深夜，东京。
高空的霓虹短暂捕捉到一快速掠过的黑影，却也在转瞬间丢失了踪迹。
辛美尔落在一个建筑物顶层的蓄水桶上空，扫视四周。
他在寻找夏油杰。
答应了五条悟后，辛美尔立刻出动。
这种时候，夏油杰作为特级战力不可能放任他乱跑，而且众人也很担心他精神状况。
搜查持续了数个小时，但是辛美尔始终没能够捕捉到夏油杰的咒力。
这很奇怪。
虽然辛美尔在咒术上是新人，但天生观察力可以弥补那份不足，捕捉咒力残骸并不困难，却始终找不到夏油杰。
现在要担心的人太多太多，包括伽场姐妹也是，虽然他很担心伽场姐妹的安全，但是理性考虑，他不能一直守在她们身旁。
伽场姐妹如今被转移到了咒术高专内部，有天元设下的结界保护，诅咒师根本没办法入侵，就算入侵了也必然会产生涟漪，足够辛美尔回援。
再考虑到【令咒】的存在，只要有对姐妹二人存在恶意的东西出现，辛美尔都能够第一时间瞬移到那里。
说到伽场姐妹。
两人都没有受到太大伤害，只是有些缺氧。
放心的同时，辛美尔也在内心复盘最近发生的事情。
在夏油杰家被爆破后，夜蛾当即对其他学生的家长也进行了警告和保护。
幸好的是，至今为止，还没有其他人被害。
对方的目标是夏油？
为何偏偏是夏油？
是因为夏油和家人关系好？
对方怎么知道的？
就算是咒术高层内部，会有这么多情报吗？
而且，真的只是冲着家人来的吗？
是因为注意到咒术高专的同学最近与夏油家关系紧密，所以才这么做吗？
但大家之所以去那里，是因为伽场姐妹。
那么，对方知道这件事吗？
要知道，伽场姐妹并未登录在咒术高专的咒术师，因为夜蛾将这件事情隐瞒了下来，因此哪怕咒术高层有内鬼，也不可能想着对伽场姐妹动手。
——本来应该是这样。
但是如果调查过的话，就会发现夏油杰并没有妹妹，那么再对夏油杰的行程进行调查，不难查出多出来的姐妹是从哪儿来的。
盘星教，咒术高层的内鬼，诅咒师....
说到底，为什么盘星教要抓着星浆体不放？
情报的来源是咒术的高层，但是那个【内鬼】，到底是出于何种，要制造出瘟疫事件，为什么要杀死星浆体，为什么....
天元已经不再打算融合星浆体。
杀死星浆体根本毫无意义。
那么能够想到的理由，只有一个——
【苦夏大量出现的咒灵】
【特级咒灵的产生】
【失窃的宿傩的手指】
————【对方从一开始，就是针对夏油杰和五条悟。】
如果是这样的话....
辛美尔的眼神忽然变化。
自己找不到夏油杰....不是运气不好.....
是因为那份痕迹被人刻意抹除了？
......................
........
【滴度】
【滴度】
【十二月二十三日】
【凌晨三时】
咒术高专，病房。
一个男人正守护在伽场姐妹身旁。
他坐在椅子上，双手握紧，弓着身子，注意着两人平缓的呼吸。
过了一会，躺在病床上的黄发女孩率先皱了皱鼻子，然后眼皮剧烈颤抖，缓缓睁开了眼睛。
“.......这里是........”
“醒了吗？”
听到身旁的声音，菜菜子先是迟缓地点点头，小小的脑袋还没从爆炸的余波中完全缓过劲来。
“太好了。”
男人柔和说。
菜菜子微微侧过脑袋，想要看清楚男人的脸，但因为实在是太暗了，只能够大概看清楚一个轮廓。
但是，感觉上令人能够安心，所以.....
呼...呼......
颤抖的眼皮最后还是合上，女孩又沉沉睡去。
.............
........
根据研究表明，人类的大脑，有着漫长的发育期。
6～7岁小孩的大脑和成年人大脑的大小几乎没有区别。
但是具体功能、理性控制、情绪调节完全成熟，却是要到 25 岁左右。
而菜菜子和美美子这个年纪，记忆更是容易碎片化，甚至偶尔还会分不清梦和现实。
菜菜子的记忆被分割成一块一块。
那一天，本来应该是平常的一日。
自己和美美子在家里面和晋一看看电视，玩着游戏，等待着美代子做饭。
一家四口每天玩得不亦乐乎。
来到这里之后，每天都是这样。
玩，笑，等待家人回来。
晚上的时候，美代子做好了料理，来到客厅。
根据美代子的说法，今天是十二月二十三日，明天就是平安夜。
在日本，这是情侣约会、家人团聚的日子。
因为不指望杰那傻孩子能够这么简单就娶到媳妇，所以还是家人团聚就可以了——美代子是这样笑着说的。
刚好，孩子最近很忙，她打算提前做一桌好菜备着。
菜菜子也很期待。
但——
等来的，却是令人难以忍受的巨响和灼痛。
火光吞噬了一切，家人的笑容也变得模糊。
发生了什么？
菜菜子忽然想不起来了。
就像是人刚醒来时想不起梦的内容一样，她也回忆不起来发生了什么，只记得很痛很痛，很累很累，然后就昏了过去。
而后再醒来时，好像隐约看到了夏油的身影。
——太好了，他回来了。
这么想着，记忆又一次中断。
而再一次醒来时...
