“那不是小小的诅咒。”
巴杰德站起身，走到她身边。
“你找了多少人？神官、魔法师、炼金术师、甚至那些游方的巫医。没有人能解除它。”
“所以，我要找他。”
蕾娜丝转过身，深蓝色的眼睛看着他。
“他是最后的希望。”
巴杰德沉默了很久。
他知道蕾娜丝的诅咒是怎么回事。
那是一次讨伐魔物的行动中，一头特殊的魔物在临死前对她施加的诅咒。
诅咒的效果很简单。
让她的右脸不停地分泌黄色的脓液，腐臭难闻，永远无法治愈。
她被娘家驱逐，被未婚夫抛弃，从一个贵族千金变成了人人避之不及的怪物。
只有皇帝收留了她，给了她四骑士的位置，让她有尊严地活着。
但尊严，不能治愈诅咒。
“陛下知道吗？”
“不知道。”
蕾娜丝摇头。
“但我不需要他同意。我只想让你不要阻止我。”
巴杰德看着她，看了很久。然后他叹了口气。
“我不会阻止你。但你要小心。那个人，不是普通人。”
“我知道。”
蕾娜丝转过身，朝门口走去。走了几步，她停下脚步，没有回头。
推开门，走了出去。门在她身后关上。
巴杰德站在原地，望着那扇关闭的门，沉默了很久。
然后他走回桌前，重新拿起剑，继续擦。
剑身上倒映着他的脸。
下巴上留着胡须，后面的头发束成一根长长的发辫，一副自信爽朗的表情。
但他知道，那张脸下面，藏着的东西并不那么自信。
“东野诚……”
他低声念出这个名字。
“你到底是个什么样的人？”
马车在帝国的官道上缓缓行驶。
东野诚靠在软椅上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲击着。
阳光从窗帘的缝隙洒进来，落在他的脸上，将那双闭着的眼睛映照出一道浅浅的阴影。
伊莉雅坐在他身边，银白色的长发披散在肩上，紫色的洋装在车厢的昏暗光线中显得格外鲜艳。
赤红色的眼睛望着窗外，看着那些飞速后退的田野和村庄。
“大哥哥。”
“嗯。”
“帝国和王国，有什么不同？”
东野诚睁开眼睛，黑色的眼睛望着车顶。
“很多不同。”
“比如？”
“比如——帝国的皇帝是一个真正的统治者。王国是封建采邑制，贵族各自为政，国王只是贵族中的第一人。帝国是中央集权制，皇帝说一不二，贵族只是皇帝的臣子。”
伊莉雅歪了歪头。
“那帝国比王国好？”
“好。”
东野诚的回答干脆利落。
“但也好不到哪去。”
“为什么？”
“因为，帝国太依赖皇帝一个人了。”
东野诚坐直身体，看着伊莉雅。
“皇帝有才能，帝国就强盛。皇帝没才能，帝国就衰落。这种制度，不稳定。”
伊莉雅眨了眨眼。
“那大哥哥觉得，什么制度稳定？”
东野诚沉默了一瞬。
“没有稳定的制度。制度是人定的，人总会犯错。所以，没有完美的制度，只有不那么烂的。”
伊莉雅似懂非懂地点了点头，没有再问。
马车继续前行。
车轮碾压碎石路面的声音有节奏地传入车厢。
“大哥哥。”
“嗯。”