田和冲进鬼哭峪的时候，脑子里只有一个念头——
杀。
杀光那些不知死活的鲁国老鼠。
他今年四十二岁，是田氏嫡脉，祖父田乞当年“大斗出、小斗进”收尽齐国民心，父亲田常诛灭鲍、晏、国、高二卿，把持齐政。到了他这一代，田氏代齐已是板上钉钉的事，只差一个合适的时机。
所以他需要军功。
需要一场漂亮的、能写在竹简上、能传颂列国的大胜。
三天前，鲁国那个不知天高地厚的吴起，居然派人袭扰他的粮道。虽然只烧了三车粮，损失不大，但这是打脸。是把他田和的脸，按在泥里踩。
探子回报，袭击者不过几十人，得手后慌不择路，往亢父城方向逃窜。痕迹很新，很乱，一看就是乌合之众。
田和立刻点了三百亲卫骑。
都是技击士。齐国最精锐的重甲骑兵，人马皆披双层熟皮甲，执丈二长戟，冲锋起来，能凿穿任何步卒方阵。
他要亲手碾碎那些老鼠。
然后，把他们的头砍下来，挂在亢父城头。
让鲁国人看看，挑衅齐国的下场。
“将军！”副将田剡策马跟上，脸色有些凝重，“此谷地势险要，两侧山林茂密，恐有埋伏。”
“埋伏？”田和冷笑，“鲁军主力还在三十里外的大营，季孙肥那老东西现在恐怕连床都起不来。几十个盗贼，能有什么埋伏？”
“可是——”
“闭嘴。”田和一鞭子抽在马臀上，“全速前进！追上他们，一个不留！”
三百骑冲进鬼哭峪。
谷很窄，最宽处不过十丈。两侧崖壁陡峭，长满灌木。谷底是干涸的河床，铺满碎石，马蹄踩上去，发出“喀啦喀啦”的碎响。
田和冲在最前面。
他的眼睛死死盯着前方。谷口透进来的天光，在雾气中形成一道光柱。光柱里，有几十个仓皇逃窜的背影——
找到了！
“在那儿！”田和大吼，“追！”
骑兵队加速。
马蹄声在峡谷中回荡，像滚雷。碎石飞溅，尘土扬起。
前方那几十个“溃兵”似乎听到了声音，逃得更快，转眼就冲出了谷口，消失在丘陵地的灌木丛中。
田和想都没想，策马冲出。
然后——
他听到了一个声音。
很轻，很脆。
“咔嚓。”
像踩断了什么。
下一秒，胯下战马凄厉地嘶鸣，前蹄一软，整匹马向前栽倒！
田和反应极快，在落马的瞬间，双脚脱镫，身体借力向前翻滚。落地时，他听到身后传来一连串的闷响、嘶鸣、惨叫。
“扑通！”
“咔嚓！”
“啊——”
他回头。
眼前的一幕，让他浑身的血都凉了。
冲在最前面的三十多骑，全部栽进了陷马坑。坑不深，但坑底插满了削尖的木刺。战马摔进去，木刺穿透马腹，血像喷泉一样涌出来。马背上的骑士，有的被甩飞，撞在石头上，脖子以一个诡异的角度扭曲；有的和马一起栽进坑里，被木刺贯穿，钉死在坑底。
还没完。
两侧的灌木丛中，突然弹起几十根绊马索。绳子绷得笔直，离地一尺。后面的骑兵收势不及，战马前蹄被绊，整匹马向前翻滚，把背上的骑士狠狠砸在地上。
然后，是箭。
从两侧的山林里，从土包的后面，从每一个看不见的角落，箭雨飞射。
不是齐军制式的长箭。是短矢，三棱箭头，没有翎羽，飞行时几乎无声。
但很准。
专射人眼，射咽喉，射甲胄的缝隙。
“敌袭——！”
副将田剡的吼声刚出口，一支短矢就钉进了他的眼眶。他晃了晃，从马上栽倒。
“结阵！结阵！”田和拔出剑，嘶声大吼。
但来不及了。
骑兵冲锋的阵型一旦被破，重新集结需要时间。而敌人，显然不打算给他们这个时间。
第二波攻击来了。
不是箭。
是火。
十几个陶罐从灌木丛里扔出来，砸在混乱的骑队中。“砰”的一声碎裂，黑色的、粘稠的液体溅得到处都是。然后，火箭落下。
“轰——！”
火焰瞬间腾起。
