十月二十八。
襄阳大军南下，抵达江陵城外。
城墙上，大乾的旗帜在风中猎猎作响。
这是整个南郡之中，唯一一座从头到尾未曾被赤眉军攻陷、也没有更换过城头旗帜的城池了。
它就像是一座孤岛，在乱世的惊涛骇浪中奇迹般地保全了自身的富庶与安宁。
襄阳大军在城外二十里处安营扎寨，进行休整，并没有攻城。
几骑快马从大营中飞驰而出，直奔江陵城门，送去了一封以平贼中郎将名义下达的军令。
大军南下平叛，路过江陵，需城中即刻筹措粮草补给，劳军以待。
在外人看来，这是一次常见的兵匪过境敲一笔。
一批刚刚被招安的贼寇，换了身官皮，气势汹汹地堵在江陵的家门口，打着朝廷的名义伸手要粮。
若是不给，谁知道那些前些日子还是反贼的士卒会不会直接攻城？
江陵的反应也极识时务。
没有半点推诿，没有丝毫拖延，城门大开，一辆辆装满粮草的牛车，在江陵官员的亲自押送下，源源不断地送往二十里外的襄阳大营。
惹得城中的乡绅大户都要暗地里骂上几句--毕竟江陵县库空得差不多了，这粮从哪儿来？还不是抽江陵城里的他们的血。
但没有多少人知道，这看似屈辱的劳军背后，不过也就是左手倒右手罢了。
这座看似没被风吹雨打的江陵城，其实从里到外连根基都被打上了“顾”字烙印，和被直接控制的襄阳也差不太多。
太多东西，原本就是为了今天这场南征而准备的。
陈平清点完了入库的粮草，快步走向中军大帐所在的营区。
一路上，见营盘森严，兵强马壮，黑色的旌旗在寒风中猎猎作响，陈平的心下，不免生出些得意来。
他如今，也是这南下大军中的方面之将了。
堪称是挂帅的陆沉麾下，有头有脸的人物。
前几年，他还只是个在底层挣扎的无名小卒，后来入了那圣子亲军，一路摸爬滚打，刀口舔血，踩着无数人的尸骨才终于走到了今日的位置。
心头怎能不喜气些？
他明明是满心笑意，嘴角却习惯性地轻轻下撇，眉毛上挑。
那双眼睛里，看不见多少喜意，只有那种掩饰不住的傲气和骨子里的狡诈。
顾盼之间，神色像极了山中饿极了的独狼，以至于路过的那几队巡视亲卫，对上他的眼神，都不由自主地避开了视线，根本不敢和他对视。
陈平走到中军大帐前，掀起帐帘。
军中各色人物，都已经到齐了。
他走上前，禀报了几声验过粮草无误，这才抬起头来。
帐中诸将，皆是站得凛然肃杀。
唯有一人，一身玄色铁甲，负手站在那幅巨大的荆襄舆图前，看不清神色。
陈平自幼便心思诡诈，向来也是看不起世人的。
这帐中诸将，虽然在之前的襄阳战事和扫平南郡的厮杀中，都颇为出彩，但在他眼里，也不过是一群只知道好勇斗狠、运气好些的匹夫，皆被他看不太起。
他的眼中，此刻只剩下了那道背影。
看着那道背影，陈平的心中，不由得生起了一股冲动。
大丈夫...
