众人抵达理穗的楼下，赤司带路往理穗的楼层走去，步伐迅速又匆忙。
桃井和青峰之前看房的时候来过一次，熟悉这里的一些情况，不紧不慢地跟在赤司后面给黑子介绍。
绿间看着熟悉的街道和楼宇，莫名的想起之前的误会。他别过脸，耳尖却微微发红，脚步不自觉放慢，别扭地跟在桃井他们身后。
晚风透过窗缝轻轻吹过，带动帘角微微晃动，送来一丝微凉的风。
公寓客厅里静悄悄的，只有墙上挂钟的滴答声，与理穗轻微的呼吸声交织在一起，空气中弥漫着淡淡的退烧药味道，还夹杂着一丝未散的粥香，温柔又静谧。
茶几上放着一碗没喝完的白粥，白瓷碗壁还凝着细密的水珠，余温袅袅，米粒熬得软烂，沾在碗边，透着几分笨拙的精致，那是豆狸学着人类的样子煮的，虽不算完美，却耗尽了心思。
沙发上铺着柔软的米色绒垫，理穗靠在上面，身上裹着薄毯，退烧贴歪在额角，脸颊泛着病后淡淡的潮红，睫毛长长的，垂落下来，遮住眼底的倦意，连抬手的动作都带着几分虚软。
豆狸耳朵唰地竖起来，圆滚滚的身子往抱枕后缩，小短腿紧紧蹬着沙发，只露出一双黑溜溜的眼睛，紧张地盯着门口：“有人来了！快藏好，别被人类发现我们的存在！”
鸦天狗立刻收拢漆黑的翅膀，紧紧贴在窗沿的阴影里，羽毛反射着微弱的光，连呼吸都放得极轻；夜樱貉则悄咪咪缩成墙沿的一道樱花状纹路，只露出一双好奇的眼睛，不时的打量着门口的方向，生怕一不小心就暴露了身形。
理穗听到敲门声，撑着沙发扶手，缓缓坐直身子，打开门，哑着嗓子应道：“请进。”
门被轻轻推开，阳光瞬间涌了进来，在地板上投下一道长长的光影，伴随着少年们轻快的脚步声，小小的客厅瞬间被鲜活的气息填满。
桃井最先蹦进来，手里的水果袋蹭过门框，发出轻微的声响，她把袋子放在茶几上，快步凑到理穗身边，圆脸上满是担忧，声音放得极轻：“理穗酱，生病好些了吗？我们一结束比赛就赶过来了，你脸色还是好差，烧退了一点点吗？有没有舒服些？”
赤司紧随其后走进来，身姿挺拔，浅色的便服衬得他气质愈发清冷，可目光落在理穗身上时，却瞬间柔和了几分。
他的视线先掠过理穗苍白的唇色、汗湿的碎发，又落在她歪掉的退烧贴上，指尖几不可察地动了动，像是想伸手帮她整理，却因为人太多又克制地收回了手。
随后，他的目光落在茶几上的粥碗上，眼底掠过一丝意外不解和好奇，米粒软烂得几乎化开，不像是外面买的成品，倒像是亲手煮的，可看理穗此刻虚弱的模样，根本不像有力气熬粥的样子。
他走到沙发边，语气平淡，却藏着不易察觉的关切与好奇：“粥是你煮的？”
理穗心里猛地一慌，指尖下意识攥紧了身上的薄毯，脸上挤出一个浅浅的、有些窘迫的笑，打哈哈掩饰道：“啊……是、是啊，趁刚才精神好的时候煮的，简单煮了点，也好消化。”
她说着，刻意拿起勺子，舀了一小口粥放进嘴里，装作吃得很香的样子，耳根却悄悄泛红。心里想着总不能说，这是一只四十厘米高的豆狸煮的吧，万一吓到他们，就不好了。
藏在抱枕后的豆狸气得鼓着腮帮子，小爪子轻轻拍着沙发，却不敢出声，只能用恶狠狠的眼神瞪着理穗，像是在抱怨“明明是我煮的，你怎么抢我的功劳”，模样又气又可爱。
桃井看着那碗没喝完的粥，又看了看理穗虚弱的样子，心里满是心疼，立刻挽起袖子，语气急切又认真：“理穗你都这么虚弱了，怎么还自己煮粥啊！太辛苦了，想吃什么，我来帮你煮吧，我会煮蔬菜粥，清淡又好消化，肯定适合你现在吃！”
“别别别！”青峰听到立刻上前一步，伸手按住桃井的胳膊，语气严厉得不容反驳，眉头皱得紧紧的，“你可拉倒吧！上次你家政课煮的粥，咸得能齁死人，还煮糊了，连紫原都不爱吃，藤原这家伙现在正生病，吃了你煮的粥，估计得烧得更厉害，还是别添乱了！”
