海族百姓们伤心坏了，小声议论：“龙族幼崽的灵兽是不是不喜欢我们了？”
嘎嘎听见了，脚步顿了顿，耳朵微微耷拉下来，却还是硬着头皮往前走。
它走到一个僻静的角落，确认没人后，立刻蹲下身，用尾巴小心翼翼卷起一条鱼干，飞快塞进嘴里。
刚嚼了两口，身后忽然传来一道声音：“你在干什么？”
嘎嘎的尾巴瞬间僵住，嘴里的鱼干露着半截，嚼也不是，吐也不是。
它慢慢转过头，就见林枝意双手抱胸，正似笑非笑地看着它。
“你不是不吃吗？”林枝意忍着笑问。
嘎嘎把鱼干咽下去，立刻扭过头假装看风景，耳朵却悄悄红了。
林枝意走上前，蹲在它身边，摸了摸它的背：“吃就吃呗，我又不笑你。”
嘎嘎转头望着她，语气委屈：“你刚才笑了。”
林枝意没忍住，又笑出了声：“没有。”
“你有。”
“我没有。”
嘎嘎气鼓鼓地别过脸，不再理她。
林枝意又哄了几句，见它依旧别扭，便笑着站起身：“好了，我不笑了，你吃吧。”
说完，她转身离开，走了几步又悄悄回头。
就见嘎嘎正用尾巴飞快卷起另一条鱼干，塞进嘴里大快朵颐。
察觉到她的目光，嘎嘎的尾巴又一次僵住，金瞳里满是慌乱。
林枝意连忙转过身，捂着嘴偷笑，肩膀都在轻轻发抖。
没过多久，海族百姓又来投喂，这次是一筐活蹦乱跳的鲜鱼，腥味勾得嘎嘎直咽口水。
它蹲在筐边，眼巴巴望了半天，最后还是咬咬牙，转身就走。
步子迈得很慢，尾巴垂着，耳朵也耷拉着，浑身都散发着“我超想吃但我要忍住”的委屈气息。
林枝意看着它这副模样，忍不住笑出声：“吃吧，我不告诉他们。”
嘎嘎立刻停下脚步，回头望着她，眼神亮晶晶的：“真的？”
“真的。”林枝意点头。
它立刻屁颠屁颠跑回来，蹲在筐边，用爪子扒拉出一条最大的鱼，美滋滋地塞进嘴里。
嚼着嚼着，尾巴不知不觉翘了起来，耳朵也竖得笔直，浑身都洋溢着“太好吃了”的幸福感。
林枝意蹲在一旁静静看着，心里软得一塌糊涂。
就算是上古吞天犼又怎样？
在她心里，它永远是那只趴在她膝盖上、眯着眼睛打盹、尾巴轻轻晃悠的小嘎嘎。
吃到第五条鱼时，嘎嘎忽然停下动作，用爪子把一条鲜鱼推到林枝意面前：“你也吃。”
林枝意看着面前还在扭动的鱼，又看了看它期待的眼神，温声说：“我不吃生的。”
嘎嘎沉默了，低下头继续啃鱼。
林枝意笑着从储物袋里摸出一块甜糕，咬了一口。
嘎嘎立刻抬起头，金瞳盯着她手里的糕，眼神里满是渴望。
“想吃？”林枝意问。
它用力点头。
“你爱吃的，我也尝试一下。”
她把糕掰成两半，递了一半给它。
嘎嘎叼过甜糕，小口小口地嚼着，尾巴翘得更高了，连耳朵尖都透着满足。
林枝意望着它这副模样，心里忽然生出一个念头。
如果时光能永远停在这一刻就好了。
没有无休止的打打杀杀，没有勾心斗角的阴谋诡计，没有压在肩头的沉重责任。
只有她，和她的嘎嘎，还有手里这块甜甜的糕。
安安静静，岁岁无忧。
海皇曜沧把林枝意叫到海皇宫的那天，海皇宫的灯没有像往常一样亮着。
殿内很暗，只有墙上的夜明珠泛着淡淡的冷光，把整座大殿映成深蓝色。
曜沧没有歪在珊瑚座上，而是站在窗边，望着窗外那片深不见底的海。
银白色的长发垂着，没有束，在灯光下像一条凝固的瀑布。
林枝意站在殿中央，行了一礼。
“海皇陛下。”
曜沧没有回头，只是淡淡开口：“来了？”
林枝意点头。“来了。”
他沉默了很久，久到林枝意以为他不会开口了。
然后他转过身，走到她面前，从袖中取出一枚令牌。
令牌不大，通体漆黑，上面刻着海浪纹路，纹路的凹槽里嵌着金色的细线。
令牌正中央刻着一个字，不是海族的文字，是她认识的。
一个“令”字，笔画遒劲，像刀劈斧凿。
曜沧把令牌递给她。
“拿着这个。”
林枝意低头看着那枚令牌，没有接。
“这是什么？”
“海皇令。”
曜沧的声音不高，也不低，很平，很淡，像在说一件很普通的事。
“拿着它，四海之内，如本皇亲临。以后不管你去哪里，海族都是你的后盾。”
林枝意愣住了。
她看着那枚令牌，又看着曜沧。
那双铅灰色的眼睛里没有笑，只有一种很认真、很认真、认真到让人不敢拒绝的光。
她伸出手，接过令牌。
令牌很沉，比看起来沉得多，不知道是什么材质做的，握在手里冰凉冰凉的，像是握着一小块凝固的海。
“海皇陛下，这个太贵重了，我不能——”
“能。”
曜沧打断她。
他看着她的眼睛，一字一句。
“你能。你必须能。你是龙族遗孤，是海族永远的朋友。拿着它，不是本皇给你的恩赐，是你应得的。”
林枝意张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
她把令牌收进怀里，贴身放着。
“多谢海皇陛下。”
曜沧笑了。
那笑容很好看，嘴角弯着，眼睛也弯着，铅灰色的眸子里漾着很淡很淡的光。
“那鲛珠呢？”林枝意问。
曜沧摇了摇头，笑容不变。
“鲛珠不重要了。本皇已经找到了比鲛珠更重要的东西。”
林枝意看着他。“是什么？”
曜沧没有回答。
他只是看着她，看了很久。
然后他转过身，走回窗边，望着窗外那片海。
“你该走了。”他说。“你的朋友们在等你。”
林枝意站在那里，看着他的背影。
那背影很高，很直，和第一次见到时一样。
但她总觉得，有什么地方不一样了。
她说不上来。
她行了一礼，转身走了。
走到殿门口，她停下来，回头看着那道背影。
“海皇陛下。”
曜沧没有回头。“嗯。”
“您说的那个比鲛珠更重要的东西，是什么？”