《病弱画师他深藏不露》
2026.04.29/江上一木
第一章
围香楼内，大门敞开，一楼正中间只见一名说书先生，眼带黑镜手里板子一敲。
“今日呢讲得便是狐妖勾人，这城内深夜总是会有怪叫，据说是那妖狐作怪专挑十七八岁少男来补阳气......”
饭店楼内大家都议论纷纷。
一人喝着酒：“你说这京城内近日失踪的男子会不会也是狐妖作怪？”
对面之人满不在乎：“胡说八道什么，这世上哪有什么狐妖。”
另一人开口道：“我看也说不准，这大理寺少卿不也没查出来吗？”
近日京城内的妙龄男子失踪案一连发生数起，却无一点线索而最为诡异的是其失踪男子都为玉面书生，身高体长这就有了狐妖专挑样貌俊郎的男子来采阳的传闻。
那人放下酒杯：“难不成这世上真有妖怪？”
满不在乎之人：“妖不妖怪不知道，你们听说了吗，这大理寺少卿因为没查明这一案被贬到并州了。”
另一人惊讶到：“啊？你怎么知道的？”
满不在乎之人：“过一会就传遍了，今早那内宫太监去了大理寺说得便是此事。”
另一个感慨道：“那大理寺少卿虽说上任以来没有她断不了的案，就是那性格和阎王罗刹一般，实在不像一女子。”
几个男人借着酒意口无遮拦。
旁边包厢内一名红衣女子便要拿剑而出，被孟任灵按下：“魏炎，不可。”
红衣女子愤愤不平：“大人此等小人就会借着酒意信口雌黄，属下去教训他们。”
孟任灵语气平平：“不用理会这种人，我们赶路要紧。”
魏炎心里不甘但听她这样说也只好作罢。
几人收拾完便已上路。
雪花缓缓飘落而下，寒风凛冽打在人身上都透骨，这般天气自是很少有人出门。
地面积压着近几日的雪，厚厚一层，两山之间也只有一辆马车，压过路面发出吱呀吱呀的声音。
马车内魏炎几次看向孟任灵，孟任灵看出她有话想说便望向她：“说吧。”
魏炎把心里的怨气一股脑说出口：“大人，您不觉得蹊跷吗？什么狐妖勾人，我看全是一派胡言。定是有人做鬼，而且您的贬职也来得太凑巧了，我们还没有开始查，只是刚刚接到案子，就被赶出了京城，倒是便宜了那个上任的。”
孟任灵出言训斥：“魏炎，不可妄言，官职变迁朝廷自有安排。”
魏炎低下头不再多说。
孟任灵看着魏炎一脸憋屈有些想笑出言安慰到：“好了，不管在哪里任职、谁任职都是为了百姓安居乐业，至于那个案子我们现在也没有线索也不在京城，现下我们能做的就是去了并州，保并州太平。”
魏炎小声回到：“大人说的是。”
孟任灵看她这样又拿出桂花糕：“给你，别伤心了。”
魏炎接下吃了一口，烦躁的心情顿时被美食治愈，嘴里塞着东西就说：“我就是看不惯他们那样说大人。”
孟任灵知道她还把围香楼那几人的话挂在心上，自己也吃了一口，好吃，确实可以心情变好：“管天管地管不住别人的嘴，管他们呢，爱怎么说怎么说。”
“驴！”
马夫一声响，车身骤然停下，孟任德和魏炎在车里倒在后面。
“何事？”
马夫有些战战兢兢轻声：“大人，前面好像有死人。”
孟任灵警惕心提了起来：“我去看看。”
下车向那个死人走去，雪落在她的肩上。
她到那人面前蹲下，一身粗布衣衫胸口留着血，整个人身上被盖着雪，她用手拨去他脸上的雪，任有余温，又去探他的鼻息：“没死。”
看向他的伤口：“应该是昨夜被一把长剑刺伤。”
“这里到县衙还要多久？”
车夫：“还有半个时辰。”
魏炎也下车在孟任灵旁边看向那名男子。
孟任灵：“把他抬上车吧。”
魏炎：“大人，我们第一天上任带一个这样的人会不会不太好，何况并不知道他的来历。”
孟任灵：“救人最重要。”
两人一人一边架着他的胳膊把人抬到车内，又用包裹里的东西给他简单包扎了一下。
并州府大门紧闭。
寂寥无声，静的好像没有一点人。
孟任灵和魏炎扶着那名男子下车后，觉得有些诡异，魏炎前去轻叩大门。
顷刻。
门开后是一个老人：“有什么事？”
