她指尖发颤，指甲泛白。
“庚妹妹，输不起就掀桌子？这脾气，真该学学怎么稳住阵脚。”
话音刚落，门口传来一道沉稳嗓音。
是淑妃来了。
那幅让周霏失宠的美人图，正是她和庚嫔联手搞出来的。
如今一条船上的人，哪能看着同伴吃亏？
“周妹妹，姐姐知道你从前是皇上心尖上的人。可咱也没福气沾光，你就别老提这事，伤人心。”
现场除了周霏和云才人，其余人都没进过太极宫的大门，更别说让皇上在自己屋里留宿过。
这话听着客气，实则句句带刺。
意思是，你有宠就了不起？
瞧不上我们这些没熬出头的？
周霏垂下眼帘，睫毛在眼下投出一小片阴影。
“嫔妾不敢。”
正琢磨怎么把话圆回来，忽听内殿帘子一响。
“大清早的，不忙着梳头穿衣，倒跑我兴庆宫演起折子戏来了？”
众人齐刷刷抬头，果然是太后驾到，忙俯身行礼。
太后摆摆手。
“都坐吧，别站着演苦情了。”
她端坐在主位，双手搭在膝上。
淑妃立马接上，“母后息怒，姐妹们好久不见，闹着玩几句，图个热闹。”
几位妃子纷纷点头，附和着笑。
太后目光掠过周霏，嘴角微弯，什么也没说。
周霏悄悄抬眼，对上太后的视线，无声地眨了下眼，眼神里全是谢意。
说到底，要不是太后及时到场。
她一个对俩，真有点招架不住。
太后目光在云才人脸上一溜，笑吟吟道。
“哟，这是皇上刚收进宫的小主吧？模样真水灵！”
转头吩咐身旁的老嬷嬷。
“快去把我前儿得的那对翠镯子取来，给这小姑娘戴手腕上，权当见面礼。”
云才人低头福身。
“谢太后赏，臣妾感激不尽。”
太后照例挨个点了点各位嫔妃的名。
她每点一人，那人便立刻起身应声，再重新落座。
茶还没凉透，就摆摆手。
“都散了吧”。
只留下周霏一人。
殿内余香未散，烛火在铜罩里静静跳动。
周霏坐在椅子上，手指悄悄掐着掌心。
“臣妾……最近是不是哪儿没做好，惹太后不高兴了？”
“没有。”
太后弯了弯嘴角。
“你身子好些了吧？”
她端起青瓷茶盏，吹了吹浮在表面的几片茶叶，小啜一口。
“嗯，劳太后惦记。”
周霏干笑着应声。
自从那天江熠看了画后甩袖走人。
她怕人嚼舌根，干脆称病窝在屋里不出门。
连着两回晨省都托词推了。
“气色倒挺润。”
太后语气平平，听不出喜怒。
周霏心里直打鼓，嘴上仍赔着笑。
“全靠太后和皇上把后宫管得井井有条，臣妾吃得香、睡得稳，自然恢复得快。”
太后没搭腔，忽然话锋一转。
“最近皇上，没往你那儿去过？”
周霏怔住。
早先她装成小宫女跟江熠偷偷见面，被太后当场撞见，狠狠敲打了一顿。
后来江熠说他去处理，她也就没再插手。
谁晓得他到底说了啥，竟让太后不但没追究，反而还换了副面孔。
她老老实实摇头。
那日天刚亮他走后，再没踏进她宫门半步。
她原打算等几天，静一静再找机会缓和关系。
哪知没过几日，就听说他纳了云才人。
她更不愿巴巴地凑上去，讨没趣。
“你也没主动请过皇上？”
太后又问。
“也没送过东西到太极宫？”
周霏摸不准太后到底是什么意思，低头想了想，含糊道。
“皇上天天忙着国事，忙得脚不沾地，臣妾哪敢去添乱。”
太后抿嘴一笑，指尖轻轻敲了敲紫檀木扶手。
“别人家的娘娘常送些热汤、点心过去，你也该学着点。皇上再忙，也是人，也得吃喝休息。”
“是，臣妾记下了。”
太后见她神色淡淡的，一副不上心的样子，眉头微不可察地蹙了一下。
随即把脸皮一横，语气也硬了几分。
“择日不如撞日，今儿我让人炖了参汤，你晚上去一趟太极宫，亲手送过去。汤要趁热，话也要说开。”
周霏猛地抬眼，满脸意外。
这哪是喝汤，分明是给她俩搭桥铺路啊。
太后笑意温和，目光落在她脸上。
“两口子哪有隔夜仇？有话摊开讲明白就完了。闷在肚子里，早晚出毛病。在如璞心里，你可不是随便哪个都能比的。”
比什么？
还不是个侧室。
太后偏拿夫妻俩字哄她，周霏心里门儿清，可不敢信这套。
她垂眸答。
“臣妾一定记住太后的话。”
太后颔首，又叮嘱了几句。
人一走，老嬷嬷端来一杯新沏的茶。
茶香刚散开，她便笑着接话。
“太后费这么大心力，周婕妤肯定能跟皇上重归于好。”
太后吹了吹浮叶，浅啜一口，轻声道。
“周霏这孩子，面上软和，心却硬得很。”
顿了顿，又改口。
“不是心硬……是她心里，压根没装着如璞。”
嬷嬷劝道，“太后别担心，皇上一表人才，又有本事，哪个姑娘不动心呢？”
太后一撇嘴。
“你瞅瞅周霏，脸蛋儿白里泛粉，整个人安安静静的。再看看如璞，最近火气旺得跟锅里烧滚的油似的，太极宫的茶杯子都让他摔碎好几套了。”
“刚坐上龙椅那会儿，政事堆成山，也没见他这么坐不住。这回倒好，就因为跟周霏闹别扭，心也焦、肝也燥，整个人都不在调上。”
嬷嬷点点头。
“年轻嘛，头回碰上这种事儿，手忙脚乱是常理。宫里规矩多，事又杂，一个没经事的少年天子，遇上不按常理出牌的人，难免进退失据。”
太后轻轻叹口气。
“哀家心里明镜似的。如璞从小被捧着长大，大了更是姑娘们围着转，这回头一遭在周霏这儿碰了软钉子，自己憋着劲儿较上真了。他自小顺风顺水，头回尝到被人冷淡的滋味，反倒更上心了。”
她嘴角一弯，想起什么似的。
“打小就这样，想要的东西没到手，话也不多说一句，扭头就躲屋里生闷气。谁去劝都不应声，饭也不肯多吃，就盯着窗外出神。”
嬷嬷试探着问。