雷特尔诺,曾是魔族统治的国度,他们暴虐荒淫,圈养自由的精灵,令他们再也无法飞翔;压迫沉默的矮人,令他们不眠不休铸造;奴役智慧的人类。令他们无暇顾及思考。
整个世界被笼罩在魔族的阴影中,直到一千年前,名为斯佩菈的女战士站了出来,她那如火焰般耀眼的红色长发,如太阳一般照亮了对魔族积压已久的三族人民。
战火在这片土地蔓延,三族与魔族之间的实力差距也越来越明显,无数的同胞站起又倒下,而那不死不灭的魔王却依旧屹立不倒,不愿再看见牺牲的斯佩菈再度站了出来。
“如果要牺牲的话,只要牺牲我就可以了。”
她向不存在的神明祈愿,提着矮人为她铸造的铁剑,戴着精灵为她编制的花环,站在了魔王面前。
没人知道发生了什么,只知道魔王被封印无人知晓的永夜之地,而那火红色的长发,也随着太阳一同熄灭。
在此之后,人类联合精灵及矮人,将残余的魔族驱赶至极寒的北方,并在曾经的雷特尔诺遗址上建立起新的国家,名为——斯佩菈。
斯佩菈建国一千年后,在海滨小城阿卡亚唯一一家小酒馆里,挤满了来自五湖四海的冒险者们,阿卡亚公认的美人,也是这家酒馆的老板娘莱拉端着餐盘和啤酒在缝隙中灵活游走。
“老板娘!我的豆子吐司怎么还没上!”战士卡哈尔猛地将手中的啤酒砸在桌上,超大的嗓门在狭小的酒馆中回荡。
“不要那么粗鲁卡哈尔,”吟游诗人法比安拨弄着他那音调奇怪的琴弦,装腔作势哼唱了几段旋律,“不过如果老板娘愿意将鄙人的铁炉堡的遗愿早些端上来的话,鄙人十分愿意与诸位分享我在北方学来的歌谣。”
还不等老板娘回话,人群中便高声传来一句:“得了吧法比安,在座的谁都知道,你不可能一个人去北方的。”
话毕,满屋顿时哄堂大笑。
“不许笑!”法比安毫无威慑力的话语很快被笑声淹没,脸色涨成猪肝色的他在见到人群中的老板娘也笑得直不起腰那一刻,直接心一横说出那句:“这次帝国招募勇者我就会参加!”
嘈杂的人群骤然安静下来,随后是更大的骚动。
“什么!帝国要招募勇者?!”
“是北方又发生什么事了吗?我就说这几日阿卡亚周围的魔物怎么变多了!”
“喂喂,要是真的你会去吗?”
“天啊,神明保佑,可千万不能是那些魔物又卷土重来了啊。”
喧闹声被一个粗矿的男声打断,他站起身指着法比安的鼻子质疑着:“喂!法比安,这不会又是你信口胡诌的吧,如今针对魔物的围剿向来是哨所在统一管理,甚至还有其它七七八八的冒险协会,帝国会插手这些事?简直闻所未闻。”
人群再度安静下来,只能听到几个人在那里嘀嘀咕咕交头接耳。
法比安哪里受得了这种质疑,梗着脖子半天只吐出一句:“你不信你自己去看看不就知道了!外面早就传遍了!”
老板娘莱拉心下一凉,以她对法比安的了解程度,对方虽然胆小,却也不敢拿这件事来开玩笑,可刚刚那位冒险者说的也有道理,哨所是近十几年崛起的组织,短短几个月便遍布斯佩菈各地,以较高的报酬和极速的处理效率在这群冒险者中赢得了极好的声誉,这几年但凡缺钱的冒险家都会毫不例外选择哨所,有些清高的人会称之为赏金客。
但也幸得哨所和这群赏金客,帝国周边的魔物数量才能逐年稳定控制下来。
如今到了要动用帝国的名义公开招募,那可能性只有一个。
魔王的封印,出问题了。
在酒馆里,这些话题来得快去得也快,很快便恢复了之前的热闹,但莱拉知道,有部分冒险者和她一样已经猜到了事情的严重性,还有一部分冒险者已经在蠢蠢欲动,其中就包括她的弟弟埃莱罗,一只永远闲不住的皮猴子。
她在后厨瞥见那头乱糟糟的棕色头发出现在法比安身边,心底只冒出来一句“果然如此”。该说是欣喜自己对他还是一如既往的了解,还是恼怒这位不知道又要给她惹多大麻烦的麻烦精。
“砰!”莱拉重重将盛满巨大肉馅饼的盘子丢在法比安面前,双手撑着木桌边缘,俯身凑近,皮笑肉不笑对着那位粽发蓝眼的少年说道:“您的铁炉堡的遗愿,请慢用。”
“额……”埃莱罗眨了眨眼睛,看了一眼因莱拉靠得太近而呼吸急促的法比安,代替着法比安说出他那句:“万分感谢,莱拉小姐?”
