兰蒂芙心里咯噔一下，浑身瞬间像是被冰冻住般僵住。
艾沃尔迈着不紧不慢的步伐朝她靠近，来到她身边站定后。兰蒂芙不由得悄悄吞口唾沫，她最怕的不是艾沃尔咆哮，破口大骂，她怕的是艾沃尔不合时宜的诡异冷静。愤怒的人可以被安抚，但一个把愤怒压进骨头里、用散步来释放的人，你根本猜不到她下一步要做什么。
艾沃尔凑近兰蒂芙身后也不卖关子：“我知道你母亲艾格温夫人就在门里，我需要她同意把芙恩给我。芙恩在哪，我们之前分开后，她是跟你走的没错吧。”
兰蒂芙悄悄松了口气转头答道：“是，芙恩在我屋里，和我的奴隶们呆在一起，她们彼此间也算熟悉，应该没什么问题。至于我母亲……你等着，我去和她说，保证不会让你等太久。”
兰蒂芙说完也不等艾沃尔回答就赶忙钻进门缝里，站稳后立刻反手把门推回去，门板在她背后发出沉闷的“砰”声，把风雪、火把光和艾沃尔的眼神一起关在了外面。兰蒂芙看到艾格温两手绞在一起正焦虑地来回走动，于是赶忙拉住她说道：“母亲，我现在有一件很简单的事需要你去做，做好了能平息艾沃尔的怒火，避免矛盾激化，影响两族结盟，你能帮我吗？”
“我？”艾格温指着自己表情难以置信，“我能做什么？你别坑我啊。”
兰蒂芙翻了个白眼，按捺住暴躁继续劝说：“很简单，你去对艾沃尔说芙恩归她了，希望艾沃尔看在你不索要任何赎金白送一个年轻健康，还美貌的奴隶的份儿上，能够平息几分怒火，够简单吧？”
“这事儿你去说不行吗？”艾格温缩着脖子还想推脱，“为什么非要我……”
“因为你是芙恩真正的主人，所以必须是由你去说才能成立，天哪母亲，你难道连基本的律法都忘记了吗？”顿了顿兰蒂芙喘了口气压下这口火气，但仍忍不住问道，“不是你之前还在对我百般强调结盟多么重要吗？”
艾格温扁了扁嘴恨恨道：“都是那个被宠坏的艾沃尔任性胡闹，但凡她的母亲有我三分上心都不会把姑娘教成这样……”
“她母亲在她九岁时就没了！”兰蒂芙压低嗓音警告道，“别想这些有的没的！我教你什么你就说什么！快去！我去把芙恩带来！”
说完兰蒂芙用力推了下艾格温就大步往自己房间里走去。和艾沃尔在街道上分别后兰蒂芙就直接把芙恩带回自己屋里，说实在兰蒂芙心里也没底，她总觉得自己的行为跟窝藏逃犯也差不了太多。好在直到艾沃尔打上门来这段时间都没人来找兰蒂芙的麻烦，如果非要说艾沃尔大闹长屋有什么好处的话，那就是她终于可以把芙恩这块烫手山芋甩出去了。
门被推开的瞬间，房间里的鲸油灯猛地一歪，墙上的影子像被搅乱的水纹般剧烈晃动了几下才。空气里弥漫着一股混合了油脂、羊毛湿气和淡淡酸味的气味。芙恩蹲在靠墙的角落里，膝盖顶着胸口，两只手臂环抱住自己的小腿，整个人缩成一小团。她的脸埋在自己的膝盖后面，只露出一双红肿的、还挂着泪珠的眼睛，眼珠在眼眶里不安地转着。卡伦娜见兰蒂芙开门便赶忙站起身，芙恩肩膀随着她的动作猛地缩了一下，像随时准备逃跑的兔子。
卡伦娜赶忙指着芙恩强调：“我俩可没欺负她，你走后她就一直哭，我跟莱西怎么劝都没用，我俩还有很多活儿要干，可没功夫总是围着她转……”
“行了我知道了，”兰蒂芙打断卡伦娜朝芙恩招招手抬高声调呼唤，“过来芙恩，你要换主人了。”
芙恩猛地抬起泪涟涟的脸，满脸难以置信。
“你还想跟着艾沃尔吗？”兰蒂芙忍不住不耐烦起来，“想的话就快点！”
芙恩赶忙扶着墙迈开麻木的双腿跑向兰蒂芙，卡伦娜看着她跑开遗憾道：“你要把她送给艾沃尔？你怎么不把我送给艾沃尔呢？”
