她的声音轻缓，带着哄人意味。陈郁荆知道这是她搭好的台阶。
孟青棠瞧着他的神色，把准备好的话说出来：“到溪塘后，我会照看你到高考结束，在这期间花在你身上的每一笔钱我都会记账。工作五年内，你需要把这笔钱还清。”
来之前孟青棠就已经想好把陈郁荆带去溪塘，她也预料到种种情况。
这个年纪的少年别的没有，一身骄傲，陈郁荆就是如此，宁可吃生活的苦头，也不愿意丢弃自尊。要他跟着一个并不亲近的姐姐去生活，无疑是艰难的。
但他同样也知道，什么样的选择对他来说是最好的。人情债难还，倒不如转成具体的金钱。
听见这话陈郁荆稍怔，垂着眸思索。
“每一笔？”
他好像是在为她考虑，每一个字都说的极为认真。
孟青棠说：“每一笔。”
“我跟你去溪塘。”他注视着她，启唇道。
压在心头的石头微微松动。孟青棠接下了这份实则并不属于她的责任，自然而然为他以后打算。
溪塘的条件和教育资源肯定是比花池好的，但终究赶不上京州，若是她还在京州……
孟青棠垂着眼睑兀自思索，一旁的陈郁荆坐得挺直，两手握着膝盖，观察她的神色。
响起的下课铃声打断孟青棠的思绪，她站起来，陈郁荆紧随其后。
她拿起茶几上的那叠资料递给他：“一会儿跟你老师好好道个别。”
陈郁荆接过，扫过的视线顿住。
最上面的一页纸上密密麻麻的手迹，句句斟酌字字肺腑，那是王谊给他铺的第一块砖。
*
王谊知道事情结果后喜出望外，拉着陈郁荆絮絮叨叨说了很多，无外乎好好学习之类。
孟青棠将时间留给这对师生，走到门外拨出一通电话。
那头很快接通：“青棠。”
“妈。”
孟知意问：“怎么了，是不是在溪塘待的不习惯？”
她望着天边慢慢流动的云：“爸爸去世了，在一个月前。”
母亲和父亲的关系很微妙，他们的离婚并不是因为争吵或者矛盾，从始至终都很平静，她的抚养权也是有商有量地定下。就像是一片静谧无声的湖泊，投入一颗小砂砾，宽阔的湖面不会受此影响。
可她知道并非如此，湖泊下流动着一股暗流，譬如这么多年母亲总能得知父亲的各种消息。
那头默了会儿：“我知道。”
“您没跟我说。”
“你那段时间状态并不是很好，我以为没必要给你平添麻烦。”
“嗯，”她侧目，透过窗户看着窗内的少年，他似有所感抬目望来，孟青棠道，“他还有一个继子，一个人在花池生活，明年就要高考。”
“那是他的孩子，”孟知意平静问，“你知道这么清楚，是已经到那个地方了，对吗？”
孟青棠不想对她有所隐瞒：“我想带他去溪塘。”
那朵流云缓缓挪步到太阳面前，地上洒下大片阴影。
仿佛过了很久，孟知意说：“你可以给他钱。”
“县高的教学质量并不好，我看过他的成绩，可以更进一步。”
“你不如直接把人弄到京州？”
孟青棠知道她生气了，她抵触有关于父亲的一切，那个少年尤甚。她收回目光，喊了一声：“妈。”
“你既然已经做出决定，之后的事情就不用再跟我讲了。”
嘟，嘟，嘟。
电话挂断，孟青棠的心情也像被覆在阴云下。
*
孟青棠在他们出来前整理好心情。
王谊唇角弯起，初见的忐忑变为由衷的喜悦。
孟青棠多少有些佩服她，她跟陈郁荆至少还有她爸这个纽带，王谊却能为他做到这种程度。陈郁荆去楼上拿书，两人多聊了两句。
王谊道：“这次还是我冒昧了，在我姨妈那里努力了好几天，硬是诓到你的联系方式。”
“王老师很负责，陈郁荆能遇见你，是他的幸运。”
王谊叹口气：“我这学期刚调来当他们的班主任，最开始对他的印象其实并不好。我带英语，每星期会给他们布置听力练习，第一次陈郁荆交上来的卷子听力练习都是空白，我当着全班同学的面批评了他。”
不写作业，上课睡觉，课堂迟到，王谊对陈郁荆印象差到极点，直到有次出去吃饭她看见饭店擦桌子的陈郁荆。
当晚她下晚自习路过便利店，陈郁荆混在店员里跟着卸货，干完活后借了店员的手机播放听力。
少年额发被汗水打湿，眼睛有红血丝，穿着蓝白校服撑在柜台做卷子。
“这样下去他撑不到高考的，所以我只能想办法。”王谊看向孟青棠，“孟女士能来是我没想到的。”她以为孟青棠至多给出一笔钱，这也能让陈郁荆度过难关。
“你本人和网上风评不太一样。”她弯眼，“你不会做那种事。”
孟青棠知道她说的是什么，勉强勾了下唇。
*
陈郁荆的行李不多，背着的书包，和提在手里的黑色塑料袋。
