崔景衡是在后半夜听见沈家出事的。
那时雪还未停，青槐巷静得像一条冻住的河。崔宅不过两进院落，墙皮斑驳，门匾旧暗，只有“清河崔氏”四字被擦得干净，像守着一段早已衰微的门第旧梦。
他正坐在书房里写策论，题为《论盐铁与边储》。
写到【盐铁者，国之重器，利归于官，则可济边储，平民用】时，笔忽然停住。
他想起沈令仪。
若她看见这句话，大约会皱眉，说：“崔公子写得太干净了。盐从哪里来？盐户煎盐，商人转运，关津盘剥，百姓买盐，层层都是血汗。你一句‘平民用’，便把这些都遮过去了。”
崔景衡第一次见她，是在沈府后园。春雨初歇，他去还书，她穿一身淡青衣裙，手里捧着账册，不是诗卷，不是琴谱。她翻见他在《贞观政要》夹页里的批注，淡淡道：“字写得很好，见解也稳。只是读书人若只从书里看天下，会觉得天下很好治。”
那句话，他记了很久。
后来两家有了议亲之意。崔家门第虽旧，却已衰败；沈家非士族，却富甲东南。沈确赏识他的才学，崔景衡父亲崔慎看重沈家的根基。两家未正式纳采，却都心照不宣。沈令姝还曾笑嘻嘻喊过他一声“未来姐夫”，被沈令仪冷着脸训了回去。
那时崔景衡只觉羞赧。
他以为自己终有一日会高中进士，堂堂正正去沈家下聘。
可这一夜，一切都碎了。
仆人冒雪奔入书房，跪在阶前，声音发颤：“老爷，不好了！沈府被围了！”
崔慎猛地抬头：“哪个沈府？”
“江南沈氏，沈确沈老爷家。金吾卫破门，蒋刺史亲自宣旨，说沈家通敌、匿税、私运军粮，正查抄呢！”
崔景衡手中的笔落在案上。
沈确通敌？
那个开仓赈灾、替州府垫粮、给边军转运军饷的人，怎么会通敌？
他起身便往外走：“我去看看。”
“站住！”崔慎厉声喝住他，“你去做什么？”
“沈家出事，我不能——”
“你不能什么？”崔慎打断他，“你是御史？是刑部官？还是宰相？金吾卫已经围府，蒋刺史亲自宣旨，这案子是你一个未及第的举子能插手的？”
崔景衡喉咙发紧：“沈伯父待我有恩。”
“所以你就要拉着崔家陪葬？”
这句话落下，书房里一时死寂。
崔母也被惊动，披着旧狐裘出来，听明白后，第一句话便是：“那婚议怎么办？”
崔景衡心口一刺。
沈家正在被查抄，沈确生死未卜，沈令仪不知是否安全，可崔家最先要办的，竟是撇清这桩尚未正式落定的婚事。
崔慎沉声道：“立刻退。”
崔景衡不可置信地看着父亲：“此时退婚，与落井下石何异？”
崔慎眼中有怒，也有恐惧：“景衡，你以为我愿意？可崔家是什么家底，你不清楚吗？我们不是沈家，经不起一道密旨。你明年就要赴长安春闱，若此时与沈家扯上干系，别说科举，便是全族都可能被牵连。”
“沈家未必有罪。”
“有罪无罪，不由你说。圣旨已下，兵已入府。这个时候，天下人只看见一件事——沈家成了逆案。”
逆案。
两个字像冷铁落在崔景衡心上。
崔母拉住他的袖子，泪眼婆娑：“景衡，你父亲是为了你好。你若去了沈府，人家只需一句同党，就能把你押走。到时候你死了，我和你父亲怎么办？崔家怎么办？”
崔景衡忽然说不出话。
母亲说得现实，也可怜。
沈家倒下，尚有库房可抄，有船队可封，有账册可查。崔家若被牵连，连可抄的东西都没有，只有几间旧宅和一箱书。
崔慎见他沉默，语气缓了些：“你若真想将来替沈家说话，就更该先保住自己。等你高中，入朝，为官，有了分量，再谈公道。”
再谈公道。
这四个字像一根细线，绕住了崔景衡将要冲出门的脚。
他知道这是自欺。
可世上最容易让读书人妥协的，正是这种自欺。
先保住自己。
先入仕。
先站稳。
等有一日有了权力，再做今日不敢做的事。
可是今日不敢做的事，到了那一日，就真的会敢吗？
纸墨很快送来。
崔慎亲自提笔。
两家并未正式纳采，退婚书在礼法上并不必要。可崔慎要的是一份态度，一份可以在官府查问时呈上的凭据。
他写得很快：
“沈氏获罪，干系重大。崔沈两家前虽有议亲之意，然未纳采，未问名，未成婚书。今闻沈氏涉嫌通敌，崔氏惶恐，恐污祖德，愿自此断绝婚议，各归门庭……”
崔景衡忽然按住纸。
崔慎皱眉：“你做什么？”
“‘恐污祖德’四字不能写。”崔景衡声音发哑，“沈家未审先抄，沈伯父未定罪。我们退婚已是无义，何必再踩一脚？”
父子二人对峙良久。
最后，崔慎冷着脸划去【恐污祖德】，改成【恐累族中】。
恐累族中。
好像稍微好一点。
可崔景衡知道，本质没有区别。
