四下繁花荫翳，鸟雀叽喳，苏缦拜别了庆慧公主便随着嬷嬷一同去内侍省处更换手令，在宫里两个月一晃而过，到底还是到了出宫的时候。
交还了云和宫的手令，内侍省副都知王继忠便遣了一个年轻宫女送她出宫，苏缦道过谢跟着这宫女一同在朱红宫墙之下往外头走去。
苏缦本能觉得这条路不是之前她入宫的路便随口问道：“姐姐，为何不是之前入宫的路？”
宫女扭过头，眉眼倩笑，“姑娘别担心，是太后娘娘那边有赏赐，您要去宫内库房领赏，然后再出宫。”
苏缦脚步一顿，最终还是跟着宫女道：“既然如此，多谢太后娘娘——”
宫女将她往一处藏库带去，苏缦注意到周围没什么宫婢内侍，库藏之地的人不多，是没有许多宫女内侍们在跟前侍奉的，只有两个小黄门守着，倒让她放心了些，宫女拿着钥匙开了带着她进入库内。
“此为崇圣殿内库之一掌御奉瓷器，您去里头好好挑一样带出宫去，以后也是可以放在嫁妆之中流传子孙。”
苏缦轻声道：“太后娘娘想的实在是周到，臣女不胜感激。”
宫女一笑，催道：“姑娘便快些去挑罢，莫要耽误了时辰出宫——”
苏缦便踱步去了库房的屋之内，刚走进去，里头的博物架数排陈列着顶好的官窑进贡过来的瓷器，她并没有心思去好好挑选，随手拿了一个能放在手里把玩的青釉小净瓶便欲推开屋门而出，却发现门被锁住的声响传来。
苏缦立即猛地踹动木门，却几个重踢之下只抖了一些灰痕，苏缦又转而到一旁的轩窗，这里的木材要薄弱一些不如门边结实，正要抬脚去踹，她蓦然停住，忍不住思考，宫女为何要如此。
她与太后娘娘素未蒙面，她不过是朝中某个官员的女儿，绝不会威胁到太后，再思及入宫的那道有些突兀的圣旨，她忽然明白过来，从头至尾只是嘉德公主的局。
嘉德公主竟然如此地任由心意来陷害她，她好歹在名头上是与定王有婚约的侧妃、三品户部侍郎的女儿，那日秋蟹诗会上散阁朝议郎的女儿所遭遇的还历历在目，公主对林景昀势在必得，并且不容他人染指，更何况是他的‘前妻’。
不过不知这位公主如今是耍的什么计谋，是偷窃还是——
一种烧焦的味道缓缓顺着窗门间隙飘入屋内，她嗅觉灵敏，一下子便清楚过来，嘉德公主是想烧困死她，一切都只是‘意外’而已。
苏缦不容有疑，立即拼力踹断牖窗，火渐渐往屋内烧，发出的浓烟越来越呛人，必须尽快到院子里去，否则闻多了也是会晕过去，更不能在此时喊。
终于雕绘的画阑和粘黏的宣纸糊着碎了一地，齐齐涌向窗外，这场火从存放瓷器的库屋东小门边窗处烧开，已经向四处蔓延。
这处库房又窄又小，院子也是，苏缦疾跑入大门前，一推便知又锁着，她是没钥匙的，一时之间，她四处环顾，看了看朱墙，朝外头高声喊道：“救命——此处走水了——此处走水了——”
苏缦一边喊，还不忘试着攀爬宫墙，宫墙修建有三人之高，试了几次，她都没成功，一身衣裙粘了泥，苏缦转头看向屋子，忽然瞥见了屋子角落里堆积的木柴，西边杯水车薪的水缸里头贮存了些许的水。
苏缦过去抱起木柴，行到水缸处，将木头浸泡过水丢到燃烧的门窗处，发出阵阵浓烟飘向高空。
她继续寻找可以出去的方法，忽地瞧见靠近朱墙边的一棵有些年头的绿树。
待她爬了上去，恰好能与宫墙上的瓦片齐平，这时，身穿绿衣的少年内侍也匆匆过来，明显是看见冒出的阵阵浓烟，指挥三四个内侍救火开门。
苏缦心知，她不能被人看到出现在这里，见只剩他一人在原地，便出声道：“薛义荣薛公公——”
少年内侍闻声抬头，眼中露出些许错愕，“你是？为何识得我？”
苏缦便道：“我是庆慧公主身边的伴读，被人拐带此处，今日本是要出宫的，烦请你帮我个忙——接我下来。”
薛义荣迅速点头道：“姑娘放心，您尽管跳下来便好——”
苏缦纵身一跳，被薛义荣接住，苏缦从少年身上跳下来，一脸感激道：“多谢，这火是有人故意放的，我被关在里头好一会儿了——我识得你是那日郭皇后淑妃还有臧美人争执的时候，我也在，端着药碗的那个。”
薛义荣的眼眸澄净清亮，听此便宽慰道：“那日您仗义执言，我有印象——这里的事您不必担心，幸亏火情发现及时，宫中财物损坏不多，您可以先行离去。”
