推开门，是一间比季天这一世的家还大的会客厅。
季天第一眼看到的是墙上那幅刺绣挂毯，图案像是某种家族的徽章，针脚细密，看得出价值不菲。
窗边的书架上整整齐齐摆着几排皮面精装的书籍，书脊上的烫金字有些褪色了，显然是被人翻阅过的。
壁炉里的火烧得正旺，木柴噼啪作响，把整个房间烘得暖洋洋的，和外面走廊里的阴冷形成了鲜明的对比。
一个少女倚靠在窗边，背对着门。
她手上拿着一只镶嵌着宝石的短杖，杖身似乎是某种深色的木头，顶端那颗宝石在火光下泛着幽幽的蓝光。
季天看不清她的脸，只能看到浅金色的头发梳成两条辫子垂在肩头，发尾用同色系的丝带系着蝴蝶结。
她转过身来。
季天认出了她——就是那天在马车上掀帘子偷看的那个。
112岁左右的年纪，五官精致得像个瓷娃娃，皮肤白得像是从来没晒过太阳，连嘴唇都是淡淡的粉色。
她穿着一件淡蓝色的连衣裙，领口和袖口绣着细密的花纹，裙摆刚好盖住脚踝，露出一双白色的蕾丝袜和黑色的小皮鞋。
但她的表情和季天想象的不太一样。
他想象过很多次，这个“大小姐”会是什么样的人。
是那种被惯坏了的、娇生惯养的任性小姐？还是那种高高在上、目中无人的贵族后裔？
都不是。
她的表情是一种……无聊。
一种深入骨髓的、仿佛已经看透了世间一切的、发自内心的无聊。
那双灰蓝色的眼睛里像是蒙着一层薄雾，什么情绪都透不出来。
她上下打量了季天一眼。
目光在他灰扑扑的衣裳上停了一瞬，又扫过他脚上那双编得歪歪扭扭的草鞋，最后看了看他的脸。
整个过程不超过三秒，但季天能感觉到那种审视的意味——比起挑剔、嫌弃，更像是确认一件东西是否存在的敷衍。
她抬头看向老管家。
“真就一个？”
老管家的语气恭敬但不卑微，像是在跟一个平等的成年人说话，“一个就够了，小姐可以先试试，如果不合适……”
“算了，都一样。”
少女打断他，语气里没有赌气的成分，只是单纯地接受了一个不尽如人意的结果。
她走到沙发前坐下，裙摆在膝盖上铺开，姿态优雅得像是练过无数次。她指了指对面的椅子。
“坐吧。”
季天没坐。
他站在原地，目光平静地看着她。壁炉的火光在他脸上跳动，把他的影子拉得很长。
少女微微挑眉。那个动作很轻，如果不是季天一直在观察她的表情，几乎会错过。
“怎么，不会坐椅子？”
“会。”
季天的声音在这个暖洋洋的房间里显得有些突兀，带着村子里的孩子特有的直来直去，“但在村里，大人说话的时候小孩站着听，我不确定这里的规矩是不是也一样。”
少女愣了一下。
然后噗嗤一笑。
那个笑容很短，像是某种本能的反应，嘴角微微上扬，眼睛里那层薄雾散开了一瞬，露出一小片清澈的底色。
但随即就被她收了回去，像是觉得自己不应该这么轻易就被逗笑。
“这里的规矩是，父亲庞贝子爵不在，我就是天。我的规矩就是规矩。”
她说这话的时候语气很随意，但季天听出了底下的东西——这不是任性，是习惯。
她已经习惯了发号施令，习惯了别人服从。
季天坐下了。
“你叫什么？”
“季天。”
“多大？”
“112。”
“会什么？”
“打架。”
少女的表情和老管家当初如出一辙——微微一怔，然后眯起了眼睛。
“打架？”她重复了一遍，像是在确认自己没有听错，“你知道我找玩伴是为了什么吗？”
“解闷。”
“那你觉得，打架能解闷吗？”
触及季天擅长的领域，他耐心解释道：“那要看怎么打，如果只是站着不动让人打，那确实挺闷的。但如果是对打——”
“我不会打架。”少女打断他。
“那我可以教你。”
房间安静了一瞬。
只有壁炉里的木柴在噼啪作响，还有窗外远处传来的不知道什么鸟的叫声。
老管家在旁边咳嗽了一声，似乎想提醒季天注意分寸。
在这个家里，大概没有几个人敢用这种语气跟大小姐说话。
但少女没生气。
她看着季天，沙发下的黑色小皮鞋轻轻摇摆着，目光里那层无聊的薄雾散去了一些，露出底下一点被压得很深的好奇。
那点好奇很微弱，如同冬天湖面下的游鱼，隐约能看到轮廓，但稍一靠近就会消失。
