万历二十八年，庚子春，春节方过。
北风裹挟着川黔特有的湿冷潮气，如寒蛇般蜿蜒穿行于乌蒙余脉的层叠群山之间。连绵山峦如同沉睡的巨兽，以亘古不变的姿态静卧苍穹之下，寒风呼啸掠过，浸染着岁月的戾气。湿冷的风穿透林海，掠过寸草不生的荒芜田亩，拂过村寨斑驳的木墙，消散在山岚里，无声诉说着这片土地千年的困厄与苍凉。
此地早已不复西南沃土的盛景。
宣慰使杨应龙久蓄异志，举兵割据川黔，大肆劫掠地方望族“五司七姓”，屠戮仇家，抢占田庄，掳掠妻女，推行“夺地养苗”暴政，没收的民田尽数分给麾下土兵，任由土兵烧杀抢掠，百姓苦不堪言。川黔边境的寻常富户与百姓，即便不涉土司纷争，也难逃池鱼之殃，整日活在惶恐之中。
万历二十八年，朝廷决意平叛，总督李化龙调集八省官军浩荡压境，征剿杨应龙的消息传遍黔北山野。可官军未到，乱象已生，骄横的土司土兵四处劫掠，地方乡勇私斗互杀，流寇悍匪趁乱横行，将这片西南群山彻底拖入无边炼狱。官道之上，时有铁骑疾驰，扬尘蔽日；市井乡间，百姓惶惶奔走，四下弥漫着大战将至的死寂与不安。
何若海便是在刺骨寒意与隐约凄厉的杀伐声中，骤然惊醒。
前一秒，他还是泉州安逸度日的美术生，端坐暖室，执笔绘画，畅想安稳前程；下一秒天旋地转，神魂错位，剧烈的眩晕将他狠狠卷入四百年前的明末乱世。
凛冽冷风狠狠拍打在身上，冰透衣衫，让他瞬间僵直。一头现代样式的披肩长发，一身轻便新潮的现代衣物，在古朴蛮荒、战火纷飞的深山之中，格格不入，刺眼至极。
他心底瞬间掀起滔天恐慌。
他太清楚乱世的残酷。这身不属于这个时代的装束，这一头怪异长发，只要被过路的兵匪、流民瞥见一眼，便是百口莫辩，必死无疑。必须立刻改头换面，半点都耽搁不起。
他强压着浑身颤抖，在林子里快速翻找，从死尸旁捡了一套相对完整、血迹已干的粗布儒衫与长裤，又扯下一段完好的麻布腰带。顾不得尸身冰冷，他背过身飞快换下现代装束，将怪异衣物塞进石缝深埋——这身来自四百年的痕迹，绝不能留下半分。
长发更是要命。明末男子束发戴网巾、儒巾，他这披肩长发一看就是异类。他咬牙拔下死者头上一根素铜发簪，凭着写生时对明代发髻的印象，颤抖着将长发胡乱束起，再用麻布巾子裹住发髻，勉强遮去怪异模样。指尖被发簪扎得渗血，他浑然不觉，只一遍遍确认：像个大明书生了，能活了。
尚未等他消化穿越的荒诞，眼前血色淋漓的一幕，彻底击碎了所有侥幸。
脚下是桐梓娄山腹地最凶险的滴泪三坡。
此地是绥阳入川古驿道的咽喉要道，五里山路接连三道陡峭险坡，山道依山凿石而成，狭窄局促，仅容两车并行。两侧密林遮天蔽日，崖谷纵深百丈，常年雾气弥漫，遮挡大半视线。整条驿道荒僻萧瑟，百里之内不见集镇村落，零星山户早已避祸迁徙，方圆十里杳无人烟。自古便有谚语流传：娄山过一趟，富贵入坟场。
溃散的播州土司残兵、世代盘踞娄山的苗寨悍民，还有靠劫掠富商难民为生的土匪。这群人常年遭官府清剿，走投无路，对途经此地、携财逃难的外来富户恨之入骨，下手从无半分留情。寻常流民一无所有，他们不屑劫掠，唯有拖家带口、车马辎重齐备、满载家财的乡绅望族，是他们觊觎已久的肥羊。
而就在这片滴泪三坡之下，一场惨烈绝伦的灭门屠戮，刚刚落幕。
是绥阳何家，当地富庶乡绅望族。为躲避播州连绵战火，何家举族二十七口，携世代积攒的良田契书、金银细软、车马辎重，带着十余名家丁护卫、仆役老小、妇孺老者，奔赴泸州避祸。
何家深谙娄山驿道凶险。家族上下刻意避开正午人流最寡、雾气最重的时辰，拆分辎重、精简队伍，不敢留人断后，只求极速闯过这片死地。