苏缦略一点头，踱步却发现身上都是灰尘，恐怕她现在整个人都狼狈的很，薛义荣生性聪悟，一下子便看出她此刻的窘迫，便道：“娘子请随我来罢——”
苏缦跟着他去，一直到了熟悉的福宁殿边，原来此处离福宁殿不远，走了一会儿解释道：“近处的殿宇唯有福宁殿内设有浴殿，这里的水温常热，娘子从偏侧进去洗濯脸手，再绕去柔仪殿更换衣物，我已经嘱咐有人为娘子在那处备下干净衣裙，你尽快换上便好出宫去。”
苏缦颔首道谢，薛义荣便径自往着火之地匆匆而去。
见薛义荣离开，苏缦眼中却掠过一抹异色，唇角微微上扬，转身直接去了柔仪殿。
拂过珠帘，进入浴殿，中央是一方浴池，水雾朦胧，花瓣点缀其上，福宁殿地下内设暖道，铺设热炭，专供烧热浴池。
苏缦坐在池边，外衣落地，拆开头发，伸出手撩起水面濯洗脸颊发丝，打湿胳膊和脖颈处的皮肤，水池不断荡出细微的涟漪。
外头将近酉时，已经过去半个时辰，苏缦不紧不慢地站起身，直接往内殿走去，床上摆放着整洁叠好的衣裙，一袭素色交领裙衫。
系好下裙，苏缦挑起外衣往身上披，脚步声渐起、停歇，随即是内室入口处的珠帘啪一声拽下，断线的水晶珠四处乱跳发出劈啪的声音，苏缦连忙捂紧衣襟，转头顾看，神色微慌，继而躲身于榻边长至曳地的淡紫罗帏之后。
赵祉深吸了一口气，方才从崇政殿归来，阎文礼服侍他换了玄裳常服，正欲踏入浴殿，却发现有珠钗、青釉瓷瓶委地，他敏锐觉得有人来过，过往从未允许宫妃擅自进入福宁殿，是谁？
甫一靠近内室，便见到此番场景，赵祉挥退过来查看的阎文礼，“没有吩咐，不要过来——”
阎文礼息了查看的心，只是想着方才义荣来报的内库起火一事便道：“官家，一个时辰前库房着火。”
赵祉微怔，淡声问道：“火势如何？”
“发现及时，已经被扑灭，宫中财物未有大损。”
赵祉点了点头，“朕知——”
随后，赵祉踏入内室之中，纱帘分曳，又缓缓闭合，遮住了里头的景象，他循着刚才的记忆走到罗帷之前停住脚步，径直拉住了躲在后头之人的手腕，直接将苏缦拉了出来。
苏缦此刻衣裳整齐，唯有乌发披散垂落，赵祉一袭玄罗单衣，亦是不戴幞头，只束冠发的居闲之态，轻松恣意，也透着几分少为人见的亲近之感，但是两人都能感到此刻这样的亲近是过分的。
赵祉旋即端坐在榻沿，眸色如晦，意味难明，苏缦跪伏在他面前，行了一礼道：“官家圣安——”
赵祉摩挲着手间的黑亮念珠，略一俯身，注视着她如云缎垂坠的乌发，“你为何会出现在这里？”
苏缦解释道：“今日本是臣女出宫之日，嘉德公主派人将臣女骗进了内库，意图放火烧死臣女。”
赵祉摩挲念珠的手一停，想起阎文礼方才的奏报，她说的没错。
“抬起头来——你说说为何嘉德公主要害你？”
赵祉眸光无波，苏缦晃了晃神，唇角露出一抹淡笑，“回官家，臣女不是有心要陷害公主，臣女的确不知为何公主要害臣女，兴许是上次因为官家出现得以侥幸逃脱公主之罚，适才引得公主不喜。”
赵祉轻噢一声，“所以，你在怨朕，救了你？”
苏缦缓缓摇头，靠近道：“臣女感激官家，仰慕官家天恩，如今亦是。”
赵祉的手轻拨动一颗念珠，发出细微的声响，他伸出手缓缓抬起苏缦的下颌，这张脸有玉雪般的肤色，经过浴池的熏热变得白中透粉，他的目光带着泠色，苏缦任由他打量着她。
他轻移视线，在她耳边道：“仰慕？苏娘子可知自己说的是什么？朕将你赐给如意郎做侧妃，你该仰慕的另有其人。”
话虽如此，他拿着念珠的另一只手却于无声静谧、极致贴近中，轻轻拂过她下颌的另一侧，带起细微的凉意，来自他手中念珠的温度。
苏缦微微侧首，唇边酿出如常的笑，“官家是万民之官家，臣女说是仰慕，不无道理。”
赵祉收回手于身前，身子直起，眸光悠远，方才靠得极静仿佛只是一场幻觉一般，苏缦一事有些拿不准，那日他抱着她行走了一路的心意，她猜的是否有误？
赵祉朝她伸出手，干燥宽大而修长分明，苏缦不由地将手覆上去，猛地被拉近他的膝边，再抬起头时，他们的面颊贴得极近，她可以看清他眼睫的细微颤动，直挺的鼻形，还有曾
