却说贾琏在苏州主持完了林如海的葬礼。
先是就近去了趟宁波向王子腾辞行，然后又带着林黛玉北返扬州，与盛家众人汇合——除了徐老太太、明兰、淑兰之外，盛长梧也要前往京城上任。
贾琏原定汇合盛家之后，还要去金陵盘桓几日走走亲戚。
不想还未动身，就接到了贾元春晋封贤德妃的消息，随行的荣府家奴自是与有荣焉，但最兴奋的却是盛维、李氏夫妇。
他们原本只是想攀荣国府的高枝儿，谁承想贾家又凭空多了位贵妃娘娘！
贾琏却顾不上高兴，一把扯住来报信的家丁，追问道：“除了咱们家贤德妃，后宫可还有别的变动？”
“这……”
传信的愣了一下，摇头道：“二奶奶叫小的快马加鞭南下，小的片刻不敢耽搁，实在顾不上打听别家的事情。”
啧~
这阖府上下就没一个有政治头脑的！
贾琏无奈放开那报喜的，又叫昭儿去给他拿赏钱。
没有足够的情报支撑，他一时也想不明白皇帝是什么意思，但这时候发生任何事，肯定都跟夺嫡立储脱不开干系。
他心中忐忑，生怕贾赦、贾政稀里糊涂惹了麻烦还不自知，当即取消了去金陵的行程，准备昼夜兼程赶回京城。
跟林黛玉和盛家几人商量一下，众人自然全凭贾琏做主。
盛维和李氏还悄悄塞了不少金银珠宝，将淑兰的陪嫁硬生生抬到了十万贯。
再加上林府最后一批财货，荣国府的楼船可谓是满载而归。
一路昼夜兼程且不细说。
却说这日傍晚到了通州境内，贾琏和徐老太太各自遣人连夜进京打前站，好叫家里做好迎接的准备。
消息传进荣国府的时候，贾宝玉正与秦可卿的弟弟秦钟在外书房胡闹。
按原著时间线，秦家父子连同秦可卿，都是在这一年里领了盒饭。
如今秦可卿仰赖贾琏援手保住了性命，秦钟没能出席姐姐的葬礼，自然也就没机会勾搭水月庵的智能儿，闹出尼姑夜奔气死秦父的桥段。
所以秦钟也没有因为愧疚病倒，反倒与宝玉处的越发亲近，二人时常打着探讨学问的名义，在贾宝玉的外书房联床夜话。
一来二去，弄得袭人、麝月颇有微词。
“二爷、二爷！”
却说前来报信的茗烟在廊下嚷了几声，又在外面略等了片刻。
忖量着书房里已经‘体面’了，他这才进去欢天喜地的禀报：“恭喜二爷、贺喜二爷，琏二爷和林姑娘已经到通州了，估摸着明天上午就能抵京！”
“真的？！”
贾宝玉闻言大喜，一把丢开刚刚拿起来的毛笔，下意识就要往外跑。
跑到半路才反应过来，捶胸顿足道：“怎么还要等到明日才能回来，许久未见林妹妹，我如今真是一刻也等不及了！”
这话却叫秦钟有些吃味，两人近来好得穿一条裤子，偏宝玉一听说林妹妹回来了，抛下他就往外走。
于是秦钟闷头打开柜子，默默收拾起了行李。
贾宝玉一开始光顾着猴急了，竟没留意到他的举动，直到发现秦钟拎着包袱要走，宝玉这才一把扯住秦钟，追问：“鲸卿，大晚上的你这是要去哪儿？”
“我要回家。”
秦钟眼圈微红，垂首道：“你等着盼着的人回来了，这府里还有我什么事？我早些回去，也省得碍眼。”
说着，作势欲要挣扎。
“哎呀！”
宝玉忙紧紧抱住他的胳膊，急道：“如今你姐姐、侄儿都在我们府上，你就是我们家的正经亲戚，不管谁来了，也没有赶你回去的道理！”
两人扭在一起拉拉扯扯，倒叫茗烟艳羡不已，暗道别家儿郎都是越长越阳刚，却怎么这秦小相公反倒愈发生得唇红齿白、娇媚可人。
且不提宝玉、秦钟如何。
却说另一边，盛家二房也接到了传讯。
明兰的父亲盛紘看罢家书是又喜又忧，喜的是盛家竟又与荣国府搭上了关系；忧的是堂侄女给人做外室，传出去恐怕有损盛家的名声。