收了柿子到家天时已不早，挑水的，洗柿子的，割药草的，一家人分工明确。
把趁着余晖清洗的辣蓼草，在屋檐下晾挂起来。
全家没有一个闲着，倒似秋收般忙碌，但不觉得劳累，因为除了每日的进账喜人，晚食的大肉狠狠地慰补了身心。
脆柿卖了三天后，官差来村里通知服役的时间地点。
“后天？”
回到家就听孟锦娘说这件事，各人脸上的笑都收敛了。
常喜宽慰道：“吃了几天肉浑身都是力气。”
常萍说：“大嫂把行李都打包好了，大哥，我给你做的两双手套是夹棉的。”
手套是常茸提出来的想法，想着劳役是个费手的活，就提议做手套。袖口仿照袖套那样，抽绳系带，成品还算不错。因此发现商机，后面卖柿子的时候常萍没再去，和孟锦娘在家做了两天手套，赶出来四百多双。
“那明天把手套带去卖。”常庸打着哈哈，用这种方式转移紧张氛围。
翌日。
手套卖疯了，不到半个时辰就被抢光，几乎都是给服役的男人买的。
有没抢到的女人暗暗记下样子，回去紧急缝制了两双，又分享给不知道的亲戚邻居，让服役的人少受许多苦。此乃后话。
买手套的人想着出远门的相公儿子，听说脆柿可以放很久，当下十个十个地买，也是意外之喜了。
脆柿卖到小半的时候，常茸想着经此一事，会有几天的淡场，遂提议把预作明后天卖的量减半，在今天兜售了。常喜、常庸紧急赶着牛车回家拉柿子去。
他们这不算什么，菜市场的家禽一露面就被买走，猪肉羊肉铺早早打烊了。没买到生肉的人家，狠狠心去买了熟食，像平时舍不得吃的刘记烧鸡曹记烤鸭都狠心买了半只。
吴佳香拍拍胸口，庆幸她一来就称了五斤猪肉，不然现在只有干瞪眼的份。
看摊子上人手足够，常茸拉着常庸去找“南北奇货铺”。这是小耶说买辣椒的地方。
南北奇货铺不只有花椒和辣椒，还有珍贵的胡椒。
“这种蜀椒四十八文一两，从遥远的蜀地运来，是有名的贡椒。”掌柜的指着暗红色的花椒介绍，又指着不起眼的青色花椒，“这种一两只要三十六文。”
常茸又问辣椒。
掌柜的抚着山羊胡：“一斤一百二十文。”
这么一看，吃得起这些调味品的小耶家真富啊。
常茸不敢再看还有什么“奇货”，讨价还价一番后，买了一斤辣椒二两青花椒，共计一百九十文。磨着掌柜的送她四五颗红花椒，说试试口味，下次来买。
出了奇货铺，常茸叹着气说：“早知道就交三百文，大哥不用遭罪。”调料是常茸感兴趣，更是想给常喜做点路菜用。买肉加买调料都超三百文了，这下人搭上，钱也花了。
“我们也不知道突然赚钱了。”常庸道出客观事实，“钱要在官府通知之前交上去，而且要打通关节才能获得名额，不单是三百文那么容易。现在说什么都晚了。”
回到家里，吴佳香忙不停地去烧肉了，五斤肉一半今晚吃，一半留给常喜作路菜。
晚饭时每个人都给常喜夹肉吃，弄得他哭笑不得：“这顿饭给我吃的，一个月不想吃肉了。”没想到有生之年能吃肉吃到怕。
怕是不可能怕的，常茸炒肉酱的时候他又流口水了。
这是常茸来到这个世界第一次下厨。
“什么都会做”技能启动。
先把猪肉切成指甲那么大的肉粒炸干。豆油可劲儿放，一把切碎的干辣椒、一撮花椒、姜蒜末爆炒。
众人被呛得直咳嗽，怀疑她在下毒。
肉粒倒进去一起煸炒，盐、豆瓣酱加进去，一直炒到水分干出了大半油才起锅。
常茸指着她特意买的一个陶罐：“凉透了装进去。”她要把刚才弄出来的辣椒花椒种子收好，特别是特意讨来到红色花椒，明年开春试种。
常鹅差点香哭了，这要不是做给大哥带走的，她现在就想吃一口。
等温度降下来，可以装坛了，吴佳香边装边用小勺压紧，怕油溢出来留下一横指的浅口，最后覆盖两层油纸，用细绳紧紧系上。
常鹅亦步亦趋，看锅里还剩半碗酱，以为可以分一口了，却听她娘盯着锅自言自语：“还够明早上给大喜下个面吃。”
她不甘不愿地咽了口口水，后知后觉道：“二姐，你怎么会做这么香的酱?”
