姜丹青的最后一句话还在石窟里回荡。
“苦种不灭，矿局不死。你准备好了吗？”
苏意没有回答。
他走向离自己最近的那个老矿奴。
矿奴被钉在岩壁上，四肢穿透四根魂晶钉，胸口正中央钉着第五根主钉。
矿奴服烂成了布片挂在肩上，露出的胸口皮肤干瘪发黑，肋骨一根一根凸出来，像矿道里的支护木架，撑着一具随时可能塌方的身体。
苏意走到他面前三步远时，老矿奴睁开了眼。
他的嘴唇干裂到无法闭合，牙齿和牙龈暴露在外面，说话时舌头顶着上颚，声音含混得像嘴里含着一口矿渣。
“……新来的？”
他费力地转动眼珠，目光在苏意身上慢慢移动，像一盏快熄灭的矿灯在黑暗里扫过最后一段巷道。
“别碰钉子。
钉子一松——炉子就炸。
炸了，大家都死。
不炸，还能再烧几年。”
苏意在他面前蹲下来。
“您叫什么名字？”
老矿奴的眼珠停住了。
他盯着苏意右臂上发光的魂晶痕迹，那双浑浊到几乎看不出瞳孔的眼睛忽然定住了。
干裂的嘴唇开始剧烈颤抖，抖得嘴唇上的血口子重新裂开，渗出一丝暗红色的血。
“你身上……”
他的声音忽然清晰了，清晰得不像一个被钉了两百年的人，“这个魂晶味道……庚子矿局……丙字队三班……”
他的眼珠往上翻，像是在黑暗的矿井深处辨认一个很久没见的人。
“张老蔫？”
苏意右臂魂晶痕迹猛地跳了一下。
矿神在他体内发出了一声极细微的震动——不是预警，是认出了这个名字。
“不是张老蔫。”
苏意把右臂往前伸了伸，让魂晶的光芒照亮老矿奴的脸，“我叫苏意。
矿神在我身上——两半，还没归一。
您认识张老蔫？”
老矿奴的嘴唇抖得更厉害了。
他想点头，但脖子被身后的岩壁顶住动不了，只能用力眨了一下眼。
眼泪从眼角挤出来，沿着干裂的皮肤纹路往下淌，淌到嘴角的伤口上，疼得他龇了一下牙。
“丙字队三班……张老蔫是我班长。
下井三十七年，没出过一次事故。
矿上每次塌方他都第一个进去救人。
老夫这条命——是他从塌方里背出来的。”
姜丹青的声音从炼器台另一侧传过来，语气淡漠得像在念一份旧档案。
“这里的三十三个矿奴，全是庚子矿局的人。
丙字队三班、四班，丁字队一班。
当年矿局封坑，他们没走——矿局欠了他们三年工钱，走也拿不到。”
他停顿了一息。
“老夫当年封印苦种后需要稳定的魂晶来源维持炼器台运转。
他们自己走进来的。
每个人都在清醒状态下签字画押，自愿受钉。
老夫从来没有强迫过任何人。”
他从炼器台抽屉里取出一沓纸。
纸已经旧到发脆，边缘卷曲碎裂，有些页面被炉火的高温烤成了焦黄色。
他把纸摊开在苏意面前——三十三份自愿受钉同意书。
每份上面都歪歪扭扭地签着名字，有些连字都不会写，只能画个圈或摁个手印代替。
签名下面盖着青云矿局的公章，章印已经褪色到几乎看不清。
苏意接过那沓纸。
入手很轻——比顾三元的账本轻得多。
他低头看着第一页，看着上面歪歪扭扭的名字，脑子里闪过前世工地上的画面——包工头拿着一份自愿放弃工伤赔偿的协议，让受伤的工人在上面签字。
字是自己签的，但那叫自愿吗？
那叫拿命换钱。
一页一页往下翻。
翻到第二十七份时，他停了下来。
纸页最下方有一行极小的字——不是签名的字体，而是用指甲偷偷刻上去的。
