黄昏时分，刘芙茜换了身得体衣裳，坐在镜前梳妆。
一会儿要去正院，同沈伯爷与夫人一道用晚饭。
自下午沈珵美出去后，便再没露过面。
想来这一趟，是要她自己一个人去。
如此倒正合她意。
也好叫沈家长辈一眼看明白，她与沈珵美这对夫妻，实在不像样。
这倒提醒了她。
今日晚饭原是个好机会。
她或许可以做些什么，叫长辈们觉得，她并不是个合宜的媳妇。
她望着镜中怔怔出了半日神，忽的莞尔一笑。
其实也不必做什么。
有阿姐珠玉在前，沈家人如何能满意她？
沈珵美心里有气，沈家长辈心里只怕更不痛快。
阿姐可是老伯爵亲自替沈珵美挑中的未来媳妇。
她只消做自己，便足够叫众人失望。
“走吧。”
刘芙茜对着镜中的核儿露齿一笑，起身说道。
核儿替她理了理裙摆，小声道：“娘子，笑的时候不露牙齿，瞧着会更得体些。”
刘芙茜一怔，随即抿起嘴笑了笑。
“这样如何？”
核儿认真看了片刻，谨慎地点了点头。
“这样就同大娘子有些像了。”
话音才落，帘子忽被人挑起一角。
消失了一个下午的沈珵美走了进来。
刘芙茜抬头看了一眼，竟头一回觉出，沈珵美原来这样高。
他立在门前，几乎将那一方门框都压满了。
他脸上还带着未褪尽的热意，肤色也比平日添了几分暖色。
隔着些许距离，刘芙茜仍能觉出他身上扑面而来的灼热气息。
他应是才从一场剧烈活动里回来。
许是在暮色中练了剑，或是才从外头疾驰归来。
他已不穿下午那身浅色常服，换了一件墨黑软缎衣。
衣带系得随意，领口也敞着，露出一截凌厉锁骨。
衣料被汗意濡深了几处，贴在胸前与腰腹起伏的线条上。
他身上有热气，有汗意，却并不浊，反倒干净得很，像雨后林木间漫出的清气。
一看见刘芙茜，沈珵美的眼睛便亮了。
他原要去沐浴更衣，此刻脚步一转，径直朝她走来。
他的目光先落在她脸上，又慢慢往下看去，直到裙边鞋尖，再缓缓移回她脸上。
那眼神里，带着毫不遮掩的欣赏。
唇边也随之微微弯了起来。
刘芙茜这才发现，自从拜错堂以后，沈珵美每回瞧见她，似乎都要这样看上一回。
可他的眼神又并非轻薄冒犯。
倒像是在看一件极美又很是珍重的物品。
这感觉无端叫她心跳快了些。
她低下头，转身便要往门口走。
“等一等。”
沈珵美的声音从身后传来。
大约因方才运动过，他的嗓音比下午更低些，也更哑些。
刘芙茜脚步本能一停，回头看他。
“特意打扮过了？”
沈珵美唇边勾着笑，目光在她衣裳上点过，又停在她发髻间，“重新梳了头？”
刘芙茜心中一讶。
她原以为，男子多半都如方闻轩那般粗心，根本不会留意女子衣饰妆容上的细微不同。
更不曾想，沈珵美竟会留心她穿了什么，梳了什么头。
她脸上微微一热。
“嗯。”她道，“待会儿要去正院用饭，总要穿得体面些。”
衣裳倒还罢了。
叫她最头疼的，是这发髻。
说她矫情也好，娇气也罢，她实在受不住这般紧的头式。
头皮被扯得又绷又麻，再压上那些沉甸甸的步摇簪钗，整颗脑袋都快不是自己的了。
只盼往后这样的晚饭，能少一些才好。
唉，方家到底不是沈家这样的世家。
方家人口简单，长辈也只有姜姨一个。
她与姜姨情分又好，几乎如母女一般。若是同姜姨一道吃饭，自不必这般拘束，随便挽个清爽些的发髻也就罢了。
她正胡乱想着，忽然发觉沈珵美仍在看她。
他的目光落在她发间那支步摇上。
“你今日很美。”
他说。
刘芙茜又是一怔。
若放在平日，她必定以为这是调侃，或是讥讽。
可此刻这话从沈珵美口中说出来，竟全无轻佻之意。
