夜幕降临，街边的路灯应声亮起，远处的天空还残留着一抹惊艳的红霞。星城不眠不休、热闹非凡的夜生活也开始了。
谭宁从店里出来，揉了揉酸痛的腰，在外面的吧台前坐下。
这条街的人流量实在是不错，接近十点还有源源不断的客人从门前走过。谭宁撑着脑袋叹了口气，要是这些人都能来店里就好了。
想着想着又开始发愁，陆跃公开表示不配合她的工作，导致整个下午她都像个透明人在店里晃来晃去。
那句不伺候只是生气时的口不择言，在真金白银面前，再硬的骨头也能被压弯，更何况谭宁全身上下就只有嘴最硬。
可她有心也没条件，惹怒老板的后果就是寸步难行，本想下午借用厨房试菜的，也被王师傅劝退了。
“可恶！真是太可恶！”
谭宁在本子上画着圈圈，力道大到划破了纸张。
“我的特调，请你喝。”
窗户里递来一个玻璃杯，里面盛着蓝色的渐变液体。
谭宁循着那只手看过去，留着长发的男生正隔着玻璃对她友善微笑。
他挑了挑眉：“试试。”
“哇~谢谢~”谭宁两眼放光，迫不及待地接过酒杯。
费朗迪除了教授烹饪以外，每两周还会上一次葡萄酒、奶酪和葡萄酒搭配课。课上，学员们有机会品味到来自法国酒庄的名酒。谭宁的舌头和酒量就是在里面练成的。
谭宁非常有仪式感地拿出手机拍了张照片，然后端起杯子喝了一口。
首先进入口腔是爆汁的西柚，谭宁用吸管搅拌了一下，底部的深蓝色在水中化开，于是便尝到了甜橙和蓝莓的果香。
“怎么样？喝出什么了？”
谭宁信誓旦旦地对上他的眼睛，肯定道：“水溶C和蓝橙兑的，还有伏特加，对不对？”
“舌头还挺灵。”男生睨了她一眼：“看来你也不是花架子嘛。”
谭宁顺着他弯腰的动作看到他的铭牌，原来他叫shake，也是很符合工种了。辣椒碰头的店员都还挺有特色的，最先认识的刺头妹妹七喜，还有面前的文艺调酒男。
“怎么？”谭宁吸着面前的果汁酒，问他：“你们老板让你来试探我？”
shake摆了摆手：“陆哥才没这么无聊呢，我是看你一个人坐这唉声叹气，怕你想不开在我工位上撞墙，那多晦气。”
“呵呵。”谭宁默默翻了个白眼：“你真是和你老板一样不会说话。”
“是吗？”shake挠了挠头：“我这明明是在网上学的高情商发言啊？”
……
“没事啦不重要。”他拍了拍桌子，告诉谭宁：“你呢也别太灰心，陆哥不是有意打击你。别看我们店不大，神仙是真不少。你说服他一个不够，还得大家都愿意配合才行。”
“是吗？”谭宁回想着陆跃跟自己说的话，问shake：“那我现在算收服了一个神仙？”
shake咧开嘴笑得很开心：“看在你把我算在里面的份上，我同意了！”
“行！”谭宁饮完最后一口酒，从高凳上蹦下来。
隔着玻璃窗，她看见陆跃靠在餐桌边和店长谈话，灯光下隐隐绰绰的一个侧脸。
脑中突然闪过下午在弹幕上看到的一个评论。
【陆老板这种又高又富有帅还没有霸道总裁综合症的男人是真实存在的吗？】
对此谭宁的回答是：清醒点啊妹妹，这种男人要么是骗你钱要么是索你命！
她不知道陆跃这种看上去就万分不靠谱的人怎么就变成别人口中的人间妄想了。
大概还是距离产生美吧。
在陆跃看过来之前，谭宁赶紧收回视线。
她冲shake挥了挥手，活力满满：“等着我来征服你们吧，明天见！”
清早，熹微的晨光透过层叠的绿叶洒在石子砖上，形成明暗交替的光斑。叫卖声裹着蝉鸣，生鸡活鸭、鲜鱼水菜，是再朴实平和不过的市井烟火。
谭宁收获满满地从早市出来，检查完食材后将推车绑在自行车上，跨步、踢开脚刹，双腿用力一蹬。