桃井瞬间垮下脸，委屈地撅着嘴，眼眶微微泛红：“我那只是不小心而已……这次我肯定能做好的，我会少放盐，慢慢煮，不会煮糊的！”
桃井有些不死心！
“不行就是不行，生病的人可经不起折腾。”青峰态度坚决，他虽然嘴硬，却也担心理穗，可不想让她再因为吃了不好的东西加重病情。
绿间也跟着点头，推了推眼镜，语气带着几分理性的认同：“青峰说得对，以你的厨艺贸然下厨只会适得其反，反而耽误藤原养病。”
紫原也凑过来，咬着手里的零食，嘴里跟着嘟嘟囔囔：“桃子酱煮的东西超级可怕，理穗不能吃。”
桃井被说得哑口无言，只能悻悻地放下袖子，委屈地低着头，小声嘀咕：“好吧……那怎么办啊，理穗总不能一直吃凉掉的粥吧。”
众人一时语塞，青峰挠着头，不知道该说什么；黑子站在一旁，目光温和地看着理穗，“水煮蛋的话，我还是可以的。”
绿间皱着眉，思索着要不要出去买一份粥，可又担心外面的粥不够卫生，不适合生病的理穗。
就在这时，赤司开口了，语气依旧平静，却带着不容置疑的笃定，打破了这份沉默：“我来煮。”
所有人都愣住了，齐刷刷地看向赤司。谁也没想到，出身名门、平日里养尊处优，连家务都没碰过的赤司征十郎，居然会做饭。
桃井眼睛一亮，瞬间抬起头，满脸惊喜：“赤、赤司君？你真的会做饭吗？我从来没见过你下厨呢！”
赤司微微颔首，目光再次落在理穗身上，语气比刚才更柔和了几分，带着一丝不易察觉的迁就：“家政课还是上过的，简单的粥和小菜，还可以。生病的人，吃清淡软烂的最好。”
他从小接受全面的礼仪与生活技能培养，做饭虽不算精通，却足够细致、讲究，更懂得如何搭配，最适合此刻虚弱的理穗食用。
理穗也愣住了，看着赤司认真的眼神，脸颊瞬间更红了，连忙摆手，声音软乎乎的：“不用不用，赤司君，太麻烦你了，我自己真的可以的，凉粥热一热就好……”
“没关系。”赤司打断她的话，语气不容拒绝，却没有半分强势，反而带着温柔的笃定，“生病就好好休息吧，总得给男朋友一点表现机会，是吧。我去厨房，很快就好。”说着，他便转身走向厨房，路过茶几旁时，还特意看了一眼那碗粥，眼底掠过一丝极淡的涟漪。他大概猜到，这粥不会是理穗煮的，她此刻虚弱得连抬手都费力，怎么可能有力气熬粥，只是他没有点破，顺着她的话，给了她一个台阶，也给了自己一个照顾她的机会。但到底是谁呢？赤司将疑问暂时记在心里。
藏在抱枕后的豆狸探出头，看着赤司走进厨房的背影，小声嘀咕：“这个人类少年，居然要帮理穗煮粥？比我煮的好吃吗？我倒要看看！”
鸦天狗轻轻啄了啄他的耳朵，压低声音：“别说话，安静看着，万一被发现，我们就麻烦了。”
夜樱貉也悄悄挪了挪位置，目光好奇地投向厨房的方向，眼底满是疑惑。
厨房是简约的白色系，瓷砖干净明亮，阳光透过厨房的小窗，洒在灶台和流理台上，镀上一层温柔的光晕。
赤司走进厨房，动作沉稳而有条不紊，没有丝毫慌乱，仿佛早已习惯了下厨。
他先打开橱柜，找到大米、山药和几颗新鲜的青菜，又拿出一个干净的白瓷碗和一把小巧的菜刀，动作轻柔，没有发出多余的声响，生怕打扰到客厅里休息的理穗。
他先将大米放进淘米盆，加入适量的清水，指尖轻轻搅动大米，动作轻柔而细致，指尖的温度透过清水传递到米粒上，褪去米粒表面的杂质，连淘米的动作都透着几分温柔。
淘洗干净后，他将大米倒入小砂锅中，加入足量的温水，盖上锅盖，开小火慢慢熬煮，火候控制得恰到好处。熬粥最忌火大，小火慢熬，才能让米粒变得软糯，更适合生病的人食用。
随后，他拿起山药，先仔细清洗干净，再用削皮刀轻轻削皮，动作熟练，没有丝毫拖沓，削皮时特意避开了山药的黏液，避免沾到手上发痒。削好皮后，他将山药放在砧板上，指尖轻轻按住山药，刀刃平稳地落下，将山药切成细碎均匀的小丁，每一块都切得极小。