夜深,送走最后一批酒鬼,锁上大门的莱拉,端着小油灯踩着吱呀作响的老旧楼梯走上阁楼,不出所料,埃莱罗专心致志对着月光打磨那柄笨重且过时的铁剑,那是他们的父亲留下来的剑,已经不受现在的冒险者们的欢迎,就连最守旧的矮人都不会制作相同类型的大剑。
但是那把剑保存得很完好,岁月似乎并没有在它身上留下痕迹。
看着全神贯注的埃莱罗,莱拉想起来他们的父母,父亲是远近闻名的勇者,在一些路过中杀死了危害村落许久的海怪并救下了母亲,从此勇者停止了旅行,他选择留在阿卡亚,留在这家有着蓝眼睛爱人的酒馆里。
后来他们有了一女一儿,姐姐长得像父亲性格却随母亲,弟弟长得像母亲性格随了父亲,当时阿卡亚还只是个小村子,远不像现在这么平静,周边的魔物频繁侵扰,酒馆时不时就得关门,为了养活一家四口,父亲开始在业余时间奔波在各个协会接取委托,莱拉还记得,那时候埃莱罗和她说过。
“我的梦想,就是有一天可以成为父亲那样的勇者。”
“那我的梦想,就是有一天可以像妈妈一样做出所有人都赞不绝口的菜肴!”
本该如此,莱拉想,甚至在父亲离开的前一天,父亲还摸着他们姐弟两的头,说这次的报酬足够他们一家生活很长时间,等他回来就带他们去最近的集镇买他们想要的东西。
然而,约定的时间过了三天
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,父亲依旧没有回来,也没有传来任何消息,村里的人都说父亲跑了,母亲不相信,将他们托付给隔壁卖水果的阿婆,寻着父亲留下的日记追了过去,从此也没了音讯。
那年莱拉不过十岁,带着八岁的弟弟,倔强守在这家父亲和母亲一起建造的酒馆里哪也不肯去。
“莱拉?”
莱拉从过去的回忆中回过神来,埃莱罗背对着月光一脸关切望向她,“你没事吧,看你在门口一动不动,是累了吗?”
“是今天人太多了吗?”埃莱罗像是突然想起什么,双手合十举过头顶,“抱歉抱歉,我不是故意偷懒的,我只是听到法比安说的那些突然有了点想要确定的事,并没有——”
“——你要去吗?”
莱拉打断了埃莱罗的话,后者则是发出一声“啊?”的疑问。
自父亲母亲失踪后,虽然莱拉不说,但埃莱罗知道,她在害怕自己也会有一天离开这里,离开她身边,所以埃莱罗再也没有提起儿时的梦想。
但他依旧会忍不住,忍不住去听吟游诗人们传颂的故事,忍不住听冒险者夸大的牛皮,忍不住站在离开阿卡亚的港口,远远地望着载满冒险者的船只来来往往。
他很清楚,他永远不会是其中一员,他要留在这里,留在姐姐身边,他答应过父亲,在他不在家的时候做一个男子汉,保护姐姐和母亲。
可是莱拉是认真的:“帝国的勇者招募,你要去吗?”
埃莱罗缓缓收敛了嘻嘻哈哈的笑意,盘起的腿老老实实放下,端坐在椅子上,放在腿上的大剑映照出的他迷茫的神情。
他当然,当然想去。
他应该拒绝的,像以往每一次那样,这一次也不例外,他理应拒绝的,但是他忍不住去想,像是被塞壬蛊惑一般,他情不自禁说出那句。
“我想去。”
“那你就去吧。”
“可是!”埃莱罗急忙抬头,“那酒馆怎么办?你怎么办?”
“我又不是小孩了,你留在这里我还要照顾你,”莱拉耸耸肩,像是巴不得甩掉他这个累赘:“至于酒馆,我想法比安应该会愿意来帮忙的吧,大概?要是有这个理由让他不丢面子也不用去参加所谓的勇者招募他会很乐意的。”
莱拉扯了扯嘴角,随即,像是想到了什么,她伸出手指摇了摇,义正言辞强调:“不过先说好哦,路费我可是一分都不会给你出的,你要自己想办法!”
话音刚落,埃莱罗突然冲了上来抱住她,温暖,带着些许汗味的怀抱将她笼罩,这位自父母消失后一直对她直呼其名的弟弟,小声且别扭地喊了句:“谢谢你,姐姐。”
莱拉伸手拍了拍早就长得比自己还高一个头的埃莱罗,像是第一次发现他早已不是那个在亲戚强制要求举办的父母的葬礼上,拼命咬着下唇憋着眼泪,只能用力牵着自己手的小豆丁,轻轻叹出一口气。
“想做什么就去做吧。”
“不行回来,还有姐姐养你。”