风从耳边掠过，发丝飞扬，空气里飘着淡淡的栀子花香。
餐饮店的一天通常从早上八点开始，谭宁骑车到的时候，一箱一箱的新鲜食材正从送货车转移到板车运往店内。
谭宁拖着小推车经过，看见穿着背心的陆跃单手撑在车上，头发凌乱，正和送货老板攀谈。
两人交换了眼神，谭宁径直走进店内。
店内提前安装的摄像头二十四小时开着，负责跟着谭宁的摄像大哥也刚刚架好机器。
谭宁跟大哥打了声招呼便进了厨房。
“早上好啊王师傅！”
背对着她正在盘库存的王师傅被这一嗓子嚎得吓了一跳：“诶哟妈呀，是小谭啊。来这么早？”
“早起的鸟儿吃得撑嘛。”谭宁嗤嗤笑了两声，“王师傅，待会借您的厨房用一下，可以吧？”
“可以是可以……”王师傅看着她从推车拿出一袋一袋五花八门的食材，不一会儿就摆满了料理台，心中不免开始打鼓。
这架势，看上去跟要炸厨房似的。
他试探道：“小谭姑娘，你这是要做什么呐？”
“嘿嘿。”谭宁露出神秘的微笑：“到时候您就知道啦！”
谭宁从最底下拿出围裙系上，这是她自己用蓝布裁的，上面印着料理鼠王。
彪悍的谭主厨要大展身手，消息不胫而走。不多时，工作间外就聚集了一个两个小脑袋，凑在窗口伸长脖子往里探。
陆跃从外面进来，看到这场面也走过来探了个究竟。
“哎陆哥，你说她能行吗？别到时候菜没做出来把我们厨房搞乱了。”
“是啊！”王师傅急得搓手：“这马上到中午营业的时间了，小谭姑娘把厨房占着，待会顾客来了出不了餐可怎么才好啊！”
……
陆跃往里间看去，没有想象中的混乱场面。进入厨房，谭宁像是完全变了个人，那些跳动的活跃因子突然之间沉静下来，全身心投入到工作中。
她的手法相当轻巧，厨具拿在手上，像是外科医生操作着手术刀，行云流水。
“先别急。”陆跃拍了拍王师傅的肩膀：“我们做我们的准备工作，实在不行就歇业半天。”
“唉。”王师傅发出一声叹息，“你说说，这都什么事嘛……”
说完他头也不回地走了。
“好了好了。”店长看了眼陆跃的脸色，吆喝一声：“大家都去忙自己的，别看热闹了！”
人群随即散开，工作间里的谭宁自始至终没有受到影响，从容地进行着每一步。
茉莉香米淘洗两遍，加入泉水浸泡半小时。烧好的滚水泡一杯绿茶放旁边备用。
等待的时间里开始处理小青龙。
早市上买来的小青龙此刻还活蹦乱跳，倒入池中用毛刷洗去浮尘。去头去尾，剪刀从侧边划开两道口，剪掉腮部，去壳后切成均匀的小块。
虾肉不需要多余的佐料，撒一点海盐放旁边腌制即可。
接下来便是整道料理的灵魂。
完整的虾头和虾壳扔进锅里，倒入山泉水，小火慢熬。虾膏随着温度上升化入水中，用一勺番茄膏提鲜，这便是第一道汤底。
这时米已经泡得差不多了，倒出一小碗淘米水，用冷却好的绿茶水补齐，放入电饭煲蒸熟即可。
牛肉切碎，去腥后用黄油煎香，扔进虾汤中一起熬煮。
另取一锅水加盐烧开，关火下入片好的绢豆腐浸泡十分钟左右捞出，沥干水分。
虾膏的鲜甜和米饭的清香都已完全散发出来，此时就可以将豆腐和虾肉下到汤底里，通过不断搅拌让香味渗入到食物的罅隙里。
乳白色的淘米水沿着锅边撒入，汤汁收至浓稠冒泡后即可盛出。
这道菜不需要任何复杂的调料，仅靠虾膏和牛肉的融合即可达到浓郁饱满的风味。
谭宁按下手表，一小时零五分，不多也不少。
米饭煮好后在锅中焖了十五分钟，香味被牢牢锁在颗粒里。此时打散盛出，颗颗分明，粒粒饱满。
摄像大哥切到食物的特写镜头，香味顺着雾气飘进屏幕里。
【一大早打开直播间就是美食诱惑，节目组做个人吧！打工人还没吃早饭啊！】