甚至也不像恭维寒暄。
倒像他只是把自己眼中所见，照实说了出来。
刘芙茜低下头，手指轻轻拨了一下袖边。
“多谢。”
她声音小了些。
脸却更热了。
她实在该走了。
沈珵美点了点头，随手拿起桌上的杯子，又提起茶壶，给自己倒了一杯水。
刘芙茜瞧见了，忙道：“那杯子是我——”
可已经迟了。
她话还未说完，沈珵美已仰头将那杯水饮尽。
刘芙茜张了张嘴，又闭上。
沈珵美又倒了一杯，一面喝着，一面看她，眼中掠过一点疑惑。
他的目光太直。
刘芙茜脸上烧得更厉害，别开眼去。
“你方才要说什么？”
沈珵美放下瓷杯，喉间还因吞咽轻轻动了一下。“那杯子是你什么？”
刘芙茜能看见水意从他喉间滑下。
还有几滴未及咽尽的水珠，沿着他下颌滚落，滑过汗湿的颈侧，没入衣领里。
“没、没什么。”
她垂眼盯着自己的鞋尖。“没事了。”
沈珵美没有立刻说话。
他皱了皱眉，目光在那只白瓷杯与她躲闪的神色之间来回看了片刻。
随后，他重新拿起那只杯子，举到眼前，借着窗外将尽的天光，慢慢端详起来。
他手腕微转，那杯子便在他指间缓缓转了一圈。
刘芙茜这才留意到，他的手生得很好看。
修长，干净，骨节分明。
沈珵美像是忽然明白了什么，唇边慢慢浮出一点笑。
“这杯子，方才是你用过的？”
刘芙茜猛地收回落在他手指上的目光，脸越发红了。
“无妨。”
沈珵美靠在桌边，语气闲闲。“我不嫌弃。”
刘芙茜抿了抿唇。“我嫌弃。”
“那你也用我的杯子喝一回。”
沈珵美笑道。“这样便算扯平。”
刘芙茜深吸一口气。
有些气，又有些想笑。
从前怎么不知道，这人竟这般没脸没皮。
她不再理他，从他身旁走过，径直往外去。
“我陪你。”
沈珵美自桌边站直。
“咱们一道走。”
他随手捋了捋额前湿发，那张英俊的脸便完整露了出来。
“可你衣裳都汗湿了——”
不换的话，恐怕要着凉。
后半句才到嘴边，刘芙茜便忽然咽了回去。
这话说出来，倒像是在关心他。
沈珵美看了她一眼，并不追问。
没等刘芙茜想出推辞的话，他人已极自然地走到她身侧。
那姿态，像是护着她，又像是引着她。
他随手扯过屏风架上的巾子，擦了擦颈侧的汗，又对核儿道：“你先下去。”
核儿悄悄看向刘芙茜。
刘芙茜微微点头。
“你去歇着吧，我没事。”
核儿这才退了出去。
二人并肩出了房门。
廊下暮色已深，庭中花木影子拖得很长。沈珵美走在她身侧，步子并不快，似有意配着她的裙幅。
走了几步，他侧过头来，声音压低了些。
许是方才才运动过，他气息里还带着一点未平的喘意，话却说得很清楚。
“听着。”
刘芙茜抬眼看他。
“母亲喜静。问安时，答话简洁些便是，多余的话不必说。”
“父亲若问起江南风物，你挑一两件有趣的说。他爱听这些。”
“旁的都有我。”
他说这话时，并非商量的语气。
倒像早已替她把前头的路看过一遍，将该避的、该留心的，都先一一告诉她。
刘芙茜有些意外。
心里却不知怎的，微微一暖。
她连忙将这几句话记住。
谁知下一刻，沈珵美忽然靠近。
他身上的热意一下笼了过来。
刘芙茜怔怔看着他。
只见他抬手，从她肩上摘下一片不知何时落上的碎叶。
她恍惚了一下，迟钝地张了张嘴，正要道谢。
那个“谢”字还未出口，沈珵美的手已顺势往下，扶住了她的手肘，带着她往前走。
刘芙茜立刻想把手抽回来。
她又不是三岁孩童，哪里就要人搀着走路了？<
