“谢谢，太谢谢你了我”理穗累的气喘吁，“你好，我是藤原理穗。”
“哎呀，不客气，居然是藤原氏的姬君，失敬”陆生表情夸张，然后说，“只是顺手而已。”
陆生站起身，指了指理穗的口袋，“比起这个，我更在意你口袋里那个‘小麻烦’。能给我看看吗？”
理穗犹豫了一下。这个人虽然救了她，实力强大，但似乎是某个大组织的成员……
陆生看出了她的犹豫，笑了笑：“放心，我不抢你的东西。只是那玩意儿散发着很糟糕的味道，而且刚才你灵力爆发，估计已经惊动了更多‘东西’。不处理掉，你今晚别想安全回家。”
他说着，抬头看向夜空，眼中闪过一丝冷光：“看，来了。”
理穗顺着他的目光看去，顿时寒毛倒竖！
远处的夜空中，数十个黑点正快速逼近！它们振动着翅膀，发出令人心烦意乱的“嗡嗡”声，妖气连成一片，宛如一片压城的黑云！
是妖蝠！而且数量极多！
“啧，真是没完没了。”陆生咂了咂嘴，似乎有些烦恼，但眼神里并无多少紧张。他再次看向理穗，伸出手：“怎么样？是留在这里喂蝙蝠，还是跟我去个安全点的地方，顺便让我看看那块石头？”
这一次，理穗没有再犹豫。她将裹着手帕的畏石掏出，却没有立刻交给陆生，而是握在手心，直视他的眼睛：“我跟你走。但你要告诉我，这到底是什么？还有，那些戴面具的……到底是什么人？”
陆生看着理穗眼中不容退缩的坚持，微微一怔，随即笑了。那笑容里少了几分玩世不恭，多了些……欣赏？
“成交。”他接过畏石，隔着布料掂了掂，眼神微沉，“至于答案……路上说吧。黑羽丸！”
“在！”
随着应和声，一道黑影从附近的树梢落下，单膝跪在陆生面前。那是一只身穿深紫色阵羽织、戴天狗面具的鸦天狗，背后收拢着漆黑的羽翼。
“清理现场，把这只河童带回组里治疗，还有那个昏过去的齿黑犬，捆结实了带回去审问。”
陆生快速吩咐，“我和这位小姐先走一步。通知组里，开启二级戒备，最近可能有客人要‘来访’了。”
“是！少主！”黑羽丸领命，迅速行动起来。几个同样装束的鸦天狗无声出现，开始处理现场。
陆生转向理穗，再次伸出手：“抓紧我。”
理穗下意识地抓住他的手臂。下一秒，陆生的另一只手揽住她的腰，足下发力——
“走！”
两人腾空而起！以一种不可思议的轻盈和速度，在芦苇梢头、树冠之间纵跃！
风声在耳边呼啸，地面飞快后退，理穗只能紧紧抓住陆生，闭上眼睛，才能勉强抵抗那种失重和高速带来的眩晕。
“怕高？”陆生的声音带着笑意在头顶响起。
“还好……”理穗闷声回答。
“忍一下，马上到。”陆生的声音沉静下来，“现在，安静听我说。你捡到的那块石头，是‘血孽畏石’，是‘蛛毒组’用来培育‘子蛛’的邪物核心。制作它，需要用灵力纯净的孩童之血进行活祭，将孩子的魂魄和血肉精华强行封印进去。”
理穗身体一颤，脑海中闪过河童断断续续的话语，和触碰到畏石时感受到的那些绝望哀嚎。
“戴能乐面具的那些，是‘蛛毒组’的执行者。他们是一个崇拜‘络新妇’女郎蜘蛛，并试图用邪术复活某个古老存在的疯狂妖怪组织。”
陆生继续说着，语气平静，却透着冰冷，“你净化了那块畏石，等于毁了他们的一个‘卵’，还杀掉了他们几只齿黑犬。他们不会放过你。”
“那不是你杀的吗？那……那我该怎么办？”理穗声音有些发干。