可乱世凶劫，从无侥幸。
这群盘踞娄山的匪众，是久经战阵的土司溃兵，绝非寻常山野毛贼可比。他们常年劫掠古道，熟稔滴泪三坡的每一处地形死角，早在何家车队踏入第一道陡坡之时，便已隐于两侧密林崖洞之中，如同蛰伏的饿狼，静静等候猎物自投罗网。
五里险坡层层抬升，山路崎岖湿滑，何家全员长途跋涉，早已人马疲惫。车马负重难行，老幼妇孺步履蹒跚，队伍绵延数十丈，彻底卡在三道陡坡合围的峡谷隘口之中，进退维谷。就在全队尽数进入封闭山谷、前后无路的刹那，密林之中骤然飞出数十支竹箭矢竹矛，破空凌厉，瞬间封死前路后路。
霎时间，四方伏寇尽出。
上百亡命之徒合围堵截，彻底锁死了整条狭窄驿道。前有溃兵封路，后有断崖绝壁，上有密林伏兵，下有万丈深谷，何家二十七口人，彻底困死在了娄山滴泪三坡的绝地之中，插翅难飞。
何家十余名家丁护卫皆是自幼习武的青壮，世代受何家供养，忠心耿耿。危急存亡之际，无人逃窜退缩，人人紧握刀棍，结阵护住身后宗族老小。他们心中透亮，此地隔绝人世、求救无援，一旦溃败，便是阖家覆灭，断无半分生机。
陡坡之下，刀光凛冽，血光冲天。
金属碰撞的铿锵脆响、族人的凄厉哭喊、孩童惊恐的啼泣，瞬间撕碎山谷的死寂，回荡在险峰之间。青壮护卫前仆后继，以血肉之躯筑起屏障，却终究寡不敌众，接连倒毙血泊之中，尸身层层堆叠，尽数喋血殉主，无一人苟活。
匪寇凶性尽起，杀伐不休，刀锋所向，寸草不留。
何家宗族男丁、垂暮老者、稚龄孩童，尽数惨遭屠戮，倒在冰冷的青石板与荒草之间，鲜血漫过石板，染红了坡上枯草。满箱金银玉器、毕生积攒的家业，被匪寇洗劫一空。唯有数名容貌姣好的年轻妇人，未遭即刻杀戮，却被强行掳掠，坠入匪窝，沦为玩物，往后余生，生不如死。
短短半柱香的功夫。
绥阳望族，举族二十多人，满门覆灭于娄山滴泪三坡。
漫山遍野尽是残尸血泊，暗红血水浸透青石缝隙，浸染山野荒草，连破土而生的新芽，都被血色染得暗沉发黑。萧瑟寒风掠过，裹挟着浓郁腥臭的血气，扑面而来，呛得人五脏六腑翻涌作呕。
何若海僵在陡坡林木之间，浑身血液骤然冻结，脸色惨白如纸。
他研习书画数年，笔下尽是山河锦绣、风月清雅，见过万千描摹的人间盛景，却从未亲眼见证如此泯灭人性、惨烈至极的画面。影视戏文里的乱世兵祸流于表面，而眼前遍地残骨、满谷哀戚，才是明末最真实的模样。
乱世无律法，人命不如草，富贵皆虚妄，一朝兵戈起，满门皆绝户。
极致的恐惧顺着脚底窜遍全身，让他四肢僵硬、齿间发颤。他不敢想象，若是自己孤身流落此地，没有身份、没有依托，下场只会和这满谷亡魂一般，无声无息曝尸荒山。
就在此时，身侧草丛传来一道微弱至极的喘息声，细若游丝，几乎被风声淹没。
何若海猛地低头，心脏骤然缩紧。
陡坡林下的枯草之中，一名少年浑身浴血，倒伏在地。数道狰狞刀伤贯穿胸腹，衣衫破碎，血肉模糊，早已气若游丝。
可当看清那张脸时，他浑身剧震，如遭雷击。
眉眼、轮廓、面容，与现代的自己分毫不差。
此人，便是原身，绥阳何家子弟——何若海。
阖家覆灭之际，族人拼死将他推离屠戮中心，藏于坡下密草丛中。可刀锋无眼，他依旧身中重伤，侥幸未死，却也只剩最后一缕残息。
濒死的少年感知到了身旁的人影，费力地睁开涣散的眼眸，颤抖着抬起染血的手。他掌心紧紧攥着几份被体温焐得温热的文书，是何家最后的保命依仗。
那是一纸绥阳县户籍黄册抄录，备案工整，清清楚楚记载着童生何若海的身份籍贯；一张盖着县衙朱红官印的正式路引，合规制式、印章清
