延英殿。
殿内莲座香炉袅袅，烟雾弥漫。
御座上的皇帝着柘黄卷草纹圆领袍，暮春暄和，纱质轻衣，玉带十三銙束身。旁设黑漆御案，御案上卷宗奏折少，倒是腾出大片空地放小丹炉。
他手持秘箓，一眨不眨地盯着丹炉火候。
内侍快步走上前，躬身通禀：“御史林让尘，已候于殿外。”
“召入。”
林让尘身穿浅绯色轻罗圆领袍，一身清贵之气。
帘幄轻扬，他低眉敛衽，躬身而入，行至殿中御座之前。他双膝微屈，俯身再拜稽首，起身而立，声线清稳无半分浮颤：“臣林让尘，拜见陛下，愿陛下圣安。”
御座之上，皇帝声音平淡：“免礼。”
“谢陛下。”
林让尘直身，仍垂眸视地，不敢稍抬。
“设座。”
内侍迅即搬来矮榻置于侧首，林让尘依礼谦辞：“臣愚陋，不敢当座。”
“朕与卿论密事，需久坐，赐座。”
他再揖谢恩，轻撩绯色袍角，端端正正踞坐于榻上，腰背挺直，双手平放膝头，屏气待问。
皇帝瞥一眼左右，皱皱眉，吩咐下去：“俱退，闭殿门。”
顷刻间，宦官宫女尽数躬身退出，朱门轻阖，殿内只余下白檀轻烟，和君臣二人。
“抬首说话，不必拘礼。”
皇帝随手合了案上典籍，倾身于堆满文卷的御案间拣出一封奏折，指尖轻叩纸面，缓缓转入正题：“前些日子的永安仓一案，卿办得很好。”
林让尘垂着眼，唇角微平，无逢迎之态，弯身一揖：“仓廪事关国本，臣职在风宪、兼理户曹，自不容奸邪匿迹，不过尽本分罢了。”
皇帝眸底添了欣赏的意思，他望着阶下清挺如竹的身影，轻声慨叹：“朕所拔擢之人中，以卿最为聪慧能干。”
“陛下知遇之恩，臣铭心刻骨。臣唯以职守报之，不敢负陛下拔擢。”
皇帝眸色微沉，语气淡淡，却含着凛冽：“此案背后盘根错节，贪墨的巨款，贺阡分文未用来置田置业，其心叵测，所谋必大。”
贺阡并不爱财，官员间往来密切，怎会不知？
何况他就任太府寺寺卿，管天下钱帛、金银、赋税的国库总库，掌左藏、右藏，是大辛的核心钱库。他任职期间如果家中多置产多宴席，定会被御史台弹劾，官职不保。
说明这笔钱是用去别处的。
至于用在何处，得去查。
贺阡精明得很，他把粮草拿去江南一带倒卖，就是看中当今江南地区富庶，且江湖势力盘踞。
“江南漕运、赈灾粮款、仓场积弊，如今乱象丛生，永安仓一案又牵出太府寺暗流，非你不能清。朕便授你本官依旧，特旨加授江南漕运赈灾核查御史，兼巡漕御史，再加江南诸路粮运点检使。”
“你持此衔南下，粮行一一细查，暗中调查钱款用处。地方官吏不得掣肘，漕司军卫皆受你节制，务必要将那笔赃银的背后党羽，连根拔起。”
林让尘起身一揖，语声笃定：“臣领命，江南漕运、赃银去向，臣必一查到底，不漏一人，不掩一弊。”
他知道圣上在担忧什么，也知道圣上在谋划什么。
今朝有虎豹豺狼，盯着盘子里最大的一块肉，巴不得拆分入肚，战功赫赫的昭王，独揽大权的崔相，心思各异的两位皇子。而现在发生的一桩一案皆有可能威胁到这个未孚众望的皇帝。
圣上必须得知晓这笔钱究竟是流去哪方势力。
“江南水寨贼匪近年猖獗，你此番去江南，多备些亲卫，青云盟那边你尽管去调用。”
“谢陛下。”
“……”
……
皇帝制旨一下，隔日便启程。
此次去江南，随行人员有不少，书吏两人，监察副使一人，侍卫两人，除此之外还有照顾起居的家仆厨役。
一行人浩浩荡荡乘船南下。
江风扯着白帆，水浪舒缓推动，船头站着一个穿着儒衣的男人，身背长剑，手持道经，迎风矗立。
“那位便是中原青云盟，嵩阳书剑门的首席弟子，白如玉。”
舱楼二楼回廊，阿宗凭栏站立，为林让尘介绍。
那人一副文人墨客打扮，长得也是白白净净，却背着青黑嵩阳剑。
白如玉忽然感受到侧面来的视线，偏头对上二楼栏杆后的林让尘，朝他长揖，后者颔首。
“也不知他能不能派上用场！”跟随在后的一个青年不屑地说道。
他一身武夫打扮，腰上革带配八棱手锏，身材高大，肤色黝黑，五官立体。
见林让尘投来疑惑的眼神，他垂首解释道：“官人有所不知，青云盟有四大支柱门派，嵩阳书剑门、河洛神锋社、太素丹鼎宗，和属下所在的西京靖安府。嵩阳书剑门弟子多是落第士子，弃文从武，谁知道他们是不是真心为朝廷效命。”
