善济院在城南偏西，墙矮门旧，门口一株老槐树被雨洗得发黑。
清早未到辰时，院里已经排起等药的人。有人咳，有人扶着腰，还有几个孩子抱着空药罐站在檐下。药房门口散着艾草味、苦参味和潮湿木炭味。廊下晾着一排粗布药袋，袋口用麻绳扎着，风一吹便轻轻撞在木栏上。
沈令仪比他们先到。
她站在廊下，婢女抱着账匣。看见姜照夜一行人进门，她只点了点头：“药房今日发散寒汤，人都齐。”
姜照夜道：“沈姑娘熟这里？”
“沈府每月有一笔药材尾款走这里，家中女眷也常捐粗布和药钱。”沈令仪道，“账面往来我经手，院中规矩也算熟。”
药房前人声杂乱。抓药的小厮按方取药，竹斗碰在药柜上，发出一声一声轻响。几个病人坐在长凳上等药，有人用布裹着脚，有人用旧帕捂着口。善济院收的人杂，逃荒来的、病倒的、寻亲寻丢的，都能在这里混一碗药汤和一夜檐下风。
沈令仪低声给姜照夜解释：“院里常年缺人，杂役多半由流民顶上。能搬药，能烧水，能按工钱册领几个铜板，管事便愿意用。阿罗这种少说话、肯干活的人，反而容易留久。”
姜照夜问：“善济院收人，可查来历？”
沈令仪轻轻摇头：“查得太细，人便收不进来。这里救急多过管籍。”
这话合乎人情，也正是漏洞。
一个来历含糊的人，在善济院这种地方活下来很容易。若有人想借他的手按印、借他的名走账，也同样容易。
廊下忽然起了一阵争执。一个腿伤老人端着药碗，想把药渣倒进自己带来的旧布袋里。药房小厮嫌他挡路，伸手推了一把：“药渣也要抢，锅底灰你要不要？”
老人脚下不稳，身子往门槛边歪去。
周晏从旁伸手扶住他，手掌只托在肘下，避开膝侧旧伤。老人低声道谢，他只点头，像做了极寻常的一件事。
姜照夜看了他一眼。
周晏道：“旧伤怕乱扶。”
他说得平常，像只是在说别人的伤。
姜照夜却想起陈确。一个拖着伤腿走到京城的旧卒，若有人也这样扶过他，或许他能少摔几回。
沈令仪看向药房小厮：“药渣也要登记去向。下回由药房统一分，不要在门口推人。”
小厮脸上一红，低头应了。
沈令仪又让婢女取一包粗布给老人：“药渣包紧些，回去只许再煮一遍。煮久了反伤胃。”
老人连连道谢，把旧布袋攥得很紧。
姜照夜看着那只布袋。袋面粗糙，边角补过两次，像什么旧粮袋拆下来的料。她只看了一眼，便把目光收回。
药房外另有一辆小推车停在槐树下，车上装着昨夜退回来的空药箱。车夫靠着车辕打盹，袖口沾着草屑，靴底糊着黑泥。一个小童拿竹刷刷箱底，刷出一层灰黑色细末，便往墙角扫。
沈令仪看了一眼，问：“这些箱子昨夜才回？”
小童抬头看她，见是常来核账的沈姑娘，才答：“半夜回的。车夫说路坏，绕了远道。高管事让先放着，天亮再刷。”
梁管事忙道：“药箱常来常往，夜里回车也有。”
姜照夜收住话头，只看那车夫把脚往车底缩了缩。那动作不像心虚，更像怕被叫去搬东西。善济院里人人都有自己的活路，车夫怕多干，小厮怕担责，病人怕少一口药，管事怕账面多一笔亏空。案子藏在这些小怕里，才最难一下子被看见。
善济院管事姓梁，是个面皮发黄的中年人。听清核司来查阿罗，他先愣了一下，随即把杂役册翻出来。
“院里是有个阿罗。”梁管事道，“做搬药、烧水、送药的杂活。右手食指弯着，干重活慢些，可人勤快。话少，问十句答一句。”
何砚问：“本名？”
梁管事迟疑：“他进院时只说叫阿罗。流民杂役多，能干活，能按印，院里便收了。至于真名，院里只收他做杂役。”
姜照夜道：“他按右手印领工钱？”
“是。”
梁管事翻出工钱册。何砚接过来，看见几枚右手印。食指处落痕偏轻，中指和无名指压得更重，掌缘有一点歪。
姜照夜看着那几枚印，心中先把人分开：罗弋已死，眼前要找的是借他旧名行走的活人。
她暂且收住结论，只让何砚封抄。
“阿罗人在何处？”她问。
梁管事脸色开始难看：“昨日起就没来。”
“失踪一日？”
“院中杂役来去常有差使，有时替药铺送货，夜里才归。”梁管事忙解释，“小人想着今日再等一等。”
沈令仪看他：“梁管事，阿罗平日管着药房柴火。这样的人一日未归，药房应当早就知道。”
梁管事低头：“是小人疏忽。”
姜照夜道：“带我们看他的住处。”
阿罗住在后院西角一间小屋。屋里窄，床板上铺着旧草席，墙边挂着一只破药囊。地上有半只旧布鞋，鞋底沾着黑泥。桌上压着一张揉皱药方纸，纸角有药油痕。
周晏蹲下，看了看鞋底泥。
“城西泥。”他说。
赵捕役问：“怎么看出来？”
“城西旧仓那边土里掺炉灰，雨后发黑。”周晏捻了一点泥，“南门这边泥黄，安济后巷泥细，这个不一样。”
