艾格温终于踩着咚咚咚的脚步声走上前来，来了也只是和兰蒂芙对视了一眼，传递给她一个充满惊疑不定的表情。
兰蒂芙思忖片刻又问：“我父亲呢？”
那传话的奴隶看起来更窘迫了，额头上肉眼可见地渗出更多汗珠，他绞着自己的双手为难道：“我——我不知道——我想大人现在应该已经睡下了……所以……”
因为不敢吵醒可能已经睡下的斯韦恩，所以就把这个“危险”的任务扔给领主夫人呗。兰蒂芙暗想，当然，下一步肯定就是——
“那你去看看吧兰蒂芙，”艾格温凑得更近了忧虑道，“这事儿没你父亲出面可不行啊。那个艾沃尔可是来者不善，对了，最好把西格德也叫来！现在正是他好好管教妹妹的最佳时机！”
“那你去叫西格德吧，”兰蒂芙扭头对母亲笑得无辜，“这对你来说应该比直接去叫父亲简单吧。运气够好的话，我们可以在我父亲醒来之前搞定艾沃尔。”
艾格温视线乱飞了一阵，赶紧点点头扭头就走。走了两步她又回头拽住兰蒂芙的胳膊紧张问：“那你干嘛去？”
“我还能干嘛，当然是去会会艾沃尔啊。”兰蒂芙苦笑道，“不然我们还能怎么办？”
艾格温这才垂下眼镜移开视线，快步走开。她转身的动作快得像被人拽了，裙摆在半空中划出一道弧线，带起一阵风，风里有她身上那股陈年的羊毛和灯油的气味。脚步声从重变轻、从轻变远——咚、嗒、嗒嗒嗒嗒嗒——像一只从步行变成小跑的马。兰蒂芙站在原地目送她的背影片刻，扭头又望向大门方向。
一眼望去长厅的大门还是紧闭着的，耳边听来也算安静，兰蒂芙总觉得现在的平静像是一种假象，她脑中不断回放她跟艾沃尔分别之前的光景，到底是哪里出了问题？
“谁让你来传话的？”兰蒂芙侧头问身边正抬步欲走的奴隶，后者赶忙点头哈腰地应答：“是门口的守卫让我来找人撑场面，但是具体找谁，他们也没说。”
“你看到外面是什么情况了吗？”
奴隶连连摇头道：“我一直在屋里，是大门开了半边，有个守卫很紧张地探身进来喊说快去叫人，艾沃尔打上门来了，还拖了个半死不活的家伙，然后门就又关上了，其他的我什么也不知道。”
兰蒂芙叹了口气打发奴隶离开，自己理了理领口走向大门。她脑中还在不断盘算，是艾沃尔找人不顺，跟当地人起了冲突？她带到长屋门口的会是那个罗贝尔吗？可问题是她把罗贝尔带到长屋又有什么用？难道她还想请领主给她做主见证？不不，这太古怪了，这并不像是艾沃尔能做出来的事，不管是哪个艾沃尔都是。
那还能是……
等等，不会是维戈……
想到这个可能兰蒂芙立刻加快脚步，面对紧闭的大门她莫名感到一丝紧张，稳住了心神后她才用眼神示意左右两侧守卫打开大门。
两扇沉重的橡木门被守卫从内侧推开，铰链发出低沉的“嘎吱”声，门缝每变宽一分，风雪就多涌进来一分。不知何时屋外已经下起了小雪，夜色业已浓重。很快就有雪粒被风裹着打在兰蒂芙脸上，不疼，但凉得像有人在用冰凉的指尖一下一下地戳她的颧骨。门外的火把在风中剧烈地摇晃，橘红色的光在雪幕里被切割成无数的碎块，像一面被打碎了的镜子。在那片碎裂的光影中，兰蒂芙看到了艾沃尔。夜色，飞雪，加上门外摇晃的橙黄火把光亮，把侧背对着大门的人影勾勒出鲜明的轮廓，连着被风撕扯的淡金长发也透出暖黄的光晕。
然而转头过来望向兰蒂芙的艾沃尔，瞬间让兰蒂芙的心凉了半截。
她从来没见过艾沃尔眼中流露出那样不加掩饰的暴躁和愤怒，那种戾气甚至能……称得上是杀气了。而且兰蒂芙还注意到，艾沃尔脸颊上有零星血点。
