“罢了，你不愿说，母后便不逼你了。”谢芷君叹了一声，将手上最后一支红梅插入瓶中。
“多谢母后。”赵瑾松了口气，寻了个由头离开长乐宫：“儿臣去定陵侯府吊唁，先行告退了。”
谢芷君见怪不怪地道：“顺便帮母后将这些赏赐带去，定陵侯新丧，他的孩子们——”
说到此处，谢芷君脸上终于露出了大仇得报的快感：“他死不足惜，几个孩子却是无辜。”
赵瑾看着母后脸上的瞬间变化的表情，一时间竟不知道该说什么。
“咳，本宫随口一说。你快去吧。”谢芷君收敛起面上的喜色，强行恢复了平日里那副庄重神色。
垂珠阁内，杨湫正在书桌前抄经，海棠站在她旁边磨墨，低声问道：“小姐，这些都是，给陈姨娘的？”
杨湫轻轻应了一声，提笔沾墨，在宣纸上又落下一笔。
“玉琼姐姐去的冤枉，我替她抄经祈福，也只是略尽绵力。”
“唉，陈姨娘去的也太不值得了，好好地怀着孩子，怎么就会小产不治而亡呢？”
海棠吸吸鼻子，情绪似乎十分低落：“陈姨娘待大家这么好，怎么偏生好人没好报呢？”
杨湫默然，又多抄了几句往生咒，才开口道：“马上就是玉琼姐姐的三七了,我多抄写经文，你去大慈恩寺来请师父们诵经吧。”
“希望真的能保佑陈姨娘下辈子托生一个好人家。”海棠替杨湫收起经文，捧在手里，转身向外走去。
杨湫轻舒一口气，将毛笔搁在笔架上，视线不知不觉落在一旁，几张废旧的手稿上。
“陈，玉，琼。”
杨湫在纸面上提笔写下这几个字，莞尔一笑道：“这便是姨娘的名讳了。”
陈玉琼双眼发亮，看上去跃跃欲试：“这就是我的名字吗？”她笨拙地拿起笔，在纸上歪歪扭扭模仿着。
“姨娘认得一些字，却是许久没动笔，也不知道该对上什么意思，我慢慢教你就是了。”
杨湫伸手，替陈玉琼纠正了握笔的姿势：“这样握笔，就不会沾上墨汁了。”
陈玉琼小心翼翼地尝试着调整姿势，第一次在纸面上落笔，有些不好意思的笑笑：“是不是写的不太好？妾身再写一张吧。”
“初学者难免会有些笨拙，我第一次习字，写得也不太好。”杨湫不以为意，只是微笑着安慰陈玉琼：“世上无难事，只怕有心人。姨娘这般用心，很快就能写好的。”
“那妾身再试一试。”陈玉琼腼腆地笑笑，再一次提笔。
“果然不错，姨娘从前是有功底的，只要常常练习就好。”杨湫手里捏着陈玉琼临摹的大字，真心实意的夸赞道。
“三小姐谬赞了，妾身的祖父是私塾先生，小时候也教过几个字。”
“爹也认识不少字，最后也没考上秀才，还是老实种地去了。”
陈玉琼的声音似乎还在耳边回响，杨湫伸手拿起那些草稿，看着上面的字迹，鼻头顿时一酸。
“三小姐对我的好，我都记在心里。来日必会报答，哪怕是这条性命。”
何必你用性命报答我呢，杨湫默默想到，玉琼姐姐，侯爷害了你一辈子，我只能略作偿还，哪里说得上恩情？
夏宜兰和陈玉琼的灵牌都送去了大慈恩寺供奉，杨鸢按照风水堪舆，寻了一处风水宝地，厚葬了这两个可怜人。
“殿下来了？小姐在里头呢。”
海棠的声音将杨湫拉回了现实，她抬起头，看着赵瑾走进垂珠阁，心下顿时一阵恍惚。
“你来了？”杨湫收回思绪，勉强扯出一个微笑：“看你的脸色，似乎恢复得差不多了。”
她伸出手，赵瑾亦是伸出手腕，让她号脉。
“有劳院判大人惦记。”赵瑾仍是习惯性地调侃了一句：“父皇准你刊印医书，你筹备的如何了？”
“嗯，看来已无大碍。说起这个，诸事繁杂，还好有妙怜姐姐帮衬。”杨湫收回手，提及此事，语气里略微雀跃起来：“听闻她又写了一本京城风物志。”
“是啊，妙怜表姐倒是经验丰富。”赵瑾伸手拿起她随手放在案头的草稿，打量了几眼，问道：“这上头的字迹，看上去不像你的。”
“这是玉琼姐姐在世时，练字的手稿。”杨湫摇摇头，驱散了再度弥漫起来的愁绪。
“侯爷新纳进府的那个妾室？和二姐一般大的那位？”赵瑾错愕了一瞬，有些不敢相信：“听你这话意，难不成她也出事了？”
“先前小产，不治身亡了。”杨湫道。
“我只从舅母哪里听说了夏姨娘的事情，却没想到——”赵瑾放下手稿，眸中闪过不忍：“她分明和我们差不多年纪，怎么就香消玉殒了？”