“我们是来新上任的县令，怎么没人接待。”
老人急急忙忙听言打开大门：“快进来吧，没想到大人们这么快来，信上说的是明日。”
孟任灵先是环顾了一圈，县衙内冷冷清清觉得奇怪，但想到先救人要紧便先把那男子抬到屋内。
屋内简洁只有一张床和一张桌子，桌上窗上带有些许灰尘。
孟任灵洗了一个帕子帮男子擦拭身体，想是与尸体接触久了，擦拭起来也是一板一眼，没有丝毫的感情。
手有些粗糙像是常年用剑或者劳作，身上旧疤一道又一道在胸口。
男子的脸被擦净，面容白净但却带着一点点风霜，眉骨上有一道极淡的疤痕却平添几分性感，双眸紧闭睫毛微颤，嘴唇想是多日未经茶水，有些干裂。
孟任灵倒了一碗水，又用筷子点在男子唇上。
魏炎把大夫带了回来。
大夫说剑未中命脉，但是在雪地里呆了一夜有些高烧，没有性命之忧就是不知道什么时候会醒来。
魏炎抓了药方，煮完药端着进来递给孟任灵给他灌下。
魏炎看到男子被擦拭干净的脸开口到：“倒是长得挺俊朗，大人你给他擦拭的身体？”
孟任灵点了点头。
魏炎看着孟任灵面色如常，没有一点脸红心跳，哦，忘了她家大人没有情思，这貌美男子在她家大人眼里恐怕和一具尸体并无区别。
两人喂
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完药看这名男子应该并无性命危险，便出门开始调查这诡异的县衙。
孟任灵又到公堂查看，而里面空空荡荡只有一张积灰的长案，椅子也是摇摇晃晃像是许久未断案，是当地太平吗？
魏炎把刚才的老人带了过来。
孟任灵：“前任县令呢？”
老人眼神躲躲闪闪。
孟任灵对魏炎使了一个眼色她便提剑摆在老人脖子上：“快说。”
孟任灵见已达到目的轻拍她：“不得无理。”
老人见剑放在自己脖子上那刻便已开始慌张。
便对并州府的状况对二人一一道来，老人姓赵名震是这县衙的监头，这并州府内现下有10名捕快、20名民壮，前任县衙于七日前出门后便再未归来，这些捕快和民壮也在三日前请假离开，现下只有5名捕快和10名民壮。
“那这里案子多吗？”孟任灵抬手摸了下长案上的灰。
赵监头看见她这一动作，声音冷冷清清，没有掺杂任何情绪，却不自觉心生畏惧之心。
赵监头又道，这并州府近五年的案子都被铁虎帮所管辖，其领头是一个四十多岁的男子，用威逼利诱此前的县令，如若配合便每月会给县令一笔钱财，不配合便以武力相待。
“那之前的县令全都同意？”
赵监头点了点头。
孟任灵心下一黑原给她只留下这一老人和衙役中其他人是来警告她。
乖乖配合。
不好意思了，我不会。
孟任灵轻而一笑：“魏炎把带着旗帜挂在县衙上。”
魏炎：“是，大人。”
眼下屋内只有孟任灵和赵监头两人。
屋内昏暗加上长久无人居住：“想来你是留下和他们通风报信的吧？”
赵监头看向她，黑暗幽静的环境让他看不透她的表情：“不是，大人在说什么，我听不懂，给谁通风报信，我只是一个普通的监头。”
她倒也不着急：“是吗，你最好在那名姑娘回来前实话实说，否则我可保不齐她会做什么。”
赵监头现下觉得刚开始认为她文弱好说话全是错觉，她的一字一句都让他感到压抑。
孟任灵就这样看着他，在大理寺什么人没见过，什么样的人该用什么样的手段，什么时候该说什么，她再清楚不过。
见差不多了开口：“其实也很简单只要，你先给他回信，说我来是带了俩队人马，我便对你的过去既往不纠。”
赵监头这下松了一口气：“好，大人我这去回信。”
“拿过来，我看着写。”
孟任灵在这里看着赵监头写完这些，又用信鸽传出。
旗帜已经挂起，孟任灵让赵监头把还在衙内的人召集起来，把衙内空闲的鼓拿出来让人敲着，又把衙役内的屋内都点上灯，灯火通明好不热闹，好似衙内真有两队人马在此庆祝他们前来。
直到深夜才让他们下去。
第二日一早孟任灵就起来刚一开门就看见魏炎。
“大人，他醒了。”