理穗生病，吞咽不便，细小的山药丁更容易消化。切好后，他将山药丁放进一个干净的小碗里，又把青菜洗净，切成细碎的菜末，摆放整齐，等待粥熬至软烂。
砂锅里的水渐渐沸腾，冒出细密的气泡，大米的清香慢慢弥漫开来，赤司微微弯腰，凑近砂锅，掀开锅盖一角，用勺子轻轻搅拌了一下，动作轻柔，避免米粒粘锅。
他的侧脸被灶台的火光映得微微泛红，赤色的眼眸专注地盯着砂锅里的粥，眉头微蹙，神情认真，平日里的清冷与疏离，此刻都被这份专注取代，多了几分烟火气与温柔。
搅拌完后，他没有立刻盖上锅盖，而是用指尖轻轻沾了一点粥水，小心翼翼地放在唇边试了试温度，确认火候刚好，才缓缓盖上锅盖，又将火调小了一些，生怕粥熬糊。
每隔几分钟，他就会停下手里的动作，走到砂锅边，轻轻搅拌一下粥，动作轻柔而有节奏，眼神专注而认真，仿佛在对待一场重要的比赛，每一个细节都力求完美。
偶尔，他会停下搅拌的动作，侧过头，透过厨房的玻璃门，看向客厅里的理穗，她正听着桃井他们说比赛的趣事儿，身体斜靠在沙发上，此时却闭着眼睛，似乎又睡着了，眉头微微蹙着，像是还在承受着病痛的折磨。
赤司的眼底瞬间掠过一丝心疼，指尖轻轻叩了一下砂锅的边缘，动作极轻，随即又收回目光，重新专注于熬粥，只是搅拌的动作，又轻柔了几分。
大米、山药的清香交织在一起，淡淡的甜味弥漫在厨房里，驱散了淡淡的药味，温柔而治愈。
客厅里，桃井凑在理穗身边，小心翼翼地帮她理了理歪掉的退烧贴，声音放得极轻：“理穗睡得好香，赤司君煮的粥好香啊，肯定很好吃。”
青峰靠在墙边，挠着头，一脸不可置信：“真没想到啊，居然还能看到赤司下厨的一天，而且看起来还很熟练，真是太阳打西边出来了。”
绿间推了推眼镜，语气带着几分意外，却又觉得在情理之中：“赤司向来全能，会做饭也不奇怪，只是没想到，他会亲自为别人下厨，还是这么细致的粥。”
黑子望着厨房的方向，轻声道：“赤司君很关心理穗，这份粥，煮得很用心。”
紫原深深吸了吸鼻子，舔了舔嘴唇，期待地盯着厨房的方向，小声说：“有点想快点吃到赤司君煮的粥，看起来好香。”
理穗其实开始没有睡着，只是想稍微闭着眼睛休息一下，发烧的高温使她的眼睛也涨的生疼，但厨房传来的轻微搅拌声，还有渐渐弥漫开来的粥香，让她心
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里暖暖的，连身上的灼热与疲惫，都消散了几分，渐渐沉睡了过去。
一会儿醒来，她悄悄睁开眼，透过玻璃门，看着厨房里赤司挺拔的身影。他低着头，认真地搅拌着锅里的粥，阳光落在他的发梢，镀上一层温柔的光晕，平日里清冷的眉眼，此刻因为专注而变得格外柔和，那些细微的动作，每一个都透着小心翼翼的温柔，让她的鼻尖微微发酸，嘴角却不自觉地弯起浅浅的弧度。
没过多久，赤司端着一碗热气腾腾的山药青菜粥走了出来，白瓷碗里，粥熬得软糯粘稠，山药丁与青菜碎均匀地分布在粥里，清香交织在一起，香气扑鼻，看起来就很好吃。
他的指尖轻轻捏着碗沿，避开滚烫的部分，动作轻柔，生怕不小心洒出来。
他走到理穗面前，将粥碗轻轻放在茶几上，又从抽屉里拿出一把干净的勺子，用指尖试了试勺子的温度，确认不烫后，才递到理穗面前，语气是藏不住的温柔，声音放得极轻：“慢点吃，不烫，刚好适合你。”
理穗接过勺子，指尖不小心碰到他的手，感受到他指尖的微凉，脸颊瞬间更红了，抬头看向赤司，眼底满是暖意，小声说了句：“谢谢阿征。”
她舀起一小口粥，放进嘴里，软糯的米粒在舌尖化开，淡淡的山药香、青菜的清香交织在一起，温度刚好，顺着喉咙滑下，熨得胃里暖暖的。
