看来是逃不掉了。
“多谢师兄的好意了，不过试炼一事对我来说，还是过于勉强。”
御节一口回绝了他。
南喻和纪灵没有出声。
四人之间陷入一片寂静，静得连呼吸声都刺耳。
果然啊，他还是无法做出违背自己心意的事。他往后退了一步，转身便走了。
盯着那人离去的背影，纪灵对这个游离在众弟子之外的御节生了几分好奇。
见人已走远，南喻心里竟也生了几分悔意。察觉此意的南喻立刻制止了自己这一想法。
对归尘试炼一事，她心中更多的是好奇。于是歪着脑袋问慈因：“若试炼不通过呢？”
“不通过也无妨。”慈因耐心解释道：“不通过宗门也会赠些灵丹妙药，新衣武器等等。”
送些特等奖啊，那也不算白参加。
“宗门的东西总归都是上乘的，留着自用或是拿去典当都能换不少钱。”
还能典当？万世宗门的脾气竟是这般宽宥。
像是察觉了她心中所想，慈因继续解释道：“宗门送出去的东西便是送出去了，日后如何用，用与不用换，宗门一律不会插手。”
纪灵插了一嘴，“若真拿去典当，换个千钱也不成问题。”
千钱？
“此话当真！”
慈因拍着胸脯，对着南喻道：“那是自然。”
哪知南喻满脸疑惑：“我没问啊。”
他的目光投向一旁的纪灵，纪灵也摇摇头表示不是自己。
“就算不通过也能获得宗门的赠礼？赠礼也能典当？典当也能换千钱？”
这次问话的是不知何时回来的御节。他问的又急又快，反倒让慈因有些不知所措，结结巴巴道：“嗯……是的……可以……”
片刻前经历了良久的挣扎，最终选择拒绝的御节此时却比谁都要激动。这股积极的劲头丝毫不比方才的纪灵差。
他嘴脸换的太快，让三人摸不着头脑。
究竟是哪一点打动了他。
难不成是因为赠礼可以典当换钱？何着这人是冲着钱来的。
“所以，你是要参加归尘试炼吗？”
南喻先是撇了眼慈因，再开口询问。
“参加！”御节的声音铿锵有力，里面带着不容置疑的坚定。其态度转变之快，连身为现代人的南喻都目瞪口呆甘拜下风。
事出反常必有妖，就连喜上眉梢的慈因也不得不收起笑容。
只见他换了副模样，义正言辞道：“大家愿意与我一同参与试炼，再下感激不尽。但是有些话还是要提前告知大家。”
接着他往前迈了一步，站在了三人身前。
“万世宗门的试炼绝非儿戏，每届都有无数弟子在报名后心生悔意，然后队伍分崩离析。也有在试炼期间受伤投降的……总之归尘试炼不是普通的试炼，即使这样，大家也愿意与我一同参加试炼吗？。”说到最后，他的话越来越磕磕巴巴。
话语间有对她们的劝告，但更多的是想要参与试炼的冲动，那份跃跃欲试和御节比起来不相上下。
南喻偷偷观察着纪灵和御节的表情，两人面色不改。这下好了，换成她犹豫了。
这里的人都是这么说一不二吗？
出于各种考量，她还是举手问道：“试炼……会死人吗？”
“死人倒是不会。”慈因确实没听说过试炼死过人。
闻言，南喻松了一口气。
紧接着，慈因继续道：“但是听说试炼的痛苦和死亡差不多。”
那不就是精神上的死亡吗？难怪宗门肯给那么丰厚的赠礼，原来难度这么大。南喻有点慌乱，今晚太唐突了，早知道不来了。
来就来了，还带个人过来，直接帮慈因把人凑齐了。
***
“万世宗门试炼！”南檀子听闻女儿要去参加宗门试炼，惊讶之色不易于她看到御节变脸。
南檀子的声音响彻古越阁，炉中的香灰断了半截。
“爸……罢了……”南喻脱口而出又及时止住，险些忘记她如今可不在现世，继而改口道：“爹，慈因为何对归尘试炼如此执着？”
南檀子站在一株矮松前，摆弄着松针。“这个嘛，那孩子少时可不似如今稳重。初来太宁派时过于羞怯总是被欺负。后来掌门将他送去学堂，本还担忧他被孤立，结果他竟成了学堂里的混世魔王，上树遛鸟下堰塘，左来摸鱼右抓蝗。”
“让掌门头疼不已。”说起这些琐事，南檀子忍俊不禁的笑了：“后来把掌门气倒了。但是自那之后，他便稳重了不少，或许是想要为掌门分忧。”
知晓了缘由，这个慈因倒是有几分人情味。
只不过见他先前那番稳重细腻的样子，真是看不出来幼时竟是个混世魔王。想必玄山子定然费了不少心思。
“他少时便说过想要做太宁派的首席大弟子，然后做掌门保护太宁派。去参加试炼，或许是想成为首席大弟子。”
