夜半，义仓侧门响了三声。
不是叩门。
是铁器撬木的声音。
黄照最先惊醒。
他这几日睡在义仓后院，身边只放一把短刀和半截木棍。听见声响，他没有立刻喊人，只翻身下榻，沿墙根摸到侧仓外。
月色很淡。
侧仓门前蹲着三个人。
一个瘦高男人拿着铁片撬门，一个矮个子在旁边望风，还有一个十来岁的少年，手里抱着破布袋，吓得浑身发抖。
黄照眼神一冷。
他没有等他们撬开，直接从暗处扑出去，一脚踹翻瘦高男人，木棍横扫，将望风的矮个子打倒在地。少年吓得腿一软，跪在地上哭了。
“别打，别打，我娘快死了！”
火把很快亮起。
陆沉舟披着外衣出来，邵衡也匆匆赶到。秦照微从医棚过来，手上还沾着药汁。李明昭最后到，发未全挽，只披了一件素色外袍。
侧仓门锁被撬坏一半。
门缝开了一道。
幸好还没进去。
黄照把三人按在院中，脸色难看得厉害。
“刚开仓几日，就敢夜里撬粮。少夫人，不能轻饶。”
瘦高男人嘴角流血，跪在地上不说话。
那个少年哭得发抖：“我弟弟饿昏了，我娘也起不来。白日排队没排上，我们不是贼，我们真的不是贼……”
黄照冷笑：“不是贼，夜里撬仓？”
少年还要说，被瘦高男人低声喝住。
“别说了。”
李明昭看向那男人：“你说。”
男人抬头。
眼里没有凶光，只有疲惫和一种被逼到尽头后的麻木。
“我娘病了三日。医棚说明日再看。可她等不到明日。”他声音沙哑，“我儿子今日饿昏了。我们白日来晚了，救命粥没了。我知道偷粮是错，要打要杀冲我来。”
矮个子也开口：“我不是他家人。我就是……就是听他说仓里有米，想跟着拿一点。”
黄照踢了他一脚：“你倒诚实。”
邵衡看着被撬开的侧仓门，眉头紧锁。
“少夫人，侧仓不能再放在这里了。”
李明昭明白他的意思。
侧仓里有明粮，也有少量白水暗粮临时转入。虽然袋口换过，但懂行的人若仔细看，未必看不出来源不一。
若今夜真被撬开，粮袋暗记一旦传出去，白水后面的粮路就会被人盯上。
黄照道：“此事必须立威。今日撬侧仓，明日就有人抢正仓。义仓规矩刚立，若第一夜就放过，后面全乱。”
秦照微看了他一眼。
“严惩可以。可你要把他们当惯匪，还是当绝路上的人？”
黄照冷声道：“撬仓就是撬仓。”
“饥饿会让人失去判断。”秦照微道，“一个孩子饿昏，一个老母快死，你要他们夜里坐着等规矩？”
“那规矩就不要了？”
“规矩要。”秦照微道，“但不能把所有绝路上的人都当恶人。”
黄照还想说，李明昭抬手止住。
她站在侧仓门前，看着地上的三个人，也看着那把被撬坏的锁。
她忽然觉得，这比审刺客难。
刺客来杀她，她能分敌我。
可眼前这些人，不是内库死士，不是豪强走狗，也不是惯匪。
他们错了。
也确实快活不下去了。
若放过，义仓规矩会坏。
若重罚，明日就会有人说李氏义仓逼死饥民。
若只讲可怜，粮仓迟早被抢空。
若只讲规矩，又会把饥饿逼成暴乱。
治理不是判对错。
是从一堆坏选择里，挑一个不至于让更多人死的办法。
李明昭问秦照微：“他家中病老，能治吗？”
秦照微道：“先看。若只是饥病与寒症，有救。”
“孩子呢？”
“饿昏不难，怕拖成虚热。”
李明昭点头，又问邵衡：“侧仓损失？”
“门锁半毁，粮未丢。”
“修仓要人吗？”
邵衡一怔，随即明白。
“要。”
黄照看向她：“少夫人？”
李明昭道：“三人夜撬侧仓，记入工粮册。”
黄照皱眉。
她继续道：“瘦高男人与矮个子，入修仓队。修门、搬粮、清沟，做满十日。十日内扣一半工粮，折抵仓锁损耗。”
矮个子脸色一白，却不敢说话。