可刚咽下去，喉咙就因为干涩微微发痒，她忍不住轻咳了两声，嘴角也沾了一点粥沫，显得有些狼狈。
“小心点。”赤司立刻皱了皱眉，语气里的关切毫不掩饰，他没有丝毫犹豫，转身快步走到饮水机旁，接了一杯温水，又用指尖试了试温度，确认温热不烫后，才端到理穗面前，轻轻递过去，“先喝点水，润润喉。”
说完，他又从茶几上抽了一张纸巾，指尖微微蜷起，动作轻柔得像是对待易碎的珍宝，轻轻擦了擦理穗嘴角的粥沫，动作自然又流畅，没有半分刻意的尴尬。
光落在他的指尖，映得他的动作愈发温柔，眼底的赤色也变得柔和起来，那份藏在心底的牵挂，此刻都化作了细碎的动作，直白又隐晦。
理穗愣在原地，脸颊瞬间红透，连耳根都泛着粉色，手里的勺子顿在半空，一时间忘了说话，只觉得心里暖暖的，连喉咙的干涩都消散了几分。她轻轻接过水杯，小声说了句：“谢谢。”
这一幕，被客厅里的众人看得清清楚楚，瞬间炸开了锅，气氛一下子变得轻松热闹起来。
“哇——！赤司君居然这么细心！”桃井双手捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，满脸八卦的笑意，“我从来没见过赤司君对谁这么温柔呢！”
青峰也凑了过来，拍着桌子打趣：“喂喂，赤司你平时对我们那么严厉，对藤原这家伙却这么温柔，居然还帮她擦嘴角，你是不是偏心太过了啊！”
绿间推了推眼镜，嘴角忍不住微微上扬，却还是装作一脸淡定的样子，语气别扭：“哼，不过是怕她生病耽误球队的数据记录，才这么细心，别多想。”话虽这么说，眼底却藏着一丝笑意，显然也被赤司的温柔打动了。
紫原眨着圆溜溜的紫眸，凑到赤司身边，拉了拉他的衣角，软乎乎地撒娇：“赤仔，我也要喝粥，也要你帮我擦嘴角！”
“自己吃。”赤司淡淡瞥了他一眼，语气依旧平静，却没有丝毫严厉，甚至还顺手揉了揉紫原的头发，动作难得的柔和。
黑子站在一旁，看着眼前热闹的一幕，嘴角也扬起浅浅的笑意，淡蓝色的眼眸里满是温柔：“理穗看起来舒服多了，赤司君的粥，果然很管用。”
藏在抱枕后的豆狸气得直蹬腿，小爪子用力拍着沙发，小声嚷嚷：“可恶可恶！居然敢碰理穗！擦嘴角什么的，应该由我来才对！”
鸦天狗轻轻啄了啄他的脑袋，调侃道：“你再吵，就被他们发现了，到时候你就不能留在理穗身边了。”
夜樱貉也悄悄点了点头，一副“你别添乱”的模样，逗得豆狸只能憋住气，委屈地鼓着腮帮子，却不敢再出声。
理穗喝了一口温水，润了润喉咙，看着眼前吵吵闹闹却真心关心她的同学们，又看了看身边一脸平静却难掩温柔的赤司，嘴角的笑意越来越浓，眼底的倦意也消散了几分。
她舀起一勺粥，慢慢吃着，软糯的粥香在嘴里散开，心里的暖意也一点点蔓延开来，连身上的病痛，都仿佛减轻了许多。
赤司安静地站在她身边，目光温柔地看着她，偶尔会提醒一句：“慢点吃，别着急，不够我再去煮。”他的指尖轻轻叩着袖口，脸上依旧是清冷的模样，可眼底的温柔，却藏不住，一点点漫开，融入这热闹又温暖的氛围里。
过了一段时间，桃井他们纷纷告别。赤司留到最后。
临走前，他走过来，将拧干的毛巾和一杯温水递到她手里，轻轻说：“辛苦了。”
没过一会儿，理穗手机又亮了一下，微弱的光芒透过眼睑，映在她的脸上。
最后一条消息，来自赤司征十郎：
「好好养病。下周对战世田谷中学，会到场吧。」
没有多余的客套，依旧是他一贯的语气，却藏着最直白的牵挂，藏着一个无声的约定。
他在等她回来，等她重新站在场边，和他们一起，奔赴下一场比赛，见证下一次胜利。
理穗嘴角轻轻弯了弯，眉眼间满是温柔与期待。
她知道，那是祈求。
也是约定。
「嗯，一定！」