太素丹鼎宗林让尘听说过，这个宗门被圣上重视，厉害的弟子常居宫中，为圣上熬制丹药。
而西京靖安府更不必说，祖上是先朝先帝在位时，供职大内的内廷侍卫、羽林军校尉传承，非民间野武，是最“官方”的江湖门派，主张武力镇压。
一文一武，一温和一主战，这不得打起来？
阿宗怎么办的事，请来个死对头？
察觉到郎君责怪的视线，阿宗欲哭无泪。
“覃羽，这嵩阳书剑门和姑苏云扇斋有何区别？”林让尘绕开他们之间的矛盾，问起另一件事，他只觉得白如玉的背影气质像极了死去的虞清风。
“谋求的不同，书剑门再怎么不情愿也是冠着忠君名号，云扇斋只谋利。不过书剑门和云扇斋本出一源，后来才分开的，他们的老祖曾经是嵩徽书院的师兄弟，往云扇斋行事，有书剑门的弟子，他们也会留几分情面。”
听覃羽说完一番话，阿宗一个劲地点头。
原来如此。
江风拂面，林让尘踟躇片刻，状似不经意地开口：“你知晓的江湖事多吗？”
“官人尽管问，属下知无不言。”覃羽拍拍胸膛，豪气道。
“你听说过影四爷吗？”
话音刚落，覃羽愣住，他没想到林让尘会问一个刺客。
覃羽回过神，抱拳回答：“听说过，影四爷名震武林，江湖上无人不知无人不晓。”
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林让尘手指摩挲着木栏杆，恍神低喃：“这么厉害啊……”
“影四爷那手横刀用得出神入化，可惜偏偏为影阁做事。”覃羽捏紧拳头，江湖上影阁臭名昭著，但其他人也拿它没办法，毕竟只要有钱，就能买别人的命。
乱世之中大多善人拿不出太多钱，钱被不义之人收拢，所以影阁多杀善人。
影阁和淮西平卢盟在江湖人的心中，算是一伙。淮西平卢盟为节度使守土、杀朝官、杀敌派、阻王师，影阁则不分善恶，只为钱。
“你说，我跟着你们西京靖安府的学武，学多久能杀影四爷？”
这话冷不丁一出，二楼回廊都静下来了。
覃羽难以置信地望着林让尘，半天都没反应过来，连阿宗也不禁转过头去，避开自家郎君求知若渴的眼神。
林让尘：“……”
此处无声胜有声。
“那江湖上有能杀他的人吗？”
覃羽再次缄默。
林让尘：“……”
覃羽佯咳几声，化解尴尬的气氛，找补道：“属下不知，影四爷未参加过武林大会，行迹难寻。江湖上只听过他的一些传言，不知真假。但他是近些年才声名鹊起，属下推断，他应该入影阁不算久，短短几年便能排上第四，在影阁都算凤毛麟角。”
阿宗不禁感叹道：“我要是有这般武艺就好了。”
覃羽又把青蚨山庄的事给他们说了一遍，林让尘越听越恍惚。
先前听“影四爷”的名号从那个木讷冷漠的男人口中说出，他还觉得好笑。
现在他一点也笑不出来。
记忆中清晰的身影忽然变得模糊起来了，李岁聿像是话本里的人物，林让尘却见过他真真实实的一个人。
原来那日李岁聿口中的“杀人比护人简单”不是夸大其词。
在李岁聿眼里，照顾一个娇生惯养的郎君确实让他更烦恼。
“官人不必多扰，影四爷再厉害的人，也不是性命无忧。”覃羽多多少少猜出了林御史和影四爷之间的恩怨纠葛，他宽慰道，“影阁掌握着刺客的生死，此等厉害之人，性命也被别人捏在手中，谁知是不是昙花一现？”
林让尘：“……”
覃羽说的没错，李岁聿做这种卖命的活，死在路上都有可能。
“前段时日，影阁六爷就在做任务途中丧命，听说是被丐帮帮主用打狗棍打死了。”
林让尘：“……”
覃羽这话说得有趣，阿宗再也憋不住，放声大笑起来。
“真是打狗棍！”覃羽没听懂笑点在哪，还以为阿宗是在怀疑自己，又严肃地重复一遍，“丐帮武学就是打狗棍和伏龙掌。”
阿宗笑得上气不接下气，拍着覃羽的肩膀说道：“哈哈，丐帮真会取名，被打的人岂不是都成了狗！”
覃羽听完，脸上一黑。
他在武林大会上见识过丐帮弟子的打狗棍法，身上被打得青一道紫一道，还输了。
气氛诡异地安静，阿宗也反应过来了，他转头拍拍笑肌，再次转过来，脸上毫无表情。
“抱歉，覃兄弟。”
覃羽：“……”不接受。