顶着漫天风雪下轿，通往内廷的两侧高墙几与暗沉天色相接，江萱仰头望天，一眼望不到头。
“江姑娘，走吧。”秦监作屈身伸手指引，暗色的衣袍与甬道融为一体，假面隐藏风雪之下，更令人不由胆颤。
地上已然积了一层薄雪，江萱一拢外氅，小鹿皮靴子在这层雪地上留下浅薄印记，很快又被飞雪覆盖住痕迹，恍如从未有人经过。
齐王府的那场大火已过去一段时间，纵有大长公主担保这是场意外，然人言可畏，这桩事越传越离奇，流言鼎沸时甚至传言是齐王蓄意为之，目的就是要让韩孺人此胎生不下来，削弱豫王登基的可能。
若说此流言无人添油加醋，江萱是不信的。齐王即便再愚蠢，也不可能在自己府邸杀人夺幸，背上伤害兄弟之子的罪名。
正当百姓沉溺于皇室兄弟相残的传闻里时，却忘了同样死在豫王府的除了那位落水的朝议郎夫人外，还有柳五郎的妻室王采薇。
江萱犹记得那日的场景，王采薇被抬出水榭时的惨烈模样。王夫人这样注重体面的人，头一次不顾一切地扑到王采薇被灼烧的尸身上，哭得那样痛彻心扉。
王采薇的死在朝堂上引起很大波澜，碍于王柳两家的压力大理寺奉旨彻查，而最终的结果仅仅是王采薇自缢后放火自焚，并不是死于王柳两家所谓的“谋杀”。
自那日后江萱再也没有睡好过。每每阖眼，王采薇晃荡在火光中的身影总会出现在她的面前，还有那半截焦黑的尸身，江萱总觉得会突然坐起，用她没有一丝光亮的眼眸冷冷注视着自己。
梦醒时逢，江萱蜷缩着自己身体，睁着眼一动不动地看着暗夜中燃烧的鲜红，就这样一直等到天亮。
这些日子江萱时常想，若自己不去调查，不把这些事告诉王采薇，或许王采薇便不会绝望自缢又放火自焚，连一点生路都不留给自己。
她自责着，甚至想在大理寺办案时投案自首，可她又想，若大理寺的人问起自己和王采薇说了什么，她又该怎么说呢？
说王采薇厌恶这桩婚事，是因为她未嫁人前就心有所属？说她自焚是为了报复王夫人，报复王家？还是说王采薇成亲后仍对那位董郎君念念不忘，故而与柳五郎分屋别居？
江萱说不出口，她或许能坦然接受自己是害死王采薇的间接凶手，可她无法将实情说出，让王采薇死后还要遭受世人冷眼唾骂。
江萱不忍，也不愿。
冷风扑在江萱冻得通红的脸上，泪水冰凉落下，不多时就与地上的积雪融为一体。
“江三姑娘，好巧。”
卫美人迎面而来，江萱匆匆擦去泪水，朝她屈膝一礼。
“平身吧。”卫美人似乎比她出宫前更加俏丽，猩红色斗篷披在肩上，像是盛开于雪地的一朵芙蓉，那样娇艳。
“你这次进宫要住多久？我可时时来找你。”唇瓣开合，卫美人大步走到她面前，心情似乎格外愉悦。
“我……”
不及江萱作答，秦监作贸然打断，森然的笑容使得周遭空气又冷了几分；“卫婕妤，皇后娘娘召见江姑娘。您若有什么话可等皇后娘娘问过江姑娘后再说，奴婢……”
“啪——”
清脆的巴掌落在秦监作惨白得毫无血色的肌肤上，卫婕妤甩了甩手，连一个眼神都不给秦监作，故作轻快地同身边侍婢笑言。
“怀音，你说这大冬天的怎么会有蝇虫飞来飞去，吵得我耳朵疼。”
身后被突然点到姓名的婢女飞速地往秦监作脸上瞥去，又迅速地低下头，低声回道：“这……奴婢不知。”
“这虫子呀什么季节都有，只是近日天寒通通蜷缩到地里去了，待到来年开春便又从肮脏臭气的地方飞出来，闹得人心烦。”
卫婕妤指桑骂槐地说着，江萱往秦监作瞥去，见他的脸色格外不好，看向卫婕妤的眼神像是要吃人。
宫嫔到底是宫嫔，秦监作就算再生气也不敢得罪正得圣宠妃嫔。强按下怒火，秦监作咬着牙告诫道：
“卫婕妤，皇后娘娘有令，命奴速领江姑娘入淑景殿拜见，您若是耽搁了皇后娘娘的差事，皇后娘娘定然要责罚您。”
卫婕妤轻蔑一笑，淡淡地斜睨了秦监作一眼，对上江萱又换做一团亲近表情，上前挽住江萱笑盈盈牵着她往前走。
“知道你事多，正好我也要去拜见皇后，不如一起吧，也好有个伴儿。”
江萱试图把手抽出卫婕妤的臂弯，可她扯动了两下怎样都无法挣脱，对上卫婕妤娇俏得意的笑容，只好任由她这样抱着。
沙沙雪声出于脚底，卫婕妤笑意浮于嘴角，她望着前路，眼底有一瞬间的迷茫：“从前在掖庭的时候总想着什么时候能够出来，可真出来了又觉着这日子不过如此。”
