秋风渐起，天气一天天转凉，林婉婉从前细心铺就的几条线索，终于有了回音。
一行人再次和家人告别，牵着那些承载着希望与风险的牛，踏上一场更为凶险的旅途。
韦延和曹榕这才明白，后院圈舍里那些被精心照料、“祖宗”一般的牛，哪里是什么孙思邈为了贯彻道家信仰而饲养，分明是另有重用。
只不过，即便知晓了真相，喂牛的事依旧轮不上韦延和曹榕插手，甚至没人敢让他们插手。
照料牛群的担子，最终落在了赵大夫精挑细选的几名杂役身上。
韦延和曹榕并肩站在圈舍外，静静地看着赵大夫带着杂役们，小心翼翼地给余下的牛群添加清水和草料。
两人心中五味杂陈，既有对林婉婉、孙思邈此行的深切担忧。
天花之毒，天下人闻之色变，即便医者，也难以不惧。
哪怕有林婉婉口中家乡的成功经验，可她毕竟不曾亲手操作过，孙思邈也无法保证此行一定能功成。
又有孙思邈临别时那些语重心长的交代，反复在心头盘旋，不敢有丝毫遗忘。
孙思邈临行前，虽未说半句丧气话，却把所有可能发生的意外都考虑到了，一一交代妥当。
比如他的书稿去处，比如将《乡野备急方》的后续临时托付给祝明月，她不通医术，但能联系各方人物、统筹安排各项杂务。
更让韦延和曹榕心头一沉的是，孙思邈还特意叮嘱，若是事有万一，就让他们带着书稿和牛群，前往五庄观暂避，再寻机会借道子午谷，遁入秦岭深处。
毕竟，他们师兄弟几人，在深山中生存的经验，远超常人，即便遁入秦岭，也能勉强立足。
药庐卡在花果山这个深山闹市的边角地带，虽得了清净，却没有足够的屏障。
韦延和曹榕万万没想到，孙思邈最后的“指望”，居然落在五庄观身上。
他们自然在药庐中见过五庄观的人，只是来的次数不多，交情也不算深。
不过，五庄观的道士，倒是个个让人印象深刻。
同甫言语不多，玄灵相对长袖善舞一些。
除了孙思邈，林婉婉临走前，也有事情托付给两位师兄。
这次为了配合牛痘试验，济生堂抽调了不少人手，导致医馆内人手紧缺。
她恳请韦延和曹榕，连同赵大夫，轮流去长安济生堂支应一段时间。
赵大夫早年行医，坐堂问诊乃是家常便饭，但对韦延和曹榕来说，着实是个新鲜事。
虽然无法一心修书，但同门互助，理所应当，两人没有丝毫犹豫，就答应了下来。
因着孙思邈和林婉婉走得太过匆忙，来不及与左文竹商议《乡野备急方》的插图之事，临到约定的日子，只能由祝明月领着左文竹祖孙，前来药庐细商。
从前左家祖孙俩绘制草药，多是名贵之物，这一次《乡野备急方》的需求，与往日全然颠倒，全是山野间常见的野草、野菜。
左文竹手里掂量着《乡野备急方》的几页初稿，指尖轻轻摩挲着纸上的字迹。
他即便有些童子功，但荒废了这么些年，如今只能给家里人治头疼脑热的小病，算不上什么高明的医者，但这本医书的文字通俗易懂，即便他许久不碰医术，阅读起来也并不困难。
看着书中记载的那些简单实用的药方，左文竹甚至生出一种错觉：若是照着这本书所学，左家说不定又能出一个“庸医”。
左文竹从前帮世交绘制医书内的药草，大多是将原本的图画临摹下来。从头到尾，根据书稿需求，绘制草药图谱，倒是头一遭。
他沉吟片刻，放下原稿，看向席间众人，开门见山，“诸位都是内行，老夫也不说外道话。这草药插图，你们想怎么画？”
他目光转向席间唯一的外行人祝明月，细细解释道：“一年有四季，草木亦有发芽、开花、结果、枯萎的各种姿态，不同季节的草药，形态、颜色都有所不同。”
“自古医书中的草药画作，主要有两种侧重。一种是选取它最容易辨别的姿态，清晰绘制出叶片、根茎、花朵的形态，方便辨认真伪、区分种类。另一种是侧重描绘它药效最佳的样子和部位，比如有的草药花的药效最好，就重点绘制花朵，有的根茎药效显著，便着重刻画根茎的形态。”
祝明月略一思索，根据《乡野备急方》的编撰目的和自己的生活经验，一锤定音：“就用第一种办法。”
这本书的受众是游方郎中，他们大多不懂高深的医术，首要任务是能准确辨认，避免因认错草药而耽误病情，至于药效最佳的部位，书中文字已经详细说明。
初步的共识已然达成，左文竹进入下一阶段的商议，“既然定下了画法，那需要绘制哪些草药？还请诸位给出具体的名目，老夫也好安排时间，逐一绘制。”
韦延连忙从袖中取出一页纸，纸上密密麻麻地记录着书稿中常出现、以及常用的药草种类，每一种都标注了简单的形态描述，都是经过他和曹榕仔细筛选、确认过的，确保没有遗漏关键。
他将纸递到左文竹手中，说道：“左先生，这上面是需要绘制的草药，若是有不清楚的地方，随时可以来药庐问我们。”
祝明月补充道：“到时候这些药草插图，将用雕版印刷的方式，插在书中，批量刻印。”
若全靠人工手绘，不说绘制过程中会出现误差，即便把全长安的画师都请来，手画断了，也画不出那么多的插画。
左文竹接过单子，仔细看了一遍，将纸张收好，起身告辞，“诸位放心，老夫定当按时完成，绝不耽误医书刻印的进度。”
祝明月早已在花果山中，给他安排了一间宽敞明亮的别墅作为工作间，里面笔墨纸砚一应俱全，还能近距离观察山中的各种草木，方便他对照实物绘制，省去了来回奔波的麻烦。