阿芷摇摇头，只把自己在齐王府的所见所闻说给江萱听。
原来阿芷并未见到陈琰，反倒是与陈琰身边的闲云说上了两句。阿芷一开始也没有多想，只是她见闲云容色惨淡方知陈琰出了事。
“闲云姐姐说，自打齐王妃知晓陈将军的死讯后日日以泪洗面，每日所食不过一小口，近些时日更是神色倦怠。她原本想去请太医，奈何齐王妃执意不肯，只得这样日日熬着。”
江萱深能体会陈琰心情，若此番不归的是江二爷，她也怕是要与陈琰一样了。
“除了这些，闲云还有说什么吗？”江萱担忧问道。
阿芷轻咬下唇，道：“闲云姐姐说，陈家众人想是已经知道陈将军战死的消息，齐王妃不忍舞阳侯夫人再为她的事烦忧，希望请阿姊去劝一劝。”
江萱沉默片刻方道：“这样，我明日去齐王府。待会儿我写封信，你下午送到静言和宣容手中。”
“哎。”阿芷应下，眼神随着江萱走动而移动。
次日午后，江萱身披长袄乘车至齐王府。
新春方过，天气尚寒。这两日虽未下雪，然雪化的天更觉得寒冷。江萱靠在厢壁上闭目养神，心绪却不曾停下。
齐王府宴席出了两条官眷的人命，更别说其中一人还与两大世家有所关联，陛下纵然再宠着齐王，也阻挡不了御史台弹劾言论。
陛下以铺张浪费之名罚齐王三月月俸，重申先帝节俭之道，又使皇后召齐王妃进宫听训，日落方归。
其实陛下何尝不知此次弹劾豫王有意添油加醋，只是陛下更忌讳皇子们借宴席之由拉拢朝臣私下结党。是以此番申斥也是在告诫诸王不得结党营私，需安分守己才是。
江萱不知齐王初闻此旨时作何言行，只是阿琰入宫听训，不仅代表齐王府被训斥，更是狠狠打了陈家的脸。
咱们这个陛下，还是那么不遗余力地打压世家。江萱勾起唇角，冷冷一笑。
未几齐王府便到了，闲云早在门口等候，见江萱到了忙不迭地上前，道：“姑娘可算来了。王妃今日不知怎得，方用了两口便悉数吐了出来，奴婢想去请大夫可王妃始终不肯，您快帮着劝劝吧。”
江萱眉头紧锁，脚步不由快了几分，她问道：“全吐了？可检查过膳食？”
“都检查过了，膳食并无问题。”闲云答道，她是陈琰陪嫁，眼里担忧难以遮掩，“王妃近两日本就疲惫，如今更是连饭都不吃一口，这人怎么吃得消？”
江萱心里隐隐有个猜测，思忖后又问：“阿琰这两日除了不肯用膳，容易疲惫外还有别的症状吗？”
“这奴婢一时想不起来。”
江萱停步，转头对闲云吩咐道：“也罢，你快些去请太医，阿琰那儿我来劝。”
“唉。”闲云连忙应下，伸手招来别的丫鬟来为江萱引路，自己则一礼后匆匆去太医署唤人。
江萱也不耽搁，由丫鬟领路很快便到陈琰如今所居的梧桐阁，几个嬷嬷通通被陈琰打发到屋外候着。
江萱掀开帘帐，见床榻上陈琰神容憔悴消瘦不少，眼下两道泪痕清晰可见，怔怔地望着墙上那幅工笔画出神。
江萱沿着陈琰的眼神望去，那画上有两垂髫儿童，其一年岁稍长，正牵着另一孩童蹒跚学步，还有一妇人坐于旁侧，笑看二童相携共行。
江萱垂下眼，又往榻上看去。
观鹤捧着一碗粥正劝说陈琰饮一口，陈琰只是摇头，又禁了风咳嗽了起来。
观鹤见劝说无用只得叹息，转头正见江萱立于帘下，眼神如看到救星般忙把温粥往茶几上一方，轻声同陈琰道：“江姑娘来了。”
陈琰听见动静亦转头看向江萱，削瘦的脸颊上浮起一丝虚弱的笑容：“你今日怎么来了，都没人通报一声。”
陈琰面如金纸，不过是三俩月未见她便变成这般模样，江萱看了怎会不揪心。
观鹤取了圆凳来，扶着江萱坐下，又领着屋内侍奉的一众丫鬟出去，独留二人空间。
江萱不知如何开口，斟酌词句缓缓道：“我听说伯父月中便能归京了。”
“是吗？”陈琰早已挤不出眼泪，掌心却一直盘着一串珊瑚手链，料想是陈琥送她的礼物。
“去岁元宵随父母上街赏灯偶遇陈将军，如今想来竟恍如隔世。”羽林卫的甲胄精致，昔日灯火反照入眼底，江萱仍忘不了当时的景象。
见陈琰无甚反应，江萱握住她的手，轻声宽慰：“阿琰，将军是你的兄长，也是大周百姓的英雄。若他还在，也不希望你为他太过伤怀。”
