你这心领神会的模样，倒是我小瞧你了。”她声音不屑，“既如此，尽快怀上顾家子嗣，这样对你对我对安哥儿都好。”
柳弱弱合上书本，想起作晚洞房夜，脑海飘过一张白净可爱乖巧的脸蛋。
笑了笑。
“好的娘，儿媳会的。”
方姨娘面上露出满意的笑，倒不是对儿媳听她话儿那一方面。
而是这一声娘。
氏族门庭身份有高低之分。方姨娘在这个家只是一位小妾，子女明儿面上需得叫大娘子为母亲，称几位妾室为姨娘。
柳弱弱倒是有眼力见儿的，私下唤方姨娘一声娘。这无疑满足了方露在这偌大的后宅一直被门庭所阻隔的虚弱之心。