外门弟子的住处在鹤咏峰东侧。
比起阴暗潮湿的废丹房，这里简直像换了一个世界。
一座座小院依山而建，院中有灵泉，有聚灵阵，虽只是最低等的阵法，也比废丹房那股丹毒味强了百倍。
周荒分到的是丙三十九号院。
小院不大，却有静室、卧房，还有半亩可种灵草的空地。
他推门进去，火木双灵根便自然而然牵引周围灵气入体，那种舒畅感让他差点笑出声。
从前在废丹房，灵气少得像从破碗里抠水。
如今只是站在院中，灵气便主动往经脉里走。
周荒第一次如此清楚地明白，为什么人人都要往上爬。
资源不只是灵石丹药。
连住处，都是修行差距。
他刚把包袱放下，院门外便传来脚步声。
“谁是周荒？”
三名外门弟子大摇大摆走进来。
为首之人身材高瘦，鼻梁尖削，腰间挂着一柄黑风刀，炼气六层。身后两人一个炼气五层，一个炼气四层。
“我就是。”
高瘦男子上下打量他，眼里满是不屑。
“我叫魏世成。丙区这片院子归我照看，新来的住进来，按规矩交五块灵石孝敬费。”
周荒笑了。
“宗门发我的灵石还没捂热，你们消息倒快。”
魏世成脸色一沉。
“少废话。还有，这院子灵气不错，你一个废丹房出身不配住，搬去后面柴院，这里我替你用。”
身后两人跟着笑。
周荒看着他们，心里没有多少怒气。
比起合欢堂和废丹房，这几个外门泼皮反倒简单。
他们要灵石，要院子，要面子。
那就打掉他们的面子。
“我若不交呢？”
魏世成眼神一冷。
“那就打到你交。”
话音刚落，炼气五层弟子已一掌拍来。
周荒抬手扣住对方手腕。
咔嚓！
骨裂声响起，那弟子惨叫着被甩出院门。
剩下一人脸色大变。
魏世成瞳孔一缩。
“炼气五层巅峰？”
周荒往前一步，青红灵力在掌心交织。
魏世成拔刀。
黑风刀一出，院中卷起细碎风刃。
周荒没学过正式术法，只凭火木灵力对敌，可双灵根带来的变化太明显了。他能清楚感到魏世成出刀前的灵气流向。
左肩。
下一刀会落在左肩。
周荒脚下一错，避开刀锋，一拳砸在魏世成腹部。
砰！
魏世成连退七八步，撞在院墙上，喉头发甜。
他想再动手，腹中那股青红灵力却像活的一样黏在经脉上，让黑风刀慢了半拍。
高手相争，半拍就是输。
“这五块灵石，还收吗？”
魏世成脸色青白交错，最终收刀。
“好，好得很。周荒，外门小比快到了。到时候擂台上见，我看你还能不能这么狂。”
三人狼狈离开。
周荒没有追。
外门小比。
这个词他刚刚在执法堂听过。
每三月一次，前十可得灵石、功法、丹药，甚至有进入青云秘境的资格。
对别人来说是争名。
对他来说，是资源。
半个时辰后，周荒去了藏功阁。
守阁老人扫了眼他的玉牌，懒洋洋道：
“新入外门，可选一门主修功法，两门术法。三个月内不能换，选错别哭。”
周荒走入阁内。
金石诀、厚土功、寒水经、烈火掌、青藤术……
最终，他停在一枚陈旧玉简前。
青木炎诀。
火木相生，修至深处可凝青焰，既能伤敌，也能炼丹。
这功法，像是给现在的他准备的。
术法则选了御风步和焚木剑诀。
离开时，守阁老人忽然睁开一只眼。
“青木炎诀不好练。外门十个火木灵根，九个都练废了。”
周荒笑道：
“弟子命硬，废过一次，不怕再废。”
老人愣了一下，丢给他一枚发黄木牌。
“前三层曾缺过一段控火口诀，后来虽补全，却仍有反噬风险。练到灵焰躁动时，别硬撑。”
周荒接过木牌，记下“残缺”二字。
别人怕残缺。
他见到残缺，只会先想能不能补。
回到院中，他吞下一枚圆满级聚气丹，开始修炼青木炎诀。
火木双灵根运转，玉简里的文字像活过来一样顺着经脉展开。
青气生火，火炼青木。
木不尽，火不灭。
轰——
一缕青红灵焰在掌心亮起。
炼气五层巅峰的壁垒，在这一刻轰然裂开。
炼气六层！
周荒睁开眼，掌中灵焰轻轻跳动，体内丹药残力却也像热潮一样冲撞经脉。
突破是爽。
代价也在。
他刚要稳住气息，院外忽然落下一只纸鹤。
纸鹤展开，化作一行红字。
“合欢堂柳执事有请，明日辰时，迟到者死。”
周荒盯着那行字，笑意慢慢收敛。
真正的麻烦来了。
魏世成离开后，院中安静下来。
周荒没有立刻闭关，而是把整个小院走了一遍。
灵泉在东角，水汽里带着淡淡草木灵性；静室地下刻着简陋聚灵阵，阵纹有几处磨损，却仍能牵引周围灵气；半亩灵田空着，土色偏黑，显然曾被人种过低阶灵草。
这些东西放在外门只是普通配置。
可放在几日前的周荒眼里，件件都是能救命的资源。
他忽然明白，为什么魏世成一进门就要抢院子。
不是为了住得舒服。
是为了抢修行速度。
同样一日，有人在废丹房吸丹毒，有人在聚灵阵里吞灵气。三个月后，两人之间差的就不是一个院子，而是一条命。
想到这里，周荒对外门小比的兴趣又重了几分。
丙字小院尚且如此。
前十奖励里的甲字洞府，又会是什么样？
进入藏功阁前，周荒特意去外门告示牌前看了一眼。
上面贴着小比旧榜。
第一韩无极，连夺三次榜首。
第二秦岳，雷法伤人，近一年未败给炼气八层以下弟子。
第十五孟开山，金石体小成。
这些名字旁边还有简单战绩，像一堵堵墙摆在新弟子面前。
周荒看得很认真。
因为柳红绡给他的不是一句威胁，而是一个必须跨过去的数字。
前十。
他现在炼气六层，手里没有像样法器，术法刚刚起步，和榜上那些老弟子差的不是一点半点。
可差距清楚，才知道该补什么。
身法，杀招，功法，兵器。
所以进藏功阁时，周荒没有贪多，也没有选那些名字最威风的功法。
他只选最适合自己活下去的。