兰蒂芙下意识想后退，但她忍住了，同时她的余光还瞥到了艾沃尔脚边不远处，一个满头是血不省人事倒卧不起的家伙，那人脸朝下趴着，脑侧似乎是有道口子正在不断渗血——缓缓地、黏稠地、像融化的沥青一样往外冒。他头边的地面上已经积了一小摊血，边缘被雪粒打湿后变成了暗粉色。她的眼睛沿着那条血痕一路看过去，落在了门板上，才发现门板上有一大团血污，飞洒出来的血迹就是以其为中心扩散的。
她的胃猛地缩了一下。
那团血污在门板的正中央，大约有一个成年男人的拳头那么大，正中心是深黑色的，像块烙上去的疤；接着是暗红色，表面似有黏液反光。最外喷溅的血点像一朵绽开的花。血污的中心有一个模糊的、内凹的圆形印记。
兰蒂芙脑中立刻浮现出了恐怖的画面——艾沃尔刚才叫门，不会是抓着地上那家伙的脑袋往门上撞的吧？而且看样子还撞了不止一次……
“可让我好等啊，”艾沃尔悠悠开了口，“你父亲呢？”
兰蒂芙赶忙起身，故作镇定道：“我父亲？我父亲已经睡下，有话你对我说吧。这是何人？你们是为何起的冲突？”
“睡下了也得把他给我拉起来
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，”艾沃尔抱起胳膊眯起眼直视着兰蒂芙，口气听似慵懒实则不容置疑，“他好弟弟闯下的祸要女儿来擦屁股吗？那也是很废物了。”
兰蒂芙感觉到自己后背也渗出细汗来了，西格德呢？母亲怎么还没把他叫来？？
但她仍然尝试安抚：“你先别急——”
“我没急，至少暂时是，”说着艾沃尔瞥了眼沾血的门扉又道，“但你再耽搁我可不好说了。”
这是威胁我吗？兰蒂芙默默咽了口唾沫，仍旧维持体面微笑说道：“你先回答我之前的问题，我不可能为了模棱两可的说法去叫醒睡着的领主，你也不会。”
于是艾沃尔用力呼出口气，往后退了半步来到倒地男人身边，踩住对方肩膀令其翻身，露出了骇人且毫无生气的面容——眼眶青黑，肿得像两个半熟的李子；鼻梁歪了，鼻血糊了半张脸；嘴角裂了一道口子，干了的血痂把上下唇粘在一起；额头上那个最重的伤口还在往外渗血，血混着泥，在他脸上刷了一层灰红色的“面具”。
要不是兰蒂芙经验老道，恐怕这会让真会被惊着。
“认得他吗？嗯？”艾沃尔踹了脚地上男人斜眼瞟向兰蒂芙问，“这可是你叔叔最得力的跟班之一。虽然他没有这么自称，但我猜是这样的，否则也不能让他老大派来，和三个同伙携带武器对我围追堵截，妄图在得手后把我瓜分。”
“……瓜分？”兰蒂芙立刻拧起了眉头，“把你瓜分？”
“你真的听不懂？”艾沃尔抬起下巴，嘴角弧度似有若无，“大庭广众的，非要把话说得那么明白？”
兰蒂芙再次咬住了下唇，其实刚听到瓜分她就对答案有直觉了，现在艾沃尔的暗示更是坐实了她的猜测。接下来的沉默比雪夜更冷，在这沉默中她听到风从门缝里钻进去的呜咽声，听到门框上方的铁环被风吹动时发出的极轻的“叮”声，听到自己的心跳从胸腔传到耳膜的“咚、咚、咚”。她没有看艾沃尔的脸，她在看艾沃尔的靴尖——靴尖上沾着泥，泥里混着暗红。她知道那是什么。她不需要再看第二眼，她已经感到一阵从脚底升起的、直冲头顶的寒意。
就在这时她身后传来急促脚步声，艾格温的脑袋就那么从门后冒了出来，她瞥了眼艾沃尔又立刻把头缩了回去。
兰蒂芙赶忙回身凑近门缝，躲在门扉后的艾格温睁大眼睛口气很是慌张：“我去叫了西格德，可他醉得跟个死猪一样，怎么叫都叫不醒，差点还迷迷糊糊把我打了！怎么办，咱们该去把你父亲叫起来吗？”