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晰，准许持有人避祸游历川黔；更有三份关乎前程性命的公文——播州宣慰司绥阳儒学流离学业保结、直隶泸州州学初审勘合、四川提学道特批临时附籍泸州应试核准书。
少年拼尽此生最后一丝力气，将这叠救命文书死死塞入何若海掌心。
气息破碎，字字泣血，微弱得几乎被风声淹没：
“求你……葬我族人……莫让何家二十七口……曝尸娄山荒谷……持文书赴泸州应试……续我何家书香……”
话音落地，染血的手掌骤然垂落。
那双和他一模一样的眼眸，彻底黯淡，再无生机。
同名，同貌，同命。
四百年时空错位，一场惨烈灭门之祸，让两个何若海，在此完成了生死交接。
何若海素来胆小惜命、精致利己，凡事优先自保，算尽利弊，从来算不上心怀大义的善人。可看着脚下冰冷残破的遗体，望着满山谷无人收殓的累累尸骨，看着这阖家倾覆的人间惨剧，他无法冷眼旁观。
这具躯体替他承接了乱世的宿命，这满门亡魂，是乱世最无辜的牺牲品。置之不理，便是终生梦魇，良心难安。
“你放心。”
他压下胸腔翻涌的酸涩、恐惧与震颤，嗓音干涩沙哑，字字郑重：
“我答应你，尽数安葬，不让何家众人曝尸荒野。此番赴泸州，必持文书应试，不负何家书香，不负你所托。”
冷风猎猎，穿林而过。
他拖着骤然归位、虚弱酸软的躯体，在荒坡乱石间寻来一把农户遗留的破旧木锄。靠着美术生常年户外写生锤炼出的耐力，在陡坡后方避风隐蔽的山坳之中，一锄一土，艰难刨开湿冷的泥土。
坡谷血腥未散，风声凄切刺骨。他往返于峡谷与山坳之间，小心翼翼收拢散落的残骨遗体，将二十多具冰冷的尸首一一归置妥当。手心被粗糙的木锄磨出水泡、渗出血丝，汗水混杂着冷风凝结的水汽、心底翻涌的泪水滚落面颊，他始终未曾停歇。
乱世蝼蚁，入土为安，已是唯一的慈悲。
一方方简陋的土坟在山坳间次第落成，无碑无字，寂寂藏于群山之间，掩埋了绥阳何家满门的悲欢与惨死。待尽数安葬完毕，他蹲在坟前，仔细清点所有遗留物件。
曾经良田百顷、家财无数的何家，经匪寇彻底洗劫之后，整片山谷搜刮殆尽，仅余下不足五两碎银、几样银饰品，以及一块双鱼玉佩。
一朝乱世，万般富贵，终归尘土。
悲凉与荒诞裹挟全身，让他浑身脱力，瘫坐于冰冷的泥土之上。潮水般的情绪反复冲刷心神：他庆幸自己承接身份、手握户籍路引与三级官批，在绝境之中捡回一命；他恐惧这明末乱世毫无底线的屠戮，不知自己一介手无缚鸡之力的书生，能否在刀兵四起的世间活下去；他不甘前世安稳顺遂的人生骤然落幕，一朝穿越，沦落底层、朝不保夕；他更清楚，唯有科举入仕，拿到大明官方身份，才能真正摆脱待宰羔羊的命运，为自己，也为逝去的何家，谋一条生路。
他将文书贴身藏好，只在衣襟暗袋里留下一支随身的派克钢笔，一枚高档和田白玉观音坠，一具做工精良的纯银壳高倍单筒西洋千里镜，——这是他唯一敢外露的、来自后世的隐秘依仗。腰间碎银、双鱼玉佩妥善收好，辨明泸州方向，起身踏入茫茫群山。
风卷硝烟，遍山凄怆。
身前是掩埋满门忠骨的荒山，身后是战火燎原的播州大地。来自四百年后的美术生何若海，已束发换装、抹去异世痕迹，握着逝者托付的生路与科举凭证，背负着二十多缕乱世冤魂的期许，彻底扎根在了万历二十八年的娄山险地。
他不懂王朝兴衰，不识天下大势，没有济世之心，没有枭雄之骨。
唯剩一身市井机灵，一颗惜命求安、不甘贫贱的凡心，以及一份必须完成的科举应试之托。
娄山埋枯骨，泸州赴童试。
属于何若海的明末挣扎求生，与科举应试的艰难征途，自此开篇。