常茸特别镇定：“聪明的人，做什么都能成功。”
吴佳香早就习惯了二女儿脑子好使，理所当然道：“又是肉又是油的能不香吗？那什么辣椒花了差不多两百文呢。”她当时听着就肉痛，想想是为受苦一个月的儿子准备的，疼痛立马缓解了。
常喜的行李是他经常背着采药的背篓，底下一罐肉酱、三十个脆柿、一小袋剥了壳的花生，中间是一套夹棉的衣服并手套袖套等零碎，上面是裹着一副碗筷的被子，被子上盖着一块油布，再倒扣着一个木盆。
吴佳香还塞给他五十文钱。
孟锦娘看得本来充满愁绪的眼睛都带笑了。
常庸更是夸张道：“哥，不如明天还是我去服役吧。”他去年可没有这么多好东西，吃的只有花生，钱只有十文。
常喜知道弟弟在耍宝，拍着他的肩膀，叮嘱他在家多做活，孝敬耶娘，友爱妹妹。常庸收了笑郑重答应了。
夜里，常喜同锦娘说了许久的悄悄话，第二天天不亮就跟着同村的人走了，除了早早起来等着的耶娘和媳妇，几个弟妹都没吵醒。
明明只是少一个人，常喜平常也不是个话多的，却无端觉得冷清了许多。大概是秋意愈浓吧。
日子照常过，买卖还要做。
柿子生意仍旧红火，每天捎带着卖掉一些家里种的菜，换回一串串的铜钱。
眼看着柿叶要落光，收购柿子的力度抓紧了，再挂树上几天怕是会陆续变软。泡成脆柿反而保存的时间长一点。
有人见常家脆柿卖得贵，收自家的却很便宜，心里不爽快趁机提价，常怀山才不惯着，爱卖不卖。小二说了，收生柿子的时候，他们是买方市场；卖脆柿的时候，他们是卖方市场。
转眼入了冬，柿子树上最后一片叶子打着旋儿，无力地归了根，只剩几个树顶上的柿子老实待着。
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常怀山说那是给鸟儿留的。
柿子卖完了，仅此一项就盈利四十七两有余。加上时不时带去的两筐菜、手套、辣蓼草，直接超过了五十两。
这是半个月的收入。
吴佳香对着钱箱发呆，不知在想什么。
常怀山立即有了决断：“就用卖柿子的钱买头黄牛，经常借大哥家的也不是个办法。”尤其是这次一借就是半个月，他今天去还牛的时候，大嫂脸上没个笑，是他递上一刀肉才好看些。
今岁有围裙、柿子、辣蓼草，甚至袖套手套一共几个买卖，全是“意外之财”。
老话说意外之财花掉保平安，就像路上捡到一两银子，最好拿去称点肉吃一样。
常怀山信奉这个道理。
正好，牛是最适合农家的大件。不如咬咬牙买了。
“买牛！”吴佳香一惊，继而欢喜起来。
家里之前也不是买不起牛，只是光买不上算，养牛才费钱。若以为牛是吃素的，喂草就行那是大错特错，要想它好使，还要喂大量的豆子，偶尔加盐，一年下来至少十两银。
照今年的收成，养一头牛也不是不可以。
次日卖完最后一批脆柿，就去牛马市场买了一头一岁多的黄牛，配上崭新的牛车，美滋滋地回家了。
进村自然引起一阵骚动，大家都追问他家卖柿子挣了多少钱，是不是发财了。常怀山笑着打哈哈：“是挣了一点，但全用来买牛了。”
常守彤破天荒地来家里坐了一会儿，挑剔他们父子俩牛棚盖的粗糙：“不像样，冬天牛冷到了咋办？”
“匆忙间搭建的，我再精细精细。”常怀山虚心接受。昨天临时起意买牛，半天时间搭的简易木棚，有个屋顶已经是他们手脚快了。
常怀山带着常庸又花了两天时间修整牛棚，其他人出动，储存牛过冬吃的草。
一家人终于闲下来了，猫冬之前，就先给麦地除草还是先犁地展开了辩论。
主要是常怀山夫妻在说，其他人听着。
常怀山是主翻地：“入冬之前把地犁了，来年春天土松软好种。开春犁地的话，地比现在硬，牛犁起来费劲，本来有些地休耕一年已经很硬了。”
吴佳香手指着窗外家里麦田的方向：“四十亩地犁好是啥时候了？我今天看了，麦地里稀稀拉拉地长了些杂草，赶紧除了为好，也给麦苗盖盖土，让它顺利过冬。”这半个月忙着卖柿子，差点荒废了农业，她想想就不安。
夫妻各说各话，都有道理。
俩人只顾着阐述自己的观点，一时想不起还有更优选。还是常庸旁观者清，指出：“犁地不是一个人就行了嘛，最多两个，其他人就去除草好了。”
吴佳香茅塞顿开，不吝夸赞：“还是咱儿子脑子好使！”
“……就按老二说的办吧。”常怀山差点维持不住严肃的表情。这么简单的道理他咋就想不到呢？他肯定是被这娘们儿带偏了！
受到肯定的常庸，开心地自己给自己派任务：“我去大伯家借犁头。”说着就出门了，带起一阵风。
“明年添一副犁头。”常怀山开口，不着痕迹地找回一家之主的存在感。