【全程
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看下来，主厨大人真的好牛啊，不慌不忙，做完饭台面还是干干净净的！】
【我的嘴巴怎么一直在下雨？】
【不好了，被直播间做局了。原来是饭局！！！】
【你好，请问我可以来你家吃饭嘛？就一勺。】
……
叮！
谭宁从送餐口把食物端上桌，按响旁边的传菜铃。
“上菜啦！！！”
餐饮人对传菜铃的敏感是刻在骨子里的。更何况过去的一小时零五分里，从厨房飘来的香味不断聚集，已经吊组了大家的胃口。
“来了来了！”
“是什么？！”
“我靠，谁踩到我鞋子了！”
……
隔着一道玻璃，谭宁和她的食物正笑意盈盈地向他们招手。
大家期待满满地跑来，结果一低头：一盘豆腐，一碗米饭。
就这？？？
大家不无失望地看着谭宁，语气不满。
“麻婆豆腐？这也太没技术含量了吧！”
“不是姐姐，你忙活一小时就做了一盘菜出来？”
“这下好了，中午真不用开门营业了。”
谭宁啧了一声，“尝了才有资格评论好吗？”
这道菜看着实在是没什么特别之处，几个人拿起勺子，心想早点试完早点回去上班。
谭宁托着下腮，眼中闪过一丝狡黠，就等着看他们打脸。
她在心里默念三个数。
3,2,1……
“天呐！！！这是什么？”
“什么东西在我嘴里化开了！”
“不对！让我再尝一口！”
谭宁歪了歪头，伸手推销道：“配米饭吃口感更佳哦~”
米饭还冒着热气，凑近闻，有一股淡淡的清香。
这下不需要谭宁催促，几个人迫不及待地拿起旁边的小碗制作拌饭。
软糯的米饭混着豆腐和虾肉送入口中，即刻在口腔化开，如同一股绵软的熔岩流淌着。咬开脆滑的虾肉，上下牙齿被劲道弹开，肉质的鲜嫩原原本本的保留下来，丰富的味蕾在嘴里跳舞。
米饭里的茶香配合上浓郁香醇的汤汁，口感瞬间上了几层。一口接着一口，根本停不下来。
这道其貌不扬的豆腐烩青龙获得了全店的一致好评，24小时不到，同样的位置，坐在陆跃和王师傅对面，谭宁凭借自己的实力成功逆转了风向。
“王师傅，陆老板，怎么样？这道菜能不能证明我的水准？”
面前空空如也的餐盘就是最好的回答。王师傅原先是麓山秋的大师傅，做了几十年的菜，质朴的东西最能打动他。
中餐也好西餐也罢，没有高低优劣，也并非水火不融。厨师对细节的极致考究和对料理的不灭热情是背后看不见的那只手，通过美食将这份感情传递给食客。
谭宁看向陆跃，等着他说话。
“我可以允许你改菜单。但有些话必须事先说清楚：对你来说这或许只是为期三个月的经营游戏，赢下比赛最重要的。”
“但……”陆跃收起玩笑的脸，正色道：“对我们来说，辣椒碰头不是游戏。这里的一切我们都付出了心血，虽然它目前并没有呈现出最理想的效果，但我不希望这三个月是最后的辉煌。”
“我相信你的专业，所以也请你，用心地对待它。”
【老板说得对啊，节目结束以后这家店还是要继续经营的。感觉嘉宾们也要考虑一下这个问题，不能光为了赢比赛。】
【陆总良心老板啊，最共情资本家的一集。】
【辣椒碰头的工作氛围真的好好啊，还招人吗陆老板？】
……
认识陆跃这么多年以来，谭宁只在他脸上看到过两次这么严肃的表情。
第一次他救了她，第二次他恳切地请求她。
谭宁没有拒绝的理由，不管是为了比赛还是店铺本身，都没有对错。
无论如何，他们总算是暂时达成一致了！
“好！”谭宁伸出手和陆跃击掌为誓，迫不及待地要大干一场。
“让我们一起把辣椒碰头做大做强！！把奖金收入囊中！！！”