“你说的道理我何尝不明白？”陈琰忍泪含悲，珊瑚手钏被她举到眼前，“我早就想到有这样一天，可真的到了这样一天，我还是忍不住。”
江萱辨认不出这珊瑚手钏是什么时候的物件，只是江萱细看上头已有细碎裂纹，即便是被磨得光亮也掩盖不住上面的痕迹。
“将军百战死，能免百姓流离失所之苦，陈将军即便身死也不悔。”江萱移开目光，对上陈琰惨淡的笑容。
“娘说陈家男儿保家卫国，而女儿家的战场却在□□。惊才艳艳、长袖善舞，娘说这样才能助夫婿成事。”陈琰笑得心酸，眼中泪光更甚。
“阿兄五岁学武，八岁骑马，十五岁上阵杀敌，这样的生活我连碰都不能碰。陈家不许女儿碰弓弦学骑马，一经发现须以藤条抽手板十下，再犯加十，直到不敢为止。”
陈琰看向掌心，仿佛那时的印记还在：“阿兄知道我喜欢，趁人不备偷偷带我上马，但还是瞒不过族中耆老的眼睛。他们让阿兄负荆跪于祠堂，让他一遍遍复述家规，一遍遍问他知不知道自己错在哪里。”
祠堂阴暗潮湿，到处散发着腐朽的气息。陈琰躲在暗处张望，陈琥看着躲在角落里的她默默摇头。
族老喑哑的声音像针刺一般往她脑子里钻，干瘪的拐杖一下又一下打在陈琥的身上，
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可陈琰却能感受到那些未完全剔除毛刺的棍棒落在身体上的疼痛，连带着皮肉都随之翻涌。
“阿萱，我到现在都还没有学会骑马。”江萱感受肩上一沉，陈琰颤抖的身体朝她靠来。
手背切实感受到一丝凉意，江萱来不及辨认是谁的泪水，又听到陈琰声如蚊蝇般言道：“如今再也不会有人偷偷教我骑马射箭了。”
“阿琰……”江萱抬起手，有一瞬间的迟疑，却还是落在陈琰的背上，一下下安抚着。
“阿琰！”
门恰在此时开了，李谧与周宣容携一袭风雪闯入。
陈琰见是二人，悄悄背过身擦去泪痕方转过身应对。
“阿琰，你病得重不重？有没有吃过药？”周宣容大步上前，一下坐在陈琰塌前，待她看清陈琰如今的模样亦是吓了一大跳，
“呀，你怎么这么瘦了？恰好我今日带了好些个燕窝人参，你正好拿来补身子！”周宣容眉眼弯弯，献宝似的又道，“对了，还有渤海国进贡的鲛珠一斛，磨成粉也可美容养颜。”
江萱飞速与李谧交换了个眼神，不确定周宣容到底懂不懂陈琰此时的心绪。
李谧心领神会，轻轻给了周宣容一击栗子，又道：“你个没良心的，没看到阿琰正伤心吗？”
周宣容瞪了她一眼，旋即敛容正色道：“阿琰，逝者已逝，生者若不能好好活着，恐使亡者难安。”
她略略一停，又道：“阿琰，你难道就不奇怪吗？绵谷城高险峻，寻常弓箭射不过百步，更别说夜色袭城。”
江萱瞳孔骤缩，李谧亦陷入沉思
“你的意思是？”
“邸报上只写敌军趁夜色袭城，陈将军中箭身亡。但陈将军征战多年甲胄不离身，即便吐蕃羌人夜色袭城，又如何辨认谁为主帅？”
江萱紧紧攥拳，陈琰颤声从床上坐起：“是谁要害家兄？”
“你说的这些只是推测，并无实据。”江萱紧锁眉头，抿唇发问。
“可是你们难道不觉得此番回鹘、吐谷浑、羌人进攻的时间也太一致了吗？”周宣容起身踱步，话越来越冷，“南诏、渤海内乱，无暇顾及他族。但黑水靺鞨部蠢蠢欲动，早在爹爹卸任前便隐隐有风声传来。”
大周虽盛但远不及先帝鼎盛时期。诸边部落早在先帝驾崩时便隐隐有反叛之心，然彼时诸将皆在故不敢轻举妄动。
可自陛下登基后，先后捕杀平敌将领，盖因诸将以先太子为尊不听从他的号令。几年前陛下以通敌罪流放卫家满门，如今虽启用卫小将军，但他到底年幼，未成大将之风。
后召戍边多年的浔阳王入京，夺其兵权，不许其擅自出京，连抗敌多年的聂侯也被一齐冷落。如此边疆人心浮动，诸部落怎么可能不叛？
“是谁要我阿兄的性命？”
陈琰强撑着起身，江萱伸手想去扶她，却见陈琰骤然歪身，直直朝江萱倒去。
“阿琰！”