“姨娘十分刻苦，这段时日，竟然学会了这么多。”
杨湫坐在垂珠阁内，手上还拿着陈玉琼临摹的大字，眼里闪过一抹赞许。
“三小姐谬赞，多亏您愿意教我。我也不想辜负这一片心意。”
陈玉琼羞涩一笑：“幸好您前些日子提了个醒，妾身近日给侯爷准备药膳，见他气色好了许多。”
“是吗？辛苦陈姨娘了。”杨湫闻言，却并未有多高兴，只是淡然地应了。
“我知道侯爷他——”陈玉琼踌躇许久才开口：“可是侯爷毕竟是您的父亲，妾身不是想劝三小姐放下，只是觉得，有些事情，对您百害而无一利。”
“我明白姨娘的意思。”杨湫不欲再多让陈玉琼为难，点了点头。
陈玉琼眉头反而蹙得更紧：“妾身有机会，也会多劝劝侯爷的。毕竟是一家人，怎么能在家里喊打喊杀的。”
“我知道姨娘是好意，可千万要记得，别引火上身。”杨湫低声说道：“您和我们终究不同，若是因此触怒侯爷，牵连到您，杨湫更是百死莫赎。”
“不不不，三小姐千万别这么说。”陈玉琼用力摇摇头：“您对我的好，我都记在心里，日后一定报答。”
“哪怕是用我的命。”
杨湫怔了一下，被陈玉琼郑重其事的话弄得哭笑不得：“陈姨娘，千万别这么说呀。”
“三小姐知道，我是真心的。”陈玉琼抿抿唇，神色间似有挣扎之意，最终只说了这么一句。
杨湫并未放在心上：“那我就记下了。不过不到万不得已，陈姨娘千万别那样做。”
陈玉琼点点头，轻轻福身：“妾身还要准备侯爷的药膳，那妾身就先回去了。”
“姨娘慢走。”杨湫送她出了屋子，才折返回来。
海棠正在收拾笔墨，见她回来，便走到杨湫身边问到：“小姐，厨房的妈妈说，今儿有新鲜的鲈鱼，奴婢拿一条回来，今晚给小姐做鱼羹如何？”
杨湫颔首，说道：“这提议不错。”
海棠得到肯定，收拾了笔墨，欢欢喜喜地跑去了厨房。
芙蕖匆忙进来，险些和海棠撞上，见海棠压根没注意到自己，无奈地笑笑：“小姐，奴婢在院子里捡到一只耳坠子，瞧着像陈姨娘的。”
杨湫略微思忖了一下，吩咐道：“找个丫鬟给她送回去吧。”
海棠应了一声，走到外面，随口叫过来一个小丫鬟：“连翘，你去趟飞雪阁，把东西给陈姨娘送去吧。”
“好。给我罢。”连翘拿手帕将耳坠子包起来，还有些奇怪：“真是怪了，飞雪阁又不缺一副耳坠子，怎么陈姨娘还带着这对老银子的？”
“这谁知道，兴许是她什么亲戚留下的呢。”海棠笑着道。
“我看也是呢。”连翘捂着嘴笑起来,说道：“我过一阵子就回来。”
说罢，连翘出了垂珠阁，径直往飞雪阁走去。
飞雪阁内十分静谧，茯苓正在院子里浇花，瞧见连翘的身影，放下水壶喊了一声：“连翘？你怎么来啦？”
“可巧，三小姐那里发现了一只耳坠子，打发我过来问问，是不是姨娘的。”
连翘掏出自己的手帕，打开来将耳坠子递给茯苓看：“你瞧瞧，是不是？”
“哟，还真是姨娘的，多谢连翘姐姐的。”
茯苓在罩裙上擦干了手，接过那只有些发黑的银耳坠。
“不妨事，没丢了就好。”连翘四处瞧瞧，低声问道：“哎，你们飞雪阁素日也有不少侯爷送的，怎么陈姨娘也不舍得换一副？”
茯苓见怪不怪地道：“你有所不知，这是陈姨娘的亲娘的嫁妆，可稀罕了。”
“哎哟，我的佛祖。怪不得呢，这一下丢了，只怕她急坏了。”连翘轻轻拍拍胸口：“我先回去了，你忙你的吧。”
茯苓拿着银耳坠，步履匆匆进了卧房，连翘听到房内隐约传来的说话声，转身准备离开。
“咦？连翘？”蔓菁正好端着一些药材补品回来，不免多问了一句：“你不在三小姐跟前，怎么上我们这来了？”
“这不是捡到了姨娘落下的耳坠子，三小姐打发我走一趟。你拿了些什么？”
蔓菁‘哦’了一声：“怪不得飞雪阁里里外外都找不到，原来是落在三小姐那里了。”
她说完，又向着连翘轻轻抬抬盒子示意：“都是姨娘要的，给侯爷做药膳的。”
“陈姨娘可真关心侯爷。” 连翘说完，连忙让开了路：“我也要回去了，你快些进去吧。”
蔓菁应了一声，连翘道了别，便返回了垂珠阁。
芙蕖端着热茶，瞧见连翘的身影，随口问道：“你回来了？怎么样？”
“果然是陈姨娘的，茯苓那丫头说，那是陈姨娘的亲娘留下的，怪不得人家不舍得呢。”