就应当处万人之上。
挂帅南征，提两万精锐，横压荆襄。
只做个方面之将，不得挂帅，听人号令，又有何意思！
野心就像是春日里的野草，在他心里疯狂地滋长，烧得他胸腔发热。
他收敛心神，再拜，准备入列。
谁料。
那道背影，却在此时转了过来。
陆沉。
那双波澜不惊的眼睛，直直地和陈平对视了片刻。
陈平眼底那丝还没来得及完全藏好的叛逆和雄心勃勃，清清楚楚地落进了陆沉的眼中。
但陆沉的脸上，没有丝毫的表情变化。
更没有因为麾下将领的野心，而掀起半分怒意或是忌惮。
这天下，有野心的人可少了？
他陆沉，就是这天下最有野心的一个。
只不过，他求的是兵家大道，是那种纯粹到极致的杀伐和胜利。
任你心思再如何狡诈繁多，任你脑子里转着什么大逆不道的念头。
又如何？
只要好用就行。
只要在战场上，能变成一把杀人的利刃，陆沉根本不在乎这把利刃到底在想什么。
陆沉就这么平静地看着他。
陈平的脸色变了变，只觉得从内到外都被看了个精光，刚才那种毒蛇一般的姿态，也一刹那就换成了一脸的果敢与赤诚。
陆沉收回了目光。
全当没瞧见。
“人齐了，开始吧。”
依旧是陆沉的风格，冷冽利落。
他转过身，依然看着地图。
“要取荆南，则必跨长江。”
“之前着你们准备的战船情况，如何？”
站在下首的一个文吏模样的人上前一步。
这正是江陵派出来接洽的人，浑身上下透着股严谨的做派。
“大帅放心！”
那人拱手，声音洪亮，“长江北岸虎牙滩码头，已备楼船七十艘，斗舰五十艘，每艘可载三百人。”
“又有艨艟一百二十余，可载八十人。”
“普通走舸、货船，二百七十艘，可载四十人。”
他顿了顿，十分务实地补充道：
“一次运送两万大军绝无可能，但分批渡江，绝无问题！”
陆沉点了点头。
他很满意。
能看出来，这个人很是精明能干，且做事踏实。
提前做了准备，船只数目和载人数目统计得准确无误，不至于让大军好不容易到了江陵，却被一江之水拦在北岸干瞪眼。
只是，单凭江陵一地的搜刮，这船只的数量，终究还是少了些。
荆襄之地，水网密布。
这地方的青壮大都会水，倒不用担心士卒到了江上晕船或者不善水战的问题。
自古以来，荆楚之地也多出精锐的水军。
只是大乾开国以来，承平太久。
百余年没有过像样的大战，地方武备早就废弛到了烂泥里，昔日那些横江锁链的庞大水师，早就变成了纸面上的空额，真正的战船连木头都烂在了船坞里。
以至于如今两万大军出征，要跨越长江天险，居然还要靠着向民间搜寻那些走舸和拉货的商船来凑数，才能勉强完成大军的渡江任务。
“此地江面，宽约多少？”陆沉又问。
“回大帅。”
那人对答如流，“从北岸虎牙滩渡江至南岸，江面宽约六十里。”
“乃是这上下百里江段，最窄之处，水流平缓。”
陆沉闻言，又问了几个关于江流水文、对岸地形的细节。
那人也一一做了详尽的回答。
陆沉摆了摆手，示意他可以下去了。
等到帐帘再次放下。
大帐内，只剩下了军中的这些将校，俱都屏息凝神起来，等着主帅的部署。
陆沉转向地图。
说是军议，不过也就是走个过场，早在襄阳顾怀与他商议出兵之时，他便已经和顾怀推演过了数次如何以雷霆之势扫平荆南，心中早有腹稿。
根本不需要任何人的建议。
他只需要这帮人去执行。
他的手指，点在了地图上代表江陵的位置。
然后，沿着一条线，缓缓向南滑动。
“明日辰时，大军拔营。”
他没有回头，低沉冷硬的声音在大帐内回荡。
“大军越过江陵，直抵长江北岸虎牙滩码头。”
“由那里，横渡长江。”
手指最终停在了长江南岸，一个名叫“左吉”的驿口处。
也就是，公安。
“大军登陆的地点，选在公安。”
陆沉转过身，目光扫过众人。
