“说来我也是头一回见江姑娘呢！”
坐江萱另侧的女孩与她差不多年纪，容貌上与周宣容有些相像，却不比周宣容活泼俏丽面孔，身量也比寻常女儿家要羸弱些许，看着隐约有不足之症。
经适才县主介绍，江萱知她便是宁王独女兴庆郡主。
江萱曾听周宣容提起过她这位表妹，兴庆郡主自幼体弱不能经风，宁王妃就这一个女儿，自小当眼珠子一般护着，什么赏花蹴鞠的都不许兴庆赴宴，是故兴庆郡主在京中好友寥寥无几，便是周宣容也与她聊不上两句。
“听说江姑娘来自庐州？”兴庆郡主手里攥着帕子，朝江萱露出一娟秀笑容，脸颊虽血色稀薄可那一点梨涡也显得她灵动不少。
“是。”
“庐州是不是离京城很远？要坐上三两月马车才能到京城？”兴庆郡主扑闪着眼神，许是自小被母亲束缚太过，对京城外诸事格外好奇。
望着那双黑琉璃般干净的眼眸，江萱朝她和善一笑：“也没有很远，走水路不过一月。”
“据说庐州盛产枇杷，可惜我没去过。”提起京城外的事情，兴庆郡主面上闪过羡慕之情旋即一转又陷入黯淡，紧紧攥住手中绢帕神情落寞。
江萱见她这般心生恻隐，浅笑宽慰道：“京城汇天下奇珍，亦比庐州繁华许多。”
然江萱此语却无法宽解兴庆心中遗憾，她朝江萱礼貌笑笑郁色依旧难解。院中许是进了风吹到兴庆郡主身上，激得她咳嗽起来，几丝病态潮红顺势染上脸颊，更显得她瘦弱无助。
江萱看她咳得难受轻拍其背脊，又使人端些茶水来好让兴庆饮下更舒服些。同座宁王妃见女儿如此难受忙上前询问，兴庆只说自己不要紧，却还是被宁王妃勒令移步休憩。兴庆拗不过宁王妃，只好在宁王妃手下嬷嬷的搀扶下离席。
望向边走边咳的女孩背影，江萱垂眸怜惜却也不得不感慨大周皇室子嗣不丰且病弱夭折者深甚，尤其是先帝子孙更是如此。
先帝虽有七子，可如今活着的只有四位。当今陛下存皇子五位，可称得上健全的也就齐王豫王两位。浔阳王不必说，膝下唯有一女。宁王安王后院子嗣加起来，一只手都数得清楚。
悼怀太子儿女众多，然当年巫蛊之事牵连甚广，连皇长孙都死于其中，更别说悼怀太子的其他儿女了。稚子无辜，纵然先帝醒悟后令工部修建悼怀太子墓，移诸皇孙遗骸入陵，极尽哀荣追封，终究亡羊补牢为时晚矣。
宫中藏书颇丰，大周初建时皇室手足相残之事虽被隐没却有迹可循，江萱感叹之余也明白这些事与当今所求之事无关，也不过是暗自唏嘘两句。
江萱又念起前时江大爷托漆盒传书，其中所含深意令人费解，恰好今日得以出宫赴宴，可借机一见询问其意。江萱暗自下定决心，转头往远处男宾看去，寻找江大爷身影。
秦王新婚，一身绯红衣冠穿梭宾客之间异常醒目。
男宾最前桌唯有二三人，江萱遥遥望去，只能分清各自年龄却不知身份。江萱又往别处看去，然她搜寻一圈却不见江大爷身影，又忆起乐安县主方才所言，遂轻轻一拽她的衣袖，拐着弯问起江大爷的事来。
今日秦王大婚，乐安县主高兴地多饮了几盏酒，连带着话都多了起来，迷离的眼神往男宾最前桌看去，把这认识的长辈都给江萱介绍了一遍。
“你自幼不在京中长大不认识也属寻常，那位年龄最大的是我外叔祖英王，一左一右分别是我父亲与舅父，阿兄得以认祖归宗多亏了外叔祖与舅父。”
乐安县主眼下醺红一如那西域进贡的葡萄酿，当提起秦王如今的地位时江萱可见她脸上一道心酸划过。
从小对自己疼爱有加的兄长忽然变成悼怀太子遗孤，这样的心情江萱一时无法理解。
然周遭人多眼杂，江萱又听闻近来陛下对聂侯疏远，又夺聂侯领兵之权。乐安县主虽为宗室又是出嫁女，可若继续说下去再牵连什么旧事，恐怕于聂家无助。
乐安县主对自己一向友善，江萱不忍见她为家族前程烦心，索性岔开话题不再秦王一事上深言。
“原来那便是追敌三千里，保边塞二十年和平的镇国大将军。”
县主神情一黯，又似愤慨无奈地低声道：“阿兄原来也是保家卫国的铮铮男儿，如今困于秦王身份连出城都困难，更别提那风沙漫天的塞外了……”
皇室中人天生警觉，更别提父母常年居于政治中心的乐安县主，就算聂侯与长公主未曾想过让县主涉入朝局，可耳濡目染的她又会迟钝到哪里去呢？