南檀子忽然转身，猛然贴近南喻，笑眯眯道：“有件事差点忘说了。”
南喻躺在长椅上，端着茶水浅抿一口。半抬着眼皮问道：“什么事？”
“幼时在太宁派欺负慈因的人，你猜是谁？”南檀子一副神秘兮兮的模样盯着她，南喻心里发凉，端着的茶水的手不自觉发抖。
“总不可能是我吧。”她强装镇定，又抿了一口茶水。
南檀子打了个响指，“不愧是我的孩儿，真是聪明。”
只听噗的一声。
南喻一口茶水喷出，急忙坐起身。南檀子被这措不及防的茶水喷了一脸，他擦了一把脸。
“我幼时欺负过他？”南喻目瞪口呆道。
南檀子点点头。
“爹，你怎么不早点说。”
南檀子不语，只是接过她手中的杯盏，将人扶起。“那都是你们幼时的事了。”
话是这样说，这不是小说惯用情节吗。主角仗着自己的身份欺辱男主或男二，从此被记恨上。等到对方一朝翻身，风水轮流转后，就要遭殃了。
完蛋了，祸根从那时起便已埋下。
南喻两眼一黑。
瞧着自家女儿一副忧虑的样子，南檀子也不再打趣她，“女儿啊，慈因不是那种怀恨在心的人，他不会将此事放在心上的。”
况且幼时的那些事，仔细想来也不算欺负，不过是去抢他的糕点吃。
不知情的南喻还在心惊胆战。完蛋了，原主小时候还干过这种事。
头上忽然覆上一只大手，南檀子半蹲着身子，安慰道：“不必为此担忧，为父替你保证。”
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刹那间，南檀子的身后好似有曙光照来。
古越阁外。
门边一道人影闪过。
学堂院中，人声鼎沸。
南喻穿梭在人群中，远远便瞧见慈因忙碌的身影。她快步上前，跟在慈因身后。
慈因正抱着卷宗，穿梭里廊中。
时不时有弟子探身询问：“慈因师兄，敢问药阁怎么走？”
他边走边答：“后山清潭上去。”
风角从柱后挤出，兴奋问道：“慈因师兄，你知晓道兵库今年是哪位弟子看管吗？”
“应该是善妙。”
“慈因师兄。今年影阁收弟子吗？”
“前些年未开，今年或许会收。”
“慈因师兄，你这是要去哪啊？”
南喻掐着嗓子，学着那些弟子的样子跟在他身后追问。
耳边传来娇嫩又熟悉的女声，慈因顿了顿，转身便见南喻一双大眼睛盯着他。
那双眼睛明亮亮的，看人时总是面带笑意。他只是微微一看，便入了迷。
南喻唤了他好几声，不明白为何旁人问，他都能对答如流。偏偏到了自己他就出神了。
她伸手在慈因跟前晃了晃。
白皙的五指在面前晃悠，慈因猛地回神。愣愣回道：“去……去藏书阁。”
望着他怀中的卷轴，南喻道：“我跟你一起去。”
藏书阁内沉闷寂静，慈因踩着楼梯往上，将怀中卷轴一一归还原位。
下方传来南喻的声音，“慈因，你参加试炼，想要成为首席大弟子，是为了什么？”
慈因手上的动作没停，沉重的卷轴纷纷归位。他仰着头，一边思索一边答：“为了什么？我也不太清楚。”
南喻盘腿坐在地上，她背靠书架怀里抱着本有关试炼的古籍。她翻了一页，漫不经心道：“是为了报答玄山子掌门吧。”
慈因放置卷重的手一顿，很快便又动了起来。含糊道：“也算是吧，掌门养我不易，如今也该为他分忧解难了。”
还真是如此。
南喻到嘴边的话欲言又止，最终还是咽了下去。她低头继续翻书。
归尘试炼，最早起源于百年前的白玉仙京一族。试炼分为三道，其一名曰：夺旗。其二名曰：四象。其三才是比试。
这些试炼中，第二道四象试炼是最难的。
许多弟子因此精神崩溃，甚至直接一蹶不振。之所以要四人成队，也是因为这道试炼。
“其难度之大，非一人能承受之！”南喻读完已经瞠目结舌了。因为难度太大，所以要四个人去分担承受。
这个试炼是什么人间炼狱吗？
不是说不会死人吗？
咚的一声，慈因忽然从楼梯上跳下。南喻抱着书吓了一跳。慈因捡起地上的书，将其归回原位。他拍了拍衣摆，蹲在南喻跟前，与她平视。
“你盯着我做什么？”她并起腿收起膝盖。用书挡住半张脸，“还有，你和御节熟吗？”
御节？慈因想起那晚折返回来的少年，他有些印象。这个弟子经常游离在众弟子之外，每日膳房用饭时，他总是最后一个到。
“说过几句话。”
南喻没多问，脑子里还在想御节和慈因日后会如何结下梁子。目前来看，还没这个矛头。