首战大捷，送走当日的最后一组宾客之后，众人筋疲力尽地散坐在大堂。
柳如裳的妆面已然花了；跑堂的何木坐在地上，拿着块木板拍打着自己的手臂以缓解酸痛；小凌侧趴在桌上，眼神迷离地像是下一秒就能进入梦乡；就连顾临川都倚着柱子，闭目养着神。
就在大家一个接着一个打哈欠的时候，大堂的光忽而一暗。
“许是穿堂的风把蜡烛给吹灭了，我去看看。”
小凌正要起来，就看见谢昭昭一手举着蜡烛，一手捧着个盒子迎面走来，脸上的笑容在烛光下显得有些瘆人。这一笑把众人的瞌睡都吓跑了。
“掌...掌柜的，你别这么笑，我害怕!”
“害!”谢昭昭把蜡烛往桌上一放，“这不是想要更有氛围感一点嘛。”
顾临川瞥了她一眼，说：“大掌柜终于算完账啦?”
“正是!”谢昭昭一脸窃喜，“大家猜猜，今天咱们挣了多少?”
“三十两?”小凌先开口道。
柳如裳思索片刻，说道：“今日人多，店内换了好几拨客人，我猜是五十两!”
谢昭昭摇了摇头，把期待的目光投向了顾临川。
顾临川看着谢昭昭那如同看小朋友的眼神，实在觉得炽热。
“你别像看傻子一样看着我，那我猜八十两吧。”
谢昭昭还是摇头，只见她缓缓打开箱子，露出里头满满的银两和铜钱。
“整整一百五十两!抛去菜钱、传单钱和人力那些开销，足足余利了一百两!”
众人一片惊讶，这可是以往的玉满楼近半月的余利。
“客人的消费倒是其次，关键那打赏却是实打实的多”，谢昭昭看向顾临川，“尤其是你，你那盒里的赏钱都约摸有二十两了。”
“顾临川，我发现你还真是个金元宝，签你做我的艺人，真是我来到这做的最对的决定。”
顾临川一头黑线，他怎么觉得自己现在在谢昭昭眼中就是一头猪，一头黄金做的猪。
“如裳”，谢昭昭又对柳如裳说道，“咱俩的赏钱也有十余两，过会儿我把你的那份给你。”
“不用不用”，柳如裳连连摆手，“能住在这里还能有一份活计，我已经很感谢你们了。”
“这是你应得的”，谢昭昭握住柳如裳的手，神情认真了不少，“我们不能只仰赖着夫家过活，你生得好，又聪明有见识。这次首演你也出了不少的力，这份钱该是你的。”
柳如裳见状也不再推托，抿着嘴收下了自己的那份。
谢昭昭也不愿让大家因为频繁的演出太累，商讨过后，决定把大戏台的演出时间定为每周一次，这样既能有时间研究新戏，也能让大家有充足的休息时间。
几次演出之后，玉满楼的大戏台算是彻底在京城打出了名声。然而，既然有人能吃上肉，就会有人嫉妒吃肉的人。
这日，谢昭昭正在楼上写新戏的剧本，却见何木和小凌一同跑来敲门。
“怎么了？”谢昭昭见两人跑得上气不接下气，不禁疑惑地问道。
两人对视一眼，小凌想缓缓气儿，摆了摆手示意何木先说。
“掌柜的，出事了，有客人来咱店吃饭，谁料吃了清切大肉之后，发现白肉里头发黑，吃了白肉的那位突发腹痛，倒地不起了。”
“什么？”谢昭昭立刻坐不住了，忙追问道，“那人如何了？可请郎中了。”
“请了请了，我们立刻找了郎中来看，郎中说是吃了坏猪肉，问题不大，开了几服药，给客人服用之后就有了好转，只是…”
“只是什么？”
小凌补充道：“客人情绪激动，又是在咱店里吃到的坏肉，这下正鼓动着其他客人，定要你去给他们个说法。”
“顾临川呢？”