“这就是我要带你去的地方。”陆生在一座高高的水塔顶端停下，暂时落脚。他指着远处一片被夜色笼罩的、古老而庞大的和风建筑群，“那里是奴良组本宅，浮世绘町的‘里侧’。到了那里，你就是我的客人，‘蛛毒组’的手暂时伸不进去。”
“到了。”陆生没有继续解释，再次揽紧理穗，纵身跃下高塔，朝着那片灯火通明的古老宅院滑翔而去。
“欢迎来到，百鬼夜行的世界，藤原理穗。”
奴良组本宅比理穗想象中更大，也更……热闹。
穿过层层叠叠的结界和幻象，真正的宅院展现在眼前。巨大的门扉上刻着奴良组的纹章，庭院宽广，回廊曲折，建筑是典型的江户时代风格，却又巧妙融合了一些现代设施。只是在这里行走的“人”，大多带着非人特征，独眼的侍女，长着鹿角的园丁，端着酒碟、蹦蹦跳跳的小妖……
陆生带着理穗穿过庭院，沿途的妖怪们纷纷停下手中的事，或恭敬行礼，或好奇打量。陆生只是随意点头回应，脚步不停。
他们最终来到主屋后侧一间临水的茶室。纸门外是精心打理的庭院，池塘倒映着弦月，锦鲤偶尔跃出水面，荡开圈圈涟漪。
茶室内，一位气质温婉沉静、身着淡蓝色和服的女性正跪坐在矮几旁，专注地摆弄着茶具。她看起来容颜秀丽，长发绾成古典的发髻，是雪女。
“望您安好，姬君。”雪女恭敬的和理穗打招呼。
理穗见状立刻端正起自己的姿态，也恭敬地回复“久闻大名，雪女。”
“老头子去哪里了。”陆生问。
“总大将在钓鱼台钓鱼。听说你带了位姬君回来，说是一会儿就过来。”雪女双手交叉叠于腹前应声说道。
雪女冰丽和陆生一起出去，说是帮理穗准备晚饭。理穗一个人坐在屋里休息。
一会儿，门口进来一个眯眯眼的秃头小老头，头型非常怪异，能看出是妖怪的样子，但是在理穗的视野中，那个邋遢的老头背后或者说他整个人却像是一个慵懒地沉浸在浓郁“畏”之潭水中的巨大虚影。那虚影并非固定形态，时而如盘踞的妖龙，时而如展开双翼的巨鸟，力量明明深邃又强大，却又不停地流失，变得飘渺虚无。
一声带着浓浓酒意和慵懒的哼笑传来，打破了理穗的观察。
“居然真是位姬君，是藤原氏的丫头？倒是更像是天照神的眷属？”滑瓢眯着眼盯着理穗看了一会儿说。
“您贵安，实在不敢当，只是普通的学生而已。”理穗站起，微微欠身打招呼。“十分感谢您的收留。”
“没事”滑瓢看着理穗的样子，更仔细的感受她溢散出来的灵力，感叹：“真是藤原啊，你身上的灵力真是让人有些怀念，虽然被另一种力量冲淡了，但是仔细观察还是能感受的到。”滑瓢感概的说。
理穗不解，“您了解我的灵力？”
滑瓢点点头，“小丫头，想学吗？”
理穗郑重的点点头。
“今天你应该很累了，先安心住一晚吧。明天再说”说完，滑瓢头也不回的走了。
夜，深得像是泼翻了的墨。
奴良大宅的长廊上，只有一盏孤零零的石灯笼亮着微光。滑瓢独自坐在那里，手中握着一只名为“红叶”的酒盏，那是她生前最爱的器物，据说盛入其中的酒永远不会干涸。
今夜无月。
他抬眼望去，院中那株老樱树在黑暗中静默地立着，枝条光秃秃的，早已过了花期。可在他眼中，那枯枝上却层层叠叠地开满了幻影般的樱花，淡粉的，近乎透明的，随着不存在的风轻轻摇曳，如镜花水月。
“樱姬呐！”
他低语，声音轻得像是怕惊扰了谁的梦。
右臂上那道旧伤，早已在四百年前就愈合了。
可有时，在这样无月的夜里，滑瓢仍
