张举率军撤离钟山时，天色未明。
一万七千余赵军趁夜色沿江南岸向西疾行，马蹄裹布，刀剑不鸣，偶有战马嘶鸣便被骑手一掌按住口鼻。石闵率乞活军为前锋开路，沿途连拔两座晋军哨卡，哨兵首级被斩落时连声音都来不及发出。
行至中途，张举令全军丢弃辎重。伤兵被扶下马背，每人分三日干粮，嘱咐自行寻路北渡。数百名重伤者默然接过干粮，无人哀求，无人哭号，只是望着大军远去的尘烟，慢慢靠坐在道旁树下。
张举一次也没有回头。
“将军。”张亮策马跟在他身后，声音压得极低，“采石矶守军必已有备，咱们这么扑过去，怕是要啃硬骨头。”
“啃得动要啃，啃不动也要啃。”张举望着前方渐露的江面，语气平静得近乎漠然，“留在江南是死，啃下采石矶还能活。你说怎么选。”
张亮不再说话。
与此同时，采石矶。
庾冰站在江岸高台上，望着南面官道尽头渐渐扬起的烟尘，面色如常，唯有握着剑鞘的手指微微泛白。
“报！”斥候翻身下马，满面尘土，“赵军约两万正疾驰而来，距采石矶不足三十里！”
“两万人。”庾冰重复了一遍这个数字，声音很轻。
他身后列着一万步卒，大半是征募的新兵，不少人握矛的姿势尚未练熟。州郡兵倒有两千老卒，但装备简陋，弓弩不足三千张。这些人守守渡口尚可，正面迎击两万赵军精锐，庾冰心中清楚结果。
但他没有退路。采石矶渡口停泊着大小战船六十余艘，是晋军水师在江北防线崩溃后仅存的机动力量。这些船若落入张举之手，赵军便能渡江北上。
“传令。”庾冰转过身，“前军据守江滩土垒，弓弩手压在第一线。左右两翼各布两千人，不得擅动。中军随我守船坞。”
众将轰然应命。
庾冰的目光越过阵列，落在江面上那些战船高高的桅杆上。他忽然想起长兄庾亮临终前的模样，面色枯槁，嘴唇翕动了半天才挤出一句话。
“荆州交给稚恭，朝中靠你了。”
庾亮死了，把荆州军团留给了庾翼。而他庾冰守着建康外围这片江滩，身后是自己的兄长打了一辈子交道的胡骑。
“报！”又一名斥候飞驰而至，声音发颤，“庾将军遣使传话，荆州军已出建康，全速驰援采石矶！”
庾冰心头一紧：“还有多远？”
“庾将军说，请将军坚守半日。”
半日。
庾冰深吸一口气，按剑走下高台。
赵军前锋在一个时辰后出现在官道尽头。
石闵的乞活军如一把黑色尖刀，从地平线上刺了出来。乞活军在奔驰中展开阵型，马蹄踏起的烟尘滚滚如黄龙，几乎遮蔽了半边江面。当先一面黑色大纛上绣着斗大的“石”字，被江风吹得猎猎作响。
庾冰站在土垒后方，望着那片汹涌而来的黑潮，瞳孔微微收缩。
“弓弩手，准备！”
三千张弓弩同时拉满，弓弦绷紧的咯吱声连成一片，压过了江涛拍岸的轰鸣。
石闵的乞活军在距土垒两百步处骤然加速，骑手伏低身子，将盾牌挡在身前，马刀在日光下翻着冷芒。
“放！”
箭雨倾泻而下。
冲在最前的近百骑连人带马被射翻，后面的人踩着同伴的尸体继续冲。两百步的距离，乞活军只用了不到二十息便冲到阵前。石闵一马当先，双刃矛劈开面前两支长矛，战马跃过土垒狠狠撞入晋军阵中。
前阵当即被撕开一道口子。
庾冰的刀尚未出鞘，便看见自己的前军在第一次接触中就开始溃散。那些新募的士卒面对羯骑的冲击，根本握不住矛杆，不少人转身便跑，将身后的阵型冲得七零八落。
“不许退！”庾冰拔刀大喝，“擅退者斩！”
但他的声音被淹没在马蹄声与惨叫声之中。溃兵如潮水般涌过他的身旁，有人甚至撞掉了他的头盔。
张举率领的主力紧随而至。张亮率五千骑扑向左翼，张举亲率中军正面压上。赵军没有分兵迂回，没有试探佯攻，只是将全部兵力像一把重锤般砸了上来。
这是搏命的打法。
庾冰在溃兵中奋力组织抵抗。他亲自砍翻两名溃逃的士卒，试图稳住阵脚，但无济于事。左翼的州郡兵坚持了不到一刻钟便全线崩溃，右翼随即被裹挟着溃散。中军勉强结阵抵挡，却被自家的溃兵冲乱了阵型。
“将军！”亲兵队长一把拽住庾冰的马辔，满脸血污，“守不住了！再不走就全折在这里了！”
庾冰望着江滩上那片混战战场，赵军已经突破了三道防线，正在向船坞方向冲击。他的士卒成片倒下，江滩上的鹅卵石被血染成了深褐色。
他张了张嘴，想说再守一阵。
可那个“守”字还没出口，右翼的溃兵便如决堤的洪水般涌了过来，将他和亲兵一起裹挟着往西面退去。庾冰被人流冲得双脚离地，手中的刀差点脱手。他想喊，想挣扎，却只看见无数张惊恐的面孔从他面前掠过。
混乱中，他望见江面上那些战船的桅杆正在一一倾倒，守船的士卒见岸上败局已定，开始擅自解缆起航。
“不可！”庾冰嘶声喊道，“拦住战船！”
没有人听到他的命令。
或者说，听到了也无人执行。
张举策马踏上江滩，望见那些战船正缓缓离岸，眼中精光一闪。他大喝一声：“石闵！抢船！”
石闵率数百乞活军从溃散的晋军中杀出一条血路，直扑船坞。留守的晋军士卒被一轮冲击便屠戮殆尽，尚未离岸的六十余艘战船尽数落入赵军之手。
张举站在血染的江滩上，望着满地晋军尸首和横七竖八的旗帜，忽然咧嘴笑了一声。那笑容在满脸血垢中格外瘆人。
“谁说某回不了江北。”