门在这时被推开。
维拉德站在门口，洁白的手套上托着一个银碟。
碟子很小，只有巴掌大，边缘雕刻着繁复的藤蔓和花朵纹样。
中央只有一滴液体——一滴如宝石般艳丽的深红色血滴，饱满圆润，像是刚从血管里析出的珍珠，散发着一种奇异的、诱人的气息。
不是血腥味。
是一种程默从未闻过的味道，甜而不腻，浓而不艳，像最昂贵的香水，又像致命的毒药。
渴欲从心底生出，她不由自主的坐直身体，看着维拉德一步步走进。
“这是什么？”程默问。
维拉德笑了，那种笑容让程默想起猫在玩弄半死不活的老鼠。
“红冕的血液，”他轻声开口，像是在施舍，“感到荣幸吧，虫子。”
“即便在猩红舞会，也不是谁都能得到祂的血液。”
他微微俯身，面具下的眼睛闪烁着某种幽深的光。
“吃下它，”维拉德命令道，“它会让你变得更加适合。”
更加适合什么？作为容器吗？
程默看着那滴血。
它在银碟中微微颤动，一颗活的心脏，每一次脉动都释放出那种诱人的气息，侵蚀着她残存的理智。
她的身体在渴望它，每一个细胞，每一条神经，都在叫嚣着要吞下这东西。
程默拿起银勺，张开嘴吃下了那滴血。
难以言喻的餍足体内流淌，沉重的压迫像雪崩般从她肩头滑落，久违的轻松让她愉悦的眯起眸，享受着这片刻的安宁。
等程默从状态中缓过来时，房间内已经没有维拉德的身影了。
沉坠重新回到她身上，但压力却小了很多。
程默扭头看了看天色，天已经完全黑了。
像有人用墨汁把整片天空泼了个透，周围安静得不像话，连虫鸣都没有，只有风偶尔掠过树梢发出干涩的声响。
她心里咯噔了一下。
自己到底沉醉了多久？
不行，她还没打探逃跑路线。
程默连忙在内心呼唤清道夫，将意识投射过去。
“——这是第几家交易行了？怎么还有异常处理部的眼线。”
声音先于画面涌入耳膜。
程默还没适应这种突然切换视角的眩晕感，就听到另一个声音接了上去。
“不只是交易行，拍卖会也是一样，不仅有眼线，所有那位喜爱的东西都被重点关照了。”
“就因为门徒大人从他们手中抢了个容器？”
“不然呢？你以为异常处理部是吃干饭的？”
“既然明面上的去不得，那就去暗地里的。”声音从侧面传来，低沉而果断，像在做一个毫不重要的决定。
程默的视野渐渐清晰，还没搞清楚周围的情况时——
“新来的，导航这个地址。”
一部手机就怼到了面前，那屏幕几乎贴着她的鼻尖。
她下意识往后仰了仰，才看清上面的内容——
一个名为“夜枭酒吧”的地址。
酒吧？
程默还没来得及对这个地点产生更多疑问，耳边突然炸开一声尖叫——
“你看路啊！”
程默猛地扭头。
视野转动的瞬间，她才意识到一个严重的问题，她正在开车。
面前是一段弯道，车头正歪歪斜斜地往路肩上蹭，握住方向盘的手被震的发麻。
手比大脑反应更快，猛地打了一把方向，车身剧烈晃了一下，轮胎发出刺耳的摩擦声，然后稳稳当当地回到了车道中央。
她强装镇定，目视前方，心跳得比车速还快。
下次投射意识前一定要确认周围的环境。
她在心里默默记下了这笔账，然后稳住车把，让自己看起来像是刚才那一切都没有发生过。
后座传来一声不满的嘟囔，但没人再多说什么。
车灯切开浓稠的夜色，朝夜枭酒吧疾驰而去。
车停在一条没有路灯的小巷尽头，四周是老旧的居民楼，窗户黑洞洞的，像一排排空洞的眼窝。
同行的人下了车关上车门，带着程默从后门进去，穿过一条狭窄的走廊，她还能听到墙壁另一边传来模糊的音乐声和人声。
但带路的人显然对那里毫无兴趣，他径直走向走廊尽头的电梯，按下唯一的按钮。
三人挤了进去，电梯很旧，内壁贴满了褪色的小广告，运行时发出咯吱咯吱的声响，像一头老牛在喘气。
轿厢在顶楼打开，入目是一条昏暗的走廊，墙面上贴着暗纹壁纸，只有尽头打了一束灯光。
灯光下，是一个吧台。
穿着白衬衫的酒保正站在吧台里，用白毛巾仔细地擦拭一只玻璃杯。
他的动作又慢又专注，像是在做一件需要全神贯注的事情。
听到电梯声响，他抬起头，目光平静的扫过来，将手中擦了一半的玻璃杯放下。
程默跟着他们朝吧台走近，识趣的站到最后面。
两人拉开椅子坐下，主导的那位视线扫过桌上打开的酒单，指尖在血腥玛丽上点了点。
酒保点头，转身从酒架上取下几瓶酒开始调制，红色的液体倒入杯中时，在灯光下呈现出一种近乎黑色的深红，像是凝固的血。
两杯血腥玛丽被推到他们面前。
他们没有犹豫，端起杯子一饮而尽。