猛火油。遇火即燃，粘在身上甩不掉，扑不灭。
战马惊恐地嘶鸣，甩开背上着火的骑士，在狭窄的谷地里横冲直撞，把本就混乱的阵型撞得更加支离破碎。
人间地狱。
田和站在原地，握着剑，看着眼前的一切。
三百技击士，齐国最精锐的重甲骑兵，此刻像待宰的羔羊。陷马坑、绊马索、冷箭、火攻……每一个环节都精准，都致命，都掐在他们最疼的地方。
这不是遭遇战。
这是屠杀。
是精心布置了三天，就等他们跳进来的，屠杀。
“将军！快走！”一个亲卫扑上来，把田和往马背上推。
田和猛地回过神。
他翻身上马，环顾四周。三百骑，还能站着的，不到一百。而且人人带伤，士气已崩。
“撤！”他咬牙，从喉咙里挤出这个字，“撤回大营！”
幸存者如蒙大赦，调转马头，往来路狂奔。
但来路，也已经不是来路了。
鬼哭峪的谷口，不知何时，多了一排拒马。粗大的木桩，用藤蔓捆在一起，斜插在地上，尖头朝外。拒马后面，站着一个人。
一个穿着普通皮甲，戴着青铜胄，握着青铜剑的人。
他一个人站在那里。
身后，是初升的太阳。阳光从他背后照过来，给他的轮廓镀上一层金边，也让他整个人陷在逆光的阴影里，看不清脸。
只有那双眼睛。
隔着五十步，田和依然能看清那双眼睛。
平静，冰冷，深得像无星的夜。
吴起。
田和脑子里“嗡”的一声。
他知道是谁了。
鲁国那个“杀妻求将”的疯子。那个三天前，他还在军报上看到名字，嗤之以鼻的“跳梁小丑”。
现在，这个“跳梁小丑”一个人，一柄剑，拦在了谷口。
拦在了他和生路之间。
“冲过去！”田和大吼，“他就一个人！”
骑兵们鼓起最后的勇气，催动战马，冲向拒马，冲向那个孤零零的身影。
五十步。
四十步。
三十步。
吴起动了。
他没有退，也没有冲。他只是抬起左手，做了个简单的手势。
下一刻，拒马两侧的灌木丛里，站起了密密麻麻的人。
全是步卒。穿着简陋的皮甲，握着长短不一的兵器。他们站得很散，不成阵型，但每个人的眼神，都和那个站在拒马前的人一样——
平静，冰冷，像在看死人。
“放。”
吴起的声音不大，但清晰地传进每个人的耳朵。
“咻咻咻——！”
短矢再次齐射。
这一次，是覆盖射击。不追求精准，只追求密度。箭雨像蝗虫一样扑向冲锋的骑队。
“噗噗噗——”
箭矢入肉的声音，战马倒地的声音，骑士惨叫的声音，混在一起。
冲锋的势头，被硬生生遏制。
田和冲在队伍中间，一支箭擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。他不管不顾，死死盯着那个站在拒马前的人。
二十步。
十步。
“杀——！”田和举剑，用尽全身力气嘶吼。
他冲到了拒马前。战马人立而起，前蹄重重踏在拒马上，木桩“咔嚓”一声断裂。他借着冲势，剑尖直刺吴起咽喉。
这一剑，快，狠，准。
是田氏家传的剑术，是他在战场上杀人练出来的本能。
他相信，这一剑，必中。
然后，他看到了吴起的眼睛。
那双眼睛里，没有恐惧，没有慌乱，甚至没有专注。
只有一种……近乎怜悯的平静。
就像猎人在看掉进陷阱的野兽。
剑尖到了。
吴起动了。
他的动作很简单。侧身，让过剑锋。同时，左手抬起，不是拔剑，而是握住了田和持剑的手腕。
一拧。
“咔嚓。”
腕骨碎裂的声音。
田和甚至没感觉到痛。他只是觉得手一麻，剑脱手，掉在地上。
然后，他看到吴起的右手动了。
那柄普通的青铜剑，以一种他无法理解的角度，从下往上，斜撩。
很慢。
慢得他能看清剑身上的每一道划痕，慢得他能看清剑刃切开空气的轨迹。
