这就是现实。
官场的层层盘剥，比他在下面看到的还要恐怖。
画面中，朝廷的急报像雪片一样飞来。
皇帝要修宫殿，要最好的楠木。
太后要过寿，要搜集天下的奇珍异宝。
边关要打仗，要钱，要粮。
“合爱卿，你是朕的肱骨，这点小事，你应该能办好吧？”
“合大人，太后老佛爷可是最看重你的，你可不能让她老人家失望啊。”
一道道命令，就是一道道催命符。
可他不能说不。
说不，就是死。
“我不让下面的人贪，我就成了光杆司令。”
“哪怕我是尚书，如果我不给下面好处。”
“我的政令，连这个大门都出不去！”
“我想救人？”
“连个帮我抬担架的人都没有！”
画面展示了合珅在夹缝中的生存状态。
一边是太后党不断的索取，那是无底洞。
一边是百姓的哀嚎，那是人间地狱。
他像个走钢丝的小丑。
手里拿着那个掺了沙子的账本，小心翼翼地维持着这摇摇欲坠的平衡。
他左手搜刮民脂民膏送上去，右手从指缝里漏一点沙子粥撒下去。
他被人骂作大明第一贪官。
但他不能倒。
因为他倒了。
这南京城，就真的塌了。
没人会再管那些灾民的死活。
新的官员来了，只会把那点沙子粥也贪掉，换成白水。
合珅叹了口气，将那杯酒倒在地上。
夜深了。
合珅走到书房的角落。
那里有一个不起眼的暗格。
他小心翼翼地打开，取出一幅落满了灰尘的画像。
画像上，是一个身穿青衫的背影。
那是所有大明读书人心中的神——永乐朝的木圣人。
木文正公。
合珅用袖子，轻轻擦去画像上的灰尘。
“说到底……”
合珅看着画像，眼神里流露出一丝向往，一丝苦涩。
“谁不想当一个青史留名的大清官？”
“谁不想像木圣那样，一人镇压一个时代，让皇帝都得低头听训？”
“谁不想搞格物致知，想富国强民，想让这大明真的变成人间乐土？”
合珅的手指颤抖着。
“我也曾想学啊！”
“我也曾想当那样的英雄！”
“可是……”
合珅的声音哽咽了，“我没有那个能力啊！”
“木圣能成圣，是因为他本身就是神人，更是因为他身后……”
“站着那个敢杀尽天下反对者、有着雄才大略的永乐大帝朱棣！”
“君臣相得，才能成就一番霸业。”
“而我呢？”
合珅转过身，看着窗外那漆黑的夜空。
“我身后站着谁？”
“一个只知道修园子、听戏、把国库当私房钱的老太后！”
“一个被架空、性格扭曲的小皇帝！”
“还有这满朝文武的蛀虫！”
“我能怎么办？”
“我就是个凡人！我就是个想活着的俗人！”
画面拉远。
从合珅那张满是泪痕的胖脸，逐渐拉到了那张挂在墙上的大明版图上。
那张版图，曾经是那么的辽阔，那么的辉煌。
如今，却已经是千疮百孔。
红色的叛军标记，像是一把把尖刀，插在帝国疆域之上。
......