喝完的瞬间，两人的目光同时落在杯底，停留了短短一瞬。
随后他们将杯子推回去，站起身带着程默回到了电梯。
“两个地址，我的308。”
“706。”
两人交换刚刚在杯底看到的房间号，随后按下7楼的按钮。
电梯门后，是一条更窄的走廊，灯光比楼上更暗，两侧是一扇扇深色的房门，门牌号用黄铜数字钉在门板上。
为首的率先踏出电梯，走到706门前，抬起手，用指节轻轻地叩了三下门。
门从里面打开，浓烈的酒气扑面而来。
穿着老旧皮夹克的络腮胡男人坐在靠窗的桌前，他手里捏着一瓶威士忌，仰头把琥珀色的液体灌进嘴里，神情恹恹的看向他们。
“猩红舞会？”他开口，声音沙哑得像砂纸磨过木板。
为首的人微微点头，自我介绍道：“猩红舞会信徒，阿诺克。”
说完，他带着程默和另一个人走进房间，随手关上了门。
房间不大，布置得很简单——一张桌子，几把椅子，角落里有一张单人床，床单上撒满了黄色的纸。
阿诺克在他对面坐下，问道：“鸽血宝石有吗？”
他随意地点了点头，说道：“有。”
“怎么卖？”阿诺克从口袋里拿出一张银行卡，放在桌上，推了过去。
“不换钱，”他把银行卡推回去，“要符。”
阿诺克动作顿了一下：“什么？”
符！”
络腮胡男人忽然激动起来，猛地将手里的酒瓶砸在桌上，发出一声闷响。
他从怀里掏出手机摁亮
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，啪的拍在桌上，指着上面：“我要这个！”
程默伸长脖子看了一眼。
手机里是一张商品详情页的截图。
周围布满了红红绿绿的特效字，什么“限时抢购”“热卖爆款”“最后一件”之类的标签像圣诞树上的装饰品一样密密麻麻地挂在四周。
中间那张黄纸符箓还加了闪亮特效，看起来就像深夜电视购物里那种“只要998”的广告。
眼熟的可怕，与其说和她店铺里很像，不如说这就是她店里的商品！
程默没忍住别开了脸。
她承认，当时为了物尽其用把各种会员专享的特效往上堆是她不对。
“犬牙的人信这个？”阿诺克的声音阴沉下去，眼里多了一层审视。
络腮胡男人却完全不在乎他的讽刺，反而更来劲了，手指敲着照片说：“你懂什么，这可是……”
他突然顿住，像是意识到自己说太多了，深吸一口气，强行平息了语气，但眼里的狂热一丝未减，“反正我就要这个。”
阿诺克的手指在桌上轻轻敲了两下，说道：“多少钱，我们出了。”
“说了不要钱。”他嘟囔道。
阿诺克沉默了两秒，像是在忍耐什么，但最终还是妥协了，拿出手机问道：“店铺名字叫什么，我下单。”
“响当当法器铺。”
阿诺克的嘴角抽了一下。
程默也差点没忍住。
他掏出手机，打开那个购物软件，在搜索栏里输入“响当当法器铺”。
搜索结果弹出来，页面显示的是三个灰色的大字：已关店。
阿诺克盯着屏幕看了两秒，抬头看向络腮胡男人说道：“关店了，给你找一家一样的？”
“不行，”他想都没想就拒绝了，语气斩钉截铁，“我就要这家。”
阿诺克的耐心显然已经到了极限。
他把手机拍在桌上，声音压得很低，低到像是在牙缝里挤出来的：“你拿猩红舞会开涮吗？”
“不是，”络腮胡男人摇了摇头，态度坚定，“必须是这家，必须。”
阿诺克深吸了一口气，又呼出来，像在做一个艰难的决定。
最后他说：“我找人看能不能联系店主。”
“没用，”络腮胡男人靠在椅背上，神情重新变回那副恹恹的模样，“我找过了，查不到店主信息。”
阿诺克盯着他看了几秒，忽然站起身。
“走。”
他对身边的同伴和程默说，语气平静得像什么都没发生过。
三人出了房门，走廊里的空气比房间里冷了不少。
走出一段距离后，另一个人压低声音问：“去下一个？”
“不，”阿诺克停下脚步，回头看了一眼706紧闭的房门，目光幽深得像一口看不见底的井，“提出这样的条件，我看他是故意不卖给我们的。”
“为什么？”
阿诺克看了同伴一眼，嘴唇动了动，没有发出声音，但程默看清了那个口型——
容器。
她心里一沉。
阿诺克看向她，像是在确认什么，然后做出了一个决定。
他指向程默，说道：“你留在这看着。我们下楼交易，如果超过半小时没回来，就说明暴露了。”
“到那时，为红冕献上性命吧，愿这薄弱的痛苦能在祂指尖逗留。”
话落，两人转身走向电梯，金属门在他们身后合拢，发出沉闷的一声响。
只剩下程默一个人站在走廊。