它不靠媚态取宠，靠的是筋骨之力。
眼下她处境艰难，四周全是盯着她的人，装清高？
没用。
她知道，那些奉命盯梢的宫人就守在廊下。
她得靠拢新主子，保住自己，也护住家里人。
柘枝舞最吃功底，腰要软、腿要长。
她多年没跳了，刚旋了几圈、弯了几次腰，就有点喘不上气。
江熠歪在榻上，眼睛一眨不眨地看着。
这姑娘腰细得能掐出水，腿长得晃眼。
每甩掉一件衣裳，就像飞走一只红蝴蝶，人反倒越来越亮。
皇帝脸上还绷着，可周霏一眼就瞄见。
他捏茶杯的手指，骨节都泛白了。
茶汤微晃，映出他瞳孔深处一点颤动的光。
人一激动，手就容易攥紧。
堂堂天子，对个女人哪用紧张？
十有八九，是真动了心思。
他嘴上稳得住，心里早就起浪了。
周霏胆子一壮，越跳越往前凑，到他跟前，忽然猛转一圈，身子一歪，差点栽进他怀里。
一只大手立刻兜住她后腰，托得稳稳当当。
她顺势一滑，就坐进了他怀里。
两人脸挨得极近，呼吸都快碰到一块儿。
皇帝没骂她，也没推她，手掌还热乎乎地贴在她腰上，纹丝不动。
周霏轻轻呼了口气，手指攀上他肩膀。
“奴婢太久没跳了，手脚都生锈啦，求陛下责罚。”
“嗯，是该罚。”
江熠隔着薄纱揉了揉她的腰。
“你说，朕该如何罚你？”
天子罚人，还边撩边问？
她笑嘻嘻把脸埋进他肩窝，又仰起头，用脸颊轻轻蹭了蹭他耳根。
“陛下想要如何惩罚便如何惩罚，奴婢乐意得很。”
江熠忍不住笑出声。
以前那个端着架子的大家闺秀，如今哄男人倒是顺溜得很。
坊间早传遍了。
前朝六宫里，就数周贵妃最得皇上欢心。
要不是大齐铁骑打进来，皇后宝座，怕早就是她的了。
他慢悠悠补了一句。
“贵妃伺候皇帝，果然是把好手。”
周霏抿住嘴，没应声。
他在暗讽她。
上一个皇帝宠她，这个皇帝，她照样使手段往上扑。
可宫门一关，深似海，苦水往肚里咽，跟谁倒去？
她假装恼了，噘噘嘴。
“陛下要是看不上，那……奴婢这就退下？”
说着作势要起身，膝盖刚离地半寸，裙摆便微微扬起。
江熠一把扣住她腰，掌心稳稳压住她后腰，脑袋凑近她耳朵。
“看不上？可身子挺老实。”
“再露一手，让朕瞧瞧，你还藏了多少招。”
周霏早听过皇帝年轻时的名头。
幽州、河东一带，多少贵女偷偷打听他，连花魁都托人递帖子请他赴宴。
他这辈子，见过的漂亮姑娘数都数不过来。
她低头琢磨了会儿，眼睫垂着，干脆豁出去，想了几招讨巧又不掉价的法子，专为哄他高兴。
……
周霏靠在江熠腿边，身子虚软。
江熠一手搭在她肩上，掌心温热，轻轻拍着她的背。
他眉头松开了，眼尾微弯。
“贵妃这手活儿挺利索啊，以后就别走了，安心留在这，给朕当差吧。”
忙活一整晚，结果只混了个御前丫鬟的名头。
周霏拎着个小包袱回掖庭收拾行李。
她一边走一边数着青砖缝里的杂草，心里还是不大舒坦。
可胳膊拧不过大腿，人在宫里混，哪能事事如意？
上头一句话，底下跑断腿。
规矩摆在那里，容不得半点讨价还价。
刚踏进掖庭大门，一个脸蛋圆嘟嘟的小丫头就迎上来。
“周姐姐您来啦！新来的管事姑姑一大早就吩咐我在这儿等您呢。您要是有啥要打包的，我帮您拎、帮您理，全包在我身上！”
“不用不用，就几件旧衣裳，不值当。”
周霏摆摆手，把包袱换到另一只手上，随口问。
“新来的姑姑？咋回事？”
她前天去太极宫报到时，老姑姑还热乎乎地亲自送她出宫门呢。
“哎呀，谁晓得哟～”
小宫女左右瞄了一圈，见没人，压低嗓门凑近了说。
“听说老姑姑惹恼了上头的人，连她亲侄女都被一起撸了差事，发去浆洗房打下手。新来的这位，是太极宫总管大人直接点名派来的。”
她顿了顿，又一脸兴奋地补上一句。
“要不是今儿她临时被叫去内务司办急事，本来是打算亲自来接您的！”
“都是宫里跑腿的，哪有什么高低贵贱？姑姑太客气了。”
周霏笑着应道，心里却嘀咕。
江熠这人真是够损的，昨儿晚上摸她手指头，嫌茧子厚，听她说了缘由，当晚就让那几个天天使唤她搓破皮的老油条也尝了回浆洗房的滋味。
小宫女咧嘴一笑，脆生生地说：“周姐姐，您可真俊！往后定是大福气之人！”
话音未落，她立马改口表忠心。
“我叫容容！姐姐您以后要是站稳脚跟了，能否把我调您的身边？掖庭这儿钱少活杂没盼头，我要能在您手下干活，保管勤快卖力！”
周霏忍不住笑了，正想答两句，旁边冷不丁炸出一声尖利笑声。
“哟～这才刚混进太极宫当个端茶递水的宫女，就成享福啦？小丫头片子，指望周霏带你飞？不如你自己爬龙床更快些！”
容容吓得一哆嗦，连连摆手：“不不不！周姐姐！我真没那个胆子！更没那念头……”
她出身最底层，模样也普普通通。
天子是什么人物？
她做梦都不敢往那儿想。
周霏一听见脚步声，就知道是谁来了。
她立马收起笑，板起脸。
“周美人，掖庭这地方太清闲，把你给养得骨头轻了？皇上身边的宫女都算不上什么大人物，可收拾你这么个前朝失宠的妃子，还是绰绰有余。”
来的是旧皇帝的美人邹氏。
早年就和周霏不对付，如今改朝换代，她倒比以前更爱蹦跶。
她每次靠近，袖口总飘来一缕甜腻过头的脂粉气。
“手握根破扫帚就当自己是执掌凤印的皇后啦？邹氏嗤笑一声，眼角斜斜扫过周霏那身素青宫装。
“先帝是宠你，宠得连正宫的位置都不敢给你，不就是嫌你肚子不争气，生不出半个皇子嘛！”
周霏胸口猛地一沉。