另一边，京师清晨的雾气还未散尽，一辆蒸汽车轰鸣撞碎了长安街的宁静。
“南京八百里加急！御前亲启！”
信使背后的令旗在风中猎猎作响，一路狂奔，直冲内阁大堂。
半个时辰后。
紫禁城，文华殿。
内阁首辅与六部尚书围坐一圈，正中间的紫檀木桌上，摊开着那份来自南京兵部尚书合珅的奏折。
大殿里安静得连一根针掉在地上都能听见。
几位绯袍大员面面相觑，表情精彩。
“咳咳。”
礼部尚书率先打破了沉默，他指着奏折上的那几行字，面色不太好看。
“诸位……都看看吧。”
“合尚书这折子，写得……颇有文采啊。”
众人再次把目光投向那份奏折。
【臣南京兵部尚书合珅泣血上奏：昨日，日本国遣明特使，因仰慕天朝军威，不顾阻拦，执意要在夜间视察我南京大营之实弹演习。】
【奈何夜黑风高，使节患有眼疾，误入火枪阵地靶心。】
【我大明学子正如火如荼进行爱国打靶训练，枪声轰鸣，未曾察觉。】
【待烟尘散去，使节已身中数弹，不幸遇难。】
【臣查验尸身，发现使节虽身中百余枪，但面容安详，显是为见证大明军威而含笑九泉。】
【此乃意外，亦是工伤。臣恳请朝廷拨付抚恤银两，以慰友邦之灵。】
看完最后那个“含笑九泉”，户部尚书没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
紧接着，大殿里响起了此起彼伏的咳嗽声。
大家都是千年的狐狸，谁看不出这折子里的聊斋？
什么眼疾？什么误入？
谁家好人会在大半夜跑到枪口上去堵枪眼？还要被打成筛子？
这分明就是杀人灭口！
还要把黑锅扣在死人头上！
“诸位。”
首辅摘下眼镜，揉了揉眉心，声音有些沙哑。
“这折子……怎么批？”
京师兵部尚书是个暴脾气，一拍桌子：“这也太假了！若是批了，我大明颜面何在？那倭国岂能善罢甘休？”
“不批？”
首辅抬起眼皮，扫了一圈众人。
“不批，那就是承认南京兵变，承认有反贼杀害使节。”
“到时候，倭国以此为借口宣战，北边那一百三十万‘清君侧’的大军还没解决，南边又要开战。”
“这大明……”
首辅指了指头顶的横梁，“还能撑几天？”
一句话，如同一盆冰水，浇灭了兵部尚书的怒火。
是啊。
这就是个烂摊子。
合珅这封折子，看着荒唐，实则是给了朝廷一个台阶，给所有人一张保命符。
只要定性为“意外”。
那就是不用打仗。
不用打仗，大家就还能坐在这大殿里喝茶，还能继续粉饰这摇摇欲坠的太平。
“批了吧。”
首辅重新戴上眼镜，提笔在奏折上落下四个大字。
【查明属实。】
这四个字写下去，就像是把大明的最后一块遮羞布，狠狠地钉死在了棺材板上。
“这哪里是奏折？”
首辅看着那还没干的墨迹，在心里喃喃自语，“这是大家伙儿的身家性命啊。”
“哪怕这谎言比戏文还假，只要大家都信，那它就是真的。”
奏折一路绿灯，送入乾清宫。
傀儡小皇帝坐在龙椅上，听着太监念完这封荒诞的奏折。
他没有发怒。
相反，他看着奏折上合珅那熟悉的字迹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他看懂了。
“好一个合珅，好一个误入靶场。”
小皇帝拿起朱笔，在奏折上狠狠一划。
“准奏！”
“另，赐日本使节家属白银百两，以示天朝抚恤。”
“下不为例。”
笔落，惊雷止。
一场足以引爆两国战争的危机，就这么在这一君一臣的默契中，变成了一场荒诞的闹剧。
……
奉天殿，早朝。
樱花国选手山本一木，此时正穿着那身绯红的三品武官袍，站在大殿中央，腰杆挺得笔直。
他脸上挂着那种即将大仇得报的快意。
“陛下！”
山本一木上前一步，声音洪亮，“臣收到消息，那反贼在南京残杀我大樱……啊不，残杀樱花使节！”
“此乃滔天大罪！”
“臣恳请陛下，即刻下旨，将那人定为国贼，全国通缉，格杀勿论！”
山本一木心里算盘打得噼里啪啦响。
只要朝廷通缉令一下，龙国选手就是过街老鼠。
到时候他带着大军南下，名正言顺地把高阳碾死，这把副本就赢定了！
然而。
他等来的不是圣旨。
而是一阵令人尴尬的沉默。
龙椅上的小皇帝，像看傻子一样看着他。
旁边的老太监尖着嗓子，把刚才内阁拟好的批文念了一遍。
“经查，日本使节系误入演习区域，属意外身亡……”
“纳尼？！”
山本一木眼珠子差点瞪出来。