“跨过长江之后，公安，就是南岸的第一座重镇。”
“也是整个荆南四郡的门户。”
“这座城若是拿不下，或者拿得慢了，几万人渡过江去，就是无根之水，退无路可退，进则粮道受制。”
“所以，必须以雷霆之势，将其拿下，以此作为攻打荆南的大后方和粮草转运基地。”
大帐内鸦雀无声。
就算大多将校都是泥腿子出身，没读过什么像样兵书...但所有人都知道一个基本的道理：渡江作战，首重滩头阵地。
公安一地，太过重要，拿下来了，就是平坦前路，可要是拿不下来...被堵在长江天堑前，粮道被截断，那大军就是死路一条。
“陈平。”
陆沉突然点名。
“末将在！”
陈平猛地向前踏出一步，双手抱拳，声音洪亮得几乎要将帐顶掀翻。
陆沉看着他。
“这第一战，交给你。”
“本帅给你三千精锐，甲士五百，为全军先锋，最先一批渡江。”
“过江之后，不必理会沿途任何滋扰，全军轻装急行军，直插公安城下。”
“记住，打的是朝廷旗号！是奉旨清剿赤眉余孽的大军！”
“到了城下，先以大义压之，那些南边的官兵承平已久，没见过什么血，见了朝廷的平贼中郎将大旗，未必有胆子敢悍然阻拦官军入城。”
“若能凭借名分诈开城门，最好。”
“若他们起了疑心，不肯开门。”
陆沉嘴角微抿，杀气腾腾：“那就想办法，在城外制造混乱。”
“纵火也好，裹挟百姓冲关也罢。”
“本帅要你无论如何，也要把那城门给我撞开一道缝，给后续的大军，砸出一个一锤定音的缺口来！”
陈平抬起头，脸上满是惊喜--这南征第一战，若是打得漂亮，谁能再与他抢功？他虽野心勃勃，但也的确有真本事，这正是他最擅长、也是最喜欢打的突袭仗！
“大帅放心！”
“末将便是用牙咬，也必定把那公安城的城门给大帅咬开！”
陆沉点了点头，收回目光。
“待拿下公安。”
他重新看向地图，手指从公安一路划向更深的南方。
“大军修整一日。”
“而后，长驱直入，直取武陵郡。”
此言一出，帐下的将领们虽然没敢出声反驳，但还是忍不住开始面色变化起来。
荆南四郡，地域广袤，而且多是水网山林。
直取武陵？
那沿途的那些县城、那些乡镇、那些大大小小的寨子不管了？
万一敌人从侧翼的山林水泽里杀出来截断粮道怎么办？
其中一人大着胆子出列，拱手道：“大帅，咱们下了公安，是否要先扫清周边县镇的残兵和那些据守的乡绅，稳固后方再...”
这是最稳妥的打法，也是荆襄平原上常见的战术。
扫平一片，占领一片。
陆沉冷冷地瞥了他一眼。
只这一眼，就让那将官把剩下的话全咽回了肚子里。
“愚蠢。”
陆沉走回帅案前。
他双手撑在案几上，身体微微前倾，像是一头正在俯瞰猎物的猛虎。
“本帅教你们一个道理。”
陆沉冷冷地说道：“在荆南打仗，和襄阳不同，不要把你们之前那一套拿过来用。”
“不要去想着像涂色一样，去把每一寸山林、每一块水泽、每一座村落都占领下来。”
“荆南山林茂密，地广人稀，十里不同音，百里不同俗。”
“把大军撒进那些深山老林里，只会让士卒疲于奔命，最后被瘴气和粮草拖死。”
“大军要做的，是占城。”
“然后，控水。”
他锐利的目光扫过每一个人。
“城池，是储存粮草、聚拢人口的节点。”
“水路，是运送辎重、快速调兵的命脉。”
“只要占领了那些核心的节点城池，控制了将它们连接起来的各条水路干线。”
“就算那些零星的敌军躲在广袤的群山里，也是无根之水。”
“出不来，打不动。”
“这荆南的大势，就已然定了！”
占领节点，控制连线。
这就是陆沉为荆南战事定下的基调。
没有长篇大论的解释，也没有给任何人去质疑和讨论的余地。
战略既定。
诸将心头猛地一震，齐齐单膝跪地，盔甲碰撞出肃杀的铿锵声。
陆沉直起身子，按剑而立。
“传令。”
“渡江！”