兰蒂芙揽上芙恩肩膀甩头就走懒得跟卡伦娜多说，两人前后从长屋大门门缝里走进大院。艾沃尔抱着胳膊仍旧等在院子里，表情不快毫不掩饰。她面前拘谨站着的是艾格温，看她抄着双手微低着头绷着肩膀的模样，不知情的恐怕会以为她刚刚挨了艾沃尔好一顿训。
“我母亲把话都说明白了吧，”兰蒂芙拉着芙恩快走几步问艾沃尔，“芙恩现在是你的了。”
芙恩的手腕细得像一把干柴，兰蒂芙几乎能把它用手掌整个圈住。她只轻轻一拽，芙恩像片叶子似的飘了过来。
“算是吧，”艾沃尔几不可见的挑挑眉说道，“她说她愿意把芙恩送给我，只求我消消火。”
兰蒂芙无声地叹口气，轻推了把芙恩，后者赶忙跑到艾沃尔身后躲着，还不住频频抬头望向新主人似乎想要反复确认什么。
“现在我带你去找维戈。”兰蒂芙说着抬步往前走，“我说到做到，跟我来吧。”
“找维戈？？”艾格温突然嚷了起来，“你带他们找维戈做什么！”
“回去吧母亲！”兰蒂芙扭头斥道，“父亲可能已经被吵醒了，他正需要你！”
艾格温立刻住了嘴怯怯地看向大门门缝，兰蒂芙加快脚步踏上夜路，艾沃尔赶忙跟上，身后跟着芙恩和
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一群神情兴奋的战士。
每走二十步左右人群就进入一根火把的光圈，光圈里兰蒂芙能看到自己的影子从脚下一直延伸到路边的篱笆墙上，走出光圈后就是十步长的黑暗——黑暗中她只能看到前方下一根火把的光点，像一颗悬在半空中的星星，指引着方向但照不亮脚下。她的步伐在光里加快，在暗里放缓，像是种种不自觉的、呼吸般的节律。这种节律她从小就熟悉，但今晚的每一步都走得比平时更沉，像有人在她的脚踝上绑了沙袋。
虽然艾沃尔就在身边，但兰蒂芙心烦意乱没有丁点交谈的兴趣。她尝试从一团纷乱的思绪里找出那个最应该为这场混乱，为她的窘境负责的人，她首先想到的是维戈，他们正要去找他算账，这发展似乎理所应当。可兰蒂芙心底又十分清楚这并不能完美解决问题，维戈有三长两短倒霉的都会是兰蒂芙，她会为维戈在今晚收到的任何伤害付出代价，甚至可能是惨重的代价。
兰蒂芙一直都很清楚，在自己父亲眼里，弟弟比女儿重要得多得多。丈夫如此，妻子也是夫唱妇随，否则维戈不会在频繁多次骚扰亲侄女后只是得到口头警告，然后又会伺机再犯。
越想这些事兰蒂芙就越感到心头压着块无形巨石，压得她连心跳都变得钝重起来。
头皮发麻的兰蒂芙甚至不想回家，虽然之前为了打发母亲她说的父亲醒来是随口编的，但父亲确实早晚会醒，她不敢想等自己回去面对父亲自己会承受怎样的怒火。她至今记得父亲在暴怒下骂过她是一无是处的害人精，甚至扇过她的耳光。
“你父亲会怎么说？”
艾沃尔的声音从她左肩后方传过来，不算大声，但在雪夜的寂静里，那几个字像石子投进冰面，“咔”地把冰面砸裂。兰蒂芙的身体在听到第一个字时就僵住了，她扭头瞪向艾沃尔眼里毫不掩饰惊愕。冷风灌进她的眼眶，刺得她眼球发酸。
她怎么知道我在烦恼什么？
“你离开长屋时不是对你母亲说过吗？”艾沃尔神色如常继续道，“你父亲可能已经醒了，听你口气，这是很严重的事啊。”
兰蒂芙用力吐出口气，嘴角挤出苦笑：“当然，这当然很严重，我父亲要是知道我带你们去找维戈的麻烦，非得把我脑袋拧下来不可！”
说完之后兰蒂芙用力吐出一口气，那口气在冷空气中凝成一团白雾，像是转瞬即逝的鬼脸。
她立刻就后悔自己情绪上头那么口无遮拦，艾沃尔微微皱起了眉，兰蒂芙迅速移开视线又加快脚步，只低声咕哝了句：“反正你们也不在乎。”