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在马车上闻到的如昙似蜜的味道，还加了一味苦柑。
几乎是唇贴着唇，只是还隔着一丝距离，因为鼻尖相抵，他的手重新挑在她下颌，“一个真正慌乱的人，已有婚约，被困宫内，遇见别的男子共处一室，她的第一反应是什么？会惊慌失措，然后呢？立即想办法出去离开这个男人，祈求不要将此事透露出去影响自己的名节婚事——天已经黑了，再过半个时辰，未来的定王侧妃，你就要出不了宫门了。”
苏缦不躲不倚，直直地注视着赵祉，“倘若，这个女人喜欢的是遇见的男子呢？”
此话一出，她感觉到眼前的帝王眸色影动，下颌抵着的手指仿佛也变幻了位置，滑到另一侧。
半晌，赵祉道：“什么？”
苏缦从赵祉胳膊的钳制下移开一些，赵祉有些不明白，她要做什么。
下一刻，葡果织纹的腰带垂地，素白的衣衫缓缓从肩头滑落，一层又一层垂落，直至露出白底青菊绣纹的抹胸，精致的锁骨，瘦约的肩背和手臂展露出来，在垂落乌发的映衬下白得晃人。
赵祉定定地注视着她，若说是个狐媚的性格做出这样的举止很正常，可她，不该是……这样的。
苏缦仰首回视，一笑道：“难道是臣女自作多情？”
赵祉大袖下的手无意识地攥紧，眼中越发似浓得化不开的漆一般，苏缦低头等候他最终的反应，她知道，如果他不喜欢，最多是将她驳斥出去，如此而已。
今夜是不早了，出不了宫门，也没关系。
他动了，笑意逐渐蔓延上苏缦的唇角，然后是他的靠近，紧接着，她脱下的衣衫被他一件又一件地披上，他的声音在她耳边响起，“穿好——”
苏缦眼中怔了怔，难道他不该是见到美人自荐兽性大发继而抱起人急切地成就好事吗？
“你以为，朕是那种色令智昏的人？”
赵祉的声音淡漠而冷，末了更是让人捉摸不定。
噢，她忘了，她还是定王未来的侧妃，他会因为定王的缘故，而不选她，失败也没什么大不了的，总还有别的出路。
愕然过后，她的首轻靠在他膝头，眼中蛊惑，“那官家需要我吗？一把刀，或者是一个女人？”
久等不来他的回应，苏缦正欲起身，霎时因为他的手拂过她的颊边而停顿，“可朕已经有一颗棋子了，你说的对，我需要你，不是一把刀，也不只是嫔妃，是我的盟友，可以和我站在一起的人。”
她猛地看向赵祉，他的眼中也不是绝然的毫无波澜，隐隐的炽芒，不算陌生。
“这算什么？”
“一个承诺。”
“和那天晚上的……一样？”
“不一样，所以你还有机会。”
苏缦轻轻一笑，她有点搞不明这个能掌握生死，与太后智搏的帝王，好色之人会因为不能控制冲动而作出不符合时宜的事，可他分明清醒，又是为何搅乱春水拨动棋局，让自己身处不利之境呢？
想不明，便也无须懂，总之，她可以达到她的目的。
当盟友，总比做颗棋子更适合于谈判，尽管现在她的筹码显得轻而易得。
他的手转而圈握她唇下的美人尖，仿佛是再一次确定一样，带着不容反悔的语气问道：“你想来朕的身边，不愿嫁给定王？”
这一次，她直面这个帝王，毫无波澜却是十分肯定道：“是——”
赵祉站起身，也轻扶她一同起身，他径自踱步而出，并未有肯定的回复，苏缦心下迷惘，他却是走到一半顿步回首道：“你从偏殿出去，朕会吩咐人送你出宫，再不出宫，你便真的出不去了。”
心头奇异地一动，苏缦欠身面色平静道：“多谢官家——”
赵祉进入浴殿，小黄门过来服侍皇帝入浴。
赵祉在浴池安坐，良久，他蓦然双眸一睁，脑海里浮现的是方才所见赤裎的白皙肩头，从水面抬手，指节之间仿佛还残留着拂过肌肤的触感。
良久，阎文礼过来，赵祉系着腰间结带，声调淡淡：“她出宫了？”
“是——”
赵祉向来冷淡克制的心头却升起一丝说不清道不明的情绪，执棋之人走了一步也许会将自己逼入死地的棋子，却是心甘情愿，叫人没有半分悔意。
见皇帝入内室安寝，阎文礼适才关了殿门，吩咐下去小心清扫摔了一地的水晶珠，让人明日过来换新的。
处理完此事，阎文礼心里便笃定，皇帝内寝里的人就是苏四娘子，原以为是官家自己有意，如今可见倒也不是一人强求。