“顾公子事情一发生就去后厨查看坏肉了。”
谢昭昭稍微安心了点，立刻向楼下走去。
“是谢掌柜，谢掌柜她出来了。”不知是谁喊了一嗓子，所有人都朝谢昭昭看了过来。
谢昭昭抬眼望去，人群中心隐约传来吃痛的呻吟声，一个男人捂着肚子趴在桌上，脖子上密密麻麻的全是细汗，另一位则举着一碗菜，给旁边的人指着发黑的肉。她心头一紧，想必那就是吃了坏肉的客人。一旁的柳如裳站起身走到她身边，摇了摇头。
见谢昭昭现身，举着菜的男人立刻拨开人群，冲到了她面前，朝她吼道：“谢掌柜，都说你们玉满楼做的是良心买卖，怎么我和我弟弟一来，就吃到了这等坏肉”，边说边指了指趴着的男人，“我弟弟眼下吃了你家的肉腹痛不止，这事你不给个交代，咱俩没完！”
谢昭昭看向那碗清切大肉，原本应该白里透红的肉，此刻表面竟蒙上一层灰色，肥肉部分甚至还有点点黑色，刺鼻的气味引得谢昭昭都忍不住反胃。
“这菜都敢拿上来给客人吃，这以后谁还敢来玉满楼吃。”柳如裳闻声望去，竟是自己的前夫郭玮，还来不及疑惑他为什么会来，其他客人便纷纷应和道。
“我看这玉满楼之前整什么大戏台就是噱头，吃的都做不好光整这些花里胡哨的。”
“谁知道她家其他菜是不是好的，我要退款！”
“对，退款！什么破酒楼，拿坏肉糊弄人。”
一时间，食客们的吐槽声铺天盖地，声音大得像是能掀翻屋顶。
谢昭昭虽然心里慌乱，但面上依旧镇定，她深吸一口气，换上“营业性微笑”。
“各位客官，请听我一言”，清亮的嗓音极具穿透力，暂时让喧哗声小了一点，“今日之事，不管事实如何，都让各位吃得不开心了，既然是在玉满楼出的岔子，那就是我谢昭昭的不是，在这里我向各位道个不是。”
谢昭昭边说边微微欠身致意：“今日所有在玉满楼用膳的客官，不管饭钱几何，统统免单，而误食了坏肉的两位客官，后续的医药费和误工费，都由我全包了。”
“但是我谢昭昭开门做生意，从来不弄虚作假，更不会刻意以次充好，去污了自己的名声。玉满楼能有今日，全凭各位的鼎力支持，我们会尽快查清楚是哪个环节出了问题，给大家一个交代。若真是我们想吃这黑心钱，不用各位动手，我自己就砸了玉满楼这招牌。”
一番言论，让争议声平息了不少。
刚才这段“危机公关”实在太耗心力了，谢昭昭一口气说罢之后，只觉得大脑短暂缺氧，传来一阵轻微的眩晕。太久没有这样站在众人面前回应争议了，难免有些力不从心。
她趁着喘息的空档，抬手撑住身侧的茶桌，指尖用力到发白，才勉强不让自己因为缺氧而倒下。
就在这时，一双有力的大手扶住她摇摇欲坠的身体。紧接着，一道低沉又熟悉的声音从头顶传来。
“撑住啊谢昭昭，别自己先怵了。”
是顾临川。
“谁怵了？我都镇住场了你才来。”谢昭昭忍不住怼道。
顾临川没有再多说什么，他侧身挡在谢昭昭面前，掏出了一块看起来极新鲜的肉，示意何木把沸水端上来。
众人还在议论这是要做什么，只见顾临川清冷地开口：“诸位请看，我手里的这一块肉是不是看起来特别新鲜。”
“这肉看起来晶莹剔透，确是好肉。”人群中有人回答道。
顾临川闻言，便把肉放进了沸
