罗克低头看着眼前这个白发小刺头。
少年刚才还一副谁都不服、天王老子来了都不怕的样子。
可当真正站在罗克面前的时候，却紧张得连背都挺直了。
连呼吸都刻意压住，那双眼睛却亮得惊人。
崇拜。
兴奋。
还有一种几乎压不住的激动。
罗克静静看着他，脑海中的思绪飞快闪过。
——斯摩格。
未来海军中极其特殊的人物。
罗克在脑海里勾勒出少年未来的人生轨迹，如果要用最简单的话来概括——
开局王炸的自然系，
中期版本弃子，
后期被迫成为“正义工具人”。
他的成长轨迹，几乎就是这个时代力量体系不断变化的缩影。
斯摩格出场太早了，这几乎是他最大的悲剧。
作为第一个登场的自然系能力者，在那个年代——
霸气体系还没有真正普及，甚至连概念都还没有完全形成。
在这种环境下，自然系几乎等同于无敌。
烟雾果实一旦发动身体直接化作烟雾，普通攻击根本碰不到。
当年的路飞哪怕拼尽全力挥拳，也只能穿过一团烟雾，连斯摩格的一根头发都碰不到。
那种无解的压迫感几乎拉满，所有人都以为——
这个男人会成为路飞一生的宿敌。
甚至有人觉得，他会成长为海军未来的顶级战力之一。
可惜，时代变化得太快了。
随着霸气体系逐渐普及，自然系不再是无敌的存在。
新世界的人均武装色霸气，让所有人都能直接攻击到能力者的实体。
而烟雾果实本身的问题也逐渐暴露出来。
——攻击性太弱。
烟雾，本质上更偏向于控制、机动、牵制，而不是破坏。
在真正顶级强者的战斗中，这种能力的威慑力越来越弱。
随着时代版本不断更新，斯摩格的定位也越来越尴尬。
没有高阶霸气，没有果实觉醒，没有属于自己的决定性杀招，后来更是接连遭遇挫败。
在庞克哈萨德被罗随手切开，被维尔戈正面压制。
到了后期更是全程边缘OB，连正面战斗的镜头都少得可怜。
作者几乎没有给他任何意义上的升级，他只能依靠一个“海军”身份继续存在于舞台上。
于是，那个曾经压迫感十足的男人。
逐渐从最初的强敌，慢慢变成了一个象征性的角色。
可偏偏，斯摩格又是海军里极少数真正“干净”的人。
他不看上级，不看政治，不看立场。
眼里只有一件事。
——善恶。
他敢顶撞天龙人，敢怼赤犬，也敢无视命令只抓真正的罪犯。
这种性格让他极其圈粉，却也让他在原本的海军体系里难以往上爬。
有风骨，却缺乏足够强大的实力支撑。
罗克的目光微微闪动。
不过，现在一切都还早。
斯摩格还只是个小鬼，未来的轨迹也并没有被写死。
更重要的是——
烟雾果实其实并不是废物，只不过原本的使用方式太普通。
烟雾看似无力，但如果开发得当，它同样可以变成恐怖的战场控制能力。
再加上斯摩格那股固执到极点的正义感，如果给予正确的引导，未来的高度未必会低。
想到这里，罗克嘴角微微扬起。
这也是他特意走过来找这个小鬼的原因。
街道上的人群来来往往，远处处刑台方向不断传来嘈杂的声音，
可在这一小片角落里，却突然安静下来，罗克忽然开口。
“少年。”
“你想当海军吗？”
少年斯摩格愣了一下，似乎没有想到，站在自己面前这位名震世界的男人为什么会突然问出这样的问题。
斯摩格抬头看向罗克，那张脸他当然认识——
抓捕海贼王、震动世界的男人。
他收敛激动的情绪沉默片刻，随后缓缓开口。
“我想……”
“成为一名合格的海军。”
声音不大，但每个字都异常坚定。
斯摩格的手不自觉握紧了一点，他看向远处港口停泊的海贼船，眼神里闪过厌恶。
“那些海贼——”
“抢劫、杀人、毁掉村庄。”
“他们把普通人的生活当成笑话。”
斯摩格的声音渐渐变得低沉。
“我见过，也听过很多。”
“有人因为海贼失去家人，有人因为海贼一辈子都活在恐惧里。”
他抬头看向罗克，眼神干净又执拗。
“所以我想当海军。”
“如果有人必须站出来挡住那些人，那就应该是海军。”
“只要能保护那些普通人。”
“只要是正确的事。”
斯摩格深吸一口气。
“我愿意为此付出一切！”
罗克安静地听着，没有打断。
少年的话语并不华丽，甚至有些笨拙。
但那种情绪却非常真实。
没有政治，没有利益，没有算计。
只有最简单的一件事。
——对与错。
罗克的眼中不由闪过一丝欣赏。
这种不掺杂任何杂质的正义感，在海军里其实并不常见。
“我明白了。”
罗克微微点了点头，随后语气慢慢变得认真了一些。
“但你知道吗？”
他看着斯摩格的眼睛。
“海军……并不是一个容易的选择。”
斯摩格没有说话，只是认真听着。
“你看到的，并不是海军的全部。”
罗克的声音很平静：“正义，也不只有一种标准。”
“有时候你会发现，正义和权力站在同一边。”
“但那未必是因为正义本身。”
他停顿了一下：“也可能只是因为没人反抗。”
斯摩格微微皱起眉头。
年幼的他显然有些听不太明白，但那双眼睛依然没有退缩。
斯摩格抬起头。
“我知道。”
他说得很认真，然后突然提高了声音。
“但是！”
“我只想保护那些无辜的人！”
“如果有人伤害他们，那就是坏人！”
“海贼也好，谁也好！”
斯摩格咬了咬牙：“只要是坏人，我就抓！！”
这句话说得异常直接，甚至有点孩子气。
但那种不讲道理的固执，反而显得格外真实。
罗克忍不住笑了一下。
“是啊。”
他的目光变得有些深邃。
“不过你迟早会发现。”
“理想和现实之间，总会有差距。”
“有时候，正义也不得不让步。”
斯摩格沉默了，他低下头似乎在思考什么。
但没过多久，他又重新抬起头，眼神依旧坚定。
罗克看到这一幕，蹲下来轻轻拍了拍他的肩膀。
“如果你能一直保持这种纯粹。”
“我倒是很想看看，你能走多远。”
斯摩格愣了一下，随后眼神慢慢亮了起来。
“我不会改变的！”
他几乎是下意识地说出来，语气笃定。
罗克点了点头。
“很好。”
“记住。”
他看着斯摩格。
“未来是你自己的，但如果想走得更远——”
“你就必须变得更强。”
说完，罗克站起转身准备离开。
走了两步后，他又忽然停住脚步。
微微侧过头。
“斯摩格。”
“嗯？！”
少年立刻抬头。
罗克轻轻笑了一下。
“加油啊，我期待着。”
斯摩格愣住了。
片刻后，他的眼睛突然亮得惊人。
整个人像是被点燃了一样。
“是！！”
他几乎是本能地立正，声音响亮得连周围路人都忍不住看过来。
“谢谢您——”
“罗克中将！！”
而此时的罗克，已经重新迈步向处刑广场走去。
只留下站在原地的白发少年，眼中燃着某种刚刚被点燃的火。