县主自知失言，又饮一杯葡萄酒，遥遥朝男宾另一桌看去：“家父身后一桌便是我家侯爷与你兄长，你可瞧见了？”
江萱朝县主轻指方向看去，正巧秦王前去商侯那桌祝酒，一桌人纷纷站起让人看不清面孔。江萱隐约觉得那桌站起来的人里纁色衣衫的背影与江大爷有些相似，只是看不清正脸不敢轻易下判断。
县主见她张望以为她是思兄情切，想到她小小年纪便要离家许久不由心生同情，又兼酒劲上头想让他们兄妹见上一面，招手唤人传话作醉酒样让江萱扶自己去偏房小坐片刻。
江萱抬首往与昌平长公主闲话的岁荷看去，岁荷朝她微微点头，江萱顿知皇后今日非要她随岁荷走一趟的用意，当真是用心良苦。
说说是让江萱陪同人，然服侍一事自有丫鬟们，江萱仅需跟在县主身侧即可。
自入宫以来皇后对她颇为照拂，原因无外乎她与江大姑娘长相有几分相似，加之江王两家素日情谊。
然江萱总觉得皇后对她的照顾已经超脱家族间相互扶持应该有的，甚至江萱有时怀疑皇后已经知晓自己身份，却仍顾念旧友情谊不曾拆穿。
江萱难言心情，不敢盼他日金殿呈冤皇后庇护支持，只希望皇后保持缄默不言，她也可心安了。
江萱眉头紧锁模样全然落入县主眼中，然在县主眼里却又是另一番意思。二人靠得极近，周遍渐渐安静且跟随侍女皆是县主心腹，县主附其耳边道：
“秦王府前院
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后门有一处荷花池，我已托人传信让你兄长于那处等待，你且随琥珀过去必不会叫人察觉。”
言罢，县主轻拍两下江萱手背，旋即松开挽着的手臂，自顾往偏房走去。江萱明白县主心意遂停在原地，随后一橙衣婢女行至她身侧，示意江萱跟自己走。
今日秦王大喜，各处都点着灯看着热闹无比，然江萱跟随琥珀身后往荷花池边走去只觉得周遭越来越冷清，大红灯笼高高挂着却令人不由联想至志怪小说中的阴森氛围。
“江姑娘，到了。”
琥珀的声音好似被沙砾磨砺，更添几分诡异色彩。江萱往面前看去，荷花池边植一排交错树木恰好将前院光景挡住，只能隐约听得从对面传来幽幽奏乐声。
若放平时江萱定要私下吐槽一番此地布局，可为今日之事江萱只觉此地甚妙，是传递消息的好去处。
琥珀守在身后那道门，前面亦有一道拱门看着也像是与前院连通。
六月晚风已无盛夏那般灼热，江萱倚靠荷花池边白玉栏杆，池面微风吹来带来几丝荷花的香气。
然江萱此时却无欣赏之意，江大爷所递信件用意不明，江萱若不能问清楚他的目的总觉得心神难安。
江萱垂眸，眼神落在微微起复的池面，池边一盏小灯映照湖中少女清丽面庞。记忆里的人脸她已逐渐记不清，唯有临水自鉴才能从稀碎的水面里拼凑出熟悉且陌生的那张脸。
又一阵风气，池面乍起波澜扰乱江萱心绪，江萱隐约听见一道脚步声靠近，抬眸看去只见一纁色身影扶墙缓劲。
江萱下意识以为此人是江大爷，旋即靠近递上帕子。她虽有事要问，却还是要在人清醒的状况下问个清楚才好。
那人也没有想到有人在荷花池，还异常好心地递上一张帕子，细看那帕子的一角还绣着一朵萱草花。
那人伸出手，又顾及江萱声誉迅速把手收回，摇摇头表示不用。
夜色朦胧那人又低着头，江萱看不清楚他的脸以为他饮酒过甚，连接个帕子的力气也没有：“阿兄，你还是擦擦吧，嫂嫂知道你这样一定不放心。”
那人才明白是江萱认错了人，忙抬头解释：“江姑娘，我不是江舍人。”
“是你！？”
那人抬头的一刹那江萱脸上不由闪过惊诧之色，顾及身后还有琥珀在不好大声呼喊，她强装镇定低下声响。
“江主事，你怎么会在这儿？”
江萱收回帕子，以江祁的资历与官阶今日原不能参宴，然江萱却在此时此地见到他不免疑惑。江萱又闻他身上隐约酒味，心底不由想起上回王采薇婚宴上的事，难免有些不快。
“我替齐王殿下送贺礼。”
江祁见江萱将帕子收回袖中不由觉得遗憾，可对上江萱那双淡漠梳理的眼睛他不禁觉得面上发烫，得亏一二酒意遮掩才不至于让江萱发现端倪。
见江萱满脸戒备，江祁似是想到了什么，忙后撤一步长揖道：“江姑娘，上回之事是江某唐突，还请江姑娘见谅。”