她判断道，“你胆子不小，上一个敢这么跟我说话的人，现在在厨房削土豆。”
“因为他说错话了？”
“因为他很无聊。”少女理所应当般回答道，“无聊的人，我懒得留。”
她站起来。
动作不快不慢，裙摆随着她的动作轻轻晃动。
她走到季天面前，居高临下地看着他。
这个距离季天能闻到她身上淡淡的香气，不是花香，更像是某种草木的味道，混着壁炉的烟火气。
“你最好别让我觉得无聊。”
季天抬头看着她。
这个角度他能看清她眼底的颜色，那是一种很淡的灰蓝色，干净、冷冽，什么情绪都藏不住，也什么都不想藏。
他说语气认真回答道，“我不会让你觉得无聊的。”
少女盯着他看了几秒。
那双灰蓝色的眼睛里有什么东西在微微晃动，像是湖面下有什么活物游过。
她转身缓缓走回窗边，动作依然不急不慢，但比刚才多了一点什么。
她的声音恢复了那种漫不经心的调子，对管家道，“给他安排个住处。离我近一点。”
然后她又补了一句。
“明天开始，带我出去转转。”
老管家微微一愣：“小姐，外面——”
“我知道，外面现在不安全。”少女的语气有些不耐烦，像是这个问题已经被讨论过无数次了，“所以我需要一个能打的。这不是你找他的理由吗？”
老管家张了张嘴。
他大概想说什么“外面不只是‘不安全’”，外面有狼人，有哥布林，有不知道从哪里冒出来的流寇和逃兵。
一个会打架的112岁男孩能顶什么用？
但他最终什么都没说，只是点了点头。
在这个家里，小姐说了算。
老爷不在的时候，她就是天。
这是她自己定下的规矩，也是所有人默认的规矩。
季天站起身，跟着老管家往外走。
走到门口的时候，身后传来少女的声音。
“对了，你刚才说可以教我打架？”
季天停下脚步，回头看她。
她靠在窗边，壁炉的火光从侧面照过来，在她脸上切出明暗分明的轮廓。
那条淡蓝色的裙摆垂在地毯上，领口的花纹在光影下若隐若现。
她手上还拿着那根短杖，宝石在火光下幽幽地转着蓝光。
“是。”
“我想告诉你，”少女举起短杖，杖尖指向季天的方向。
她说了一句季天听不懂的语言。
音节短促有力，带着某种奇异的韵律，不像是人类普通的语言，更像是某种古老的、与生俱来的吟唱。
然后，一团火焰自空中升腾。
就在杖尖上方半尺的位置，一个拳头大小的火球凭空出现，橘红色的光芒瞬间照亮了半个房间。
热气扑面而来，带着一股淡淡的硫磺味。
少女的脸在火光的映照下明艳得有些不真实，那双灰蓝色的眼睛里倒映着跳动的火焰。
她微微扬起下巴，嘴角带着一丝笑意。
“哼哼，会打有什么用？魔法师才是最强大的。”
季天的瞳孔猛地一缩。
他死死盯着那个火球，目光炽热得像是要把那团火焰吞进眼睛里，他的大脑在这一刻高速运转，前世看过的所有网文知识像决堤的洪水一样涌上来：
“火球术。”
“不，不是‘术’——这是灵力外放！是炼气期修士才能做到的‘灵力化形’！”
“她凝聚魔素的速度……相当于炼气期，根基尚浅，但路子对了。”
“原来如此……原来如此！！”
“此界的‘魔法’，就是灵根修炼的变种！魔力就是灵气，魔素就是天地灵气，魔法师就是修士！只是叫法不同，底层逻辑一模一样！！”
他的嘴唇微微颤抖，下意识地念叨出声，声音低得只有自己能听见：
“……三昧真火……灵气化形……炼精化气……她这火球，连‘气’都没炼纯，最多算个‘凡火’，连一品都算不上……但路子是对的……这条路是对的！！”
老管家在旁边皱了皱眉，没听清他在嘟囔什么。
少女倒是注意到了他的反应——不是害怕，不是惊讶，而是一种……怎么说，像是一个饿了很久的人突然看到食物的眼神。
她以为季天是被魔法震撼到了，嘴角的笑意又深了几分。
“怎么样？”她晃了晃短杖，火球跟着微微跳动，“现在还觉得打架有用吗？”
季天深吸一口气，把那股几乎要冲破胸腔的兴奋硬生生压了下去。
他的面色恢复平静，但眼底的那团火没有灭，只是被藏到了更深的地方。
他正想问些什么——怎么学的？谁教你的？我能学吗？——但老管家拍了拍他的肩，示意他跟上。