墨迹极淡，被炉火的高温烤得几乎和纸张融为一体，不凑近看根本看不到。
他把纸凑到炼器台的炉火前，暗红色的火光照亮了那行字：“姜丹青说，只要同意钉上钉子，就给娃子换一块灵石。
矿上欠了三个月工钱，娃饿得啃矿石。”
苏意念了出来。
石窟里一片死寂。
炼火燃烧的嗡鸣声变得格外刺耳。
岩壁上三十三个矿奴里，有人闭着眼流泪，有人咬紧了牙关，有人把嘴唇抿成一条线——两百年了，他们以为那张纸上的指甲印永远不会有人看到。
苏意抬起头，看着姜丹青。
他把那页纸翻转过来，举在半空中，让在场所有人都能看到那行指甲刻上去的小字。
“你问他们自愿不自愿——你把灵石放在饿了三天的矿工面前，让他签同意书。
他娃在矿上饿得啃矿石，他拿自己的命换一块灵石给娃吃饭。
字是他自己签的。”
他顿了一下。
“但这不叫自愿。
这叫拿娃的命换。
我前世在工地上见过一模一样的——包工头让受了伤的工人签自愿放弃工伤赔偿的协议，换三千块钱医药费。
字是自己签的。
但你说——那叫自愿吗？”
姜丹青没有回答。
他身后的厉怨往前迈了一步，想开口说什么，被姜丹青抬手拦住。
枯瘦的手掌悬在半空中，三把无柄飞剑无声无息地同时抬起了一寸，又垂了下去。
老怪物沉默了很久，久到炉火涨了三次泄压窗。
最后他只说了四个字。
“矿上的规矩。”
苏意把自愿书整整齐齐叠好，和顾三元的账本放在一起，收进怀里。
怀里的东西又厚了一层——饼、账本、骨片、令牌，现在多了三十三份同意书。
他重新蹲到老矿奴面前。
“您叫什么名字？”
老矿奴的嘴唇翕动了半天。
两百年没人问过他的名字，他已经不太习惯说自己的名字了。
他张开嘴，舌头在干裂的嘴唇上蹭了好几下，终于挤出一句话：“老夫叫——何大壮。
庚子矿局丙字队……三班矿工。”
他停了一下，眼珠又看向苏意右臂上的魂晶光芒。
“兄弟，你身上张老蔫的魂晶味——是哪来的？”
苏意正要开口。
矿神忽然在他体内震了一下。
不是平时那种预警性质的震动，而是一种更深、更沉、更古老的力量从丹田深处往上涌。
苏意能感觉到矿神在主动接管他的身体——不是夺舍，是借用。
像两个矿工在狭窄的巷道里错身，一个人拍了拍另一个人的肩膀，说“让我来”。
苏意的嘴自己张开了。
声音从他喉咙里发出来，但那不是苏意的声音——更低沉，更沙哑，带着三千年矿井深处塌方预警的沉闷回响。
每一个字都像矿石砸在铁砧上，在石窟的穹顶下反复震荡。
“这三十三个矿奴，老夫认得。”
何大壮猛地睁大了眼。
他的嘴唇剧烈颤抖，但这次不是因为干裂——是因为听到了一个他认识的声音。
三千年了，这个声音在庚子矿局的矿井深处响过无数次——开工前点名、下井前提醒、收工时招呼大家去矿局门口分馍馍。
“他们在井下从不欺负新来的。”
矿神的声音在继续。
“矿上欠工钱的时候，他们分馍馍给更饿的人。”
姜丹青的脸色变了。
不是愤怒，不是恐惧——是某种更深的动摇。
他体外悬浮的三把飞剑同时发出极细微的嗡鸣，剑身上的暗红色晶纹闪烁不定，像三盏快熄灭的矿灯。
“你说规矩——”
矿神的声音骤然加重。
“矿上的规矩从来不是拿娃换命。”