但他躲不开。
就像被蛇盯住的青蛙，浑身僵硬，动弹不得。
“噗。”
剑刃从他的左肋切入，斜向上，划过胸腔，从右肩胛骨下方穿出。
没有阻力。
像切豆腐。
田和低头，看到自己的甲胄裂开一道整齐的缝。缝里，血涌出来，一开始是细流，然后变成喷泉。
他张了张嘴，想说什么。
但只有血沫从喉咙里涌出来，发出“嗬嗬”的声音。
吴起抽剑。
田和的身体晃了晃，从马背上栽倒，重重摔在地上。
他仰面朝天，看着峡谷上方那一线天空。
天很蓝。
云很白。
就像他出征那天，在临淄城外看到的天空一样。
然后，黑暗吞没了他。
吴起站在田和的尸体旁，看着剑尖的血一滴一滴往下淌。
周围，战斗已经结束了。
或者说，屠杀已经结束了。
三百技击士，活下来的不到三十人，全部被缴械，跪在地上。每个人的脸上，都写满了恐惧和茫然。他们到现在还没想明白，为什么一场稳操胜券的追击，会变成这样。
荆五走过来，身上溅满了血，但都不是他的。
“将军，”他的声音有些嘶哑，“齐军主将田和，已死。俘虏二十八人，怎么处置？”
吴起没回答。
他抬起头，看向鬼哭峪的深处。
那里，火焰还在燃烧。黑烟滚滚，直冲天际。空气里弥漫着血腥味、焦糊味，和一种奇怪的、甜腻的臭味——那是人油被烧焦的味道。
视野边缘，那几行字在跳动：
【鬼哭峪伏击战结束】
【战果统计中……】
【击杀：齐军技击士二百七十二人（含主将田和）】
【俘虏：二十八人】
【己方伤亡：重伤七人，轻伤三十九人，无阵亡】
【文明贡献度评估：减少区域性军事冲突持续时间及规模，点数+150】
【道果成长：兵道果（雏形）→兵道果（初成）】
【获得特性：军势凝聚（微量）——麾下部队士气、纪律小幅提升】
字迹闪烁，然后慢慢淡去。
吴起收回目光。
“俘虏，”他开口，声音有些沙哑，“全部绑了，嘴里塞上布，押回大营。”
“是。”荆五顿了顿，“那些重伤的齐军……”
吴起看了他一眼。
“我们的人，全力救。齐军的人，”他顿了顿，“给个痛快。”
荆五点头，转身去安排。
吴起弯腰，从地上捡起田和的剑。很华丽的剑，剑柄包金，剑身有错银的纹路，靠近剑格的地方，刻着两个小字：田和。
他把剑插回自己腰间的剑鞘，然后走到一匹无主的战马旁，翻身上马。
“回营。”
队伍开始撤离。
受伤的被搀扶着，俘虏被押着，战利品被收集起来。没有人欢呼，没有人庆祝。每个人都沉默地走着，像完成了一件必须完成、但谈不上愉快的工作。
吴起骑马走在队伍最前面。
风吹过峡谷，带来火焰的余温和血的腥气。
他闭上眼睛。
脑海里，属于“吴恒”的那部分意识，在复盘刚才的战斗。每一个细节，每一个选择，每一个可能出错的地方。
然后，是“系统”推演的画面。
那些画面，和刚才发生的，有七成相似。但有些细节不一样。比如，在推演中，田和是被流矢射死的，而不是被他亲手斩杀。比如，推演中己方有十二人阵亡，而不是零。
是推演不准确？
还是……因为他的参与，改变了某些“变量”？
吴起不知道。
但他知道一件事。
这场仗，赢了。
赢得干净，赢得彻底。
而赢的后果，很快就会显现。
他抬起头，看向鲁军大营的方向。
那里，季孙肥应该已经收到消息了。
不知道那位世卿大人，此刻是什么表情。
吴起嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
然后，他催动战马，加速。
身后，三百锐士沉默跟上。
像一群刚刚舔完血的狼。
（第四章完）