靖远伯当年锒铛入狱，男丁流放边疆，女眷没入掖庭，除了当年为人外室的卫家大姑娘外，如今存活的只有卫婕妤与卫小将军。
“宫城就这么点大，从玄武门走到紫宸门只要半个时辰，远不如西山城郊纵马狂奔来得有趣。”卫婕妤随意摆弄着金臂钏，语气一如未出阁少女般俏皮。
“娘娘如今得陛下宠爱，若是想出宫也不是难事。”江萱注视着眼前这个与自己差不多大的少女，依稀能闻到她身上浓重的脂粉味。
卫婕妤闻言一笑了之，不多时那笑容便变了味儿。她眨巴着眼睛，颇有兴味地问道：“前些日子齐王府的那场大火江姑娘也在场吧？”
“嗯。”江萱点点头，垂下的眼眸遮住她的情绪。
“那柳五娘子也真是可怜，好好地就这样死在齐王府，也不知是意外还是有人存心。”异光略过卫婕妤的眼底，她试探性地问道。
王采薇的死是江萱心底过不去的一道坎，江萱抿了抿唇，答非所问：“天有不测风云，表姐猝然过身，舅母与大长公主亦是伤心不已。”
“我怎么又听说柳五娘子是自尽？”卫婕妤与江萱再靠近一点，试图从江萱的神色中读出她的心绪，“你说这人好端端的怎么会想不开呢？莫不是旁人与她说了什么？”
脂粉香气愈发浓郁，江萱被这味道熏得头疼，猛地深吸一口冰凉空气，猝然抽出被卫婕妤牢牢牵制住的手，语气寒凉如冰。
“死者为大，
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婕妤若想探听什么大可自己去查，不必在这里试探我。”
卫婕妤显然未料到江萱会猝然翻脸，吃惊神色立马被她熟悉的笑容掩盖。卫婕妤再度上前，挽住江萱手臂，似是知错。
“哎呀，都是我不好。柳五娘子是你表姐，如今她过身你自然是伤心的，我又何尝不是呢？”卫婕妤泪眼氤氲，话里带着几丝哭腔，“想当年二姐和她还有些交际，如今这许多年过去了，她竟然走在我前头，实在让人感伤呐。”
说着，卫婕妤举袖拭泪，好似与王采薇情谊非凡的那个人是她，而非卫二姑娘。
江萱冷眼旁观她的做作姿态，心里陡生厌烦。任由卫婕妤抽泣了一会儿，卫婕妤似是知道这招对江萱无用，嘴里又换上了另一套说辞。
眼圈依旧通红，卫婕妤用她那可怜目光看向江萱，只是这一回她情真意切了许多。
“云州大败，江姑娘可曾知道？”
“嗯。”江萱神情淡漠，默默加快了脚步。
“也不知我阿弟怎么样了？云州苦寒，阿弟又受了伤，不知道什么时候才能回京。”卫婕妤嘴里担忧着卫小将军的伤势，我见犹怜的眼神却依旧落在江萱身上。
殊不知江萱早对她心生防备，冷冷地看向她，等待她接下的话。
“我居于深宫不便出面，江姑娘若是方便能不能帮我寄一些药材到云州？”卫婕妤的眼眶再度红了起来，握住江萱的指尖祈求道，“云州那边估摸着没有好大夫，江姑娘若能帮我这个忙，我自是感恩戴德。”
江萱看着苦苦恳求的卫婕妤，若不是她方才试探演戏，江萱或许就要被她现在这副怜爱幼弟的模样欺骗。
江萱的直觉告诉她，眼前的这个人并非纯真善良小白兔。久居掖庭多年，除了日复一日无休止的劳作外，也磨练了卫婕妤狠绝的心性。
这样的人或许能共事，却绝对不能交心。
江萱抽回手，不带一丝感情的笑容停在嘴角，她说：“你一会儿不是要拜见皇后娘娘吗？婕妤与其求我，倒不如去求皇后娘娘。卫小将军虽败，但到底是为了大周百姓。皇后娘娘不会不准婕妤的请求。”
卫婕妤神色一僵，江萱能够清晰听出她从牙缝里挤出来声音。
“自然。”
话毕，江萱转身再也不看卫婕妤一眼。二人默默走在宫道上，很快便见到了淑景殿的影子。
停在淑景殿前，卫婕妤已然调整好了心态，素手抚过发鬓，她灿然笑道：“本宫突然想起有东西忘记拿了，就不进去了。江姑娘便好好和皇后娘娘说话吧，顺带着也替本宫问候一句。”
言罢，她也不看江萱脸色如何，扶着丫鬟的手转身离去，把秦监作与江萱留在身后。
见卫婕妤离开，秦监作朝她的背影吐出一口唾沫，狠狠道：“呸，小/贱/蹄/子，从前可不敢这样对咱家。”
江萱盯着秦监作满是阴霾的侧脸，上头一击红印格外显眼。
她无心探究卫婕妤从前遭遇过什么，垂眸问道：“秦大人，可以进去了吗？”
秦监作这才意识到自己多嘴，收敛心神抬手引江萱进殿。