噼啪...
不是白色的天花板，而是一片星空。
密密麻麻的星星嵌在深蓝色的天幕上，月光从树梢漏下，把周围的野草染成银灰色。
菜菜子动了动，发现自己正蜷缩在一个温暖的怀抱里。
那是一只咒灵，巨大而毛茸茸，蜷成一团，把她和美美子都圈在怀里，像保护幼崽的母兽。
一旁，美美子还在睡。
菜菜子不去打扰妹妹，观察起来周围。
是森林。
草很深，没过咒灵的爪子，到了菜菜子的小腿处。
远处有不知名的虫鸣，一声一声，风从林间穿过，带着草木的清香和夜露的凉意，把树叶吹得沙沙响。
莫名的，菜菜子觉得有些‘熟悉’。
但那份熟悉没有带来任何暖意。
反倒.....有些让她害怕。
“醒了吗？”
和梦里面的话一样，嗓音也是那么熟悉。
“夏油！”
菜菜子立刻被吸引了注意力，惊喜地看向前方。
那里，果然有她期待的声音。
他正对着她，肩膀的线条在火光里忽明忽暗，垂落的发丝边缘被染成暖色，但有一半以上的面部都被隐没在阴影之中。
“醒了就好。”
男人笑若月牙。
“夏油....我好像...做了很长的梦。”菜菜子犹豫地说。
“是吗，如果觉得苦恼的话，想不起来也没关系。”夏油平静地笑笑，用手上的树枝撩拨了一下眼前的火堆。
噼啪！
火光跳动的声音大了一些，但菜菜子莫名觉得这声音来自远方。
她甩甩脑袋，刚睡醒的懵懂被甩去好几分。
“不可以，不可以的，我感觉那很重要，我得告诉辛美尔...告诉你.....”
“嗯。”
夏油没说什么，笑容依旧静谧。
只是过了一会，菜菜子忽然想起来了。
“啊！火灾！”
“火灾来了，然后，然后晋一和美代子保护我和美美子，然后，然后我用手机，我，我应该把他们藏起来了，我...”
前言不搭后语，本来就是语言系统都没有完全建立的幼童，更何况记忆如此模糊。
夏油替她猜测道。
“你是觉醒了术式，然后保护了他们吗？”
“啊！对对！我——”
噼啪。
夏油浅笑。
“是吗，那做得很好啊。”
男人平静地评价道，他甚至没有去问细节，以及菜菜子的术式内容。
言语中有着真挚的赞许，但没有想象中的失而复得的感动。
噼啪。
火光的声音频密而遥远，混杂着令菜菜子不安的杂音。
她不安地搓了搓肩膀，看向夏油。
“夏油...我们在哪？”
“这个啊....”
夏油的静谧笑容有了破绽，动作为之一顿。
而后....他撑着膝盖起身。
“你的话，应该能认出来的。”
他温柔地伸手，看着比自己高大许多的夏油，菜菜子也没有犹豫地伸手。
温暖包裹小小的手，菜菜子跟着夏油来到远离火堆的地方。
但是，明明远离了火堆。
那噼里啪啦的声音，却越来越近，越来越大了。
物质内部的水分，以及挥发物快速汽化膨胀的结构破裂声。
最后，连眼前的光都开始‘盛大’。
【————————】
噼啪————————————
燃烧。
村落在燃烧。
从高处看下去，就像是看到了像一捧山坳里的火柴盒。
菜菜子在这个瞬间明白了。
——这是她和美美子以前的村子。
茅草屋顶烧起来，火舌从屋檐下钻出，舔着墙壁往上爬，把整栋房子裹成一团橙红色的茧。
仓库，牛棚，木架...
高温下，木制结构早就塌了，烧红着砸进井里，嗤的一声冒出白烟。
人类的身体燃烧着，没有惨叫和哭嚎，一团团火球在夜空下摇曳着倒下。
纯粹的色彩来说....甚至会让人觉得有几分瑰丽。
夏油杰捂住菜菜子的耳朵。
但这么近距离下，菜菜子还是能够听清夏油的声音。
“不要多想，菜菜子。”
“我只是想这么做了，从很久，很久之前就想这么做了，但，我觉得有告诉你的必要。”
风从山坳口灌进去，把火焰吹得更高。
“如果你害怕我，摇摇头就可以。”
“如果你讨厌我，摇摇头就可以。”
“我不会伤害你和美美子，只是，我想要这么做，终于这么做了，所以.....又觉得必须告诉谁。”
夏油的声音飘忽。
只是直觉的。
菜菜子立刻抓住夏油的手掌，虽然颤抖，但还是用力握紧。
“.......”
“谢谢你。”
浓烟成了一条斜斜的黑柱，升上夜空，遮住星星和光点。
噼啪。
噼啪。
噼啪——