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会觉得那里隐隐作痛，倒不是伤口本身的痛，而是另一种更深刻的、无法言说的痛楚。
今天到来的理穗，让他止不住的回想曾经他和樱姬相遇的那个月夜。
记得她惊慌失措的脸，记得她握着“弥弥切丸”时颤抖的手，记得刀刃划过皮肤时冰凉的触感。
然后是她靠近的气息，混合着草药与淡淡花香的、属于人类的温暖。她柔软的掌心贴上他的伤口，治愈的灵力流淌进来，像是春日融化的第一道溪流。
“对不起……”她那时说，眼眶红红的。
滑瓢笑了。他活了上千年，被无数刀剑砍伤过，被无数妖术灼烧过，可没有一道伤痕，能像她留下的这道一样，在治愈之后，仍然在他的生命里刻下了永久的印记。
他抬起酒盏，饮了一口。
酒是温的，带着樱花的香气。这是樱姬生前亲自酿的，用了当年开得最盛的那些花瓣。
她说，这样就能把春天的味道封存起来，在任何一个想念的季节里打开。
滑瓢轻笑一声，又倒了一杯，缓缓倾倒在樱树的根部。
“你总说樱花太短暂。”他对着空无一人的庭院说，“可你知道吗，人类的一生，在妖怪眼里……比樱花还要短暂。至少樱花是可以每年开放。”
然而就是这“短暂”的存在的人，却在他永恒的生命里，凿出了一道无法填平的深渊。
滑瓢又饮了一口酒。
作为魑魅魍魉之主，他活了太久太久。
百年不过弹指，王朝的权利更迭在他眼中也不过是戏台上的剧目，你方唱罢我登场。
他曾以为，人类的一生对他而言，大概就像一场短暂的梦，醒来时或许会有些怅然，但很快就会被新的梦境覆盖。
樱姬打破了这个认知。
她活着的六十年，是他漫长生命中最清晰、最明亮的一段时光。每一个细节他都记得：她微笑时眼角的细纹，她生气时微蹙的眉头，她酿樱花酒时专注的侧脸，她抱着鲤伴时温柔的眼神……
他甚至记得她最后的样子。
白发苍苍的躺着，握着他的手，力气小得像是初生的雏鸟。
“滑瓢，”她轻声说，“对不起啊……要先走一步了。”
他紧紧回握，想说“不许走”，想说“我会找到让你长生不老的方法”，想说“等我”。可最终，他只是俯身，在她额头上落下一个轻吻。
“好好睡。”他说
那之后的每一个春天，樱花依旧盛开。
但是那之后的每一个春天，都似乎少了什么。
风突然大了起来，吹得石灯笼的火光摇曳不定。远处传来了脚步声。
滑瓢没有回头，但他知道是谁，是首无，来汇报组内的事务，还有毛娼姬催促他赶紧休息。
他们是他的百鬼，他的下属，他的家人。
而他是他们的总大将，奴良组的首领，魑魅魍魉之主。
滑瓢放下酒盏，缓缓起身。在站直身体的瞬间，他脸上那抹深沉的、近乎痛苦的思念消失了，取而代之的是熟悉的、玩世不恭的轻佻笑容。他伸了个懒腰，骨头发出轻微的咔哒声。
“总大将。”首无在廊下行礼，“西边的组有消息传来……”
“知道了知道了。”滑瓢摆摆手，语气轻松，“一个个的都这么着急，让老人家喘口气都不行吗？”
他转过身，最后看了一眼庭院里的老樱树。
枯枝在夜色中静默，像是等待着什么承诺。
“明年春天，”滑瓢轻声说，声音低得只有自己能听见，“再一起喝酒吧，樱姬。”
然后他大步走向本殿，羽织在身后翻飞。灯笼的火光将他的影子拉得很长很长，那影子在长廊上游走，仿佛另一个夜行的百鬼。
长廊重归寂静。