战场之上。
硝烟翻滚，血水与泥浆混在一起，被无数杂乱的脚步反复践踏。
空气中弥漫着火药、铁锈与焦肉混杂的气味，令人作呕。
名为道格拉斯·巴雷特的九岁孩子，正在狂笑着厮杀。
像是被战火反复灼烧后的嘶哑咆哮，带着撕裂喉咙般的快感，回荡在炮火之间。
他出生在伟大航路——战争无休止国。
一个连“和平”这个词，都显得奢侈而荒唐的地方。
他的父亲，是敌国的士兵。
他的母亲，在他尚未记事之前，便将他丢弃在废墟与尸体之间。
他没有名字，没有归属，更没有被选择的权利。
直到那一天。
敌对军事国家加尔兹伯古的军队·加尔兹福斯，在清扫战场时发现了他。
他们只判断了一件事——
这个孩子能活下来，而且能用。
于是，他被带进了军营。
在部队长道格拉斯·格雷的麾下，他被像工具一样打磨、压榨、塑形。
他被赋予了一个编号。
9号。
这是他的称呼，也是他的用途。
作为爆破兵冲锋在最前线，为军队撕开血路的第一枚子弹。
在日复一日的战争氛围中，他开始渴望战功，渴望“褒章”，渴望一个能证明“自己存在”的东西。
凭借与生俱来的怪物级战斗天赋，他很快在战场上活跃起来。
刀、枪、爆炸、近身搏杀，他学得比任何人都快，也比任何人都狠。
八岁那年，他已经比许多成年士兵更强，也更危险。
于是，恐惧开始在同伴之间滋生。
在一次关键战役中，当他即将以压倒性的战绩获得“褒章”时——
背叛降临了。
同伴背叛了他。
他们夺走了他的“褒章”，把他推向敌军火力最密集的区域，让他带着满身弹孔与爆炸伤倒在血泊之中。
濒死的那一刻，他终于明白了。
不是因为自己不够强。
而是因为——
只要你比别人强，就会成为他们的敌人。
但他最终像野兽一样，靠本能活了下来。
恢复之后，他没有质问。
他只是一个一个地，找上了那些人。
在夜里。
在训练场。
在战场最混乱的瞬间。
将他们全部杀光。
然后，从他们冰冷的尸体上，取回了那枚“褒章”。
从那一天起，道格拉斯·巴雷特不再相信任何人。
同伴、命令、承诺、未来，一切都无意义。
他只相信一件事——
自己的胜利。
只要赢。
只要活着。
只要站在最后。
“褒章”，一枚接一枚地挂在他的身上。
金属在奔跑中相互碰撞，发出清脆却冰冷的声响。
他成了战场上的英雄。
成了最强的少年兵，成了让敌军在夜里做噩梦、让同僚在背后噤声的名字。
每一次爆炸，都会有人在远处高呼他的编号。
“9号。”
“9号来了。”
在一次又一次的胜利中，巴雷特感受到了一种东西——
一种近乎扭曲，却真实存在的快感。
那是用力量碾碎一切的自由。
不需要信任。
只要够强，世界就只能向你低头。
而如今这场战争，不过是部队长道格拉斯·格雷，再一次对他进行的“引导”。
“只要赢下这场战斗。”
“你就能离开战场。”
“获得真正的自由。”
这些话，已经说过很多次了。
有时是在战前的简陋营帐里。
有时是在尸体尚未冷却的战壕旁。
有时，是在他浑身是血、连呼吸都带着铁锈味的时候。
是真是假，并不重要。
巴雷特从来没有真正去思考过“离开战场”意味着什么，也不在乎所谓的“未来”。
他只知道一件事——
只要继续厮杀。
只要继续胜利。
只要站在最后。
自己就不会再被任何人背叛。
于是，他冲锋。
引爆。
杀戮。
在火焰中狂笑，在爆炸中前进。
像一枚被不断上膛的子弹。
没有退路，没有停下的理由。
......
但此刻，战场的节奏，正在悄然改变。
正陷入狂热杀戮状态的巴雷特，并未察觉到这一点。
他太专注了。
专注于爆炸的反馈、敌人倒下的瞬间、“褒章”在胸前晃动的重量。
于是，他没有注意到——
前方的引导旗帜，悄然换了方向。
负责指引路线的斥候，脚步刻意放慢，又在关键节点给出了模糊不清的手势。
一步。
两步。
三步。
巴雷特被“引导”着，脱离了原本的主攻线。
直到周围的枪声突然变得稀疏，爆炸声被地形吞没，他才猛地停下脚步。
不对。
他抬起头。
这是一片被塌陷岩壁与残破工事围成的死角，烟雾低垂，视线被彻底遮断。
战场的喧嚣，在这里像是被世界遗忘。
下一秒——
“咔嚓。”
子弹上膛的声音，在背后响起。
巴雷特缓缓转身。
那熟悉的军装，熟悉的徽记，熟悉的脸。
那些本该与他并肩冲锋的人，此刻却刀枪调转，黑洞洞的枪口齐齐对准了他。
他们的眼神里，只有嫉妒、怨恨，还有一种被踩在脚下太久的扭曲疯狂。
他们已经无法忍受了。
无法忍受一个孩子。
无法忍受一个“编号”。
无法忍受一个被称为“子弹”的存在——
在战功上，一次又一次的，彻底凌驾于他们之上。
“又是你……”
“9号。”
“你就该死在这里——！！！”
话音落下的瞬间，枪声与怒吼一齐爆发。
巴雷特的世界，再一次崩塌。
但他没有犹豫。
他几乎是在本能驱使下扑向最近的一人，刀锋贴着枪管上滑，瞬间切断咽喉。
爆炸在狭窄空间中炸开，火焰吞没了第一排敌影。
他在翻滚中起身，鲜血溅满脸庞，眼神却比任何时候都要冷。
这不是第一次，也不会是最后一次。
敌军冲上来，友军也冲上来。
对他而言，已经没有区别了。
杀。
再杀。
直到所有瞄准他的东西全部倒下。
子弹擦过肩膀，刀刃割开皮肉。
他被击倒，又在下一瞬间咆哮着站起。
像一头被逼入绝境的野兽。
最终，当最后一具尸体倒下时，现场只剩下浓重的血腥味。
巴雷特跪在地上大口喘息，“褒章”在胸前摇晃，沾满了血。
就在这时——
一道影子，笼罩了这片死角。
他猛地抬头。
两道身影，站在残破的岩壁上方，逆着硝烟与天光。
雷霆在空气中隐隐轰鸣。
熔岩般的气势在旁侧翻涌。
其中一人，目光如电俯视着他。
另一人，神情冷峻，却带着某种他从未见过的审视。
战场的噪音，在这一刻仿佛被彻底抽离，只剩下风声和孩子粗重的呼吸。
巴雷特缓缓站起身，血液顺着手臂滴落在地。
他的眼神没有恐惧，只有一种近乎挑衅的凶狠。
仿佛在问——
“你们，也是来杀我的吗？”
道格拉斯·巴雷特