杨湫扼腕叹息，思虑再三，才说了实情：“其实她并非病故，只是牵扯到侯爷，不得不这么说。”
“什么内情？”赵瑾抬起头，眼神里错愕和惊讶并存，下意识压低了声音：“难不成是侯爷强抢民女？”
杨湫摇摇头，将襄州之事娓娓道来。
“怪哉，襄州通判向父皇上奏时，似乎没提到过这件事。”赵瑾在脑海里搜寻一番，却丝毫记不起来。
杨湫闻言，心中浮现出一股违和之感,连忙问道：“你可还记得，襄州通判具体参了侯爷什么？”
“参奏侯爷不务正业，在任时聚赌狎妓，却未提到纵容奴仆行凶。”经杨湫这么一提醒，赵瑾才回忆起那封奏章的内容：“你怀疑，有人替侯爷隐瞒了此事？”
“这种事我们也做过，虽说是不得已而为之——”杨湫狠狠地揉了揉眉心：“眼下死无对证，我就怕有人想秋后算账。”
“调查侯爷在任时的吏部考核记录，说不准能有什么发现呢？”赵瑾说罢，却又犹豫起来：“倘若真查出来什么，握在你手里，也比被旁人知道得好。”
杨湫无奈地望着天：“哪怕是死了，侯爷也有本事让我们坐卧不安。”
“这几日吏部正在核对各地官吏的政绩，不如走一趟？”赵瑾小心提议道。
杨湫眼前一亮，随即又冷静下来：“
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我还在守孝，怕是不大方便。”
“无妨，我去问问谢家大哥就知道了。”赵瑾垂眸，神色间带着几分黯然：“静梧，二姐有跟你提过——”
“二姐？”杨湫见他说了一半，却也明白过来：“周大人的事，查的不顺利吗？”
“东宫和二姐府上我都拜访过，他们二人说得没什么出入。”赵瑾深吸了一口气：“我去找了那块玉佩，却是毫无所获。”
“难道随着他下葬了？”杨湫问道。
赵瑾摇摇头，面上是全然不解的神色：“我明明见过，可是二姐说，从来没有这东西，问我是不是记错了。”
杨湫闻言，不禁怔在原地，反复思考赵瑾的话。
“什么意思？二姐从未见过，她怀疑你是杜撰的？这不应当啊。”杨湫也甚为不解，脑中很快又浮现起杨鸢的脸。
“啊？你说闻璟呀？”杨鸢说得十分平常，丝毫没有伤感之色：“他的确是病故了，我将他葬在皇陵后的衣冠冢内了。”
杨湫狠狠震了一下，神色间带着几分不可置信：“竟然是真的？那二姐你——”
她见杨鸢毫无异色，一时间也拿不准二姐到底是什么心情，毕竟杨鸢向来喜怒不形于色，也看不出什么端倪。
“二姐她如今丁忧在家，不妨我们再去问问？”杨湫微微摇头，似乎觉出哪里不对一样：“周大人病故的时间实在是太巧，我总觉得怪怪的。”
赵瑾点头，显然也有同等心思：“大皇兄说他曾与赵元真假意合作，难不成是怕被发现跟越王的关系？”
“你的意思是，金蝉脱壳？”杨湫忽然道。
“二姐说她将尸身焚化，做得这样极端，必有原因。”赵瑾的神色忽而坚定起来：“也许他是为了避祸，只能用金蝉脱壳之计，他一定还藏在某处！”
“可若是，”杨湫见他这副表情，一时间竟有些难言的酸楚：“若是二姐说的就是实话呢？若是金蝉脱壳之计，二姐为什么要瞒着我们？”
“静梧，我知道。我只是不想相信，他还欠着我那么多答案没给，我不甘心。”
赵瑾深吸了一口气，神色间写满了不甘，咬牙切齿地道：“我还不知道这两个周瑄的真实身份是什么，他究竟是不是母后的孩子，还有父皇——”
提到皇帝和谢芷君，他的神色骤然暗淡下去，低声道：“父皇与母后之间，这些年表面上相敬如宾，其实背地里都在防着对方吗？”
杨湫自然感同身受，只淡淡地道：“我陪你查。”
谢芷君和皇帝假扮夫妻和睦，有多少分真心不得而知，而谢蕙君和侯爷决裂，早就是众人皆知的消息。
幼时杨湫还曾羡慕过，帝后对这个独子的疼爱是写在明面上的，而侯爷对自己永远只有冷漠。
原来藏在背后的是同样一颗心，杨湫不禁想到，皇帝当年下令的时候，究竟有没有一丝一毫心软？
又或者，他现在到底是用什么心情去看待赵瑾，是恨，是爱，还是不曾宣之于口的忌惮。
就像侯爷一样。