崔慎写完，将笔搁下，把纸推到他面前。
“签名。”
崔景衡看着那张纸。
退婚书不长，却足够将他与沈家切开，将他与沈令仪切开，将他从这场风雪里剥出来，重新塞回所谓清白门第之中。
只要签了名，明年春闱仍在，长安仍在，前程仍在。
他仍可以谈治国平天下，谈民为邦本，谈刑赏有度。
只要今晚，他写下自己的名字。
“景衡。”崔慎沉声道，“别犯糊涂。你若不签，这封书也会送去。到时便不是你念旧，而是你不识大体。”
不识大体。
沈家被抄，是大体。
退婚自保，是大体。
日后再说，也是大体。
大体之下，人情、恩义、婚约、清白，都可以暂且放一放。
崔景衡终于拿起笔。
笔尖落在纸上时，他的手微微一抖。
他写下自己的名字：
崔景衡。
父亲给他取这个名字，是希望他仰景前贤，持衡正道。可今夜，他忽然觉得讽刺。
他既没有追随前贤的勇气，也没有持衡正道的本事。
名字写成，屋中几人都松了一口气。
只有崔景衡觉得，胸口有什么东西沉了下去。
崔慎立刻叫来心腹仆人：“连夜送去沈府外。若沈府不能收，便交给州府差役。务必让人知道，崔氏已退婚。”
仆人接过书信，披衣出门。
崔景衡忽然道：“我去送。”
崔慎猛地抬头：“你疯了？”
“我只是送信。”
“你不能去。”
“为何？退婚要我签名，送信却不许我去？”
崔慎怒道：“你若去了沈府门前，被人看见，还退什么婚？”
崔景衡轻轻笑了一声。
“原来退婚也要躲着退。”
崔母哭道：“景衡！”
崔慎抬手就是一巴掌
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书房里骤然安静。
崔景衡偏过脸，脸上火辣辣地疼。
崔慎的手也在抖。
“你若今日出这个门，就不是我崔家子。”
崔景衡站了很久。
最终，他没有出去。
他看着仆人带着那封退婚书，消失在雪夜里。
回屋后，他看见案上还摊着那篇未写完的策论。
《论盐铁之弊》。
墨迹停在“平民”二字之后。
他盯着那两个字看了很久，忽然把整篇文章揉成一团，丢进火盆。
纸张很快烧起来。
火光映着他的脸，忽明忽暗。
他打开书箱，箱中压着一本《贞观政要》，是沈确赠他的。书页间夹着一张小笺，是沈令仪某次随手写给他的：
“盐法之弊，不只在官重，也在民无退路。若民不得食盐之正道，私盐便不是贼，而是活路。”
字迹清瘦而稳。
崔景衡看着那张笺，喉咙发痛。
他把笺纸取出来，想放进火里。
只要烧了，就干净些。
退婚书已经送出，他与沈家再无瓜葛。沈令仪若活着，也许会恨他；若死了，这张笺留着又有什么用？若日后官府查到，反而是罪证。
火舌舔上来，热气灼得指尖发疼。
可他最终没有松手。
他把那张笺重新夹回书中，又将书压到箱底最深处。
这是他这一夜唯一的胆量。
也是最无用的胆量。
天快亮时，送信的仆人回来了。
崔慎立刻问：“送到了？”
仆人点头：“送到州府差役手里了。沈府门前全是兵，进不去。差役收了，说会登记。”
崔景衡站在门边，声音很轻：“沈家如何了？”
仆人迟疑片刻。
“沈老爷被押走了。沈夫人也被看押。账房死了人。沈大小姐……不见了。”
崔景衡猛地抬头：“不见了？”
“官兵正在搜。有人说她逃了，也有人说落水了。二小姐似乎也不见了，府里乱得很。”
崔景衡心脏剧烈跳动起来。
沈令仪逃了？
他第一反应竟是松了一口气。
然后是更深的恐惧。
逃了，便是逃犯。
她一个女子，雪夜出府，能去哪儿？她知不知道崔家已退婚？若知道，她会不会终于看清了他？
崔慎听见沈大小姐不见，脸色更加难看。
“幸好退婚书送得快。”
这句话像刀一样扎进崔景衡耳中。
他回到案前，重新铺开一张纸。
笔蘸了墨，却迟迟没有落下。
许久之后，他写下四个字：
沈案疑录。
写完，他立刻将纸折起，藏入《贞观政要》书页之中。
他不敢救她。
不敢去沈府。
不敢拦那封退婚书。
可他至少可以记下。
记下今夜谁来了沈府，谁宣了旨，谁先围账房，谁急着封库，谁接了崔家的退婚书。
他安慰自己，总有一日，这些会有用。
可他心里很清楚。
这不是勇敢。
只是懦弱之人给自己留下的一点体面。
窗外雪光渐亮。
崔景衡坐在案前，忽然想起沈令仪说过的那句话：
“读书人若只从书里看天下，会觉得天下很好治。”
他闭上眼。
原来天下不是不好治。
是他们这些读书人，常常连自己都治不了。