前朝乱世多见番邦借联姻之盟插手皇室中事,致诸皇子联合番邦争夺皇位大乱天下,北方诸族乘乱南下劫掠,百姓无一不生活在水生火热当中。
大周立国初年多番征讨北境,使北方诸族实力分化,而今已过百年。如今北方诸族实力渐涨,不复大周初年羸弱之象,若从昔年旧事以联姻干涉大周内政,恐又生前朝乱象。
然而……
李谧双手抱胸,冷哼一声:“先前戎胡侵犯中原皆因上位者优柔寡断不敢以大军直逼戎胡王庭,而今周物富民丰不缺善战之士,那周从宣和周从忻若敢于擅通外敌图谋中原,就等着一朝暴尸荒野吧!”
江萱抿了一口茶,李谧所言虽不尽是原因但也大差不差了。前朝几任皇帝身怀戎狄血脉,怎会派兵攻打自己的老祖宗呢?
念及此,江萱不由勾起一丝嘲讽笑容,说到底还是皇帝无能,若如秦皇扫六合,非我族类一举歼灭之,哪会有万里焦土生灵涂炭之景。
江萱昔时翻阅古籍,见其中所写乱世百里无人、易子而食之惨象,虽未也得见却能从史书中窥视一二。江萱不忍有生之年真见此景,只当是自己多想此番回鹘求亲之举。
正捉摸着如何回李谧那饶上齐王与豫王的狂背之语,江萱兀然听到周宣容高声辩驳道:“五哥不是那样的人!”
周宣容与齐王私交甚好,有时甚至视其为半个兄长,闻听李谧这般编排齐王,周宣容自是不肯。
李谧也知晓周宣容性子,忙垂首扶额避开,周宣容正要与李谧说道说道,忽见红袖通传,说是齐王抠门拜访,要周宣容拿主意。
周宣容也没多想,正要红袖唤人进来却被李谧伸手挡下,听得李谧匆匆道:“今日我出门可是避了人,可不能叫他瞧见,否则被我娘知晓怕是又要挨一顿板子。”
周宣容正瞅着她嫌弃,巴不得李谧赶紧走,摆摆手无比嫌弃道:“那你赶紧走吧!”
“哎你!”李谧气不打一处来,思索再三只得咬牙忍下,匆匆翻墙离去。
江萱看着李谧落荒而逃的背影不由轻轻一笑,又瞥见红袖得了周宣容的嘱咐请齐王进来,眼波流转间柔声道:“齐王既然来了,我怕是不好见。”
“有什么不好见的?我是他妹妹,你自然也是他妹妹了!反正我成日呆在这道观也是无聊,你不如多陪我会儿说说话。”
周宣容挽住江萱的臂膀撒娇不许她走,见江萱满脸顾虑忙宽慰道,“我们就在庭院中坐着,这多人在呢,想来他也不敢对你怎么样。”
“这……”江萱正“犹豫不定”,瞥见墙角紫袍一闪而过,故意道,“今日出门母亲特意嘱咐我不许贪玩,如今天色不早,我还是先行告辞吧。”
说罢,江萱一把拨开周宣容挽住自己的胳膊转身便要离去,独留周宣容看着天边高高悬挂的正阳陷入沉思。
江萱垂首匆匆步行,经过墙角恰好与齐王撞了个满怀。江萱抬头匆匆瞥了齐王一眼,忙“惊慌”道:“殿下万福。”
“本王就这么吓人,江姑娘见本王一次就要跑一次?”齐王调侃的目光落在江萱苍白脸庞上,眼神陡然怜惜,就连话语都轻柔不少,“江姑娘看着清瘦不少。”
“谢殿下关心,小女一切都好。”江萱福身,避开齐王的目光,眼神匆匆掠过齐王身后小厮与客人,捕捉到后者见到自己的惊讶,又低头掩饰自己情绪。
齐王未曾理会江萱口中所述的一切都好,转身命人取外袍披在江萱身上。身体接触之间,江萱强忍住恶心没有一走了之,只是淡淡道:
“小女在此怕是不便,就不打扰殿下和郡主一家人说话了。”
齐王见她冷淡面孔反倒轻哂道:“你与永嘉情同姐妹,本王与永嘉是一家人,与你自然也是。江姑娘还是坐下说会话再走也不迟。”
“是……”江萱见推脱不过只得应下,低垂的眼神里一改惶恐,满是冷静与警惕。
齐王见她没有推脱心情大好,大摇大摆地沿路走进庭院。
周宣容见齐王入内大大方方地行了个礼叫了声“五哥”,又见齐王身后客人,眉间不由一紧:“五哥,这位是?”
“今日偶遇工部韩尚书,恰好路过此地,便一同来向妹妹讨盏茶喝,妹妹不会不肯吧?”
齐王向周宣容介绍起韩廷义的身份,周宣容冲齐王身后的韩廷义客气地点点头算是见过,韩廷义忙长揖致礼。
江萱扫了一眼韩廷义,随后便在周宣容身后落座,手中绢帕揪得紧,面上没让人看出半点愤恨。
“你不是说不来吗?”趁着侍女递茶的功夫,周宣容转头与江萱低声道。
江萱故作无奈摇摇头,瞟见韩廷义探究的目光徘徊于自己与周宣容之间,心中冷哼一声,装作没瞧见韩廷义的打算。
“前些时日听闻江姑娘病了,托母后送了些药材,江姑娘可都用了?”