到溪塘有三个多小时的路程，孟青棠知道他中午没吃饭，特意拐到便利店，给他挑了些东西垫肚子。
她不知道这个年纪的小孩爱吃什么，便把货架看着不错的都拿了。临出门，她又拿了盒樱花白桃味的薄荷糖。
她把那袋零食递给他，含了颗薄荷糖醒神，驶向溪塘。
车停在屋外，强撑一天的精神得以松懈，孟青棠身子后倾，长舒一口气，看向副驾的少年。
陈郁荆望着玻璃外的洋楼，视线微瞥，猝不及防撞上她倒映在玻璃上的目光，他转过头。
孟青目瞥了眼他腿上放着的袋子，里面的东西完好无损。
“不饿吗？”
“不饿。”
肚子咕噜噜不合时宜响起，他微赧，不自在移目。
“空着肚子也好，尝尝林姨的手艺，走吧。”
门铃只响了一声就从里面打开，林姨看向孟青棠身后的少年，“这就是阿荆吧？”
孟青棠应声后走进屋子，陈郁荆亦步亦趋跟着她。
“外婆还没回来？”
“和舞伴练习新舞呐，下午打电话说后天回来。”
几人落座，孟青棠看向陈郁荆：“爱吃什么，有什么忌口可以告诉林姨。”
孟青棠没什么胃口，更想回房休息，坐在这儿是陪陈郁荆吃完这一餐。
她小口啜茶，抬目见陈郁荆脑袋就差埋进碗里，只扒饭不夹菜。
林姨瞧见哎呦一声，忙着拿公筷给陈郁荆夹菜，少年一边捧着碗接，一边连声道谢。
*
饭后林姨领着陈郁荆上到
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二楼。
二楼的三间屋子一间孟青棠住，一间改成画室，空下的一间正好给陈郁荆住。下午接到孟青棠的电话，林姨就把房间收拾好了。
林姨推开门，她提醒道：“走廊最西边那间屋子是青棠的画室，她不喜欢别人进去，还有啊，她不喜欢闹腾，但人很好说话，你平常注意点就行。”
陈郁荆的视线落在明亮整洁的屋子，出声道：“谢谢林姨。”
少年身量高，长相英俊，林姨见过的这么大的孩子里没有一个像他这样，整个人都透着小心翼翼，他无声的到了这个家里，也不想被注意，只想像一株小草一样默默长大。
孟青棠没有说陈郁荆的来历，王谊含糊其辞，但总归是遭遇什么变故才不得不寄人篱下，林姨有些同情地叹一声：“可怜的孩子。”
叹息钻入耳中，陈郁荆手指攥紧包带，睫毛微颤。
屋里的灯光打在他崩线发白的校服袖口，书包压得肩上沉甸甸的。
林姨叮嘱他晚上关窗，而后离开。
坐在靠窗的书桌能看见窗外夜色，今夜无风，暗云遮天。
他不知自己坐了多久，腿隐隐发麻，起身撑桌子站了会儿，忽然想到落在楼下的东西。
纠结两秒，他轻轻打开了门。
*
“林姨。”孟青棠倚在端着水杯，倚在门边，看着林姨的背影道。
林姨正擦拭流理台，听见声音，停下手转身。
她卸了妆，素白着一张脸，眼睑下覆着淡淡的乌青。
“怎么了青棠，是不是胃不舒服，我给你熬点粥？”林姨关切道，“我看你晚饭就吃的少。”
“不用麻烦，我就是下来接杯水。”
林姨不免担忧：“又吃安眠药啊，要不明儿我陪你去医院看看，这样下去也不是个事儿。”
“林姨。”
"陈郁荆是我弟弟，"她神色平静，启唇道，“那样的话，以后不要在他面前说了。”
什么话？林姨愣住了。她今晚和陈郁荆从饭桌说到房间，嘴就没停过，虽然是她单方面的。她仔仔细细回想一遍，也想不出哪句话出格。
等等，她说陈郁荆是她弟弟。
林姨这下知道她哪里说错了，赔笑道：“哎呦我这，我嘴上没个把门，以后不会了。”
孟青棠点头，让林姨早些休息，转身离开。
林姨继续擦拭桌子，心想这句话还真是她说错了，能当孟青棠的弟弟，那可就不可怜了。
*
孟青棠走上二楼，在楼梯口碰到陈郁荆。
“还没休息？”
孟青棠不动声色打量他的神色，疑心他是不是将林姨的话听进去了。
那半天她头疼得厉害，怎么也睡不着，倒了片安眠药在掌心，手伸过去才发现杯子里没水。
趿着拖鞋走到门边，拧动门把手，“咔哒”的开门声伴随着林姨的叹息传入耳中，她指尖一顿。
林姨说着话，少年长久沉默。
听见隔壁的关门声，她想了想，转了方向走进厨房。
没有人希望自己被同情，至少陈郁荆不是，往后他们还要生活很长一段时间，她不想他处在时不时难堪的境地。
“睡不着，”陈郁荆目光落在她清亮的眼睛，手指蜷了蜷，“我东西落客厅了。”
他的行李就那两样，能落下什么，“什么东西？”