连翘兴致勃勃地和芙蕖分享着：“我回来的时候，还碰上蔓菁。她拿了好些补品回去，说都是给侯爷炖药膳的。”
芙蕖也来了些兴趣：“可不是，陈姨娘算是顶顶关心侯爷的人了。”
提起此事，连翘不免唏嘘起来：“要说关心侯爷，前头几位姨娘谁不关心呢？可你瞧瞧，唉——”
“嘘，在院子里说说罢了，可别让人听去。”芙蕖连忙低声提醒道。
“我晓得了，这话怎么敢让别人听见。你快去吧，别让小姐等急了。”连翘叹了口气，意犹未尽地止住了话头，去做自己的活了。
芙蕖端着茶盘走进去：“小姐，茶来了。”
“你放在那里吧。”杨湫正在翻看账本，并未抬起视线，随口问了一句：“东西送过去了？”
“方才连翘回来，说是送到了。”芙蕖欲言又止地道：“奴婢有话，不知该不该说。”
杨湫闻言，才从账本上收回了视线，十分新奇地看着芙蕖：“怪哉，你今儿个是怎么了？”
“连翘回来时撞见了飞雪阁的人，看见她们领了许多药材，还跟我玩笑呢。”
芙蕖十分不解：“您不是提醒过陈姨娘，让她莫要——”
“这事我晓得了，你这几日多留意库房那边。”杨湫应下，又翻过了一页：“这几日陈姨娘支取的明显少了，比前些日子好许多。”
“哎。”芙蕖答应下来，走上前替杨湫研墨，杨湫提起笔，在账簿上又标注了几笔。
晚膳时分，杨湫见海棠几次走神，忍不住问道：“海棠，你怎么了？有什么心事吗？”</
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海棠猛然间回过神来，摇了摇头：“没事。奴婢就是，有一件事想不明白。”
“怎么了？”杨湫问道。
海棠立刻打开了话匣子：“奴婢前头去厨房，正好撞见陈姨娘。
奴婢原本觉得没什么，领了东西就想回来，谁知道不小心瞧见陈姨娘，好像往汤里加了什么东西。”
杨湫心里一惊，面上却不动声色：“罢了，兴许是你一时花了眼。”
“奴婢也觉得。”海棠低声道：“听厨房的人说，那是张嬷嬷吩咐厨房给侯爷炖的鸡汤呢。”
饭后，杨湫叫来芙蕖，压低声音又吩咐了几句。
自从听了杨湫的话，陈玉琼取用补品时格外小心，侯爷虽然进组府中思过，却自觉精神好了许多，不似先前那样萎靡。
恰好这一日郎中请过平安脉，杨湫得了消息，将脉案要过来看。
“怪了。”杨湫仔细看了几遍，十分不解：“侯爷的脉象怎会如此古怪？”
外强中干，竟然不是长久之相。
杨湫不知该喜该悲，心里五味杂陈，恰好珊瑚来了绣荷斋：“三小姐。庄子上孝敬了一些新鲜药材，大小姐让奴婢告知您一声。”
杨湫随手将脉案搁下：“知道了，我去看看。”
侯府的庄子上开辟了一处药圃，种植了些常见的药材，譬如黄芪当归等物，随时预备着。
看管库房的林嬷嬷将清单递上，杨湫一一检查过，让库房的杂役收好药材入库。
“小姐。”芙蕖端着刚从侯爷院子里送出来的瓷碗，送到了杨湫面前：“按您的吩咐，奴婢拿来了侯爷刚刚用过的餐具。”
杨湫示意芙蕖放下东西，随即开始验证自己的猜测。
海棠那一天究竟看到了什么？杨湫心想。
过了三刻钟的功夫，杨湫不禁倒吸一口冷气：陈玉琼送给侯爷的补汤里，掺进了些许相克的药材。
假以时日，侯爷暴毙而亡，恐怕连个凶手都查不出来。
杨湫稳住心神，脑海中种种想法交替闪过。
到底是揭发陈玉琼，还是静观其变？侯爷身亡，对自己来说没有什么害处，可陈玉琼毕竟是——
她心里百感交集，一时间举棋不定，竟然不知道该作何想法。
正在自己思绪纷乱的时候，海棠的声音又响了起来：“小姐！二小姐回来了，等在世子那里等您呢！”
“知道了，我马上就去。”杨湫深吸一口气，整理了自己的仪容，面色如常地去见杨鸢。
“你怎么了？”杨鸢见她第一眼便问道：“出事了吗？”
“二姐何出此言？难道很明显吗？”杨湫迟疑片刻，伸手摸了摸自己的脸。
杨鸢无奈地瞧着她：“你这幅心事重重的模样，当我看不出来啊？”
“所以，你到底要和我们说什么？”杨斐看着杨鸢刚刚扔给自己的谶言，有些头痛：“我看不懂。”
“长话短说。”杨鸢道：“有外人进入侯府，会带来血光之灾。”
杨湫睁大了眼睛，惊讶地问道：“那应验在何时？”
“不知。”杨鸢摇摇头：“这则谶言，是我今日例行为皇后娘娘行谶纬发现的。”