齐王对江萱殷勤,韩廷义面上闪过一丝诧异很快又归于平静。
江萱的眼神轻轻扫过韩廷义,勾起一丝温和笑意朝齐王谢道:“谢殿下好意,都用了。”
齐王难得见江萱对他不那么冷淡,便借陈琰的事和江萱攀谈起来:“阿琰听说你病了想着让身边人来看看你,只是她如今有孕不好沾染一点病气,便也就作罢了。”
“说来我也好些时日没有见过阿琰姐姐了。”
日光下江萱眼波流转见欢喜,嘴角噙着的一抹浅笑更是令齐王不由心猿意马。他举杯饮了一口茶,看向江萱的眼神越发赤/裸。
“正好,阿琰前几日还在念叨你,不若过几天你去瞧瞧她,她肯定高兴。”
江萱面含笑意没有应声,又见韩廷义面上若有所思,心中松懈几分。
“五哥,你今日当真是凑巧?”周宣容见齐王自进院来只顾着和江萱而不理会自己,面上自有不虞,如今更是持怀疑眼色打量齐王。
“当真!”齐王一时慌乱,忙出言撇清,“阿琰这两日总想吃些酸甜可口的糕点,我还亲自去陈记点心铺买了如意糕呢。”
说罢,齐王挥挥手命人将包好的点心端了上来。
周宣容顺其自然地接过一块,问道:“这些事你让下人跑一趟就罢了,怎么还亲自去?”
“听方嬷嬷说,
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阿琰这胎怀象不好,我能做的也只有这些了。”
齐王说得情真意切,若不是江萱事前探听齐王府内情,险些也要被他这幅疼惜爱妻的模样骗过。
齐王爱重美色,如今府中有陈琰、陈孺人以及好些世家出身的美人不说,竟私下召有夫之妇入府侍奉,荒唐至极。
奈何齐王势强,世家勋贵一向不理会平民死活,如今几家在一条船上,更是将那些腌臜事捂得死死的,即便是江萱有心插手终归是有心无力。
江萱捧着茶眼底情绪变化莫测,齐王说是为陈琰买糕点,实则是与韩廷义相见叙事。至于是齐王先找上的韩廷义,还是韩廷义先找上的齐王,在江萱眼里都无差。
今日齐王竟然敢领韩廷义到周宣容这里来,二人之间的关系恐怕并非只是王爷与臣下之间的交情那般简单。
想法转瞬即逝,齐王伸手取一块如意糕放至江萱身前,柔声道:“江姑娘也用些。”
“多谢殿下。”
江萱起身从齐王手中接过糕点,自掌心划过一道如蛇行般的触觉令江萱浑身一颤,心底不由更厌恶齐王几分,只是碍于计谋不能不忍着。
江萱强压着恶心,小口吃完一整块如意糕,抬眸瞧见周宣容与齐王正为如意糕的味道争辩不休,娓娓道:“说来这点心倒和我小时候吃到的颇为相似,从前在金陵的时候……”
话未言尽,江萱慌忙住嘴,像是说漏了什么。
“你何时去过金陵?”正和齐王争论不休的周宣容听到江萱这样说,亦觉得奇怪。
江萱“慌忙”掩饰,笑容“牵强”道:“庐州和金陵相隔不远,幼时曾陪祖母前往同泰寺进香礼佛,小住过一两个月。”
江萱脸上异样或许瞒得过周宣容,却瞒不过齐王和韩廷义。齐王眉间一动,转头同韩廷义道:“本王记得韩大人籍贯也是金陵?”
“正是。”
齐王的眼神又落在江萱身上,似有狐疑:“这么一说,本王瞧江姑娘和韩大人倒有几分相似。”
“五哥,你又说笑了!”周宣容不满地撇撇嘴道,“阿萱进京时便有人说她与豫王兄家的韩孺人有几分相似,然而这些无非都是以讹传讹。阿萱是自幼长在江家老宅,怎会相似?”
“哈哈哈,是本王看岔了。”齐王大笑几声,打了个哈哈算是揭过此事。
江萱却分明瞧见,适才齐王说自己和韩廷义有几分相似时韩廷义的眼神亮了一下,只是很快又熄灭了。
也是,当年祖母找了个具和自己差不多大小的女童尸体代替,韩家人都以为自己和娘亲都死于天灾,谁又会想到自己顶替了原本的江三姑娘入京呢?
江萱又想起自己的脸,那张和江润五六分相似,让韩夫人初见时不由大惊,又被韩孺人一眼就认出来的面庞。
说到底,自己始终是江韩两家生出来的孩子,面容上集合江韩两家的气质,很难不让人看出来自己和韩家之间的关联。
然而江家既然认下了自己,即便惹众人怀疑都不会宣诸于口,韩家除外。
江萱暗自嘲讽,到底还是借了江家的势。