季天只得转身走了出去。
门在身后关上的瞬间，他听到少女轻轻地笑了一声。很短，很轻，像是自言自语。
但季天没心思在意那个笑声。
他跟着老管家走在走廊上，脑子里全是那个火球。
“魔法。”
“这个世界真的有魔法。”
“而且和修仙的底层逻辑一模一样。”
“灵力外放、元素亲和、神识操控……换个名字而已。”
“那么，没有魔力感知的人，能不能通过‘以武入道’的方式修炼魔法？”
“或者，有没有办法后天改造灵根？”
“前世网文里至少有十七种方法——洗髓丹、开灵果、九转易筋经、天魔解体大法……”
“不急。”
“先搞清楚这个世界的魔法体系到底是什么样的，然后再看能不能把修仙的法子嫁接上去。”
“实在不行——”
他握了握拳。
“——就以力证道。没有灵根，就把肉身炼到极致，用气血模拟灵力。上一世我能硬扛大运天劫，这一世我也能肉身成圣！”
老管家带着他穿过一条长廊。
走廊的地板是深色的木地板，踩上去会发出轻微的吱呀声。
墙上每隔几步就有一盏壁灯，灯光昏黄，照得走廊两边的油画半明半暗。
那些画上的人穿着各个时代的衣服，表情都差不多：严肃、高傲、面无表情。
老管家在一扇木门前停下。
“这是你的房间。”
他推开门，门轴发出轻微的摩擦声。里面不大，但干净整洁——一张床，铺着白色的床单和一床薄被；一张桌子，上面放着一只陶罐和一杯水；一个衣柜，门半开着，能看到里面挂着的几件换洗衣服。
窗户对着庄园后面的训练场。
从这儿能看到沙地、木人桩、箭靶、武器架，武器架上挂着几把剑和几根长矛，在暮色中看不太清细节。
老管家的声音在身后响起，“明天开始，你每天上午陪小姐，下午可以在训练场自由活动。武器和护具会有人给你准备。”
季天点了点头，没有说话。
老管家说完，转身要走。
但他走了两步又停了下来，他没回头，声音比刚才低了几分，“小子，其实小姐是魔法师，并不需要保护。只是她在这封地里，没什么同龄人可以说话。”
季天答道，“我知道。”
炼气修士无需凡人保护，这很合理，网文里都是这么写的。
老管家没再说什么，迈步走了。他的脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在某个拐角。
季天关上门。
他走到窗边，推开窗户。
傍晚的风灌进来，带着泥土和青草的气息。训练场比他想象的大，沙地的边缘插着几面小旗子，在风中轻轻摆动。
几个卫兵正在远处巡逻，铠甲在夕阳下反射着暗红色的光。
他靠在窗框上，看着远处的天际线。
太阳正在落山，天边的云被烧成一片暗红色，像是有什么东西在燃烧。
训练场上的木人桩被拉出长长的影子，武器架上的剑刃偶尔闪一下光。
他想起行商说的那些话。
狼人。
哥布林。
魔法师。
圣殿骑士团。
以及，魔王。
这个世界有太多他还没弄明白的东西。
但没关系。
他有的是时间。
先把武艺恢复到上一世的水平，搞清楚这个世界的战斗体系是什么样的，然后再看魔法那边有没有机会。
那个火球……
季天的嘴角微微翘起。
有趣。
他转身走到床边坐下，床板发出一声轻响。
床单是棉布的，虽然洗了很多次有些发硬，但比村子里的稻草垫子不知道好了多少。
他躺下来，双手枕在脑后，看着天花板上被壁灯光晕照出的光圈。
明天开始，要带她出去转转。
外面不安全。
但没关系。
他会让这个地方变得安全起来的。
季天闭上眼睛。
耳边似乎还回响着那个少女的声音——
“魔法师才是最强大的。”
“胡说八道，”他在心里说，“天下大道殊途同归，炼至极致谁又比谁差？”
“灵力运用之法千变万化，但万变不离其宗——炼精化气，炼气化神，炼神返虚。”
“她那个火球，连‘气’都没炼纯，最多是个‘炼气境大圆满’。”
“而我——”
他低头看了看自己的手。
“虽然现在只是个凡人，但我的‘道心’，已经经历了两次人生的打磨。”
“只要给我时间……”
他抬起头，看着夜空中渐渐亮起的星辰。
“我必在此间世界，独断万古！”