“因为他身上虽然有龙族血脉，但不是纯正的龙族血脉。是稀薄的，是不知道隔了多少代的，是被人为提取出来又植入的。”
他顿了顿。
“这样的龙族血脉，在龙族消失之后出现，你觉得，这是好事吗？”
林枝意愣住了。
不是纯正的，是稀薄的，是被人为提取出来又植入的。
她想起楚家，想起楚家的生意遍布东州，想起楚家的资源堆成山，想起楚家的野心。
她想起楚云澜觉醒龙族血脉的那天，楚家上下那副欢天喜地的样子。
难不成他们不是高兴，他们是松了一口气？
他们的计划，成功了。
“你知道什么？”
她抬起头，看着海皇。
海皇看着她。
“我知道的比你多，也比你少。我知道龙族是怎么消失的，但不知道是谁干的。有人似乎在下一盘很大的棋，但不知道那盘棋的终点在哪里，也不知道目的是什么。”
林枝意站在那里，脑子里全是海皇说的那些话。
龙族是怎么消失的，龙族的血脉被人提取了，有人在下一盘很大的棋。
她想起天道，想起那个操控一切的存在，想起那些被抹杀的小世界。
她忽然觉得，这盘棋，可能比海皇想的更大。
“你怕不怕？”
海皇忽然问她。
林枝意抬起头。
“怕什么？”
“怕这盘棋。怕那些你不知道的东西。怕那个在背后操控一切的人。”
林枝意沉默了很久。
“怕。”她说。
“但我不能因为怕，就不走下去。我还有要保护的人。还有要完成的事。还有要查清的真相。”
海皇看着她，他看了她很久，然后笑了。
这次是真的笑了，眼睛弯着，嘴角弯着，连那条银紫色的鱼尾都在轻轻摆动。
“小枝意，你越来越像本皇认识的那个故人了。”
林枝意愣了一下。
“谁？”
海皇没有回答。
他看着殿顶那些水母灯，看了一会儿，收回目光。
“你回去吧。那个楚云澜，本皇会处理。”
林枝意行了一礼，转身走了。
走到门口，她停下来，回头看着海皇。
“海皇陛下。”海皇看着她。
“嗯。”
“谢谢您。”
海皇笑了。
“谢什么？”
林枝意想了想。
“谢谢您对我这么好。”
海皇没有说话，只是看着她。
那目光很温柔，很温柔，像在看一个很重要的人。
林枝意走了。
殿内只剩下海皇一个人。
他看着那扇关上的门，看了一会儿，然后低下头，看着手里那颗珍珠。
他握紧它，又松开。
“像。”
他低声说。
“太像了。”
他的声音很低，低得像在自言自语。
没有人听到。
千年前，龙族全族消失，没有留下任何痕迹。
没有尸体，没有血迹，没有打斗的痕迹，连一片龙鳞都没有留下。
就那么消失了，像是从来没有存在过。
东海之滨的渔民们只知道，那一夜，海面上忽然亮起一道金光，金光散去之后，海就变了。
变得更蓝，更深，更冷，像是有什么东西从海底被抽走了，留下一个永远填不满的洞。
楚家先祖那时候还年轻，不年轻，二十出头，是东州一个小家族的旁支子弟。
旁支，意味着分不到资源，得不到重视，连族学里的座位都在最后一排。
他不甘心，他从小就不甘心。
凭什么嫡系的那些蠢货什么都不用做就能拥有一切？
凭什么他拼尽全力却连口汤都喝不上？
他离开楚家，四处游历，想找一条出人头地的路。
那条路，他找了三年，没找到。
第四年，他走到了东海之滨。
那时候东海还没有被封禁，渔民们出海打鱼，商人们运货渡海，修士们潜入海底寻找灵材，谁都能去。
他租了一条小船，划到海中央，潜了下去。
他水性好，从小就好，一口气能憋半柱香，再加上避水符，时间会更久。
他往下潜，潜过那些游来游去的鱼，潜过那些摇摇摆摆的海草，潜过那些珊瑚礁和海沟。
他越潜越深，水越来越冷，光越来越暗。
他不知道自己潜了多久，只记得耳朵疼得快要炸开，肺里的气快要用完了。
然后他看到了那道裂缝。
海床上有一道裂缝，很窄，很暗，像是被人用刀劈出来的。
他从那道裂缝里钻了进去。
里面是一个洞，很大，大到他的眼睛适应了好一会儿才看清洞壁。
洞壁上刻满了符文，不是他认识的那种符文，更古老，更复杂，像是某个已经失传的文字。
洞中央，有一枚蛋。
很大，比他见过的任何蛋都大，比他的人还高。
蛋壳是金色的，上面有细密的纹路，像树的年轮，像水的波纹。
但它裂了，裂纹从蛋顶一直蔓延到蛋底，把整枚蛋分成两半。
蛋壳里面有东西，很小，蜷缩着，身上覆着细密的鳞片，银白色的，在黑暗中泛着很淡的光。
楚家先祖愣住了。
他在那个洞前跪了很久。
然后他站起来，从怀里掏出一把匕首，割开自己的手腕，把血滴在那枚蛋上。
血顺着蛋壳的纹路流下去，渗进那些裂纹里。
蛋壳里的东西动了一下。
他又滴了一些，它又动了一下。
微弱的心跳，从蛋壳里传出来。
他趴在蛋壳上，听着那个心跳，听了很久。
然后他站起来，把那枚蛋带走了。
楚家先祖把蛋带回楚家。
他没有告诉任何人那是什么，只是说，他在东海捡到一枚灵兽蛋，品阶很高，若是孵化出来，对楚家大有裨益。
族中的长老们围着那枚蛋看了半天，看不出是什么灵兽，但蛋壳上的符文和灵压做不了假，确实是好东西。
他们把蛋放在楚家最隐秘的密室里，派了最忠诚的弟子看守。
楚家先祖开始寻找孵化那枚蛋的方法。
他翻遍了楚家所有的典籍，又去别的宗门借，去黑市买，去那些隐居深山的老怪物那里求。
找了一年，他找到了一段残缺的记载。
那记载上说，龙族幼崽在孵化时需要极其庞大的灵力支撑，若灵力不足，幼崽会胎死蛋中。
那枚蛋的蛋壳已经裂了，说明幼崽曾经尝试过破壳，但失败了。
它现在还没有死，但也活不了多久。