何砚立刻记下。
姜照夜看向药方纸。上面写着几味伤药，止痛散、接骨膏、温血藤。方子边角被人揉过，指印上有一点黄药粉。
沈令仪也看见了，轻轻皱眉：“善济院发药多是风寒、疮疡、老伤调养。接骨膏用量这样重，要另走支领。”
“谁批？”
“药账管事高平。”沈令仪道，“他管药房支领，也管杂役送药。”
姜照夜把高平二字记下。
床下还塞着一个破竹筐，筐里有几只旧药袋。何砚把药袋一一翻开，袋口上有善济院的粗印，也有一枚药材铺的红记。药袋里残着一点药末，闻着像活血散。
周晏拿起其中一只药袋，指腹在麻绳结上停了停。
“打结的人左手用力。”他说。
赵捕役皱眉：“这也看得出？”
“绳头往右压，力从左边来。”周晏把药袋递给姜照夜，“若是阿罗自己扎，他右手食指旧折，多半会用左手压结。”
姜照夜接过药袋，仔细看那处绳结。
周晏说这些时，语气平稳，毫无显摆之意。他像在旧军仓里分辨脚印、在义庄里分辨伤痕一样，自然把细碎东西放回人的手上。一个人怎样用手，怎样走路，怎样避开痛处，都会留痕。
姜照夜把药袋单独封起：“这袋也带回去。”
他们离开小屋时，后门外传来一阵很轻的布料摩擦声。
缝补妇人的住处就在善济院后巷，平日也替药房缝药袋、补粗布衣。
她领着一个瘦小女孩站在墙边。女孩手里攥着针线，见到官差便往妇人身后躲。正是冯七的妹妹。
姜照夜放缓声音：“你见过阿罗？”
女孩看着她，又看向周晏，再小心地伸出右手，弯起食
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指。接着，她用另一只手比了个“背药包”的动作，又指向后门外。
缝补妇人解释：“她前日见过一个右手弯着的人来送药。那人走时，后头跟着个穿长衫的人。她说那人很怕，走一步回头一次。”
女孩又从怀里拿出一小片碎布。布色暗灰，边缘像被什么撕裂。她把布放在掌心，又用针尖在旁边比出一条歪斜的裂口。
“这是哪里来的？”姜照夜问。
缝补妇人道：“昨晚药房有人送破衣来补，她认出这布，说像那个阿罗衣上的。她口中说不出，急得一夜没睡，今早非要拉我来。”
女孩低头，指尖紧紧抓着线团。
女孩低头看了看自己的指尖。她的指腹有细小针眼，显然这几日学得急。缝补妇人嘴上嫌她慢，手却把她往身后护了护。
“她哥那种人靠不住。”妇人道，“可孩子还小，总得学个能吃饭的本事。药房这些破衣破袋，缝得好也能换几个钱。”
冯七的妹妹抿着嘴，把碎布又往前递了一点。她口中发不出声，只能用这点笨办法把自己看见的东西交出来。
姜照夜接过碎布时，心里忽然生出一种很轻的感觉。案卷里写的是阿罗，眼前站着的却是一个学针线的孩子。许多线索起初都不在纸上，而在人为了活下去做的小事里。
周晏站在一旁，目光从那片布转到女孩手上。她手指细，针脚歪，却把破口形状描得很清楚。
姜照夜道：“做得很好。”
女孩抬头，眼里像亮了一下。
沈令仪看着她，问缝补妇人：“她学针线多久了？”
“才几日。”妇人叹气，“手稳，就是胆子小。”
沈令仪对婢女道：“回去取一包素线和旧绣样，送到缝补处。先学描边，再学花。”
女孩怔怔看着沈令仪。
这些小事与案子看似隔着一层，又像藏在同一张网里。若一个孩子能靠针线吃饭，就少一个人被赌棚和脚行拖走。
周晏忽然低声道：“她会学好的。”
姜照夜看向他。
这句话原本该由她说，可从周晏口中出来，反倒多了一点沉意。他见过太多人连第二条路也摸不到，如今看见一个小小的线团，竟也像看见一盏灯。
梁管事派人去寻高平。小厮回来时，脸色发白。
“高管事也离了药房。”
姜照夜回头：“何时离开的？”
“昨夜。”小厮道，“说去核药材车。小的还听车夫抱怨，这几夜总半夜卸货，马都累得喘粗气。”
“哪辆车？”
“城西旧仓送来的那辆。”
周晏抬眼。
城西旧仓。
鞋底黑泥，接骨膏重方，破衣裂口，失踪的阿罗，高平离院，药材车。
线终于牵到了一处。
姜照夜收起药方纸：“先回清核司合印。等药材车的消息回来，再去旧仓。”
他们走出善济院时，老槐树上落下一串水珠。周晏忽然停步，看向西边的街口。
姜照夜问：“怎么了？”
“那条路通旧仓。”周晏道，“也通旧军物资点验处。”
“你去过？”
“听旧人说过。”周晏顿了顿，“雪岭旧物进京时，有些东西在那边停过。”
姜照夜收住追问。
从前遇到雪岭旧事，他总习惯把话吞回去。可今日他肯说，已经足够。
门外雨已经停了，老槐树上落下一串水珠，砸在石阶上。
像有人从暗处，轻轻敲了一下旧案的门。