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更何况，她同沈珵美何时熟到这等地步了？
沈珵美却像早看穿她的心思，神色如常道：“这边走。”
“黄昏露重，小心脚下。”
他从头到尾都自然得很。
仿佛这样亲近地扶着她，这样细细照看她，原就是他们夫妻之间再寻常不过的事。
借着残阳余晖，刘芙茜侧目看了沈珵美一眼。
他侧脸线条清朗，目光只望着前路，神情竟十分专注严肃，倒不像存心戏弄她。
也许，他果真只是一番好意。
可她仍觉得，他们之间还是该隔开些才好。
“我觉得，我们还是分开过去更合适。”
她说着，便不动声色地将手从他掌中慢慢抽出来。
沈珵美垂眼看她。
“为什么？”
那神情倒像他们夫妻二人一道去正院，原就是天经地义的事。
反而是刘芙茜这话说得奇怪。
“会惹人笑话的。”刘芙茜道，“旁人都看着呢。”
“我们本就是夫妻，谁会笑话？”
“我们何时……何时……”
刘芙茜一时语塞，竟真找不出一句妥帖话来。
她只是不愿同沈珵美这般并肩而行，叫人瞧着，倒像他们当真是一对同进同出的夫妻。
沈珵美看着她。
“怎么，不想认？”
他说着，俊脸竟往下一垮，做出几分可怜相来。
“同我拜堂的，难道不是你刘芙茜？”
刘芙茜顿时觉得头疼。
这人又在胡说些什么？
“我那时全程蒙着盖头，若早知同我拜堂的人是你，我又岂会……”
她急着分辩。
话还没说完，沈珵美脸上的那点笑便淡了。
方才那点可怜兮兮，若还有几分是故意作态，此刻这点不悦，倒像真从心底翻上来。
刘芙茜被他一看，不知怎的，后头的话便卡在喉间。
“我知你不情愿这门亲事。”
沈珵美冷声道。
“却也不必时时刻刻提醒我。”
这话说得实在古怪。
倒像只有她一个人不情愿似的。
这本就是阴差阳错，谁又是心甘情愿的？
沈珵美看了她一眼，声音仍淡。
“你想同我划清界线，原也无可厚非。”
“只是你须想清楚。今日是你我成婚后头一回去正院用饭，若你我便分开前去，父亲母亲瞧见了，必以为你我二人嫌隙已深。”
“他们一旦起了撮合之心，往后便不知要想出多少法子，替你我制造相处的机会。”
刘芙茜听到这里，眼睫轻轻一动。
沈珵美停下脚步，转身看她。
暮色压在他身后，他脸上仍有未散的热意，神色却已端正起来。
“你是想今日安安稳稳过了这一关，叫他们暂且放下心来？”
“还是想叫他们从此把你我二人的事，当成一桩要紧事日日料理？”
刘芙茜看着他。
这话竟很有道理。
若她今日刻意与他分开，沈伯爷与沈夫人只怕真要以为她二人嫌隙已深。
万一长辈们起了撮合之心……
她原想借晚饭叫人看明白这桩婚事不像样。
可若弄巧成拙，往后日日被人盯着撮合，那才更不像话。
沈珵美看出她松动，唇边微微一牵，又压下。
“所以，今日先同我一道过去。”
刘芙茜还在忖度，他不疾不徐地催了一声，朝她伸出手。
这回没有主动越界去握她手肘，只把掌心摊在她面前。
他让她自己来。
刘芙茜低头看着那只手。
暮色里，他掌心纹路清晰，指节修长，方才喝水时沾上的一点水意已干了。
她犹豫片刻，到底把手轻轻放了上去。
沈珵美立刻握住。
力道不很重，却没给她半点再抽回去的机会。
刘芙茜再次抬眸朝他望去。
沈珵美唇边那点笑又慢慢回来了。
“这样才像话。”
刘芙茜压低声音道：“只到正院门口。”
“嗯。”
他答得十分爽快。
走了几步，却补上一句。
“到了门口，再议。”
刘芙茜猛地抬头：“你——”
沈珵美牵着她往前走，笑意压在嗓子里。
“嘘。母亲喜静。”