瘦高男人怔怔看着她。
李明昭看向少年。
“少年未动手撬锁，随医棚跑腿三日，照看病号，领半份工粮。”
少年愣住，眼泪还挂在脸上。
“那我娘……”
“你家中病老与幼童，由医棚核发病粮。此事不因你们撬仓而断。”
黄照脸色仍沉。
“这样太轻。”
“不轻。”李明昭道，“他们的错记册，工粮扣半，十日内不得领额外赈粮。再犯，逐出义仓，交官。”
秦照微看她一眼，没有说话。
邵衡低声道：“可若旁人效仿？”
李明昭看向陆沉舟：“明日一早，把这事贴在门口。”
陆沉舟挑眉：“全贴？”
“全贴。”李明昭道，“写明夜撬侧仓有罚，病老幼童不连坐。修仓抵损，工粮扣半。再犯交官。”
邵衡点头：“这样可稳人心。”
黄照沉默片刻，终于松了手。
“若明日还有人撬？”
李明昭道：“那就是另一个问题。”
黄照看着她，像还有话，却终究咽了回去。
秦照微让人带少年去医棚，又派两个妇人去城外破屋接病老和孩子。那瘦高男人跪在地上，忽然重重磕了一个头。
“少夫人，我会修仓。”
李明昭道：“那就修好。”
她没有让人扶他。
也没有说宽慰话。
因为这不是恩赦。
是规矩。
等人被带走，李明昭才转身看向侧仓。</
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“明仓与暗仓重新分隔。”
邵衡神色一凛。
“少夫人要怎么分？”
“以后外人能接触的，只能是李氏义仓明粮。白水暗粮不进侧仓，不混明袋。若必须补入，先过李氏旧仓，再换袋、换封、换账。”
邵衡道：“这样慢。”
“慢也要做。”
陆沉舟道：“若遇急灾？”
李明昭低声道：“急灾时，我下调令。”
黄照看她。
她继续道：“白水暗粮只能在我的调令下缓慢流出。它不能被饥民看见，也不能被豪强看见，更不能被官府看见。”
邵衡点头。
“明白。”
李明昭又道：“侧仓门换双锁。一把归义仓，一把归账房。夜间巡仓，黄照与陆沉舟轮值。”
陆沉舟叹气：“我就知道最后又有我的事。”
黄照冷冷道：“你别睡死就行。”
“你小子——”
李明昭没有理他们。
她看着那道被撬坏的门。
这扇门很薄。
薄到几片铁片就能撬开。
义仓的规矩也一样。
刚立起来时，都薄。
一边是饥饿。
一边是秩序。
风一吹，人一挤，就可能裂开。
她要做的，不是让门永远没人碰。
而是每一次有人碰门时，都能让规矩补得更厚一点。
天亮前，医棚那边传来消息。
瘦高男人的老母还有救，孩子也醒了，只是虚得厉害。
李明昭听完，没有笑。
她只在新账上写下：
夜撬侧仓一案。
撬仓者入修仓队，扣半工粮十日。
病老幼童照医棚病粮发放，不连坐。
侧仓明暗粮即日起分隔。
写完，她停了停，又添一句：
绝路之人，不可纵恶，亦不可断活。
灯火快灭时，黄照走进来。
他站在门边，沉默很久，说：“我刚才想错了。”
李明昭抬眼。
“你没错。”
“我想打断他们的手。”
“我知道。”
黄照垂下眼。
“在楚州，撬盐仓的人会被打死。可盐仓里的盐，本来就是他们烧出来的。”
李明昭合上账册。
“所以白水不能做第二个盐仓。”
黄照看着她。
许久后，他点了点头。
“我今晚巡仓。”
“嗯。”
他转身出去。
李明昭独自坐在灯下，听着义仓后院渐渐安静。
从前她以为，权力是朝堂、奏章、皇子、内库。
如今她发现，权力也在一斗米、一把锁、一张诊牌、一条扣粮规矩里。
若她做错，小小义仓也会吃人。
若她做对，或许能让几个本该死在夜里的饥民活到明日。
这不比翻案轻。
甚至更重。