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水里，约莫过了一会儿，只见原本的好肉碰到热水之后，慢慢变得发灰发黑，甚至还溢出丝丝黑水，与适才食客误食的那份一模一样。
“变黑了变黑了，这肉竟然变黑了。”
“这肉的新鲜，竟然是伪装出来的。”
听着人们的议论，顾临川继续说道：“这肉并不是好肉，只是卖肉的在表面涂上了明矾和朱砂的水，这水能让发了黑的肉短时间内重新变得''新鲜''，但随着时间流逝，或者受热，就会立刻显出原形。”
顾临川将肉从水中捞起来，冷声道：“这等下作手段，别说一般人了，就算是玉满楼多年的老师傅，在忙起来的时候，也很难辨别出来”，顾临川的眼神扫向人堆里的郭玮。
“你说对吧，郭玮。”
郭玮听着顾临川头头是道的分析，冷汗早已滴了下来，听到叫自己的名字，更是猛地一哆嗦，他怎么也没有想到，顾临川竟然这么快就看穿了自己的套路。
谢昭昭顺着顾临川的视线，才看到郭玮，她转头看向柳如裳，对方早已把白眼翻到了后脑勺，她一下了然。
“好啊，又是你”，谢昭昭气不打一出来，“前几日在我的地盘欺辱如裳，这才过了多久，又来我这寻衅。”
郭玮都这时候了，还是嘴硬：“你们，你们凭什么说是我？做事情要讲证据的。我郭记肉铺卖了这么多年，从来都是童叟无欺的。”
“证据？”顾临川冷笑一声，一步一步朝郭玮走去，“近日城中办酒席的颇多，给玉满楼供给的肉商肉量紧缺，采买的小二这才去了城东买肉”，眼看郭玮还不认帐，顾临川拿出一本账册。
“郭老板自己看看，上面写的清清楚楚，郭记肉铺购入猪肉三十斤，每斤肉可都比市价便宜十文，小二当时还奇怪呢，结果你说是因为猪肉产量太多，所以低价贱卖。”
顾临川一字一句都振振有词，逼得郭玮无从招架。
“三十斤肉还在后厨呢，若是肉没有问题，你何故贱卖？”
“左不过是因为当日顾公子和谢小姐助我和你和离，你怀恨在心想下毒手罢了！”柳如裳愤愤说道，“这等恶人，大不能轻放了他。”
顾临川蹲下身，把账簿怼到郭玮面前：“我已让人带着捕头去你的肉铺，搜出了朱砂和明矾，如今人证物证俱全，你还想抵赖？”
郭玮闻言，瘫坐在地上，再也说不出一句狡辩的话，一转头，又是几张熟面孔。
为首的张捕快说道：“郭老板，走吧。”
柳如裳因为之前和郭玮的关系，又是此次的见证人，便跟着一起去了京兆府，临走前还给了谢昭昭一个让她放心的眼神。
围观的客人们见真相大白，都恨恨地朝郭玮离去的背影吐口水。
“心眼脏成这样，竟光天化日做这种害人的事，难怪媳妇跑了。”
“我之前在他家买过肉，放半天就臭了，还以为是天热放不住呢。”
“原是误解了谢掌柜，这人心险恶，谁能防住啊。”
谢昭昭心底暗暗松了口气，眼下弄清楚了原委，洗脱了冤屈，但客人们总归吃的不尽兴，她便又说道：“今日让各位看笑话了，虽然真相大白，但本人心里还是过意不去，终是玉满楼的不是。先前的约定依旧作数，每桌额外赠送一坛美酒，还望大家日后常来玉满楼。”
看着转怒为喜的客人们，谢昭昭微微侧过身，用只有两个人能听到的声音，对顾临川说道：“这次多谢你了，我欠你一个人情。”
顾临川漫不经心地理了理头饰，眼底闪过一丝笑意：“谢掌柜客气了，这人情日后必会让你还的。”
谢昭昭揉了揉额角，这大哥，还真不客气呢。